Общая характеристика. Самое краткое определение плода предложил А

Самое краткое определение плода предложил А. Имс (1964), назвав плодом зрелый цветок. Однако в процессе его развития некоторые структуры подвергаются значительным изменениям, и появляются новые, главным образом, анатомические признаки, отсутствовавшие в цветке.

Н. Н. Каден (1964) предлагает называть плодом образование, развивше­еся из цветка после оплодотворения, содержащее семена или одно семя, обеспечивающее их защиту и способствующее распространению.

Плод развивается по мере развития семени. При этом разрастается гинецей, особенно завязь. У некоторых растений столбики или стилодии засыхают, либо превращаются в прицепки для распространения плодов с помощью животных. Тычинки и околоцветник обычно опадают, но ча­шелистики нередко сохраняются. В образовании плода могут участвовать и внеплодолистиковые части цветка: цветочная трубка (гипантий), как у яблони, цветоложе, как у земляники, чашелистики, как у шелковицы, кроющие листья, как у ананаса и др.

Хотя морфология плода представляет собой устойчивый систематиче­ский признак растения, однако у некоторых видов на одной и той же особи развиваются морфологически, а часто и анатомически разные пло­ды. Это явление называют гетерокарпией - генетическим свойством вида формировать на одной особи морфологически разнотипные диаспоры, семе­на которых также различаются морфологией и физиологией. Гетерокарпия распространена среди сложноцветных, крестоцветных, бобовых, зонтичных и других семейств цветковых растений. Она проявляется в форме, разме­рах плодов, числе семян, наличии всевозможных придатков, способности к вскрыванию и других признаках. При этом могут быть разнотипными целые плоды, как у ноготков, или отдельные части плода. В обоих случаях они зани­мают всегда строго фиксированное место на цветоносе или на самом плоде.

В качестве примера могут служить некоторые виды крестоцветных. У ка­пусты плод состоит из базальной части, развивающейся только из завязи, и апикальной, образующейся из верхней части завязи и столбика (носи­ка). Эти части плода различаются числом семян и другими признаками: базальная часть плода многосеменная, вскрывающаяся, а апикальная - односеменная, невскрывающаяся. У дикой редьки членистый многосеменной плод практически представляет собой только носик, а базальная часть плода сильно редуцирована, без семян, или 1-2-семенная, невскрывающаяся.

Иногда гетерокарпия выражена настолько резко, что затрудняет устано­вление типа плода, а, следовательно, и определение растения.

Плоды могут развиваться и без оплодотворения. Семян такие плоды не имеют. Это явление называют партенокарпией. Обычно она встречает­ся у растений с очень большим числом семязачатков в завязи. Нередко парпгенокарпия проявляется и без опыления (цитрон, перец, тыква). У ор­хидей опыление иногда служит только стимулирующим фактором дня раз­вития плода. Бессеменные плоды известны у многих культурных растений (груша, яблоня, банан, мандарин, инжир, огурец). Наряду с наследствен­но закрепленной партенокарпией бывает и стимулятивная, инициируемая механическими повреждениями, химическими раздражителями и другими факторами.