Глава 7. Продление «лишней» жизни кого бы то ни было не входило в мои планы

Продление «лишней» жизни кого бы то ни было не входило в мои планы. Меня ждали мои клеточки, и я не собирался их предавать. Но предложение Жоры заинтриговало, ведь деньги на дороге не валяются. Да и возможность заниматься любимым делом вряд ли кого-то оставит равнодушным, особенно в наше время.

— Я подумаю, — сказал я.

— Ты ни в чем не будешь нуждаться, — с нажимом уточнил Жора.

— Я подумаю.

— Ты пойми, у тебя будет...

Я поймал себя на мысли, что Жора, никогда никого ни о чем не просивший, уговаривал меня стать его соратником в борьбе за жизнь высокопоставленных особ. Он изменился?

— Ладно, утро вечера мудренее, — согласился было я, — давай все взвесим завтра, на свежую голову.

— Но как тебе удалось провернуть дельце с Нобелевской?..

— Сам не знаю.

Было за полночь.

— Ты так ничего и не придумал с этническим оружием? — неожиданно спросил он.

Я сказал, что мне было не до оружия. Он кивнул, мол, я тебя понимаю, снял телефонную трубку и набрал номер. Затем стал с кем-то говорить.

— Он у меня, — сказал он, — утром я его привезу.

Я чувствовал себя совсем разбитым.

— Завтра в десять нас ждет генерал.

— Слушай, — спросил я его в лоб, — скажи правду — зачем я тебе?

Жора ответил не сразу. Сперва он достал из тумбы стола два граненых стакана и полбутылки «Пшеничной». Затем произнес просто:

— Ты тот, кто мне нужен.

И разлил водку в стаканы. Это был его тост, и я не мог за себя не выпить.

— Понимаешь, — признался потом Жора, — мне нужно, чтобы ты прикрывал меня с тыла. И я должен быть уверен, что ты не воткнешь мне нож в спину.

По правде сказать, такое признание тешило мое самолюбие.

Я лег в постель. Страдая от тошноты, долго не мог уснуть, а утром проснуться.

И вот генерал! Дородный, толстотелый и носатый детина с желтыми жадными глазами, исправно возникший около меня, задал несколько вопросов, ответы на которые его удовлетворили.

— Между прочим, — сказал Жора, кивая в мою сторону, — он претендент на премию Нобеля.

— На премию чего? — спросил генерал.

— Ничего, — сказал Жора.

— На Нобелевскую, что ли?

— На Бабелевскую, — передразнил его Жора и предложил: — выпьем?

Мы выпили по рюмке коньяку. Еще несколько фраз, которыми мы перебросились, не несли в себе никакого смысла. Потом генерал сообщил, сколько я буду зарабатывать, где буду жить, и на какой машине меня будут возить.

— Ух, ты! — выпалил Жора.

И я окончательно убедился: он изменился. Москва прошлась, пробежалась-таки по его косточкам легким асфальтовым катком. Мои жизненные планы генерала не интересовали, и мои клеточки, слава Богу, никому не были нужны.

— Подготовьте список всего необходимого и напишите план ваших действий на ближайшее будущее.

Это прозвучало, как военный приказ, на что мы с Жорой дружно закивали головами. Вышло настолько неудобно, что я поймал себя на мысли: а что бы сказали мои ребята, Юра, Тамара, Ната, Инна, Стас по поводу нашего с Жорой беспрекословного подчинения приказу генерала?.. Шут, наверное, посмеялся бы: «Рест, что с тобой приключилось?». А Маврин похлопал бы меня по плечу, мол, ну-ну, вот ты и попался. Алька, тот бы воскликнул: «Да пошли ты этого вояку куда подальше!». Аня? О ней я даже не вспоминал…