Я ткнула пальцем в сторону Огги.

Знаешь, ты меня начинаешь доставать. — И перевела палец на Жан-Клода: — Прошу тебя, скажи мне, что не собираешься бить на эффект, чтобы спасти лицо перед Огги. Нам ничего не стоит перейти в коридор.

Он побежден в драке, — сказал Огги. — Теперь он должен терпеть боль.

Я махнула рукой, будто отметая его прочь:

Я не с тобой говорю, а с моим мастером, так что спасибо, но помолчи. Жан-Клод?

Не то чтобы я видела, как он это обдумывает, потому что лицо его было идеально красивым и совершенно бесстрастным. Но у меня уже был многолетний опыт чтения по этому пустому лицу, и я почти ощущала, как он думает.

Он слегка кивнул:

Отлично.

Он подошел ко мне, и я протянула руку — награда за проявление здравого смысла.

Я вижу, не только местный Рекс здесь подкаблучник, — бросил Огги.

Я было разозлилась, но Жан-Клод потянул меня за руку, говоря взглядом, что разберется сам, и перевел темно-синие глаза на Огги:

А если бы ты знал, что она покроет тебя ardeur’ом, будет любить твое тело, ты бы остался здесь или пошел туда, куда она хочет?

Огги уставился на него, потом замотал головой — снова и снова. Подошел к нам, не остановился, пошел дальше, вышел в дальний коридор и так и не остановился, пока не скрылся с глаз.

При следующей встрече с нами у него будут его люди за спиной, ma petite. Вряд ли он рискнет оказаться еще раз с нами наедине.

Я сжала руку Жан-Клода, и он посмотрел на меня.

Кажется, он не боится оказаться под каблуком или другой частью женского туалета, — сказала я.

Жан-Клод сумел напустить на себя скромный вид:

Наверное, ты права.

Глава сорок первая

То есть как это — я чуть не привязала Реквиема к себе навеки?

Наше сверхсекретное совещание мы проводили в коридоре. Он был пуст, и я не хотела тащиться до самых покоев Жан-Клода.

Я пытался научить тебя другим способам питания, ma petite, и ты хорошо выучилась.

С этим я могла бы поспорить, но не стала.

Ты просто объясни, что сказал, Жан-Клод. Не надо щадить мое самолюбие, говори как есть.

Ты питалась от Реквиема, но раньше ты всегда сдерживалась, или же я столь глубоко участвовал во всем, что ты делала, что был способ как-то контролировать ситуацию.

Я кивнула:

И?

Дело в том, что узнать глубочайшие желания человека — возможно. Ardeur позволяет заглянуть в душу.

Знаю, это часто случается.

Он покачал головой:

Но в том-то и дело, ma petite: это не должно случаться часто.

Но ведь случается. Именно так действует ardeur, когда его питают полностью.

Он снова покачал головой:

Non, ma petite, чтобы питаться полностью, совершенно не обязательно знать чьи-то желания сердца.

Тогда питание лучше, энергии больше — если знать эти глубинные желания и дать желаемое.

Он кивнул: