Военный лагерь

В III в. формируются племенные союзы германцев, представляющие собой зачатки государств. Низкий уровень развития производительных сил, потребность в расширении земельных владений, стремление к захвату рабов и к грабежу богатств, накопленных соседними народами, в условиях начавшегося разложения родового строя способствовали массовым миграциям германских племен, которые охватили громадные территории Европы и продолжались на протяжении нескольких столетий (IV–VIIвв.).

Эти миграции в истории получили название эпохи Великого переселения народов. Прологом Великого переселения народов явилось передвижение восточногерманских племен — готов — из области нижнего течения Вислы и с побережья Балтийского моря в причерноморские степи в III в., откуда готы, объединившиеся в два крупных племенных союза, позднее продвигаются на запад в пределы Римской империи. Массовые вторжения германских племен в римские провинции приобрели особый размах с середины IV в. Римская империя была к этому времени сильно ослаблена непрерывными войнами, а также внутренними волнениями, восстаниями рабов и не могла устоять против нарастающего натиска варваров. В итоге в IV в. происходит падение Римской Империи.

Эпоха Великого переселения народов завершается в VI - VII вв. формированием германских варварских королевств.

Разложение родового строя сопровождается выделением наследственной родовой аристократии. Она складывается из племенных вождей, военачальников и их дружинников, которые сосредоточивают в своих руках значительные материальные богатства. Общинное землепользование постепенно сменяется разделом земель, при котором решающую роль играет наследственно закрепляемое социальное и имущественное положение.

Разложение родового строя завершается после падения Рима. При завоевании римских владений надо было вместо римских органов управления создать свои. Так возникает королевская власть.