Главная страница Случайная страница КАТЕГОРИИ: АвтомобилиАстрономияБиологияГеографияДом и садДругие языкиДругоеИнформатикаИсторияКультураЛитератураЛогикаМатематикаМедицинаМеталлургияМеханикаОбразованиеОхрана трудаПедагогикаПолитикаПравоПсихологияРелигияРиторикаСоциологияСпортСтроительствоТехнологияТуризмФизикаФилософияФинансыХимияЧерчениеЭкологияЭкономикаЭлектроника |
ГЛАВА 3. Я решил один выступить с мадам Октой – паучихой мистера Джутинга
Я решил один выступить с мадам Октой – паучихой мистера Джутинга. Я и сам могу с ней справиться. К тому же приятно доказать ему, что я тоже кое-что умею. Этот номер мы с ним делали сто раз, но я всегда оставался на заднем плане. Мой выход был после Ганса Золотые Руки (он может пробежать на руках сто метров за восемь секунд). Все прошло просто чудесно. Публика была в восторге. В антракте я продал целую кучу леденцов в форме паучков. После представления я поболтал с Эврой. Рассказал ему про Гэвнера Перла, а заодно и спросил, не знает ли он чего-нибудь о Генералах вампиров. – Почти ничего, – ответил он. – Слышал только, что есть такие. Но никогда их не видел. – А про Совет? – Ну… Это такое большое собрание. Вампиры собираются каждые десять – пятнадцать лет, обсуждают свои дела. Больше он ничего не знал. За несколько часов до рассвета, когда Эвра занялся своей змеей, из фургона мистера Джутинга (мой опекун предпочитал спать в подвалах, но на старой мельнице не было подвала) вышел Гэвнер Перл. Он предложил мне прогуляться. Генерал вампиров шел медленно, то и дело потирал шрамы – точно так же, как делал мистер Джутинг, когда о чем-то задумывался. – Даррен, тебе нравится быть наполовину вампиром? – Честно говоря, нет, – признался я. – Сейчас я уже привык, но вообще-то мне больше была по душе жизнь обычного мальчика. Он покачал головой: – Ты же знаешь, что будешь взрослеть в пять раз медленнее? Тебе предстоит долгое детство. Ты рад? – Какое там! Я так мечтал вырасти! Противно думать, что придется так долго ждать. Но ничего не поделаешь. Выбора-то нет. – Нет. – Гэвнер вздохнул. – В том-то и беда, что если сделаешь человека вампиром – назад дороги нет. Именно поэтому мы не превращаем детей. Человек должен быть достаточно взрослым, чтобы сделать выбор. Только в том случае, если он сам не хочет оставаться человеком, разрешается превратить его в вампира. Лартен не имел права превращать тебя. – За это вы и будете его судить? Гэвнер кивнул: – Ему придется объясниться. Он должен будет убедить Генералов и Князей, что его поступок не повлечет непоправимых последствий. Если Лартену это не удастся… – Он вдруг погрустнел. – Его казнят? – тихо спросил я. Гэвнер улыбнулся: – Вряд ли. Лартена очень уважают. Скорее всего, его побьют по рукам, но убивать его никто не станет. – Почему же вы сами его не судили? – Генерал вампиров имеет право судить любого простого вампира. Но Лартен – не простой вампир. Он мой старый друг. Так что мне было бы трудно объективно рассмотреть это дело. Даже если бы он совершил самое страшное преступление, не уверен, что у меня хватило бы сил его приговорить. К тому же Лартен сам был когда-то Генералом. – Правда? – Я удивленно уставился на Гэвнера. – Да, и очень уважаемым. Как раз когда Лартен решил уйти, он мог бы стать Князем. Уже даже выдвинули его кандидатуру. – Князем? – недоверчиво переспросил я. Трудно было представить мистера Джутинга в княжеском венце и в мантии. – Не таким князем, как ты думаешь. Просто мы так называем наших руководителей, – пояснил Гэвнер. – Их совсем немного. Только самых благородных и уважаемых вампиров избирают Князьями. – И мистер, Джутинг чуть не стал Князем? – все еще не мог поверить я. Гэвнер кивнул. – И почему не стал? Почему же тогда он путешествует с цирком уродов? – Лартен подал в отставку. Он скромный, и ему было неприятно думать о церемонии инвеституры – так мы называем введение в должность Князя. А потом он вдруг объявил, что ему все надоело и он больше не хочет иметь ничего общего с Генералами вампиров. – Почему? Гэвнер пожал плечами: – Трудно сказать. Лартен не любит объяснять свои действия. Наверное, он устал от постоянной войны, устал убивать. Я хотел узнать, с кем ведут войну Генералы вампиров, но мы как раз вышли из лагеря. Гзвнер Перл улыбнулся и сказал, раскинув руки: – Тишина и простор! Приятно будет идти. – Вы уже уходите? – Да, – ответил он. – Мне пора. У Генералов много работы. Я и к Лартену-то заглянул только потому, что было по пути. Рад был бы поболтать с ним подольше, вспомнить старые времена. Правда, Лартен и сам скоро отправится в путь. Я навострил уши. – Куда это он собирается? Гэвнер покачал головой и усмехнулся: – Не скажу. Он живьем снимет с меня шкуру, если проболтаюсь. Я и так уже сказал много лишнего. Не говори ему, кстати, что я рассказал тебе о том, как он был Генералом вампиров. – Не буду. – Спасибо. С Лартеном иногда бывает непросто, – проговорил он, наклоняясь ко мне поближе. – Он не любит посвящать в свои дела, и выбить из него хоть что-то труднее, чем вырвать зуб у акулы. Однако он хороший вампир, один из лучших. Тебе повезло с учителем. Доверяй ему, Даррен, – не ошибешься. – Постараюсь, – с улыбкой пообещал я. – Жизнь вампира полна опасностей, о которых ты, может быть, еще не подозреваешь, – предупредил Лартен. – Но пока ты с Лартеном, у тебя больше шансов выжить, чем у любого из нас. Он долго жил и много повидал, а потому знает, как справляться с опасностями. – А сколько ему лет? – Точно не знаю. Где-то сто восемьдесят – двести. – А сколько вам? – Я просто дитя по сравнению с ним. Недавно исполнилось сто. – Сто лет! – Я аж присвистнул. – Для вампира это не возраст. Я стал полувампиром довольно рано – в девятнадцать лет, а настоящим вампиром – в двадцать два, Так что могу дожить лет до пятисот, если повезет. – Пятисот! Невозможно даже представить, как это быть пятисотлетним стариком! – Ага! Только вообрази, каково мне тогда будет задувать свечки на торте! – Гевнер засмеялся. – Однако мне пора, – сказал он, выпрямляясь. – До рассвета надо еще пройти пятьдесят километров. Нелегкая предстоит ночь. – Он состроил недовольную рожу. – Терпеть не могу скольжение. Вечно потом чувствую себя разбитым. – А мы с вами еще встретимся? – спросил я. – Может быть. Мир тесен. Уверен, в одну прекрасную ночь наши пути еще пересекутся. До свидания, Дарен Шэн. – Он пожал мне руку. – До встречи, Гэвнер Перл. – До встречи, – повторил он. Сделав несколько глубоких вдохов, он побежал трусцой. Потом перешел на обычный бег. Я смотрел ему вслед, пока он не достиг скорости скольжения и исчез. Тогда я повернулся и пошел назад в лагерь. Мистер Джутинг был в своем фургоне. Сидел у окна, заклеенного от солнца коричневой липкой лентой, и смотрел в пространство. – Гэвнер ушел, – сообщил я. – Да. Он вздохнул. – Недолго же он побыл, – заметил я. – Он Генерал вампиров и не может распоряжаться своим временем так, как хочет. – Мне он понравился. – Он отличный вампир и хороший друг. Откашлявшись, я решился спросить: – Он сказал, что вы тоже скоро соберетесь в путь. Мистер Джутинг подозрительно на меня посмотрел. – А что он еще сказал? – Больше ничего, – соврал я. – Я спросил, почему он так быстро уходит, а он сказал, что нет смысла задерживаться, так как вы тоже скоро уедете. Мистер Джутинг кивнул. – Гэвнер принес плохие вести, – осторожно начал он. – Так что мне придется на некоторое время оставить цирк уродов. – Куда вы собираетесь? – В один город, – неопределенно ответил он. – А как же я? Мистер Джутинг задумчиво почесал шрам. – Вот об этом я и думал. Не хотелось бы брать тебя с собой, но ты можешь мне понадобиться. – Но мне и тут хорошо! – заныл я. – Не хочу никуда уезжать. – Я тоже не хочу, – отрезал мистер Джутинг. – Но надо. И тебе придется поехать со мной. Не забывай, что мы вампиры, а не просто циркачи. Цирк уродов – хорошее прикрытие, а не дом. – А мы надолго? – расстроенно спросил я. – Может быть, на несколько дней, может, на несколько недель или месяцев. Ничего нельзя сказать наверняка. – А что, если я не соглашусь с вами поехать? Он угрожающе на меня посмотрел. – Помощник, не выполняющий приказы, никому не нужен, – тихо предупредил он. – Зачем ты мне, если я не могу рассчитывать на твою помощь? Придется от тебя избавиться. – Уволите? – горько усмехнулся я. – Неповинующийся полувампир заслуживает только одного. Я знал, что он имеет в виду кол в сердце. – Но так же нечестно! Что я буду делить днем, когда вы спите, один в незнакомом городе? – А что ты делал, когда был человеком? – Тогда все было по-другому У меня была семья, и друзья тоже. А сейчас мне снова придётся сидеть целыми днями в одиночестве, как в самом начале, когда я стал вашим помощником. – Придется потерпеть, – с состраданием в голосе сказал мистер Джутинг. – У нас нет выбора. Как только стемнеет, отправимся в путь. Лучше бы, конечно, прямо сейчас, но скоро рассвет. И ты пойдешь со мной. Так что… Он вдруг умолк. Видно было, что ему в голову пришла какая-то мысль. – Хотя, – медленно начал он, – мы могли бы взять с собой еще кого-нибудь. – Как это? – Эвра мог бы составить нам компанию. Я нахмурился, обдумывая это предложение. – Вы же друзья? – спросил мистер Джутинг. – Да. Но я не уверен, что ему захочется ехать. И кто позаботится о змее? – Кто-нибудь да позаботится. – Мистеру Джутингу все больше нравилась собственная идея. – С Эврой тебе не будет скучно. И самое главное, он – парень с головой и сможет удержать тебя от глупостей. – Мне не нужна нянька! – фыркнул я. – Нянька – нет, – согласился мистер Джутинг, – но старший товарищ не повредит. Стоит оставить тебя одного, как ты тут же что-нибудь натворишь. То мадам Окту вздумал украсть. То подружился с мальчиком – Сэм его звали? – помнишь, какая вышла история? – Но я же не виноват! – закричал я. – Нет, конечно. Только все это произошло, когда ты был без присмотра. Я недовольно поморщился, но промолчал. – Так пригласить его или нет? – не отставал мистер Джутинг. – Я сам его приглашу. Не хочу, чтобы он поехал, потому что вы его запугали. – Как хочешь, – сказал вампир, вставая. – Пойду переговорю с Хиберниусом. (Так звали мистера Длинноута.) Возвращайся до рассвета, расскажу тебе, что надо взять с собой. Собрать все надо заранее, потому что отправимся в путь, как только стемнеет. Эвра думал долго. Ему не хотелось расставаться со своими друзьями и со змеей. – Но мы же не навсегда, – сказал я. – Знаю, – неуверенно кивнул он. – Считай, что это отпуск. – Отпуск – это хорошо. Но хотелось бы знать, куда мы едем. – Разве ты не любишь сюрпризы? – Они иногда бывают неприятные, – пробормотал Эвра. – Мистер Джутинг будет днем спать, – напомнил я ему. – А мы сможем делать все, что захотим. Ходить в музеи, в кино, плавать – мало ли что можно придумать? – Я ни разу в жизни не плавал, – признался Эвра. По его радостной улыбке я понял, что он согласится. – Ну что, сказать мистеру Длинноуту, что ты едешь с нами? И пусть найдет кого-нибудь, кто присмотрит за змеей. Эвра кивнул: – Она все равно не любит холод. Спит почти всю зиму. – Вот и отлично! – просиял я. – Мы классно отдохнем! – Надеюсь. Или я больше никогда никуда с тобой не поеду. Весь день я собирался в дорогу. Сложил вещи мистера Джутинга в одну сумку, а в другую положил свой дневник. Что еще брать, я никак не мог решить: клал то одно, то другое. Потом я вспомнил про мадам Окту – ее-то мы тоже не берем – и пошел искать, кому бы ее доверить. Ганс Золотые Руки согласился за ней присмотреть, правда, сказал, что ни за что не выпустит паучиху из клетки. Я пробегал целый день, пока мистер Джутинг – старый хитрец! – отсыпался. А потом спустились сумерки, и нам пора было уходить. Мистер Джутинг проверил сумки. Кивнул в знак одобрения. Я сообщил, что поручил ухаживать за мадам Октой Гансу, и мистер Джутинг опять кивнул. Потом мы зашли за Эврой, попрощались с мистером Длинноутом и еще с некоторыми из наших друзей и отправились в путь. – А вы сможете унести нас обоих? – забеспокоился я. – Зачем мне вас нести? Я и не собирался скользить, – ответил мистер Джуттинг. – Как же в таком случае мы доберемся в тот город? – Не поверишь, существуют такие штуки, как поезда и автобусы! – Он расхохотался, заметив мое удивление. – Вампиры тоже могут ездить в поездах. Пока нет закона, запрещающего им пользоваться общественным транспортом. – Я думаю! – с улыбкой отозвался я. Люди бы, наверное, в обморок попадали, если бы узнали, что едут в одном вагоне с вампиром, полувампиром и мальчиком-змеей. – Тогда в путь? – спросил я. – В путь, – отозвался мистер Джутинг. И мы направились к городу, чтобы сесть там в поезд.
|