Десять заповедей рыборазводчика

Выпишите на специальном листке нижеприведенные 10 заповедей и повесьте его в помещении, где вы держите рыб. Всякий раз, собираясь выбрать пару для разведения, пробегите их глазами, чтобы убедиться, что помните каждую из них, и тогда у вас не будет больших хлопот.

1. Удостоверьтесь, что рыбы здоровы.
2. Удостоверьтесь, что они составляют пару.
3. Удостоверьтесь, что рыбы хорошо откормлены.
4. Удостоверьтесь, что им не тесно в нерестовике.
5. Удостоверьтесь, что температура воды оптимальна.
6. Удостоверьтесь в хорошем качестве воды.
7. Удостоверьтесь в правильности освещения.
8. Удостоверьтесь в чистоте аквариума.
9. Удостоверьтесь, что растения в аквариуме устраивают рыб.
10. Удостоверьтесь, что у рыб есть надежное убежище.

Первая заповедь: удостоверьтесь, что рыбы здоровы. Вы можете ожидать хорошего нереста только в том случае, если рыбы находятся в «полном здравии». Если при покупке вы начнете выбирать между дорогими и дешевыми экземплярами, помните, что излишняя экономия с вашей стороны может привести к потере не только купленной пары, но и ее соседей по аквариуму. Делая покупку, удостоверьтесь в том, что и выбранная вами пара, и остальные рыбы в аквариуме эоомагаэина находятся в хорошей форме. Среди них не должно быть экземпляров с втянутым брюшком, сложенными плавниками, пятнами на теле и плавниках. Больная рыба, даже после обработки одним из обычных лекарственных препаратов, почти никогда не бывает пригодна для размножения.

Верный путь получения здоровой пары — это покупка полудюжины подростков нужного вида и выращивание их до предельного размера. Для этого нужно немного больше терпения, но зато вы будете уверены, что не приобрели старых рыб, уже прошедших возраст активного размножения. Кроме того, при таком положении вещей вы предоставляете рыбам возможность самим находить себе партнеров. Шансы на формирование хорошей брачной пары в этом случае гораздо выше, чем при выборе, который вы проведете сами.

Вторая заповедь: удостоверьтесь, что они составляют пару. Во многих случаях определить пол рыб достаточно трудно, а иногда и невозможно. Однако у некоторых видов есть половые признаки, и при более внимательном наблюдении их можно распознать. Самец обычно превосходит самку в окраске и величине плавников, кроме того, он выглядит изящнее. У прозрачных рыбок самцы иногда имеют заостренный плавательный пузырь, а у самки он округлен. Легко отличить самцов живородящих видов: их анальные плавники удлинены и служат для введения спермы в тело самки. У готовой к нересту самки брюшко обычно становится округлым, но и в этом случае можно ошибиться, так как у некоторых видов самка всегда остается изящной, и ее можно принять за самца.

Третья заповедь: удостоверьтесь, что рыбы хорошо откормлены. Выражение «хорошо откормлены» в данном контексте подразумевает кормление рыб соответствующим кормом при нормальном их развитии. В течение этого периода самцов и самок обычно содержат в разных аквариумах, что позволяет рыбам спокойно созревать, а вам — держать под контролем приближение времени нереста. Лучше всего отделить брачную пару, когда у вас есть возможность остаться на день дома, и следить за ее поведением уже с вечера перед предполагаемым днем нереста. Если рыбы относятся к видам, поедающим свою икру, удалите их сразу после нереста, иначе они тут же начнут охотиться за икринками. Некоторые рыбы мечут икру порционно — по нескольку икринок ежедневно в течение определенного времени. При предварительном разделении партнеров икра накапливается в брюшке самки, и, когда пара воссоединится, икрометание происходит более обильно.

Четвертая заповедь: удостоверьтесь, что им не тесно в нерестовике. Не надейтесь, что пара крупных и активных рыб будет нереститься в маленьком нерестовике. С таким же успехом можно ждать от балерины выступления в телефонной будке. У рыб есть своего рода шестое чувство, которое подсказывает им, что в тесноте потомство не будет расти нормально, хотя большей частью рыбы просто страдают клаустрофобией—боязнью замкнутого пространства. Она отчетливо проявляется в ситуации, когда рыбка, перенесенная в небольшой сосуд, например для транспортировки, начинает биться головой о его стеклянные стенки не только от чувства страха, но и из-за охватывающей ее паники, возникающей от безысходности положения. Так же ведет себя дикая птица, посаженная в клетку.

Пятая заповедь: удостоверьтесь, что температура воды оптимальна. В природных условиях рыбы, как правило, нерестятся, когда их к этому побуждают определенные стимулы. Одним из них часто является повышение температуры воды, хотя это отнюдь не означает, что она должна стать, скажем, на 10° выше нормы. Очень часто попытки нереста заканчиваются неудачей только из-за того, что температура воды чуть ниже требуемой. В зонах умеренного климата нерест обычно происходит весной, в водоемах северного полушария—в мае-июне, когда в них появляется огромное количество природного корма для рыб. Рыбы вволю наедаются, и тела самок наполняются икрой. Под теплыми лучами весеннего солнца вода нагревается, общая активность рыб возрастает, состояние их улучшается и природа берет свое.

Чтобы добиться таких же результатов в аквариуме, надо как можно лучше продублировать естественные условия. Частичная смена воды в какой-то мере стимулирует рыб к нересту, а небольшое повышение температуры воды в аквариуме дает тот же эффект, что и солнечные лучи, согревающие воду после дождя. Если рыбки хорошо откормлены и все остальные условия их удовлетворяют, они начинают нереститься.

Шестая заповедь: удостоверьтесь в хорошем качестве воды. Рыбы, происходящие из всех уголков земного шара, попав в аквариум, оказываются в водной среде самого разнообразного качества. Каковы должны быть параметры воды и что нужно сделать для их стабилизации, вы узнаете из главы, которая посвящена этой важной проблеме.

Седьмая заповедь: удостоверьтесь в правильности освещения. Чтобы видеть рыб во всем их великолепии, многие аквариумисты стараются поярче освещать аквариум. Он пропускает свет через боковые стенки и сверху, и это именно то, что нужно нам, но далеко не всегда устраивает рыб. Загляните в пруд, в котором водятся рыбы, и вы заметите, что свет проникает в воду только с поверхности, и рыбы обычно собираются там, где его меньше, — в тенистых местах под нависающими берегами или в гуще растительности. Рыба, которая любит бывать на солнце, скорей всего станет жертвой более крупного хищника. Именно поэтому рыбы чувствуют себя неуверенно на открытых местах.

Такие инстинкты, за редкими исключениями, особенно четко проявляются во время нереста. В большинстве своем нерестя­щиеся рыбы стараются выбрать самый темный уголок, и если аквариум ярко освещен и в нем мало растительности, вы вряд ли дождетесь нереста. Этой теме посвящена целая книга «Свет в аквариуме», прочитайте ее.

Восьмая заповедь: удостоверьтесь в чистоте аквариума. Эта заповедь возвращает нас к старому изречению: «чистота - залог здоровья». Тщательная чистка аквариума — это только одна из мер, требующихся при оснащении резервуара под нерестовик. Многим аквариумистам удается успешно доводить рыб до нереста, и вдруг оказывается, что мальки из икринок не выклевываются или таинственным образом исчезают. Однако ничего таинственного в этом нет, просто аквариум запустили и он стал грязным. Только что выклюнувшимся малькам и так приходится вести достаточно трудную борьбу за существование, и наличие в аквариуме паразитов лишает их почти всех шансов на успех.

Девятая заповедь: удостоверьтесь, что растения в аквариуме устраивают рыб. Почти в каждом нерестовике обязательно должны быть растения или их заменители. Одни рыбы размещают икринки среди тонколистных растений, другие прикрепляют их к поверхности широких листьев, третьи «свивают» из растений гнезда или используют кусочки растений при сооружении пенных гнезд. Растения служат убежищем для мальков живородящих рыб, защищая малышей от кровожадных родителей. Еще одно важное предназначение растений—это создание затененности, о необходимости которой мы уже говорили. Собираясь разводить рыб, нужно изучить их привычки и, если это необходимо, обеспечить подходящими растениями.

Выше мы уже упомянули о заменителях, и действительно, многие аквариумисты используют вместо нерестовых растений другие субстраты. Во многих случаях вместо кустящихся растений широко применяют испанский лишайник. Преимущество его в том, что он служит очень долго и, кроме того, пригоден для аквариумов, стоящих в слишком темных помещениях, где растения развиваются плохо. Для рыб, нерестящихся на поверхности воды или вблизи нее, вполне пригоден моток нейлоновой пряжи, привязанный к небольшому кусочку пробки. Когда рыба отмечет икру, моток можно удалить и поместить в другую емкость, где появятся мальки. После очередного использования пряжу стерилизуют кипячением.

Десятая заповедь: удостоверьтесь, что у рыб есть надежное убежище. Убежищами для рыб служат не только растения, и это необходимо учитывать. Некоторым рыбам в не меньшей степени нужны камни или другие твердые объекты на дне аквариума, на которые они мечут икру. Виду, предпочитающему нереститься в пещерках, прекрасно послужит старый цветочный горшок, лучше всего положенный на бок отверстием от света. Если вам покажется, что горшок недостаточно декоративен, сложите из нескольких камней подобие пещерки, так чтобы она выглядела достаточно естественно. Многие рыбы используют камни не только при нересте, но и прячутся среди них в минуты опасности.

Вот пока и все о правилах и ограничениях. Давайте теперь посмотрим, что можно сделать, чтобы следовать им соответствующим образом.

Вода

Одно из наших первых познаний в области химии заключалось в том, что вода состоит из двух частей водорода и одной части кислорода. Это точное определение воды в чистейшей ее форме, которую можно получить только химическим путем или при дистилляции обычной воды.

Чистую воду практически не используют для аквариумов, поскольку ее не существует в природе, однако она служит некоей отправной точкой. Чистая вода содержит только два химических элемента и, следовательно, не может быть ни щелочной, ни кислой, т. е. она абсолютно нейтральна. Из-за отсутствия кальция чистая вода не имеет жесткости, поэтому с нее начинается отсчет шкалы жесткости. Что же касается кислотности, то существует так называемая рН-шкала, позволяющая измерять процентное содержание ионов водорода в любой жидкости. Начинается эта шкала с самых сильных кислот с рН 1 и кончается самыми сильными щелочами с рН 14. Чистая вода, будучи нейтральной, находится в центре шкалы, ее рН равен 7. Вода, в которой водится рыба, обычно имеет рН от 4 до 9, так что показатель рН для аквариумной воды должен быть в тех же пределах.

Продаваемые в магазинах рН-метры достаточно точны и недороги. Каждый аквариумист, который хочет добиться хоть какого-то успеха, должен уметь определять как рН, так и степень жесткости воды DH (аббревиатура от немецкого термина Deutsche Hartgrad, или «немецкая степень жесткости», либо Degrees of Hardness по-английски). Простейший рН-метр представляет собой полоску активированной лакмусовой бумаги и цветовую шкалу. Опустив бумажку в воду и затем сравнив ее окраску со шкалой, вы определите рН. Это довольно надежный метод, но иногда на реакцию бумаги могут влиять погодные условия и сроки хранения. Более точный рН-метр состоит из маленькой пробирки с цветовой шкалой и бутылочки с жидким индикатором, обычно бромтимоловым синим. Воду заливают в пробирку до определенной отметки и добавляют нужное количество индикатора. Нейтральная вода становится при этом зеленой, кислая—желтоватой, а щелочная—синей. Сравнивая полученный цвет со стандартной цветовой шкалой, можно точно определить рН.

Многие виды афиосемионов, например этот Aphyosemion cognatum, предпочитают мягкую, кислую и хорошо отстоявшуюся воду. Однако некоторые любители содержат своих рыб в слегка щелочной среде по гигиеническим соображениям, так как в кислой обычно быстрее размножаются бактерии

Жесткость воды обычно определяется содержанием в ней растворимых солей кальция и магния. Одни рыбы в жесткой воде вообще не размножаются и заболевают, другим, наоборот, необходима определенная степень жесткости. Следовательно, аквариумист должен знать не только качество воды в аквариуме, но и потребности своих питомцев. Еще с десяток лет назад такой показатель, как жесткость, просто игнорировался аквариумистами, но с тех пор как его значение стало очевидным, разведение некоторых «проблемных» рыб стало сравнительно простым делом. Для определения жесткости можно использовать измерители двух типов, достаточно точные и недорогие. Один измеритель состоит из пробирки и бутылочки со специальным жидким мылом. Отмеренное количество проверяемой воды заливают в пробирку и начинают по каплям добавлять в нее жидкое мыло, каждый раз встряхивая. Процедуру повторяют до тех пор, пока не образуется пена, жесткость образца определяют по числу внесенных капель мыла. Второй прибор состоит из пробирки и трех бутылочек с растворами. Образец воды заливают в пробирку до определенной отметки, добавляют каплю раствора из первой бутылочки, встряхивают и добавляют каплю из второй бутылочки, после чего вода приобретает винно-красный цвет. После этого начинают по капле добавлять раствор из третьей бутылочки. Число капель этого раствора, необходимое для изменения цвета воды от винно-красного до синего, характеризует жесткость воды в градусах. Проверка воды в вашем аквариуме может дать неожиданные для вас результаты, поэтому обязательно следует обратиться в эоомагаэин, где вы найдете разнообразные приборы для определения ее качества.

Одним из важнейших источников воды, обязательно требующей проверки, является водопроводная сеть. Если в вашем доме водопроводная вода почти нейтральна (жесткость менее 80), считайте, что вам повезло. Дайте такой воде отстояться в течение недели, и она станет пригодной для большинства рыб.

Однако, как правило, водопроводная вода бывает довольно жесткой и к тому же имеет щелочную реакцию. К счастью, смягчить ее довольно легко, для этого выпускаются различные акриловые смолы в кристаллической форме, которые вы можете приобрести в эоомагаэине расфасованными в удобные нейлоновые мешочки. Опустите такой мешочек в аквариум на нитке или, что еще лучше, положите его в фильтр, где через мешочек будет постоянно проходить вода. В течение одного-двух дней в зависимости от объема и качества воды ее жесткость снизится. Если жесткость воды, проходящей через фильтр, и воды в аквариуме одинакова, можно предположить, что частицы смолы «разрядились». Однако не спешите выбросить использованную смолу, ее можно восстановить, промыв мешочек в чистой воде и положив на ночь в раствор поваренной соли (две столовые ложки на 0, 5 л воды). Затем мешочек надо еще раз сполоснуть в чистой воде, и он готов к повторному использованию.

Хотелось бы предупредить вас: не меняйте рН и жесткость воды, в которой обитают рыбы, слишком резко. Ваши питомцы должны постепенно привыкать к новым условиям, неожиданные перемены могут легко привести к гибели рыб. Переселяя их из одного аквариума в другой, удостоверьтесь, что вода в них имеет приблизительно одинаковые рН и жесткость. Довольно часто неожиданная и непонятная гибель явно бывших здоровыми экземпляров, перенесенных в новый аквариум, бывает обусловлена несоблюдением этого простого правила. Если рыбы начинают проявлять признаки дискомфорта, например хватают воздух ртом у поверхности или теряют равновесие в новом аквариуме, проверка, как правило, показывает значительную разницу в качестве воды. Этот дисбаланс необходимо ликвидировать, он очень опасен для рыб. К кислой воде можно добавить немного бикарбоната натрия или смешать ее с щелочной водопроводной водой. Щелочную воду подкисляют с помощью бифосфата натрия или фильтрованием через торфяной мох. Последнему способу следует отдать предпочтение, так как в воду попадает большое количество природных гуминовых кислот и изменение рН происходит не так резко.

Потребности рыб очень разнообразны, и мы рассмотрим их при описании каждого вида или группы видов.

Корм

Просто удивительно, как много на свете людей, строго соблюдающих диету и регулярно подкрепляющих свое здоровье витаминами, и в то же время дающих своим рыбам только готовый корм, причем одного вида.

Такой корм может быть составлен на основе научных рекомендаций и включать огромное количество питательных веществ, но ведь они являются лишь простыми заменителями (к тому же часто неполноценными) того, что рыба находит в природных условиях. Не подумайте, что мы против готовых кормов, совсем наоборот. Однако одно должно быть предельно ясно: готовый корм обычно достаточен для нормального существования, в то время как живой корм в замороженном или сублимированном виде совершенно необходим для доведения рыб до нереста. Любой успешно работающий рыборазводчик знает это и умело использует на практике.

В больших рыборазводных хозяйствах Европы, Гонконга и Сингапура специально держат мальчика, который ходит между рядами резервуаров с ведерком живых трубочников или дафний. Проверяя каждый резервуар, он должен удостовериться, что в них двигаются дафнии, и, если их нет, внести новую порцию, но так, чтобы эти существа не кишели в воде. Таким образом, рыбы постоянно получают свежий живой корм и могут поедать его вволю и в любое время. И горе мальчику, если он добавит слишком много корма и вода в резервуаре начнет загнивать.

Каким же образом постоянная жажда насыщения отражается на рыбах? Они очень много едят и растут с ужасающей быстротой, но тропической рыбе не грозит переедание, она знает, когда нужно остановиться. Если рыбам предлагать избыточный корм, часть его останется в воде, начинает разлагаться, загрязняет аквариум и, кроме того, служит пищей массе нежелательных организмов, которые нападают на рыб. Именно поэтому всегда рекомендуется давать корм небольшими порциями по нескольку раз в день. Разовое скармливание тройной по объему порции совершенно не равнозначно трем более скромным кормлениям. Если рыбы не съедают выданного им корма за пять минут, значит, разовая порция слишком велика. В обогреваемом аквариуме несъеденный корм очень быстро начинает портиться, и большинство рыб даже не прикасаются к нему. Имея дело с живым кормом, например дафниями, вы, естественно, можете быть немного более щедрыми, и этим принципом руководствуются коммерческие разводчики. Они считают, что в непереполненном аквариуме, где живой корм постоянно «под рукой», рыбы чувствуют себя лучше, чем в природных условиях.

Можно с уверенностью сказать, что у неопытных аквариумистов значительный процент мальков икромечущих рыб погибает от голода. Только что выклюнувшаяся личинка, усвоившая содержимое желточного мешка, пребывает в острокритической фазе развития и быстро погибнет, если ее вовремя не накормить. Это единственный период в жизни рыбы, когда она не выдерживает даже малейших лишений.

В природных условиях беспорядочного и круглогодичного размножения рыб, как правило, не бывает. Стремление к нересту обычно проявляется у них в первые недели сезона дождей, когда водоемы чисты и полны корма. В это время вода разливается, смывая массу растений и других источников органического вещества в озера и реки. Такое периодическое обогащение природных водоемов органикой стимулирует роет многих организмов, служащих пищей для рыб. Одновременное появление этого нежного корма, с одной стороны, и только что выклюнувшихся мальков, с другой, всегда кажется случайным совпадением, но это существенная часть присущего природе механизма обеспечения потомства достаточным количеством пищи.

Таковы условия, которые мы должны стремиться воссоздать в аквариуме, и, к счастью, это часто удается. Первый тип корма, о котором идет речь в данном разделе, состоит из микроскопически мелких существ—основного лакомства мальков.

Инфузории. В каждом объеме воды, который способен поддерживать жизнь, обитает определенное количество простейших, далее называемых общим словом «инфузории». Их существование зависит от наличия в воде разлагающегося органического вещества.

Обитая в природных условиях, рыбы могут мигрировать в поисках мест, богатых естественным кормом. В аквариуме все обстоит иначе, передвижение рыб очень ограничено, и если обстоятельства становятся неблагоприятными, они должны свыкнуться с ними, а в резко ухудшающейся ситуации они просто страдают. Многие аквариумисты отказались от инфузорий и в качестве стартового корма для личинок икромечущих видов используют свежевылупившихся науплий артемий. Однако для совсем крошечных мальков некоторых видов, например гурами, вначале необходимы именно инфузории, если их нет, большая часть мальков погибнет.

Методов культивирования инфузорий очень много, и практически все они дают хорошие результаты, поэтому мы рассмотрим лишь самые распространенные. Базируются они на едином принципе: наличии в воде какого-то разлагающегося растительного материала, что обеспечивает бактериальную среду для питания полчищ инфузорий. Инфузории—это микроскопически мелкие существа, и все же их скопища в виде пылевидных облачков видны невооруженным глазом.

Средой для разведения инфузорий могут служить кожура бананов, сено, листья салата, очистки картофеля, горох, фасоль и т. д. В продаже есть и специальные таблетки из растертого в порошок вещества растительного происхождения, которые легко растворяются в воде.

Закладывать культуру инфузории следует в четырех-пяти однолитровых колбах. Наполните каждую колбу чистой отстоявшейся водой, добавьте немного культуральной среды и несколько капель аквариумной воды. Эту процедуру следует приурочить приблизительно к началу нереста. К тому времени, когда личинки начнут плавать, вода в колбах помутнеет. При появлении сильного запаха сероводорода, свидетельствующего о том, что в колбе слишком высокая концентрация культуральной среды, воду необходимо слить и заложить новую культуру. Именно для этого нужно несколько колб: если в одной культура окажется негодной, можно будет использовать остальные. Для кормления мальков в выростной аквариум заливают один литр жидкости из колбы, предварительно удостоверившись в том, что ее температура и температура аквариумной воды одинаковы. Культуру в колбе доводят до первоначального объема, долив новой отстойной воды. Чередуйте полученные вами полноценные культуры, и личинки будут быстро расти, однако вскоре им понадобится более крупный корм.

Стартовые культуры большинства видов живого корма предлагаются различными фирмами «Товары — почтой», поэтому просмотрите свежий номер журнала «tropical Fish Hobbyist» и выберите наиболее приемлемый для вас вариант.

Артемия. Этот прекрасный корм стал доступным для аквариумистов всего света в конце 40-х годов, когда было обнаружено, что яйца Artemia salina можно собирать и реализовать коммерческим путем. Особенно интересно, что яйца, подобно семенам растений, не теряют жизнеспособности при длительном выслушивании, и это позволяет аквариумистам всегда иметь в запасе какое-то количество науплий живых артемий, Свежевылупивши-еся науплий не имеют панциря, и большинство мелких рыбешек легко разрывают их на кусочки.

Есть два основных источника снабжения артемией—в предместье Сан-Франциско (Калифорния) и в Огдене (Юта). Со временем поставщиков наверняка станет больше, ведь артемия широко распространена, и вполне возможно, что огромные ее количества скапливаются и в других местах. Разновидность из Юты несколько крупнее и содержит больше ДДТ, поэтому по возможности запасайтесь яйцами артемий из Сан- Франциско.

Получение науплий предельно просто: четырехлитровую колбу наполняют водопроводной водой, добавив в нее 4 столовые ложки неиодизированной столовой соли (для яиц из Юты рекомендуется, кроме того, добавить две неполные столовые ложки питьевой соды). Затем в колбу вносят чайную ложку яиц и тщательно перемешивают, погрузив в колбу аэратор. Вылупление науплий происходит через 36—48 часов. Для их отделения мешалку вынимают из колбы и дают цельным яйцам опуститься на дно. Около половины объема воды переливают в новую колбу через чистую марлю, на которой собирается оранжевая масса науплий. Их постепенно скармливают рыбам. Соленую воду вновь выливают в первую колбу, помещают в нее аэратор, добавляют небольшое количество яиц и повторяют всю процедуру. Если у вас нет удобной емкости для использования аэратора, возьмите мелкую эмалированную сковороду, отгородите четверть ее площади тонкой деревянной планочкой, так чтобы она приблизительно на 5 мм не доходила до дна сковороды, и поместите в эту секцию яйца артемий. Вылупившиеся науплии выплывут через щель, а яйца и скорлупа останутся в отгороженной части. Отделите науплий, как в первом варианте и кормите ими рыб.

Лучшие результаты дает выведение науплий в полной темноте, а также аэрация в течение минуты каждый час, но при условии, что науплий не слишком много. Процент вылупившихся науплий возрастает также при использовании не водопроводной, а морской воды, и это особенно удобно тем, кто живет у моря.

В эоомагаэине вы можете приобрести и быстрозамороженных науплий или взрослых артемий размером около 1, 25 см, которых охотно поедают средние по размеру или крупные рыбы. Однако, по нашему мнению, свежевылупившиеся науплии — это более ценный корм, так как в отличие от взрослых артемий у них еще почти не развиты панцирь, жабры и грудные ножки, а питательная ценность составляет почти 100 %.

Замороженные науплии служат прекрасным стартовым кормом для мальков некоторых рыб, однако не следует забывать, что они опускаются на дно аквариума. Поэтому для рыб, кормящихся в среднем слое воды или у ее поверхности, пользы от замороженных науплий почти нет, в то время как мальки барбусов или сомиков находят обильный корм именно там, где они его разыскивают, у дна.

Сублимированные артемии питательней замороженных и несомненно представляют собой лучший из готовых кормов для всех тропических рыб.

Дафнии. Если у вас есть возможность собирать дафнии в соседнем водоеме, считайте, что вам крупно повезло. Дафнии всегда считались одним из «изысканных блюд» в рационе аквариумных рыб.

Большое количество дафний встречается в частично стоячих водах с массой разлагающихся растительных остатков и немногочисленными рыбами. Это мелкие, иногда ярко-красные существа размером с булавочную головку. Бытовое название дафний " водяные блохи» дает представление об их форме и скачущем характере передвижения в воде, однако это не насекомые, а ракообразные.

В благоприятных условиях в прибрежных водах появляются тучи дафний. Их скопища настолько плотны, что выглядят в воде как оранжевые или красные пятна. Собирают дафний с помощью сачка на длинной ручке, однако пусть вас при этом не одолевает жадность, иначе дафнии погибнут, не выполнив своего предназначения. В жаркую погоду бросьте в колбу с дафниями кусок льда и накройте крышкой, в таких условиях активность обменных процессов в дафниях замедляется, и они сохраняют жизнеспособность, не поглощая слишком много кислорода. Вернувшись домой, обильно покормите рыб, а остаток дафний сохраните в самой большой емкости, которую вы можете отвести под этот живой корм. Если вам удастся устроить в емкости аэрацию, тем лучше. При отлове избыточного количества дафний заморозьте их.

Босмина. В поисках дафний вы можете столкнуться с еще одним не менее ценным живым кормом. Bosmina очень напоминают дафний, но они вдвое мельче. Эти ракообразные черного цвета в огромном количестве встречаются вдоль берегов, около опор мостов или в скоплениях водных растений. В воде бос-мины напоминают облачка черного молотого перца. Для их отлова нужен сачок из довольно плотной ткани. Босмины быстро погибают в переполненных емкостях, но это один из лучших кормов для молоди, которая жадно поглощает босмину и растет при этом гораздо быстрее. Особенно много босмин встречается весной и в начале лета.

Черные личинки комаров. Это, вне всяких сомнений, основной корм для большинства тропических рыб в естественных условиях. Многие районы тропиков были бы абсолютно непригодны для проживания, если бы рыбы не уничтожали личинок комаров. Количество их, съедаемое активной рыбой в течение дня, может равняться весу ее тела. Многих хорошо известных нам плодовитых рыб специально интродуцировали в водоемы, находящиеся очень далеко от их «дома», для борьбы с комарами, и участники разных экспедиций по сбору рыб часто с удивлением обнаруживают в какой-нибудь далекой стране вид, который вообще не водится в этой части света. Например, автор (Г. Р. А.) находил гуппи в Эфиопии и Сингапуре!

Аквариумист, который не боится рискнуть и даст возможность нескольким личинкам комара достигнуть зрелости у себя дома, обнаружит, что это один из лучших видов корма для аквариумных рыб. Весь путь их развития—от личинки через куколку до взрослой особи—происходит в обогреваемом аквариуме гораздо быстрее, чем в природе, и если вы кормите рыб очень щедро либо личинки «перерастают», ждите со временем неприятностей.

Обыкновенные комары откладывают по 20—30 слипшихся в комок и плавающих на поверхности воды яиц. Вскоре из них появляются извивающиеся в воде и питающиеся инфузориями тоненькие личинки. Растут они очень быстро, особенно в теплой воде, вскоре достигают 3-го возраста и превращаются в куколок. Головная часть личинок округляется и вместо колебательных движений при плавании они совершают быстрые рывки, помогая себе ударами «хвоста», подобно каракатицам. Если вы собираетесь кормить рыб именно такими переростками, ждите беды В течение короткого времени их коконы лопаются, и появляются взрослые комары. Единственным утешением для вас в такой ситуации останется уверенность в том, что кусаются только самки!

И все же, несмотря на все свои недостатки, подобный живой корм делает чудеса. У личинок нет плотной оболочки, как у дафний, и рыбы гораздо легче заглатывают их. Научитесь находить кладки яиц комаров, пусть они плавают в вашем аквариуме, и не беспокойтесь, рыбы съедят личинок, прежде чем из них успеют вывестись комары.

Мотыль. Это личинки комаров-хирономид (Chironomus) ярко-красного цвета, которых иногда можно найти в водоемах среди гниющих листьев. У них довольно плотная кутикула, но как корм для взрослых рыб они идеальны. Этих личинок легко распознать по окраске и способу передвижения—с выгибанием тела внутрь и наружу наподобие буквы S. Не помещайте их в большом количестве в одном аквариуме с мелкими личинками донных рыб, так как личинки мотыля иногда ловят и поедают их.

Стеклянные черви, или коретра. Это личинки комара Chaoborus plumicornis, очень напоминающего обыкновенного комара. Самая заметная часть такой очень прозрачной личинки— ее черные глаза. Встречаются они почти в любое время года: комары зимуют в фазе личинки, и если вы рискнете, то сможете набрать их прямо из-под льда. Как и мотыль, эти личинки могут нападать на мальков.

Другие виды корма. Конечно, существует множество других ракообразных и личинок, пригодных для кормления рыб; но сложность заключается в том, что их обычно слишком мало. И тем не менее о них стоит рассказать.

Пресноводная артемия — жаброногий рак (Chirocephalus grubei) — очень похожа на морскую. Чаще всего она встречается весной в лесных бочагах, обычно пересыхающих в летние месяцы. Это ярко-красное существо с черной полоской на спинке и довольно большими черными глазами. Самки достигают длины 2, 5 см, самцы обычно несколько мельче. Передняя часть тела снизу оснащена рядками перистых, беспорядочно движущихся конечностей, но, как это ни странно, плавают пресноводные артемии всегда на спине. Цикл их развития проходит очень быстро. Самки оставляют в воде кладки яиц и погибают с наступлением теплой и сухой погоды, когда бочаги высыхают, но яйца сохраняют жизнеспособность даже в высушенном состоянии до следующей весны, когда водоемы вновь наполнятся водой. Это прекрасный корм, более крупные рыбы заглатывают пресноводных артемии целиком, остальные разрывают их на кусочки.

Охотясь за дафниями, вы можете натолкнуться и на других рачков, еще более мелких, но весьма питательных для рыб. Это, например, циклопы. Обычно они появляются немного раньше дафний и в отличие от них не образуют скоплений, поэтому сбор циклопов в определенной мере связан с риском неудачи. Для рыб охота на циклопов—тоже не простое дело: эти рачки очень подвижны, и поймать их не так легко. Немецкие аквариумисты очень высоко ценят циклопов как корм, утверждая, что неполовозрелые их особи—наилучшая пища для мальков большинства видов, хотя в то же время предупреждают об опасности скармливания молоди взрослых циклопов. Однако авторы не сообщают, каким образом можно предотвратить дальнейшее развитие циклопов в аквариумах.

Черви

Трубочник. Описание группы червей начнем с трубочников— ярко-красных существ толщиной с конский волос и длиной около 1, 25 см. Как правило, они весь год продаются в эоомагаэинах, где мы и рекомендуем вам приобретать этот корм. Но если вы решили сами разводить червей, дерзайте! Трубочник водится в водоемах, богатых растительными остатками. Поищите мелкие пруды с илистым дном. В плотной популяции трубочник образует колонии, которые красными пятнами колышутся в воде. Если вам повезет и вы найдете очень многочисленные колонии, свившиеся в плотные комки, отловите их, прополощите и отнесите домой. Однако обычно колонии бывают рыхлыми, и вам придется вытаскивать их из воды вместе с прилипшим илом и растительными остатками. Налейте в таз воды, так чтобы она небольшим слоем укрывала всю массу, и оставьте эту «ароматную» кашу в теплом месте на 2—3 часа. За это время черви в поисках кислорода выберутся из грязи и, если их достаточно много, соберутся в комок, который можно вынуть из воды. Лишних червей, оставшихся после кормления рыб, поместите в колбу с широким горлом и поставьте под кран, отрегулировав его так, чтобы вода капала медленно. В таких условиях содержания трубочник обычно живет неделю; когда черви начнут дохнуть, издавая при этом резкий запах, выбросьте их. Очень хорошим кормом для рыб является сублимированный трубочник.

Микрочерви. В 1939 г. был обнаружен мельчайший червь— нематода, который легко поддавался разведению в культуре и представлял прекрасную пищу для рыб. Его научное название Anguillula silusiae, но маринистам он известен как микрочервь. Эти существа напоминают тонкие ниточки длиной около 3 мм. Разводить их очень просто: три части овсяной муки смешивают с одной частью дрожжей, добавляют немного воды до образования жидкой кашицы и выливают в лоток из холодильника емкостью 1 л слоем толщиной 1, 25 см. Затем добавляют небольшое количество червей, лоток укрывают и оставляют на несколько дней при комнатной температуре. Черви начинают выбираться из питательной среды, и их можно собрать, просто проведя пальцем по стенкам лотка. Когда популяция стареет, часть ее отделяют и закладывают новую культуру, добавляя к свежей среде.

Турбатриксы — это карликовая форма олигохет-энхитрей (см. ниже}, успешно интродуцированная из Швеции. Деревянный ящик наполняют смесью равных частей гумуса и торфяного мха, увлажняют, вносят культуру червей и укрывают тонким слоем отваренной овсяной муки. Через 3—4 дня, когда турбатриксы съедят корм, надо добавить еще муки. Червей находят в виде клубков, вынимают из среды и скармливают рыбам. Чтобы среда не высыхала, ее плотно укрывают стеклянной пластинкой. Если же она все равно теряет влажность, слегка сбрызгивают ее водой, но не поливают.

Белые черви, или олигохеты-энхитреи. Этих мелких родственников обычного дождевого червя можно разводить так же, как турбатрикса, на которого энхитрея похожа во всем, кроме размера: она вдвое длиннее (2, 5 см). Мы знаем человека, который очень успешно разводит энхитрею на остатках овощей со своего стола. Поперек разводного ящика он делает неглубокую бороздку, бросает в нее горох, фасоль, морковь — словом все, что попадется, и добивается потрясающих результатов.

Не следует забывать, что энхитрея очень питательна, поэтому чередуйте ее с другими кормами.

Дождевые черви. Этот прекрасный корм для рыб можно добыть всегда, кроме зимних месяцев, а зимой разводить методом, описанным для энхитрей, но в более вместительном ящике. Конечно, целиком скармливать дождевых червей можно только очень крупным рыбам, для большинства же они пригодны только в рубленом виде. Для этого можно использовать острые ножницы, но если вам противно держать в руках извивающегося червя, попробуйте поступить следующим образом: положите несколько червей в закрывающийся пластиковый лоток и поставьте в морозильник. Перед кормлением достаньте нужное их количество и нарежьте бритвой на кусочки на деревянной доске. При необходимости культуру дождевых червей надо возобновлять.

Собирая дождевых червей, не спутайте их с навозными— темно-красными и более мелкими — Eisenia foetida. Они издают гнилостный запах и обычно водятся в навозных кучах. Такой пищей соблазнится, пожалуй, только умирающая с голоду рыба! Дождевой червь (Lumbricus terrestris) имеет розовую окраску и более темный заостренный головной конец. К немного упрощенному хвосту окраска бледнеет. Простой способ сбора дождевых червей известен каждому рыболову: оросите лужайку или газон в сумерках и с наступлением темноты при свете фонаря приступайте к сбору выползших из земли червей.

Заменители живого корма. Настоящих заменителей живого корма, собственно, не существует, хотя при его отсутствии всегда можно что-то включить в рацион рыб. Если вы живете у моря, собирайте все, что обитает в бухточках и между камнями на побережье кусочки крабьего мяса, моллюсков, креветок, мелкую рыбу, морских червей. Ведь то, чем питаются морские рыбы, пригодно и для пресноводных видов. Из них лучшим кормом служат мелкие травяные креветки величиной 2, 5 см, во множестве заселяющие водоемы, образующиеся во время приливов. Раздробите панцирь одной-двух креветок, бросьте в аквариум и увидите, как рыбы на них набросятся.

Нарезанные на кусочки размером 2, 5 см замороженные или сублимированные печень, говяжье сердце и креветки служат прекрасным кормом почти всем рыбам.

Давая вашим питомцам живой корм, не забывайте о двух вещах: во-первых, в сыром виде он полезней, чем в вареном, и, во-вторых, при скармливании слишком большими порциями он быстро портится, загрязняя аквариум. Установите, сколько живого корма рыбы в состоянии быстро съесть, и никогда не давайте им больше этой нормы. Еще один вид прекрасного корма для аквариумных рыб—это дохлые мухи, однако ни в коем случае не собирайте мух, погибших от какого-нибудь инсектицида; съевшая такую отраву рыба-неудачница непременно погибнет.