Вместо предисловия.

One spring day...one strange meeting...one strange call.

Это случилось на следующий день, в пятницу.

Прошлогодняя привычка Харухи покидать класс на время перемен в новом учебном году так никуда и не делась. Так что не было ничего удивительного в том, что после звонка об окончании урока наш командир немедленно исчезала. А я, и в этом году, всё так же обедаю за той же партой вместе Танигути и Куникидой.

Меня не волновал Танигути, но когда я смотрел на безобидное лицо Куникиды, я не мог избавиться от мыслей о Сасаки, которую встретил несколькими днями ранее. Я старался скрыть это, но он всё равно заметил, что я смотрю на него.

- В чём дело? Тебе так нравится омлет?

Куникида вёл себя в точности как говорила Сасаки, то есть - беспечно.

- Нет, ничего. – ответил я немедля.

- Я удивлён, что мы снова оказались в одном классе.

- Да уж…

Руки Куникиды, ковырявшие палочками оказу^[1], замерли и он поднял голову.

- Я очень счастлив. Когда я увидел списки учеников, я просто не мог поверить своим глазам.

А я-то был абсолютно уверен, что ты окажешься в «научном» классе.

- Вначале, я и собирался так поступить. Но, я не очень хорош в гуманитарных предметах, так что я решил посвятить этот год им. Я сосредоточусь на естественных науках на третьем году обучения. Кроме того, в этом году начинается разделение на «гуманитарное» и «научное» направление обучения. Это значит, что будет больший выбор факультативов и метаться между ними станет очень утомительно, особенно во втором семестре.

Что касается Танигути… Ну, мне вообще-то нет до него дела.

- Эй, Кён, это жестоко! – запротестовал Танигути, - На самом деле я хотел попасть в класс с девчонками посимпатичнее. Моя цель была где-то в районе класса «Е»…(2-6)

Произнося это, его взгляд начал скользить между девушками в нашем классе.

- Смотри, совершенно ничего не изменилось. И я всё так же сижу тут с вами…

А он всё такой же прямолинейный, как и прежде. Пожалуй, это хорошо. Будем, как и в прошлом году, на пару балансировать на минимально допустимом уровне оценок за тесты. ^[2]

- Вот что я тебе скажу: Я не позволю этим клочкам бумаги испортить мне жизнь. Я с ними разберусь.

Меня немного успокаивает то, как ты бьёшь себя в грудь и утверждаешь подобное, но я сомневаюсь, что тебе удастся подтвердить столь громкие слова на деле. Я бы не возражал против того, чтобы у Танигути были бы какие-нибудь скрытые способности или таланты, способные подкрепить его слова. Если б так оно и было, у меня был бы шанс убедить мать в том, что оценки – это просто бестолковые цифры в дневнике.

- НО, я никогда и представить себе не мог, что буду учиться в одном классе с Судзумией пять лет подряд. Разве это не кошмар? Нам с ней нечего делать вместе.

Слова, брошенные Танигути, действительно вызвали ощущение неправдоподобности. Говоря проще, я знаю несколько подобных примеров в прошлом.

Мы с Танигути одновременно замолчали, но задумались – каждый о своём. Заговорил Куникида.

- Вполне возможно, что два человека из тридцати родятся в один день. Это ведь вполне обычное явление, правда?

Хоть это и звучит разумно, но поверить в это всё равно сложно.

- Может тогда подсчитаем вероятности?

Не-не, спасибо. Я едва выдерживаю вид этих безумных знаков и формул, даже на уроках математики. И в уме не считайте. Не хочется сравнивать свои мозги с чьими-либо ещё, подобные соревнования больше подходят Харухи. Единственное соревнование, в котором бы я принял участие, это: «Угадай, КТО будет сидеть позади тебя после смены мест?».

А сидит за мной всё тот же человек, что и в прошлом году, тот, кто сбегает из класса сразу же после звонка на обед. Я почти уверен, что она отправилась обследовать классы первогодок. Интересно, покажется ли им её поведение странным?

Если в классе окажется кто-либо, чьи интересы хоть отдалённо совпадают с ней, она без промедлений и лишних раздумий вломится в этот класс. Поглощая свой обед, я молился лишь о том, чтобы кто-нибудь из испуганных ворвавшейся старшеклассницей учеников не побежал в учительскую жаловаться. Однако, я не знаю какой бог ответственен за это, а потому не могу пожертвовать ему денег. ^[3] Я думаю, что он и так меня услышал, потому что когда прозвенел звонок на пятый урок и Харухи ворвалась в класс, в её глазах уже не было хорошо знакомого блеска.

- Ну и как «рыбалка»? – спросил я.

- Пусто.

В её голосе не было особого разочарования. Вообще-то, голос был вполне обычным, холодным и серьёзным, будто она не смогла поймать «Короля рыб» в близлежащем водоёме.^[4]

* * *

После занятий, мы с Харухи пошли в клубную комнату. Это уже инстинкт, как дыхание.

С тех пор, как мы перешли в одиннадцатый класс, мы занимались в другом кабинете. Клубная комната стала поближе, но не похоже, что от этого стало сильно удобнее.

- По моему - вполне удобно, – сказала Харухи, энергично размахивая портфелем. - Кафетерий и магазин теперь намного ближе. Это хорошо, потому что во время обеда там сложно найти свободное место. Никогда не понимала, что им мешает добавить немного дополнительных столиков.

С подобными жалобами обращайся к президенту школьного совета. Если ты напишешь прошение и соберёшь достаточно подписей, тогда он сможет что-то предпринять.

- Я не хочу быть в долгу у него.

Харухи ускорила шаг и отвернулась, как смущённый ребёнок.

- Мы не будем помогать этой империи зла. (Школьному совету: D) Я ненавижу людей, которые начинают просить ответные услуги, после того как помогли тебе однажды. Вот поэтому я предпочитаю разрешать проблемы самостоятельно.

Если ты решишь самостоятельно расширить кафетерий, то проблем потом не оберёшься. К тому же денег Литературного клуба на это будет явно не достаточно.

- Если бы я собралась сделать это, то я бы никому об этом не сказала, а в итоге – все были бы счастливы.

Советую тебе бросить эту затею, в противном случае ты окажешься на обложке газет с криминальной хроникой. В следующий раз как увижу Цурую-сан, надо предупредить её об этом и сказать, чтобы она не соглашалась, даже если Харухи будет просить о помощи. Хотя Цуруя-сан – благоразумная девушка, и не бросится бездумно помогать Харухи, всё же стоит предупредить её заранее.

Я сделал всё, чтобы отвлечь внимание Харухи от «обновления» интерьера кафетерия.

- Кстати, Харухи. Как обстоят дела с «интересными новичками»?

- Ээ?

Хоть я и рад, что Харухи перестала думать о кафетерии, но её пристальный взгляд заставляет меня чувствовать себя немного не комфортно.

- Не думала, что тебя это интересует. Вот так сюрприз, удивительно. Я думала, что ты станешь возражать, когда я приведу новичков, но, полагаю, тебе тоже хочется нескольких младшеклассников?

Конечно же НЕТ. Но, если бы в бригаде был человек с рангом ниже чем у меня, то я бы мог переложить на него все свои обязанности и чувствовать себя более вольготно. Это не такая уж плохая идея. Коидзуми – «Помощник командира», Асахина-сан – «Талисман/Секретарь/Помощник капитана», а Нагато – формальный президент Литературного клуба. Таким образом – я единственный член бригады без определённой должности.

- Что? Так ты хочешь официальную должность? Ну, тогда я рассмотрю твою заявку. Тебе придётся пройти ряд тестов на проф. пригодность: 5 письменных и 2 практических.

Нет уж, спасибо, обойдусь. Единственное, что я хочу сдать – это тест на получение водительских прав.

- Если не хочешь, это одно, а если просто лень, то это другое. Уверен? Что-то ты не договариваешь...

Меня устраивает статус «Первого члена бригады». Это самая лучшая должность.

- Хмм, значит вот как?

Когда мы подошли к клубной комнате Харухи зловеще усмехнулась.

Она вошла в комнату даже не постучавшись, как к себе домой. А я…ну, я не мог поступить так же, потому что не хотел нарваться на переодевающуюся Асахину-сан. По этой причине я всегда стучу в дверь, прежде чем войти. Не думаю, что кто-то против этой моей привычки.

- ………

Внутри была только Нагато.

Сидя у края стола на своём любимом стуле она спокойно читала биографию какого-то математика. Не важно как быстро я доберусь сюда – она всегда придёт в клубную комнату раньше. Она что, никогда не дежурит по классу? Вполне вероятно, что так.

Харухи положила свой портфель на стол и уселась на командирское место. Я положил сумку рядом и сел на своё обычное место.

Слушая жужжание работающего винчестера, я смотрел на игральную доску, оставленную на столе со вчерашнего дня. Это было недорешаное Цумего^[5] Диспозиция игральных камней была такова, что кто-то явно побеждал. Пользуясь шахматной терминологией – «чёрные» могли поставить шах в три хода. Видимо игравший был полным новичком, раз даже я вижу это.

- Кён, чаю.

Надо подождать пока придёт Асахина-сан. С её навыками приготовления чая ей бы жилось хорошо, даже если бы она перевоплотилась в современного Фуруту Орибэ^[6].

- Это уже перебор, хватит о чайных церемониях. Вот станешь основателем стиля Асахины, и как откроешь свою легендарную школу чая, будешь рассказывать о качестве.

Взгляд Харухи не отрывался от монитора. Она стучала по клавишам, будто писала какую-то статью. Интересно, что же она пишет.

- Кстати, ты что-то печатаешь со вчерашнего дня. Обновляешь сайт бригады или пишешь блог?

- Это конфиденциально. Секретный документ. Если о нём узнают люди не относящиеся к бригаде, то будут большие проблемы. Если произойдёт утечка – ТЫ будешь главным подозреваемым.

Широко улыбаясь, Харухи продолжила стучать по клавишам. Она в этом мастер.

Я пожал плечами, подошел к холодильнику, взял бутылку чая улун^[7], и налил чашку себе, а затем Харухи и Нагато.

Нагато даже не шелохнулась, несмотря на то, что я поставил чашку прямо перед ней. Харухи же, как всегда, осушила чашку одним глотком. Я бросил взгляд на экран: там был открыт текстовый редактор и «новый документ».

- Снова делаешь листовки?

- Нет. - Харухи протянула мне пустую чашку. – Я делаю это на всякий случай. Это бланк для тестирования. И не смотри на меня так, я не заставляю тебя сдавать его.

Ну и для кого же этот тест?

- Не важно. И не смотри сюда. Как я могу писать, если ты смотришь?

Харухи закрыла экран обеими руками, так что я ничего не мог видеть и мне пришлось вернуться на своё место.

Когда я уже выпил свой холодный чай и бесцельно передвигал камни по игральной доске, в комнату пошел Коидзуми. Хоть это и необычно, но я был счастлив этому. Не знаю почему, но сегодня это было именно так. Я предполагал, что сегодня он будет слишком занят и не сможет придти в клубную комнату, а если мне не с кем будет поиграть в настольные игры, то будет очень скучно.

- Дежурство по классу сегодня немного затянулось. – объяснил он, закрывая дверь.

Когда он увидел игральную доску, он заулыбался.

- Мне некуда поставить камень, так что я сдаюсь.

А вот и его улыбка. Пока он рядом с Харухи, ему постоянно приходится улыбаться, но мне кажется сейчас она другая. Сев на место и очистив игральную доску он спросил:

- Ещё партию?

Отлично. Но надо бы с ним быть полегче. Не так уж интересно вечно побеждать одного и того же соперника. Я не такой как Харухи, которая зациклена на победах, мне более важен процесс.

- Идёт.

Коидзуми выбрал чёрные камни и выставил четыре на доску.

После этого мы с Коидзуми приступили к нашей игровой баталии. Нагато, как всегда, продолжала читать. Всё, что я мог слышать, это стучащую по клавишам Харухи и шум, создаваемый спортивными клубами, доносящийся из окна.

Тихий весенний денёк. Спокойный, и абсолютно нормальный день; никаких перемен.

Через пять минут раздался тихий стук в дверь.

- Простите за опоздание.

Асахина-сан вошла как всегда робко, а за ней...

- Яхуу~!!! ^[8] - махала нам Цуруя-сан. Её улыбка от уха до уха осветила комнату.

- Прива всеем, Я тут вам приглашения принесла~! Ахахахаха, «Любование цветами» часть вторая! ^[9]

* * *

Очевидно, это будет во время золотой недели.

Цуруя-сан вручила нам эксклюзивные открытки-приглашения, которые выглядели, будто их нарисовал своим пером лично Янь Чжэньцин ^[10]. Единственное, что я мог разобрать, это дата. Если бы Харухи громко не зачитала её, мне бы пришлось искать в телефонном справочнике адрес музея и просить их перевести содержимое.

После того как Асахина-сан переоделась в костюм горничной (- В это время мы с Коидзуми естественно выходили -), она занялась приготовлением чая. Наша неожиданная гостья, после приветственного «Фухаа~!!!» сказала:

- В прошлый раз мы наслаждались видом сакур-Yoshino. Теперь это будут сакуры-Yaezakura^[11]. В былые дни, когда кто-то говорил о цветении сакур, он имел в виду именно это. В саду моей семьи не так много диких сакур, но они всё равно очень красивы, не смотря на то, что там сейчас полно мошкары^[12].

Цуруя-сан сделала глоток чая и закрыла глаза.

" Through ancient Nara
The cherry blossoms blew
Eight by eight~"

" Over this sky will they blow in nines
And paint the air with their fragrance - ne? "

Энергично кивая головой, Харухи быстро произнесла вторую строфу.

- Великолепно, Цуруя-сан. ^[13]

Ничто не опишет Цурую-сан лучше, чем термин «Великолепная». Возможно ли, что она на самом деле потомок благородной эпохи Асука? ^[14]

- Откуда ж мне знать о таких древностях? Да и это не важно! Если тебе на самом деле интересно, то я могу глянуть в своё фамильное древо, но это очень хлопотно! Нюроо~

Манера речи Цуруи-сан вызывает доверие. Мне бы хотелось, чтобы она всегда была вместе с Асахиной-сан, как червовая и бубновая королевы. Пока Асахина-сан вместе с Цуруей-сан – её никто не осмелится обидеть. Харухи? Нууу…она сойдёт за джокера, ведь без него не обойтись в «Пяти картах». [Отсылка не ясна. В покере (где надо пять карт собрать) джокеров нет например...или Кён об этом не знает? На какую игру тогда он ссылается? А525]

Пока я, как всегда, восхищался Асахиной-сан в костюме горничной, Цуруя-сан и Харухи…

" Under heaven's canopy
All is peaceful light
All is careless springtime..."

" Like a distant heart
Petals scatter and fade."

" Humans are intricate
With unreachable hearts
But where I am from~"

" The flowers once blossomed
And threw their sweet incense over me! "

…затеяли соревнование по чтению стихов Хайку.^[15]

" We stand alone together
Far from the thoughts of our countrymen."

" This dark spring night
Gentle dreams with his hand
As my pillow."

" Oh why must I choose
Reputation or regret? "

" Heaven's field
So distant from my eyes
Like Kasuga."

" To be near Mount Mikasa!
Where this same moon shines! "

" Untamed Miyoshi
Down its slopes autumn blows
Night follows..."

" It is cold in my homeland
A shiver takes my skin." (Подозреваю, что здесь читают не хайку, а вакка, пятистишья, и одна из них говорит вступительное трёхстишье, а другая должна вспомнить двустишье, раскрывающее смысл (Kostik-Kelesh))

Теперь происходящее здесь не имеет никакого отношения к весеннему цветению сакур. Мы уже перешли к лету, а то и осени.

- Хмм? Ну а как на счёт этого? – с восторженным видом продолжала Цуруя-сан.

" The mountain smiles in cherry petals
I am here to watch the clouds in their mansion~"

- Эээ?

Прежде лишь вежливо отвечавшая Харухи внезапно перебила её…

- Откуда это? Кто автор?

Ответ на сложную загадку Цуруи-сан был очень странным. Пожалуй, я впервые в жизни слышал подобное.

" To be cradled by the waterfall
In this world sewn in white."

…опустив голову, ответила Нагато, переворачивая страницу.

- Минамото Тошиёри^[16]. Сто стихотворений Ста поэтов. ^[17]

- Отлично! Что и ожидалось от всезнающей волшебницы Юки! – защебетала Цуруя-сан, но Нагато никак на это не отреагировала. Не знаю, что интересного они нашли в этой игре? Спрошу их потом.

- Отлично! Что и ожидалось от всезнающей волшебницы Юки! – защебетала Цуруя-сан.

Затем Цуруя-сан зачитала ещё три хайку, а когда Нагато разгадала их, удовлетворённо сказала:

- Ну что ж, до скорых встреч! Спасибо, Микуру. Чай был очень вкусным! Я и в этом году на тебя рассчитываю!

Сказав это, она покинула клубную комнату. Мне кажется, она появляется и исчезает подобно тайфуну. Он исчезает именно тогда, когда ты его настигаешь… [Могу ошибаться, но по-моему он ссылается на «охотников за торнадо», но в японском написан именно «тайфун» - 台 風 A525]

Но, Цуруя-сан всё же гений в поднятии настроения. В чём же она может быть плоха? Сложнее всего на свете представить её плачущее лицо. Она – нечто.

Харухи продолжала шумно хлебать чай.

- Ну что ж, это снимает вопросы о планах на «Золотую неделю». Да, давайте все вместе пойдём любоваться цветами и напишем несколько хайку. Пишите так, чтоб это осталось вашим потомкам. [? ]

Возможно, устав печатать, Харухи двумя руками держала приглашение и смотрела на него, будто на какой-то древний артефакт. Может мы лучше будем писать Сэнрю^[18]? Прежде чем я успел внести своё предложение, Харухи, видимо вспомнив что-то, заявила:

- Давайте пока на этом и остановимся. Сначала я должна огласить планы на завтра.

Харухи запрыгнула на стол, приняла боевую стойку^[19] и, широко улыбаясь, провозгласила:

- Итак! Начинаем первое собрание бригады СОС в новом учебном году!

* * *

Протоколов собраний бригады СОС никто не вёл, да и, кажется, ни я, ни Харухи не помним – сколько вообще их было. Таким образом, по случаю первого собрания в году, можно сбросить счётчик. А темы сегодняшнего собрания были такими:

- В эту субботу, то есть завтра! Общий сбор перед станцией в 9 часов! Как думаете, что-нибудь таинственное произойдёт в этот раз? Мы так давно ищем что-то необычное, так разве вы не считаете, что и они раздумывают о встрече с нами для разнообразия? [откровенный бред А525](в английской версии events, тогда получается что-то вроде " мы были в поиске таинственных событий, разве вы не считаете, что и они раздумывают о встрече с нами" что-то вроде этого, но всё равно нужно править" (Kostik-Kelesh)) Сейчас же весна! Заловим их, пока они ещё дремлют на солнышке!

Мы говорим не о диких сородичах Сямисена, да и в любом случае – твой план бы всё равно не сработал.

- Эй, Кён. Наша бригада существует почти год! У нас осталось не так много времени, так что же мы можем показать, если наши достижения стремятся к нулю?

Кому показывать-то?

- Самим себе! Можешь сколько угодно быть слабаком перед другими, но если не хочешь так и остаться «пустым местом», тебе надо быть требовательнее к себе! Как говорится…не качеством, так количеством…нет…самоудовлетворение…нет…тяготы и лишения…тоже не то…Микуру-тян, ты знаешь как говорят в таких случаях? [Тут шизуха какая-то понаписана в английском А525]

- Эээ?

Услышав столь неожиданный вопрос, Асахина-сан приложила свой указательный палец к щеке и сказала:

- Этоо…самосохранение?

- Я полагаю, что это (полное соответствие???) 信 賞 必 罰. (это какая-то идиома, судя по всему. Очередной отжиг Коидзуми…) – произнёс Коидзуми, не отрывая глаз от чёрных камней на игральной доске. И в тот момент, когда я хотел вмешаться со своим…

- Соответствующих идиом в словарях не существует.

К счастью, благодаря тому, что сказала Нагато, я избежал чести озвучить свой вариант. Может Харухи стоит придумать соответствующую идиому самой…например что-нибудь про «правильность» и «уважение»?

Харухи проигнорировала меня и обратилась к Нагато.

- В самом деле? А я думала, что есть что-то подобное…

В конце концов наш лидер, которую никогда не интересовало наше мнение, согласилась с Нагато.

- Ну вот и всё. До конца дня объявляю свободное время!

Харухи вернулась на своё место и продолжила печатать.

* * *

Как только прозвенел последний звонок, сигнализирующий о том, что всем, кто ещё в школе, пора собираться домой, Нагато закрыла книгу. Подобно людям, определяющим время по пению цикад, мы восприняли это как сигнал и начали собираться домой.

Мы подождали пока Асахина-сан переоденется и покинули клубную комнату. Солнце уже садилось, а ветер был немного прохладным.

Обычно парни и девушки держатся на определённом удалении друг от друга, пока спускаются с холма. Харухи с Асахиной-сан шли впереди, а Нагато молча тащилась позади.

Мы с Коидзуми шли в нескольких метрах позади троицы девушек. Поскольку такой шанс выпадает редко, я решил спросить его сейчас:

- Ну, как оно?

- Сегодня всё как и вчера, совершенно ничего не изменилось.

Коидзуми как всегда улыбался.

Возможно, я немного поспешил с выводами. Нагато-сан и Асахина-сан судя по всему никак не отреагировали на появление Сасаки-сан. Я надеюсь, что эти необычные закрытые пространства было лишь разовым инцидентом.

Уже минуло несколько дней с начала учебного года, но ни Нагато, ни Асахина-сан ни разу не упоминали про мою бывшую одноклассницу. Но, вообще-то это вполне нормально, иначе я бы сошел с ума, если бы мне пришлось принимать предупредительные меры каждый раз, когда я захочу поговорить со своим старым другом.

- Нет необходимости делать это, если этот «друг» не Сасаки-сан. Проблемы будут только если это она.

Она лишь немного чудаковата, к тому же наша встреча была простым совпадением.

- Голосую обеими руками в поддержку этого. Я придерживаюсь такого же мнения. Для нас с тобой всё понятно без излишних объяснений. Но беспокоюсь я за ту, кто понимает это неправильно и обдуманно пользуется этим недоразумением.

- Что ты под этим имеешь в виду?

Не думаю, что Куникиде и Накагаве был какой-то толк от этого.

- С этими людьми никаких проблем нет, но… - Коидзуми снял портфель с плеч и встряхнул ими.

- Не бери в голову, просто забудем об этом. Надеюсь, это лишь дурная догадка. Ой, только не беспокойся за Сасаки-сан. «Организация» никогда не будет создавать угроз её безопасности, для этого нет причин.

Разве это не очевидно? Что за ерунду ты вообще несёшь?

- Прости. Я лишь пытаюсь развеять твоё беспокойство, но видимо в этом не было необходимости.

Меланхолично улыбаясь, Коидзуми отвернулся от меня. Если бы какая-нибудь из его поклонниц увидела это выражение лица, она наверное смутилась бы. Я тоже отвернулся и уставился в затылок Нагато. Харухи и Асахина-сан шли впереди неё и весело болтали.

* * *

День.

Таким образом мы, по сложившейся традиции, спустились с холма и разошлись у станции Коёэн.

- Увидимся завтра.

Прежде чем уйти Харухи бросила на меня взгляд, гласящий «Ты хоть раз можешь придти пораньше?». Её юбка и лента в волосах развевались на ветру. Асахина-сан помахала на прощание и последовала за командиром. Когда же я повернулся в сторону Нагато, её миниатюрная фигура уже была вдалеке и направлялась к дому.

- Надеюсь, завтра ничего не случится. – монотонно произнёс Коидзуми. Я тоже надеюсь…

* * *

Но… Коидзуми, как впрочем и я, был слишком наивен.

* * *

События всё так же планомерно развивались, просто никто из нас этого не замечал. Факт в том, что всё это началось уже давно, и втягивает нас всех, одного за другим, начиная с меня. Это относится не только к бригаде СОС, но и к Куникиде, Танигути, Накагаве, Сасаки и всем кого я знаю и не знаю – это касается всех.

Мне всё ещё нужно время, чтобы осознать происходящее. Завтра? Нет, слишком рано, но можно сказать, что завтра случится нечто вроде предзнаменования.

Было ли это простым совпадением, или эта встреча предначертана судьбой? Возможно это была часть чьего-то плана…

На следующий день, субботним утром, в 9 часов…перед станцией я встретил двух уже знакомых мне людей и познакомился кое с кем новым. А ещё я узнал, что кто-то ещё следил за нами со стороны…

* * *

В тот день я, каким-то образом, смог проснуться раньше своей сестры и её будильника. Как обычно, я скинул спящего Сямисена со своей подушки и самостоятельно поднялся.

Я чувствовал себя отдохнувшим; давно такого со мной не было утром выходного дня. В руках и ногах тоже была лёгкость. Видимо ключ к долгой и здоровой жизни в том, что с утра не стоит полагаться на будильник или сестрёнку.

Я выскользнул из спальни и позавтракал в тишине и покое, без вечно шумящей сестрёнки. Затем я переоделся и покатил по направлению к станции. Без сомнения, было ещё рано, 8 утра с копеечками. Если так и пойдёт, то я смогу прийти раньше чем Харухи. Возможно Коидзуми намеренно придёт последним и избавит меня от хлопот. Было бы не так уж и плохо, если бы для разнообразия по счёту заплатила Харухи, но, в отличие от ничтожно тощих кошельков старшеклассников, у «Организации» с деньгами нет никаких проблем. Так что Коидзуми не должно это затруднить.

Пока я, находясь в приподнятом расположении духа, ехал к станции, моё внимание привлекли розовые лепестки, устилавшие дорогу. Судя по всему, следующий ливень положит конец сезону цветения в этом году.

Я слез с велосипеда рядом со станцией и огляделся. У меня было такое ощущение, что Сасаки сейчас выскочит из ниоткуда. Но, вполне очевидно, что моей самопровозглашенной «очень близкой» подруги не было нигде поблизости. Я вздохнул с облегчением. Коидзуми, для меня, конечно же, это не имеет никакого значения, но кажется тебе больше не придётся об этом беспокоиться.

Я взглянул на часы. До 9: 00 оставалось ещё более полу часа. Сегодня у меня и вправду получилось придти раньше.

Напевая себе поднос, я запарковал велосипед и неторопливо направился к точке сбора, где обнаружил, что никого ещё нет.

Но, довольно поулыбаться у меня не вышло. Напротив, даже солнечное утро вдруг помрачнело.

- Эй, Кён! – поприветствовала меня Сасаки, улыбавшаяся так, будто удачно застала кого-то врасплох.

- Вот мы и снова встретились. Я счастлива. Может ты иного мнения, но я в самом деле надеялась, что произойдёт что-то подобное. Вообще-то я скорее более заинтригована этим, нежели счастлива.

Я стоял как гнилое полено, не в состоянии вымолвить ни слова.

Сасаки была не одна, а в сопровождении ещё двух девушек. И одной из них была та, чьё лицо я никогда не смогу забыть. Оно принадлежит человеку, находящемуся в моём личном списке «особо опасных преступников». Лишь благодаря отличному самоконтролю, выработавшемуся у меня за прошедший год, я не набросился на неё и не принялся избивать до полусмерти.

Сасаки была не одна, а в сопровождении ещё двух девушек. (Порядок: Тачибана, Куё, Сасаки)

- Тыыы………!!!

- Здравствуй. – она поклонилась мне и улыбнулась. – Давно не виделись. Как поживает твоя путешественница во времени Асахина-сан? Хмм…не надо на меня так смотреть, мы уже отказались от подобных методов работы.

В памяти стали всплывать события, произошедшие месяц назад, примерно в середине февраля.

Асахина-сан из 8-и дневного будущего, которую я тогда назвал Митиру. Мы следовали указаниям Асахины-сан старшей и решили множество задач. Шутка с консервной банкой и гвоздём, камень на горе Цуруя(Цуруи-сан?), черепашка и мальчик, а так же загадочный чип с данными и тот отвратительный путешественник во времени…

А ещё – инцидент с похищением Асахины-сан.

После погони на автомобиле, среди тех, кто вышел из фургона похитителей, вместе с тем путешественником во времени, быта и та, кто стоит сейчас напротив. Она вела себя как руководитель той операции. ^[20] Более того, она смогла сохранить спокойствие перед грозно улыбающейся Мори-сан.

Эта девушка сейчас стоит рядом с Сасаки, прямо перед моими глазами.

Не знаю уж, в курсе ли Сасаки о том, что связывает меня и эту похитительницу, но, желая вмешаться, она медленно подняла руку и произнесла:

- Кён, позволь мне представить её. Это – Тачибана Кёко-сан. Она… Ну, можешь называть её моей знакомой. Мы лишь недавно познакомились и наши отношения пока что нельзя назвать дружбой. Но, меня очень заинтересовали вещи о которых рассказала Тачибана-сан.

Сасаки прокашлялась и продолжила:

- Судя по твоему выражению лица, вы двое уже встречались и похоже обстоятельства встречи были не из приятных. В принципе, я чего-то подобного и ожидала.

- Сасаки… - произнёс я хриплым старческим голосом. – Тебе не стоит связываться с ней. Она…

…наш враг.

- Видимо это так.

Сасаки кажется не обратила на это никакого внимания.

- Но, судя по всему, она не враг мне, вот что интересно. Она рассказала мне невероятные вещи. Хоть мне и трудно было понять, но это навело меня на свежие мысли. Что-то вроде разминки для мозгов. Я не со всем согласна, но я обеспокоена тем, что узнала.

Похитительница…Тачибана Кёко, заулыбалась.

- Как жаль, Сасаки-сан. Я надеялась, что вы всё поймёте, иначе…

Она взглянула на меня жалобными глазами щенка, ждущего своего нового хозяина в зоомагазине.

- Он не будет слушать то, что я хотела бы ему сказать. Ты ведь не послушаешь меня и трёх секунд, так ведь?

Да уж. Это совершенно очевидно. Любой, кто похищает Асахину-сан должен быть заточён в тюрьму без суда и следствия. Ну почему же Коидзуми до сих пор нет? И где же Мори-сан, Аракава-сан или братья Тамару?

- Кён, ты слушаешь?

Погоди, Сасаки, я ищу того, кому могу сейчас доверять.

- Прости, но тут есть ещё кое-кто, с кем я бы хотела тебя познакомить. Ты позволишь мне?

Кто? Если это тот проблемный мерзавец из будущего, то можешь забыть об этом.

- Похоже, я догадываюсь о ком ты. Но расслабься, это не он.

Сасаки подняла руку и указала на место напротив Тачибаны Кёко.

- Она сказала мне, что хочет находиться в радиусе двух метров от тебя, так что, я полагаю, стоит представить и её. Будет несколько затруднительно, если позволить ей представиться самой. Она…полагаю её можно назвать не иначе как «абсолютной незнакомкой».

Я взглянул в направлении, указанном Сасаки.

Вначале я даже не смог понять на что я смотрю.

Нечто похожее на каплю чёрных чернил в стакане воды, туманно-дымчатое……вот что я видел. Лишь через несколько секунд я понял, что смотрю на форму женской школы Коёэн.

В тот же миг я почувствовал, что эта девушка уже сто лет как стоит здесь. Что же это за чувство такое?

Впервые в жизни я встречаю кого-то, к кому с полной уверенностью можно отнести старое выражение «не от мира сего».

- ЭЭэээ……?

Определённо, мы встречаемся впервые. Единожды увидев такую девушку, уже никто и ни при каких обстоятельствах не сможет забыть её.

Но откуда у меня это леденящее ощущение, …как тогда, зимой на заснеженной горе. Кажется я ощущал нечто подобное прежде…

Она медленно подняла голову, и я весь покрылся мурашками, когда увидел её лицо и это выражение. Она должно быть призрак, однозначно – не человек. Не возможно, чтобы ОНА была человеком.

- __________

У девушки, с лицом бледнее чем у Нагато, были совершенно неописуемые черные глаза, казавшиеся стеклянными, и волосы, которые были черны как вороново крыло, покрашенное черной краской из баллончика. Её волосы, со странными волнообразными кудрями, были ниже её талии. Они напоминали огромную тяжелую швабру и, можно сказать, закрывали большую часть поверхности её тела. Это что-то из ряда вон, настолько странное, что я бы не удивился, если бы у неё внезапно выросли крылья и она улетела бы. Упустить из вида нечто подобное совершенно невозможно, но почему же я её не замечал, пока Сасаки не представила её? Разве это нормально? Она что, до сих пор была невидимой? ^[21]

Я быстро огляделся. Прохожие лишь иногда мельком глядели на Сасаки и Тачибану Кёко, но, кажется, никто не замечал ЕЁ присутствия.

- Кто ты?

- __________

Она стояла не издавая ни звука, даже не моргала. Она смотрела прямо на меня, будто пытаясь высмотреть особенного голубя среди стаи рядом с храмом. Это выглядело машинальнее любой машины. Даже линза самого дешевого фотоаппарата могла показаться более живой, чем её глаза.

- __________

Это бесчувственное лицо чем-то напоминало Нагато, но было совершенно другим. У них совершенно разные создатели. (и изготовители…) Если Нагато можно сравнить с куском натурального(?) [Настоящего природного. Taler] льда, то эта девушка похожа на «сухой лёд».^[22] Она не будет таять, она сразу испарится в «ничто».

Кажется, бледные губы зашевелились. [Ыы. Тут имеется в виду, что они «принудительно» зашевелились О_о А525]

- _______Аэ____

К моему удивлению, вместо белого дыма эти тяжелые(?) губы издали человеческую речь. Но они двигались очень медленно, а через некоторое время начали произносить такое, чего я никак не мог ожидать.

- Моя миссия______наблюдать______это______место_____где время…течёт медленно. Температура_____очень влажно.

Голос звучал очень вяло, практически предсмертно [как голос человека, находящегося при смерти. Taler]. Если бы у голоса был цвет, то её голос был бы похож на древний чёрно-белый фильм с обилием «снега» и царапин. ^[23]

Она отвела взгляд от меня.

- ____Теперь……действительно…ты…будешь____

Я не могу понять ничего из того, что она говорит. Текущая ситуация кажется наложилась на мои воспоминания. Но что это за неприятное, похожее на дэжа вю, ощущение?

- _____Яя_____, - медленно продолжала она - ____Куё_____

И уже когда я хотел переспросить её «как это произнести?»…

- __Суо____

- Аах?

Значит это - КуЁ СуЁ? [Тут игра слов в японском, но без знания их каракулей мне трудно понять «прикол» Кёна. А525]

- …____Суо____Куё____

Чего? Что за фигня? У неё что, всего 5 шестерёнок в голове что ли?

Тихое хихиканье Сасаки вернуло меня к реальности.

- Кён, она всегда была такой. Разве она не интересная? Я зову её Куё-сан. Ей не хватает человеческой индивидуальности(человечности?), а не шестерёнок в голове. Нет-нет, это не из-за болезни, просто она - такая. Даже не знаю, как это иначе объяснить.

Пожалуй, разговорные навыки у этой Куё-бабы даже хуже, чем были у Нагато, когда я встретил её впервые......ээ? Нагато?

…Только не говорите мне, что они похожи.

…возможно.

Приключения бригады СОС на зимних каникулах. Снежная буря на горнолыжном курорте. (может просто на ГОРЕ?). Гостиница, похожая на мираж.

Там Нагато упала в обморок из-за поднявшейся у неё температуры. Мы смогли сбежать оттуда лишь благодаря подсказке, оставленной Нагато, интуиции Харухи и знаниям Коидзуми. Сейчас мне всё это напоминает какое-то видение.

Инопланетная форма жизни, отличная от Объединения Разумных Информационных Сущностей - Макропространственная Квантовая Космическая Сущность.

- Всё ясно…

Я уставился на неё так, будто пытался навсегда запечатлеть её лицо в своей памяти. [to carve her face into my brain cells.][А чем дословные " мозговые ячейки" не устраивают? Или хотя бы " ячейки памяти"? Вполне допустимо в такого рода речи, и совершенно понятно. Зачем без нужды уплощать речь автора? Taler]

- Значит это ты. Пришелец, отличный от Нагато.

-_____Прише…лец___? Что___это___?

- Кончай придуриваться! (ломать комедию)

Теперь для меня всё стало ясно. Похитительница Тачибана Кёко – противник Коидзуми и его «Организации». Мерзавец из будущего – оппонент Асахины-сан. Если воспользоваться методом исключения, то вывод напрашивается сам: оппонентом Нагато будет она – Куё Суо. Я чуть ли не прокричал это. [С последним я сильно сомневаюсь… А525][И правильно делаешь, потому что он просто " чуть не сказал это вслух". По английскому тексту, во всяком случае. Taler]

Я вспомнил, что говорил мне Коидзуми, когда мы возвращались в поместье Цуруя.

«- Давай рассмотрим пример. Предположим, что есть королевства «A» и «B». Так же есть королевство «С», противостоящее «А», и королевство «D», противостоящее «В». Если королевства «С» и «D» станут союзниками - …»

Я наконец понял. Если Объединение Разумных Информационных Сущностей принять за королевство «F», то она (Куё) должна быть частью стороны «G». [Ох, как сложно, но при этом «плоско» он мыслит… А525]

Она взглянула на меня как на (?????????) [JP! ]

- ____Твои____...

Её голос напоминал звук старой зажеванной магнитофонной ленты, …

- …___глаза___очень___красивые.

…и несла она невероятную чушь. [Это - продолжение мысли Кёна про магнитофонную ленту.]

Подведём итоги.

Она – интерфейс, который грубее(?) чем Нагато, Кимидори-сан или Асакура Рёко. У неё бесполезно пытаться спрашивать её происхождение, да и это не имеет смысла. Да и вообще я не намереваюсь иметь с ней какие-либо отношения.

- Кён, я знала, что ты скажешь нечто подобное.

Сасаки прикрывала руками свой рот, пытаясь удержаться от смеха, и сказала:

- Кроме них у меня никого нет, потому что никто больше не стал бы со мной общаться. Неужели в Северной Старшей много столь же интересных людей, как Куё-сан? Было бы здорово, но, к сожалению, я не учусь в Северной Старшей. Сколько ни жалуйся, но мне придётся учиться в своей школе ещё два года, так как я очень хочу поступить в интересующий меня университет. Это – мой выбор.

- Сасаки, - обратился я к своей старой подруге – Ты вообще знаешь кто они такие?

- Они всё рассказали мне, так что я в курсе. Это в самом деле нечто невероятное. Если бы ты спросил меня, верю ли я в это или нет – я бы затруднилась с ответом.

Смеющиеся глаза Сасаки прищурились, встав в линию. [Так чтоли: -_-? ][Нет, не так. Они просто " сузились, превратившись в черточки". Taler]

- Но теперь, увидев твою реакцию, я убедилась, что всё это правда.

Она взглянула на Куё и Тачибану Кёко.

- Инопланетный вторженец, ограниченный экстрасенс... Так еще и пришелец из будущего? Мне кажется, не «три карты» ^[24], а «тяжелый выбор между тремя», но суть я поняла. Теперь я согласна тебе верить. (с)Moruno (Альтернативный вариант: Хоть свести всех троих в сет было тяжеловато, но теперь я поняла. (с) ADze)

Прекрати общаться с ними, Сасаки. Лучше не влезать в эти дела, иначе превратишься во второго меня. К чёрту. Будь это первая наша с Тачибаной Кёко встреча, то я, скорее всего, вёл бы себя иначе, даже несмотря на этого Куё-монстра. Но раз мы с ней уже встречались, да ещё и при столь неприятных обстоятельствах, то я просто не в состоянии смягчить своё отношение к ней. Пытаться отвратить Сасаки от такого здравомыслящего и проницательного человека попросту бесполезно.

Лидер похитителей, Тачибана Кёко, сейчас тепло и безобидно улыбалась. Глядя на это лицо, никто бы и не заподозрил в ней преступницу. В тот февраль все делалось именно ради этой встречи? Если это так, то тоже самое можно сказать и про этого мерзавца из будущего. Кстати, где же он?

Пока я подозрительно озирался по сторонам, Тачибана Кёко сказала:

- Он сказал, что не собирается заниматься глупостями, вроде этой. Он где-то есть. Но сегодня, похоже, его тут не будет.

Передавая слова этого мерзавца, она особо выделила слово «Сегодня».

Я его тоже не желаю видеть. Если возможно, то мне не хотелось бы больше встречать и этих двух странных девушек.

- Ничего не поделаешь. Сколько бы мы ни откладывали, но рано или поздно это должно было случиться. К тому же мы и так долго ждали. Разве сейчас не подходящее время, чтобы выйти в свет?

Тачибана Кёко прикрыла рот и хихикнула.

- Должно быть, он думает точно так же. Чему быть – тому не миновать. Не важно как долго ты откладываешь что-то, есть вещи, от которых не убежать. Лечить рану лучше сразу, пока не стало хуже, разве не так? [Перефразировано. Тачибана " швыряется" метафорами:) А525][суть метафоры не в этом. Скорее речь о пластыре, который надо сдернуть быстро, чтобы было не так больно. Taler]

В этот раз она особо выделила слово «Он», и я подумал, что она опять имеет в виду этого чудака из будущего. Но, я ошибался.

Тачибана Кёко смотрела куда-то позади меня. Её взгляд проходил сквозь меня, будто я был невидимым. Противно даже вспоминать то скверное предчувствие, пронизывающе пробежавшее по спине. [Зачем такие сложности? У него просто " холодок пробежал по спине".Taler] Порой мне кажется, что выражения для описания страха или испуга применяются часто, хотя настоящее ощущение, которое они несут, испытываются редко. Это как рисунок сакэ или утки, несущей зеленый лук. [!!! Что это за отсылка??? ]

Всё рухнуло. Ошибки быть не могло. Это именно оно. Моё сердце переполнял неописуемый ужас.

Я медленно развернулся.

Позади меня стоял Коидзуми. По всей вероятности он пришел сюда со станции. На нём была безупречная повседневная одежда, и он беспечно стоял позади меня, держа руки в карманах, будто ожидая, чтобы я заметил его.

Хорошо ещё, если бы там был только Коидзуми, так как он единственный из Северной Старшей, на кого я мог бы положиться в переговорах с этой троицей.

- Ыыыы…… - С моего лба скатилась ещё одна капля пота.

Это худший сценарий из тех, что можно себе вообразить. Рядом с Коидзуми стояла Харухи – абсолютная сила бригады СОС. Она смотрела на меня как гос. чиновник, уличивший местечкового руководителя в нарушениях. Позади неё стояли Асахина-сан и Нагато.

Короче говоря, здесь была бригада СОС в полном составе. Будто все, кто хотел избежать ударов по ним, построили стену, и мы с Сасаки оказались отгороженными.[Ну что за чушь, в самом деле? " Кроме того, они, казалось, образовали " живую стену", вроде той, что используется во время пенальти, чтобы отгородить меня и Сасаки". Taler]

Я взглянул на часы и увидел, что ещё без пятнадцати девять (8: 45). Понятия не имею, во сколько они пришли, но технически – я пришел не последним, учитывая то, что все уже стоят здесь.

Но сейчас не время думать о подобных мелочах.

Харухи, не сводя с меня взгляда, топала мне наперерез. Остальная троица следовала за ней, как служанки за принцессой - безупречно одетый, как всегда, Коидзуми, молчаливая Нагато в её неизменной школьной форме, и Асахина-сан в причудливом весеннем наряде.

Я ощущал себя авиадиспетчером, увидевшим на радаре зону сверхнизкого атмосферного давления на пару с чудовищным скоплением облаков. [а это ведь п*здец в реальности…]

Харухи остановилась и уставилась на меня, как аэропортовая поисковая собака, учуявшая запах марихуаны:

- Я полагаю, это тот редкий случай, когда ты пришел раньше нас. Что? У тебя была назначена встреча раньше нашей?

- Мы встретились совершенно случайно. – ответила Сасаки.

Она смотрела на меня, а не на Харухи.

- Если живешь поблизости, то вполне естественно выбирать это место в качестве места встречи. Я договорилась со своими знакомыми встретиться здесь. Кён, как и ты, я тоже завожу новых друзей в совершенно неожиданных местах.(?) Ну, раз уж все, кого я ждала, собрались, думаю нам самое время пойти.

Отлично. Простите конечно, но отчаливайте побыстрее. И пожалуйста, не заходите в ближайшее кафе, так как мы собирались именно туда. Будет неприятно, если там не останется свободных мест.

- Хорошо, я приму это во внимание. Будет глупо, если мы снова встретимся сразу после того как расстались. Мы сядем на поезд и поедем куда-нибудь. – ответила Сасаки, поняв мои мысли, а затем поклонилась(кивнула?) Харухи.

- Судзумия-сан, оставляю Кёна на тебя. Он ведь всё так же не проявляет усердия в учёбе и внеурочных мероприятиях, да? Надеюсь, что он возьмётся за ум прежде, чем терпенью его матери придёт конец, и его снова заставят ходить в вечернюю школу. Полагаю, её терпение иссякнет как раз к грядущим летним каникулам.

- Эээ. Ах. Ммм.

Харухи выдавила из себя какие-то звуки, лишь бы только не выглядеть неспособной сказать хоть что-то. Её глаза были широко раскрыты, как у ребёнка, нашедшего в горах невиданного жука.

Если это часть чьего-то плана, чтобы встряхнуть меня, то этой парочки более чем хватило бы. Но то, что происходит, намного выше моих сил.

Вполне нормальное явление видеть группы старшеклассников, стоящих у входа на станцию, в праздничные дни.

Но, на конкретном участке улицы, столкнулось нечто огромное. Хотя кажется, что это совсем не издало звука, мне показалось, что я услышал нечто, что не должно было быть слышимым.

В то же время как Сасаки улыбалась Харухи, Тачибана Кёко и Куё смотрели в разные стороны. Портрет нашего стильного вице-командира, с головы до пят, отразился в глазах Тачибаны Кёко. [хреново согласуется.. А525]

Они молчали. Бесстрастно улыбающееся лицо Коидзуми ничуть не изменилось. Даже при том, что он излучал раздражение, мне кажется - я единственный, кто это заметил.

С другой стороны, у Тачибаны Кёко была довольная улыбка, как у актрисы, впервые вышедшей на сцену.

Но, источником этого «звука» были не они. Пара людей, меряющихся силами, не способна создать такую ударную волну.

Это настолько потрясло мое душевное спокойствие, словно где-то далеко столкнулись континентальная и океаническая плиты. И источник звука –

- ………………

-_____________

эти двое, что уставились друг на друга, замерев без движения. Нагато и Куё.

Точно. Если подумать, я уже несколько раз видел рассерженную Нагато. Например, когда президент компьютерного клуба пытался читерить в игре, или когда президент школьного совета пытался закрыть Литературный клуб. В тот момент, когда она сражалась с Асакурой, я особо не обращал внимание на её эмоциональное состояние, но вполне возможно, что тогда она не испытывала чего-то подобного.

Но теперь я наконец понял.

Мои способности читать перемены эмоций Нагато, в которых я был уверен, всё ещё находились на посредственном уровне.

- ……………

Безразличная несгибаемая фигура и бесчувственные глаза Нагато сейчас излучали пустоту, способную сломать хребет. В её прозрачных зрачках отражался другой инопланетный андроид, называющий себя Куё.

Вся эта шумящая толпа прохожих казалась очень далекой и совершенно не ощущалась. Такое впечатление, что никому не показалось бы странным, если бы гигантский богомол вдруг вылез из под земли.

Такой отрыв от реальности напоминал чувство, будто ты попал в другое измерение –

- Ах, эмммм…

Той, кто вернула меня к реальности, была фея, сошедшая с небес, та, кто услаждает мой взор и…

- Кён-кун? Что случилось? Ты плохо выглядишь…

Асахина-сан обеспокоенно смотрела на меня.

- Ты не простудился? Ах. Ты вспотел. Платок-платок..

Она порылась в своей сумке, достала платок, украшенный цветочками, и протянула его мне.

Она порылась в своей сумке, достала платок, украшенный цветочками, и протянула его мне.

Благодаря этому я вырвался из этого наваждения.

- Я в порядке, Асахина-сан.

Не хочу пачкать твой прекрасный платок. Моего рукава будет вполне достаточно.

Объявляю этому мерзавцу из будущего мою «временную» благодарность. Раз его нет, то и Асахине-сан не пришлось глядеть на своего оппонента, в отличии от Коидзуми и Нагато.

Я вытирал пот со лба и в то же время ощущал себя репортёром, которого не по сценарию выпустили в прямой эфир на президентских выборах.

- Кён, ну я пошла. – сказала Сасаки, говорившая с Харухи.

- Чуть не забыла. Ты не мог бы позвонить Судо, когда у тебя будет время? Кажется он официально занимается подготовкой к встрече. Он звонил мне недавно. Кажется он хочет поручить тебе известить всех в Северной Старшей.

И почему же он сказал это тебе, а не мне? Может Судо на самом деле интересуется Сасаки, а не Окамото?

- Это невозможно. – без промедления [" не задумываясь" или " без раздумий". Taler]ответила Сасаки.

- Я никогда не делала ничего, что привлекло бы ко мне чьё-то внимание. Более того, я никогда не выражала своей привязанности к кому-либо. Ты ведь должен понимать это лучше других, Кён? Верно?

Нет, понятия не имею.

- Правда? – хихикнула Сасаки, - Ну, тогда ладно.

Высказав эту озадачившую меня фразу, Сасаки помахала рукой:

- Увидимся.

Она прошла мимо меня и направилась к турникетам. Тачибана Кёко и Куё последовали за ней. Первая выглядела так, будто выполнила все поставленные задачи, а вторая – как медленно уплывающее мрачное облако.

Коидзуми и Нагато изображали медитацию и не произнесли ни слова, и лишь Асахина-сан нервно кланялась. Ты та, кто приносит облегчение людям. Где бы они ни были. Ты так прекрасна, что у меня кружится голова! Я люблю тебя, Асахина-сан, я хочу обнять тебя покрепче!

После того как троица растворилась в недрах станции, Харухи пробормотала:

- Она в самом деле странная. Хмммм, но она самая интересная из твоих знакомых, хоть и воспринимается немного неестественно(й?).

Она, наверно, приняла бы твои слова за комплимент... Сасаки такая.

- Мне кажется, что у нее больше друзей, чем у тебя.

Да, она на самом деле намного общительнее меня. Но, Сасаки –

Я сдержал свои внутренние порывы^[25] и подумал:

Тебе не стоит идти и помогать пришельцам, путешественникам во времени и экстрасенсам. Даже если тебе хочется расширить свой круг общения, должны же быть этому границы.

Наверно мне не стоит думать об этом. Сейчас моя голова плохо соображает.

Оппонент Тачибаны Кёко – Коидзуми. Для Суо Куё это будет Нагато, безымянный чувак из будущего будет против Асахины-сан…

Тогда, как же Сасаки? Я совсем забыл про неё.

Я никогда не думал о том, против кого будет она.

* * *

Через пару минут после расставания с Сасаки и её спутницами мы, будто исполняя традиционный ритуал, направились в кафе. Там мы выслушаем речь Харухи о том, что она запланировала нам на сегодня.

На сей раз я не должен буду угощать всех. Это второй раз, когда я прихожу раньше всех. Мне стоило бы отпраздновать это, но мне совершенно не до веселья. Наверно, это потому, что я ещё не испытывал ощущения, что я кого-то жду. Я всё ещё не могу забыть тот день, когда я один ждал Харухи, поскольку Коидзуми, Нагато и Асахина-сан не смогли придти. Это невозможно забыть, не смотря на то, что я платил тогда за неё.

- Мы тогда встретились у турникетов^[26], так?

Харухи шумно [チ ュ ガ ガ ガ ガ ] пила свой ледяной Американо и продолжала:

- Следовательно - никто не опоздал. Просто ты пришел первым. Следовательно, в этот раз каждый платит сам за себя.

Что с этим " Следовательно"? Ты даже употребила его дважды. Дважды повторяя один и тот же союз ты звучишь глупо, и, в любом случае, не меняй правила на ходу. Может в следующий раз я приду, танцуя «Oklahoma Mixer»^[27] вместе с Нагато и Асахиной-сан.

- Так не пойдёт.

Харухи жевала во рту трубочку (от кофе).

- Ты не можешь планировать это заранее и симулировать, что это совпадение. Скажем так – меня не так просто одурачить. Если я поймаю тебя за этим, то ты заплатишь десятикратный штраф.

Следующий абзац не понимаю вообще.
И кто же это расследовать будет? Даже если ты услышишь о таком, взять с поличным всё равно не получится. Хоть тебя раньше того загребла бы Комиссия по Честной Торговле, ну да ладно. Тому, кто задолжает на десять раз, придется на какое-то время вместо плановых выплат ещё и пойти в банк и расписать в красной книжке просьбу о кредите.

- На счёт сегодняшних мероприятий –

Харухи допила свой напиток и оглядела всех. Я сделал то же самое и взглянул на остальную троицу.

Асахина-сан двумя руками изящно держала стакан с цейлонским чаем и с энтузиазмом слушала слова Харухи; Нагато разглядывала поверхность своего абрикосового напитка, а Коидзуми, скрестив руки, дежурно улыбался.

Сегодняшнее «явление» никак не повлияло на членов бригады СОС. Если не считать Нагато, то неувядающая бизнес-улыбочка Коидзуми и вовсе достойна похвалы. Обязательно упомяну это, когда позже буду говорить с ними.

Я подумал о том, что сейчас мы начнём тянуть жребий и делиться на группы.

- Я решила не разделяться на группы. – сказала Харухи.

- Я как-то задумалась, а что если мы не можем ничего найти потому, что всегда разделяемся на две группы по два и три человека. Кроме того, если большее количество человек ищут что-то в одном месте, то им легче найти искомое. Пятеро – это более чем в два раза больше, чем двое.

Харухи вопрошающе взглянула на меня:

- Особенно это касается тебя, Кён. Ты ведь не занимался поисками необычностей всерьёз, разве не так? Ты обычно спал в библиотеке.

Значит, ты всё ещё помнишь про это. Краем глаза я взглянул на неподвижную Нагато и Асахину-сан..

- Эй, Харухи, скажи ещё раз – что ещё за необычности мы ищем? Прости, но я забыл почти всё, что ты когда-то говорила. Можешь повторить мне ещё разок?

- Это основа основ, так что на этот раз запоминай хорошенько.

Она отмахнула волосы со щеки.

- Годятся любые непостижимые вещи - нечто-то, что нельзя объяснить или кто-либо странный; временные колебания; пришельцы, маскирующиеся под людей и всё тому подобное.

Большая часть из того, что ты перечислила, сидит сейчас перед тобой. – подумал я про себя и вздохнул.

В следующий раз мне предстоит серьёзный разговор с Коидзуми и Нагато. Слишком рискованно пытаться говорить с ними, когда мы двигаемся одной большой группой, Харухи может заметить это.

Судя по цвету лица Коидзуми и Нагато, и тому факту, что Асахина-сан всё ещё «нормальная» Асахина-сан, можно сделать вывод, что всё не так плохо. К тому же тут нет второго меня, из будущего, пытающегося что-либо исправить.

Кроме того, в данный момент есть кое-что более важное. Я взглянул на Харухи.

Кажется, она полностью сконцентрирована на поиске необычностей. Если это так, то всё в порядке. Нет нужды паниковать или убеждать себя в чём-то.

Наша бессмысленная бригада СОС уже преодолевшая множество штормов, в данный момент абсолютно неконтролируема и беспорядочно дрейфует по округе. Пока курс не ясен, она продолжит нарушать закон о безопасности морского судоходства^[28] и метаться повсюду. Вполне велика вероятность того, что путешествие, изначальной целью которого были берега Индии, завершится на вершине горы Арарат.

Чувствуя, что Харухи вот вот вскочит, я поспешно допил всё, что оставалось в стакане. [Я уж не буду писать, что там талый лёд в стакане… А525]

- Ладно, пошли!

Когда Харухи, уже по привычке, передавала мне чек, она внезапно вспомнила своё недавнее заявление и небрежно выплюнула трубочку в пустой стакан. [picking up the straw in her empty glass with her mouth…]

* * *

После этого мы несколько часов ходили рядом со станцией.

Некоторые здания, которых ещё месяц назад не было, появились из ниоткуда, а некоторые – испарились без следа. Возможно, всё это нормально для современного, наполненного меркантилизмом, общества, хоть и кажется несколько поспешным. Бар около моего дома, который существовал ещё до моего рождения, тоже остался в прошлом? Современные магазины, которые, казалось бы, только открылись – внезапно закрываются, а на их месте появляются новые. Прямо как «Русская Рулетка». Однако, если привычный пейзаж не будет изменяться, это тоже будет выглядеть странно. [Последний абзац - тяжкий бред, отдалённо напоминающий оригинал. Простите уж.. А525]

Больше всего я был рад тому, что мы больше не встретились с группой Сасаки. Хоть я и был готов к тому, что они выскочат из-за угла, но, кажется, они действительно сели на поезд и уехали куда-то. Мне всё ещё не по нраву то, что она привела с собой эту парочку, но кажется, что она все еще внимательна к другим. Надо поблагодарить её за это.

Наша пятерка весь день ходила вместе. Мы перекусили (lunch) фирменными блюдами в карри-ресторане. Хозяин ресторана был очень горд ими, кажется, ресторан – это его хобби. Днём мы занимались тем же самым(т.е. просто гуляли, как я понимаю). Мне казалось, что мы трое просто сопровождаем Харухи и Асахину-сан, пока они разглядывают витрины. По всей вероятности со стороны это выглядело именно так.

Асахина-сан с горящими глазами разглядывала разнообразные товары в углу модного магазина, Харухи примеряла разнообразные солнечные очки на Нагато, а Коидзуми болтал о мелочах, вроде погоды или своих одноклассников…

Сегодняшний день прошел настолько «обычно», что это даже странно.

Ах, это был отличный день, не на что жаловаться. [А как же утро??? ]

* * *

Этим же вечером.

Первая в новом учебном году экспедиция по поиску таинственных явлений закончилась безрезультатно, и я поспешил домой сразу же, как только Харухи подала знак об окончании дня. Я пообедал, некоторое время побездельничал, а затем, после сестрёнки, отправился в ванну.

Я помыл голову шампунем, который был дешевле шампуня для котов, затем вымылся целиком и прилёг в ванну. Когда я напевал придуманную сестрёнкой песню, известную как «Пора обедать», дверь в ванну внезапно открылась.

- Кён-кун, ~Те-ле-фоо-н ~

Голова моей сестры, одетой в пижаму, показалась из-за двери.

Итак, мне звонят. Я подозревал, что мне обязательно позвонят, да и у меня были кое-какие дела. Я приготовился говорить с Коидзуми или Нагато. Моя сестра, широко улыбаясь, держала в руке трубку радиотелефона.

- «Братик дома?» Я ответила – «Да, Кён-кун дома».

Не могла бы ты тоже звать меня поуважительнее?

- Кто это?

- Это – девушкаа~ - произнесла моя сестра странным тоном.

Я вытер руки об полотенце, намотанное на мою голову, и взял у неё трубку.

- Аа, Кён-кун, после того как примешь ванну, ты должен помочь мне с домашкой! Маа~тее~маа~тии~кааа~за-ни-ма-ЦЦа~~вжжжж~

После того как она закончила свою монотонную песню, она показала мне язык и выбежала из раздевалки/предбанника(?), как ребёнок, прогуливающий детский сад.

Девушка, звонящая мне в такое время?

Ну кто же это может быть ещё, кроме Харухи? Может это Нагато, по поводу утренних событий? Может Асахина-сан?...только не говорите, что это «старшая». Я сейчас не в настроении выслушивать таинственные/странные советы.

- Привет.

Чтобы случайно не уронить телефон в воду, я свесился через край ванной и приложил трубку к уху.

- Привет.

И этот эхо-подобный голос принадлежал...