Некоторые скандинавские руны

Слово runa значит «тайна». Рунами назывались и древнейшие письмена скандинавов, первоначально использовавшиеся только в магии; позднее их стали употреблять как алфавит. Как гласят сказания, людям секрет рун некогда поведал Один. Это указывают на весьма давнее, нисходящее в глубочайшую древность время, когда руны, как дар богов, употреблялись их потомками и жрецами, мудрейшими в народе.Ореол таинственности, окружающий руны во всех древних сказаниях, доказывает, что в древности руны считались тайным знанием.

Подтверждает это и тот факт что оружие, сосуды, украшения, найденные во множестве в родовых курганах, не представляют никаких следов рун, они принадлежали к числу высших знаний, и эти знания были достоянием жрецов. «Вафтруднир, мудрый исполин (Jatte), прошедший девять миров и в состязании с Одином высказавший свои знания о первобытных временах, о происхождении неба, земли и богов, о всеобщем конце, называл это баснословное учение: древние руны, руны богов и йотунов, и когда карл Альвис, также прошедший девять миров, дал ответ на все вопросы Тора о

различных названиях неба,

земли и других предметов у богов, людей и других существ, Тор изумлён был такой учёностью в знании древности, потому что никогда не видал такого множества древних рун в сердце одного человека». Упоминание прохождения девяти миров указывает на связь рун с мистериями: тайну рун знал посвящённый, то есть тот, кто прошёл все ступени посвящения - все девять миров. Однако с укреплением контактов между Скандинавией и странами континентальной Европы (примерно с середины первого тысячелетия христианской эры) руны постепенно утрачивали своё сакральное значение, все больше и больше превращаясь в

«письменность» в привычном значении этого слова.