Глава 5. Уверен, имей я достаточно времени, я мог бы придумать целый список вещей более неприятных, чем наличие Сержанта Доакса превратившегося в мою личную тень

Уверен, имей я достаточно времени, я мог бы придумать целый список вещей более неприятных, чем наличие Сержанта Доакса превратившегося в мою личную тень. Но пока я стоял в своем сверхмодном дождевике и думал об убегающем от меня Рейкере в красных ботинках, я был не в состоянии придумать ничего хуже. Я просто сел в автомобиль, завел двигатель, и поехал сквозь дождь к своей квартире. В обычный день смертоубийственные замашки других водителей успокоили бы меня, заставили бы чувствовать себя как дома, но следующий за мной темно-бордовый Форд Таурус испортил настроение.

Я знал, что Сержанту Доаксу отлично известно, что это не просто причуда дождливого дня. Если он следил за мной, то он продолжит до тех пор, пока не поймает меня за какой-нибудь шалостью. Или до тех пор, пока он не сможет больше за мной наблюдать. Вполне естественно, я уже придумал несколько интригующих способов удостовериться, что он потерял интерес. Хотя у меня фактически нет совести, у меня очень чёткий свод правил на все случаи жизни.

Я знал, что рано или поздно Сержант Доакс сделает что-нибудь, чтобы помешать моему хобби, и долго и упорно думал о том, что сделаю когда это произойдет. Лучшее, что я смог придумать, увы, было действовать по обстановке.

“Простите? ”: скажете вы, и имеете на это полное право. “Мы что, собираемся проигнорировать очевидный ответ? ” В конце концов, Доакс может быть сильным и смертоносным, но и он не в силах противостоять Темному Пассажиру, когда тот садится за руль. Может, хотя бы в этот раз…

Нет, мягко сказал тихий голос в моем ухе.

Привет, Гарри. Почему нет? Спросив, я вспомнил время, когда он говорил со мной.

Есть правила, Декстер, сказал Гарри.

Правила, Папа?

Это был мой шестнадцатый день рождения. Я тогда не устраивал больших вечеринок, так как еще не научился быть чудесно очаровательным и дружелюбным, и когда я не избегал своих пускающих слюни современников, то они избегали меня. В юности я жил как овчарка среди стада грязных, очень глупых овец. С тех пор я проделал огромную работу. Я не то чтобы был далек от других шестнадцатилеток – люди действительно безнадежны! – просто не стремился сблизиться.

Таким образом мой шестнадцатый день рождения был довольно сдержанным. Дорис, моя приёмная мама, недавно умерла от рака. Но моя приёмная сестра Дебора испекла мне пирог и Гарри подарил мне новую удочку. Я задул свечи, мы съели пирог, а затем Гарри отвел меня на задний двор нашего скромного дома у Коконат Гроув. Он сел за стол для пикника из красного дерева, который он построил около кирпичного мангала и жестом пригласил меня присесть.

“Ну, Декс, ” сказал он. “Шестнадцать. Ты – почти мужчина.”

Я не был уверен, что это должно было означать – я? мужчина? как человек? – и я не знал, какой ответ от меня ожидают. Но я знал, что обычно лучше не делать с Гарри умные замечания, так что просто кивнул. Гарри пронзил меня рентгеном голубых глаз. “Ты девочками интересуешься? ”: спросил он меня.

“Гм – в каком смысле? ” сказал я.

“Поцелуи. Раздевание. Ты знаешь. Секс.”

Мысли завертелись в моей голове, будто холодной темной ногой пинаясь изнутри черепа. “Не, мм, нет. Я, гм, ” ответил я, сладкоречивый даже тогда. “Не то чтобы…”

Гарри кивнул, будто это имело смысл. “И мальчиками тоже нет” сказал он, и я кивнул. Гарри взглянул на стол, потом назад на дом. “Когда мне исполнилось шестнадцать, мой отец отвел меня к шлюхе.” Он покачал головой со слабой улыбкой. “Мне потребовалось десять лет, чтобы пережить это.” Я не смог придумать, что мне на это ответить. Идея секса была полностью чужда мне, и подумать о плате за это, особенно за своего ребенка, и что тем ребенком был Гарри – ну в самом деле. Это было слишком. Я уставился на Гарри с чувством, близким к панике, и он улыбнулся.

" Нет, " сказал Гарри. “Я не собирался предлагать. Я думаю, тебе больше понравится эта удочка.” Он медленно покачал головой и посмотрел вниз по улице. “Или нож с закругленным лезвием.”

" Да, " сказал я, пытаясь казаться не слишком нетерпеливым.

" Нет, " снова ответил он, “мы оба знаем, чего ты хочешь. Но ты не готов.”

С тех пор как Гарри объяснил мне кто я в незабываемой загородной поездке несколько лет назад, мы работали над моей подготовкой. Делая меня, по словам Гарри, приспособленным. Как упрямый молодой искусственный человек я стремился начать свою счастливую карьеру, но Гарри сдерживал меня, потому что Гарри всегда знал.

“Я могу быть осторожным, ” говорил я.

“Но не идеально, ” отвечал он. “Есть правила, Декстер. Должны быть. Они – то, что отличает тебя от других.”

“Не выделяться, ” сказал я. “убирать за собой, не рисковать, гм…”

Гарри покачал головой. “Самое важное. Прежде, чем ты начнешь, ты должен убедиться, что человек действительно этого заслуживает. Не могу сказать тебе, сколько раз я знал, что кто-то виновен, но должен был отпустить его. Видеть, как ублюдок смотрит на тебя и ухмыляется, и он знает, что ты знаешь, но приходится открыть ему дверь и позволить уйти…” Он сжал челюсть и впечатал кулаком по столу. “Тебе не придется. НО… Ты должен быть уверен. Абсолютно уверен, Декстер. И даже если ты абсолютно уверен …” Он воздел руку передо мной. “Найди доказательство. Его не придется нести в суд, слава Богу.” Он горько хохотнул. “Тебе вообще не придется никому его предъявлять. Но тебе нужно доказательство, Декстер. Это – самое важное.” Он врезал по столу коленом. “У тебя должно быть доказательство. И даже тогда …”

Он остановился, нетипичная пауза для Гарри, и я ждал, зная, что он собирается с духом, чтобы сказать. “Иногда даже в этом случае ты позволишь им уйти. Независимо от того, насколько они этого заслуживают. Если они слишком… заметные, например. Если это привлечет слишком много внимания, позволь им уйти.”

Ну, вот и оно. Как всегда, у Гарри был ответ для меня. Всякий раз, когда у меня трудности, я слышу шепот Гарри в своем ухе. Я был уверен, но у меня не было никаких доказательств, что Доакс был кем-то большим чем очень сердитый и подозрительный полицейский, а расчленение полицейского это такой поступок, который возмутит весь город. После недавней преждевременной кончины детектива ЛаГуэрты полицейская иерархия почти наверняка чувствительно среагировала бы на второго полицейского, умершего таким же образом.

Каким бы необходимым это не казалось, Доакс был для меня недосягаем. Я мог смотреть в окно на темно-бордовый Таурус под деревом, но не мог ничего с этим поделать, кроме пожелания ему несчастного случая: например, упавшего на голову рояля. Печально, но мне оставалось надеяться на случай.

Но бедному Разочарованному Декстеру сегодня не везет, в районе Майами в последнее время наблюдается трагическая нехватка падающих пианино. И вот я в расстройстве мерял шагами пол своей лачуги, и каждый раз небрежно поглядывая из окна, видел Таурус, оставленный через дорогу. Воспоминание о том, что я так радостно планировал всего час назад, билось в моей голове. Может Декстеру выйти и поиграть? Увы, нет, дорогой Темный Пассажир. Декстер взял перерыв.

Была, однако, одна конструктивная вещь, которую я мог сделать, даже запертый в своей квартире. Я достал из кармана и разгладил смятый листок бумаги из лодки МакГрегора, оставивший на моих пальцах липкий след от дряни на обороте клейкой ленты, к которой прилепилась бумажка. «Рейкер», и номер телефона. Более чем достаточно, чтобы скормить одному из справочников, к которым я имел доступ на своем компьютере, и всего через несколько минут я так и поступил.

Номер принадлежал сотовому телефону, который был зарегистрирован на г. Стива Рейкера, проживающего по Авеню Тайгертейл в Коконат Гроув. Перекрестный поиск показал, что Рейкер был профессиональным фотографом. Конечно, это может быть совпадением. Я уверен, что в мире есть множество людей по имени Рейкер, которые занимаются фотографией. Я посмотрел в Желтых страницах и нашел специализацию этого конкретного Рейкера. У него было объявление на четверть страницы, которое гласило, “Запомните Их Такими, Как Сейчас.”

Рейкер специализировался на снимках детей.

Теорию совпадения, пожалуй, можно отставить.

Темный Пассажир тихонько захихикал в предвкушении, а я подумывал съездить по быстрому взглянуть на Тайгертейл. Фактически, было не слишком далеко. Я мог поехать сейчас, и …

И позволить Сержанту Доаксу продолжить играть в Булавку на Хвосте Декстера. Блестящая идея, кореш. Это сэкономит Доаксу много скучной следственной работы, когда Рейкер, наконец, однажды исчезнет. Он сможет избежать всей этой унылой рутины и просто приехать арестовать меня.

Итак, когда Рейкер должен исчезнуть? Ужасно огорчало иметь стоящую цель в поле зрения, и все же сдерживаться. Но несколько часов спустя Доакс все еще был припаркован на другой стороне улицы, и я все еще был здесь. Что же делать? Положительный момент: очевидно, Доакс видел недостаточно, чтобы предпринять что-либо кроме слежки за мной. Но впереди огромного списка минусов то, что если он продолжит следить за мной, я буду вынужден остаться в образе кроткой лабораторной крысы, тщательно избегая чего-либо более смертельного чем час пик на Скоростной автомагистрали Пальметто. Так не пойдет. Я чувствовал определенное давление, не только Пассажира, но и убегающих часов. Я должен найти доказательства что Рейкер был фотографом, который делал снимки МакГрегора, прежде чем пройдет слишком много времени, и если найду, поиметь с ним острый и резкий разговор. Если он поймет, что МакГрегор умер, то вероятнее всего сбежит за холмы. И если мои сослуживцы в полицейском штабе сложат два и два, Торопыге Декстеру станет очень некомфортно.

Но Доакс очевидно обосновался для длинного ожидания, и в настоящее время я ничего не мог поделать. Я был ужасно расстроен, думая о Рейкере, бродящем вокруг вместо того, чтобы быть упакованным в липкую ленту. Homicidus interruptus. Темного Пассажир издал мягкий стон и скрежетание воображаемых зубов; я знал, что он чувствует, но ничего не мог поделать, кроме расхаживания взад и вперед. И даже это было не слишком полезно: если я продолжу, то протопчу ковер до дыр, и уже не смогу вернуть страховой взнос по квартире.

Мой инстинкт требовал сделать что-нибудь, чтобы сбросить Доакса со следа – но он не был обычной ищейкой. Я смог придумать только одну вещь, которая могла бы вынуть аромат из его дрожащих от нетерпения ноздрей. Может быть у меня получится сыграть в игру ожидания, быть неуклонно нормальным так долго, что он вынужден будет бросить это и возвратиться к реальной работе по ловле всех действительно ужасных жителей задворков нашего справедливого города. Почему-то им должны сходить с рук парковка вторым рядом, замусоривание, и угроза голосовать за демократов на следующих выборах. Как он может напрасно тратить время на старого доброго Декстера и его безобидное хобби?

Хорошо: я буду офигенно обыкновенным, пока это не навязнет у него в зубах. Могут потребоваться недели, а не дни, но я сделаю это. Я буду жить синтетической жизнью, которую создал, чтобы казаться человеком. И так как людьми обычно управляет секс, я начну с посещения своей подружки Риты.

Странное слово – «подружка», особенно для взрослых людей. И практически еще более странное понятие. Вообще говоря, применительно к взрослым это описание женщины, которая желает обеспечить секс, а не дружбу. Фактически, из того, что я наблюдал, некоторые могут активно не любить подружку, хотя конечно истинная ненависть припасается для брака. Я пока был неспособен определить то, что женщины ожидают взамен от друга, но очевидно у меня было то, в чем заинтересована Рита. Это разумеется не был секс, который для меня представляет не больший интерес, чем вычисление дефицита внешней торговли.

К счастью, Рита тоже была по большей части не заинтересована сексом. Она была продуктом неудачного раннего брака с человеком, идея которого о хорошего времяпровождении заключалась в курении крэка и её избиении. Позже он инфицировал её несколькими интригующими болезнями. Но когда он избил детей однажды ночью, изумительная Ритина лояльность в стиле кантри лопнула, и она выбросила свинью из своей жизни, к счастью, в тюрьму.

В результате всего этого она искала джентльмена, который мог бы заинтересоваться товарищескими отношениями и беседой, кого-то, кто не должен был потворствовать грубым позывам основного инстинкта. Другими словами, мужчину, который ценил бы её за её прекрасные душевные качества, а не за готовность баловаться голой акробатикой. Вуаля: Декстер. В течение почти двух лет она была моей идеальной маскировкой, ключевым компонентом образа Декстера для всего мира. Взамен я не бил её, ничем её не заразил, не утолял с ней животную страсть, и она похоже, наслаждалась моей компанией.

И в качестве бонуса, я полюбил ее детей, Астор и Коди. Странно для меня, но тем не менее правда, уверяю вас. Если бы все остальные люди в мире загадочно исчезли, меня раздражало бы только то, что некому было бы приготовить мне пончик. Но дети мне интересны и, фактически, они мне нравятся. Оба ребенка Риты, как и я, прошли через травмирующее раннее детство, и я чувствовал к ним особое расположение, интерес, который пошел вне поддержания моей маскировки.

Кроме бонуса в виде ее детей, сама Рита была весьма презентабельна. У нее короткие светлые волосы, подтянутое спортивное тело, и она редко говорит очевидные глупости. Я мог пойти с ней на публику и знать, что мы выглядим как соответственно подобранная человеческая пара, что тоже немало значит. Люди считают нас привлекательной парой, что бы это не значило. Полагаю, Рита считала меня так или иначе привлекательным, хотя ее послужной список с мужчинами делал это не слишком лестным. Однако, всегда хорошо иметь поблизости кого-то, кто думает что я замечательный. Это подтверждает мое низкое мнение относительно людей в целом.

Я посмотрел на настольные часы. Пять тридцать два: через пятнадцать минут Рита отправится домой со своей работы в Агентстве Фэйрчалд, где она делала кое-какие очень сложные манипуляции с вовлечением процентных ставок. К тому времени, как я доберусь до ее дома, она должна быть там.

С веселой фальшивой улыбкой я подошел к двери, помахал Доаксу, и поехал к скромному Ритиному дому в Южном Майами. Траффик был не слишком забит, в смысле, никаких несчастных случаев со смертельным исходом или перестрелок, и менее чем через двадцать минут я остановил свой автомобиль перед бунгало Риты. Сержант Доакс проехал мимо до конца улицы и, пока я стучал в дверь, устроился через дорогу.

Дверь распахнулась, и Рита всмотрелась в меня. “О! ” сказала она. " Декстер".

“Во плоти, ” ответил я. “Я был поблизости и подумал, что ты уже дома.”

“Ну, ээ" – я уже вошел в дверь. “у меня тут не прибрано. Ммм… заходи. Хочешь пива? ”

Пиво; что за мысль. Это удивительно нормально, такое идеальное посещение-девушки-после-работы даже Доакса должно впечатлить. То, что надо. “С удовольствием” ответил я, и последовал за ней в уютную прохладу гостиной.

“Присаживайся, ” сказала она. “Я только немного освежусь.” Она улыбнулась мне. “Дети позади дома, но я уверена, они облепят всего тебя, когда узнают, что ты здесь.” И она упорхнула в холл, мгновение спустя вернувшись с банкой пива. “Я скоро вернусь” сказала Рита, и ушла в свою спальню в задней части дома.

Я сидел на диване и смотрел на пиво в своей руке. Я обычно не пью: пьянство не подходящая привычка для хищников. Спиртное замедляет рефлексы, гасит восприятие, и заставляет заботиться о себе спустя рукава, что по мне даже звучит нехорошо. Но сейчас я был демоном на каникулах, пытающимся окончательным жертвоприношением избавиться от своих сил и стать человеком – и пиво было реквизитом для роли Зануды Декстера.

Я сделал глоток. Вкус был горьким и тонким, таким же, как я становлюсь, когда слишком долго вынужден держать Темного Пассажира пристегнутым ремнем безопасности. Однако, полагаю для пива это благоприобретенный вкус. Я глотнул еще. Почувствовал, как пиво булькнув с плеском провалилось в мой живот, и вспомнил, что за всем волнением и расстройством дня забыл пообедать. Но что за черт, – это было всего лишь светлое пиво; или как гордо объявлено на банке: ЛЕГКОЕ ПИВО. Я полагаю, мы должны быть очень благодарны, что они не додумались о более симпатичном способе написания слова «пиво».

Я сделал большой глоток. Не так уж и плохо, когда привыкнешь. Ей-богу, это действительно расслабляло. Я, во всяком случае, чувствовал себя лучше с каждым глотком. Новый освежающий глоток – не помню, чтобы пиво было таким полезным, когда я пробовал его в колледже. Конечно, я был тогда юнцом, а не трудолюбивым зрелым мужчиной, как теперь. Я наклонил банку, но ничто не вытекло.

Хорошо, так или иначе банка опустела. И я все еще хотел пить. Смирюсь ли я с этой неприятной ситуацией? Ну нет. Абсолютно недопустимо. Не собираюсь я это терпеть. Я встал и в неторопливой упорной манере проследовал на кухню. В холодильнике было еще несколько банок светлого пива, и я забрал их на кушетку.

Я сел. Открыл пиво. Сделал глоток. Намного лучше. Будь он проклят, этот Доакс. Возможно я должен угостить его пивом. Это могло бы успокоить его, заставить его расслабиться и прекратить все это. В конце концов, мы ведь на одной стороне, не так ли?

Я пил. Рита вернулась в хлопковых шортах и белом топе с крошечным кусочком атласа в вырезе. Должен признать, смотрелась она миленько. Я выбрал отличное прикрытие. «Ну», сказала она, скользнув на кушетку рядом со мной, “я всегда рада видеть тебя.”

“Поддерживаю” ответил я.

Она склонила голову набок. “Трудный день на работе? ”

“Ужасный день, ” я сделал глоток. “Пришлось позволить плохому парню уйти. Очень плохому парню.”

“О.” Она нахмурилась. “А почему – в смысле, ты не мог просто…”

“Я хотел. Но не смог.” Я отсалютовал ей пивом. «Политика». И сделал глоток.

Рита покачала головой. “Я все еще не могу привыкнуть к мысли, – в смысле, со стороны это кажется таким черствым. Вы находите плохого парня, вы арестуете его. Но политика? Я имею в виду, с – что он сделал? ”

“Он помог убить нескольких детей, ” сказал я.

" О, " она выглядела потрясенной. “Боже мой, должно быть что-то, что ты можешь сделать.”

Я улыбнулся ей. Резиновой улыбкой, она сразу же это поняла. Что за женщина. Разве я не говорил, что мне повезло с выбором? “Прямо в яблочко, ” сказал я, и взял ее за руку. “Есть кое-что, что я могу сделать. И даже очень хорошо.” Я ласкал ее руку, немного пролив пива. “Я знал, что ты поймешь.”

Она выглядела смущенной. “О… И что – то есть – Что ты сделаешь? ”

Я сделал глоток. Почему бы не сказать ей? Похоже, у нее уже есть идеи. Почему нет? Я открыл свой рот, но прежде, чем я мог прошептать хотя бы слово о Темном Пассажире и моем безобидном хобби, Коди и Астор примчались в комнату, замерли, увидев меня, переводя взгляд с меня на их мать.

“Привет Декстер, ” поздоровалась Астор. Она подтолкнула брата.

“Привет, ” мягко сказал он. Он не очень много говорил. Фактически, он по большей части вообще не разговарилал. Бедный ребенок. Кутерьма с его отцом действительно привела его в замешательство “Ты пьяный? ” спросил он меня. Для него это была целая речь.

“Коди! ” воскликнула Рита. Я храбро отклонил ее помощь и приблизился к нему.

“Пьяный? Я? ”

Он кивнул. " Да".

“Конечно не, ” ответил я твердо, одарив его своим самым лучшим хмурым взглядом. “Возможно немного подвыпивший, но это не то же самое.”

" О, " сказал он, а его сестра кивнула, “Ты останешься на ужин? ”

“О, вероятно мне следует уйти, ” сказал я, но Рита положила мне руку на плечо.

“В таком состоянии ты никуда не поедешь, ” заявила она.

“В каком состоянии? ”

“Подвыпивший, ” сказал Коди.

“Я не подвыпивший, ” сказал я.

“Ты говорил, что подвыпивший, ” сказал Коди. Я не помнил, когда последний раз я слышал, чтобы он поместил четыре слова в ряд как сейчас, и очень гордился им.

“Говорил, ” добавила Астор. “Ты сказал, что не пьяный, только немного подвыпивший.”

“Я сказал это? ” Они оба кивали. “О. Тогда …”

“Хорошо, ” вмешалась Рита, “думаю, ты остаешься на ужин.”

Ну что ж. Полагаю, я так и поступил. Я довольно уверен в этом. Я знаю, что в какой-то момент я подошел к холодильнику за светлым пивом и обнаружил, что оно все кончилось. И некоторое время спустя я снова сидел на кушетке. Работал телевизор, и я пытался разобрать то, что говорили актеры, и почему невидимая толпа думала, что это самый веселый диалог на все времена.

Рита скользнула на кушетку рядом со мной. “Дети уже в кроватках, ” сказала она. “Как ты себя чувствуешь? ”

“Я чувствую себя замечательно, ” сказал я. “Вот только бы понять, что здесь смешного.”

Рита положила руку на моем плече. “Это действительно беспокоит тебя? Позволить плохому парню уйти. Дети…” Она придвинулась поближе и обвила меня рукой, склонив голову мне на плечо. “Ты такой хороший человек, Декстер.”

“Вовсе нет, ” ответил я, удивляясь, почему она говорит обо мне нечто подобное.

Рита села прямо и посмотрела мне в левый глаз, потом в правый и обратно. “Но ты такой, и ты ЗНАЕШЬ о этом.” Она улыбнулась и устроилась на моем плече. “Я думаю, что это… хорошо, что ты приехал ко мне. Когда тебе плохо.”

Я начал говорить ей, что она совершенно неправа, но мне вдруг пришло в голову: я приехал сюда, когда плохо себя чувствовал. Правда, единственно, чтобы заставить Доакса уйти, после ужасного расстройства от срыва моего свидания с Рейкером. Но в конце концов, это оказалось хорошей идеей не так ли? Старая добрая Рита. Она была теплой, и хорошо пахла. “ Старая добрая Рита, ” сказал я. Я притянул ее к себе и прижался щекой к ее макушке.

Мы сидели так в течение нескольких минут, а затем Рита встала на ноги и потянула меня за собой. “Идем, ” сказала она. “Отведем тебя в кроватку.”

Что мы и сделали, и когда я плюхнулся под одеяло, и она улеглась около меня, она была такой милой, такой теплой и уютной и так приятно пахла, что –

Отлично. Пиво и впрямь удивительный напиток, не правда ли?