Масс‑драйвер

Перед особняком Акира сновало всего несколько аэрокамер.

Сюжет о Чумазой Королеве постепенно утрачивал популярность. В конце концов, в городе хватало более известных людей, над кем можно было похихикать. И все же Айя решила проявить осторожность. Еще несколько дней безвестности – а потом аэрокамеры будут буквально клубиться вокруг нее.

Обхватив руками Моггла, она спрыгнула с окна – но не из своей комнаты, а с той стороны интернатского общежития, которая выходила на недавно заложенный сад хризантем. Дрон‑ смотритель сердито заверещал, заметив Айю: приземляясь, она втоптала в грязь один цветок.

Похоже, в плане добывания баллов день предстоял не самый удачный.

– Добудь мой скайборд, Моггл, – распорядилась Айя. – Только так, чтобы тебя не заметили все эти камеры.

Моггл улетел к стойкам для хранения скайбордов, остановился и выглянул за угол. После вчерашних ночных приключений он наконец начал учиться держаться подальше от посторонних глаз.

Дожидаясь Моггла, Айя обвела взглядом лес, гадая, не спрятаны ли среди деревьев камеры папарацци. При мысли о том, что за ней могут следить, у нее мурашки побежали по коже. Может быть, именно так себя чувствовала Кай? Может быть, ей именно так приходилось вести себя – все время прятаться и бояться любого, даже самого крошечного взлета популярности? Похоже, такой стиль жизни попахивал паранойей.

Вернулся Моггл, следом за которым летел скайборд Айи. Она запрыгнула на летательную доску.

– Увидимся у Хиро, – строго сказала она Могглу.

Он мигнул фарами и стрелой помчался к лесу, к той части города, где обитали знаменитости.

– Привет, Чумазая Королева!

– Впусти меня, Хиро, – застонала Айя. – Меня могут узнать.

– Как тебя узнают? Ведь сейчас ты не покрыта слоем тины.

– Хиро!

Брат Айи расхохотался, но двери кабины лифта перед ней открыл. Айя и Моггл проворно скользнули внутрь.

Хиро и Рен все еще весело смеялись, когда лифт поднялся. Они лежали на диване и играли в какую‑ то военную игру, ход которой отображался на большом настенном уолл‑ скрине. От взрывов и стрекота ружейной пальбы гирлянды бумажных журавликов шуршали и дергались.

– Чем вы тут занимаетесь? – спросила Айя громко, пытаясь перекричать шум.

– Безымянный только что запустил новый сюжет, в котором он измывается над джойстиковыми играми, – Гаркнул Рен, – поэтому сегодняшний день мы посвятили войнушке!

Айя не могла скрыть своего удивления. Хиро все еще злился на Безымянного за то, что тот высмеял стариков из его сюжета о бессмертии и обозвал их уродами и теми, кто портит прекрасный мир.

– Не слишком ли громко?

– Извини, Грязь‑ сэнсэй! – прокричал Хиро. – Кстати, ты неплохо потрудилась над рейтингом своей физиономии. Еще несколько упоминаний о Чумазой Королеве – и тебя пригласят на «Бал тысячи лиц»!

Айя чертыхнулась и заметила:

– Не ты ли всегда твердишь, что дурной славы не существует?

– Нет, это утверждает городской интерфейс! – прокричал в ответ Хиро. – А я против грязной славы!

Рен захихикал и перевернулся на бок, чтобы его игровой персонаж смог совершить какой‑ то головокружительный маневр.

– Над чем ты смеешься, Рен? – крикнула Айя. – Это ты заставил меня нырять под воду!

– Я же не знал, что по пути домой тебе взбредет в голову поболтать по душам с каким‑ то знаменитым красавчиком!

– Я тоже не знала! – в отчаянии прокричала Айя на фоне грохота взрывов.

– Ясное дело, – отозвался Хиро. – Мы же вместе вчера смотрели канал Фрица Мицуно, а ты вроде и слышать не слышала про такого.

– Вчера я не была с ним знакома. Даже не знала, как его зовут. Просто мы познакомились днем раньше… на одной вечеринке.

Хиро нахмурил брови и щелкнул пальцами. Изображение на экране замерло, звук резко стих.

– С каких это пор тебя приглашают на такие вечеринки, где бывает Фриц Мицуно?

– Ну, меня не то чтобы пригласили, – промямлила Айя.

Хиро вопросительно вздернул брови.

– Я тайком проникла на вечеринку технарей, понятно? – простонала она. – Я там искала «ловкачек».

– Ох, снова эти воображаемые «ловкачки». – Хиро протяжно вздохнул. – Зачем ты тратишь время на единорогов, Айя‑ тян?

– Они не воображаемые. И. между прочим, прошлой ночью я вступила в их группировку.

– Ты вступила в ряды единорогов?

– В ряды «ловкачек», балбес. Я даже занималась серфингом вместе с ними.

– Что это значит? – спросил Рен.

– А вы даже не слышали о серфинге на маглеве?

Айя шевельнула пальцами, и Моггл начал выгружать видеозапись на экран Хиро.

– Тогда вам стоит посмотреть, – сказала она.

Хиро был готов протестовать, но уолл‑ скрин уже ожил.

Брат Айи строптиво сложил руки на груди и стал молча смотреть на экран, на котором разворачивались события прошедшей ночи с Айей в роли «ловкачки».

Когда экран погас, первыми словами Хиро были:

– Папа с мамой тебя убьют.

Айе нечего было возразить. Ее родители не одобряли даже прыжков с курткой‑ парашютом. Она не представляла, что скажет мама, если увидит, как она катается на крыше маглева.

– Стариков тебе как раз меньше всего стоит бояться, – заметил Рен – После того как ты запустишь этот сюжет, к тебе заявятся смотрители.

– Понимаю, – вздохнула Айя – Вот что плохо в запуске этого сюжета. Больше никому никогда не удастся приютиться на маглеве.

– Я не об этом, – негромко проговорил Рен – Смотрители думать забудут о каком‑ то там вашем серфинге, как только разглядят вон тот масс‑ драйвер.

Айя бросила вопросительный взгляд на Хиро, но брат был озадачен не меньше ее.

– Что такое масс‑ драйвер? – спросила Айя.

Рен встал, подошел к стене и, прикоснувшись пальнем к уолл‑ скрину, перемотал запись на несколько кадров назад. Остановился он на том моменте, когда Моггл поднимался вверх по шахте. Протянув руку к экрану, он указал на отблеск металла, вмонтированного в камень.

– Это медное кольцо?

– Кажется, да, – ответила Айя – Как в электродвигателе, что ли?

– Или на пути следования маглева, – кивнул Рен. – У маглевов два вида магнитов: те, которые создают левитацию, а еще – масс‑ драйверы.

– А они что создают? – спросила Айя.

– Они движут поезд. По мере того как он скользит вдоль рельсов, масс‑ драйверы переключаются с минуса на плюс – спереди тянут, а сзади толкают и разгоняют маглев все сильнее. Масс‑ драйверы дают возможность делать то и другое одновременно.

– Так, значит, эта шахта – что‑ то вроде маглева, который ходит вверх и вниз? – Айя недоуменно пожала плечами. – То есть это подъемник, лифт?

Рен отрицательно покачал головой.

– Это устройство способно создавать скорость перемещения в тысячу раз выше, чем любой лифт. Ты видела шлюзовую камеру? Если высосать из шахты весь воздух, можно создавать ускорение в вакууме. Никакого трения – чистая скорость. При достаточном количестве энергии масс‑ драйвер может забросить тебя на орбиту.

– Но какой в этом смысл? – спросил Хиро – Зачем прятать масс‑ драйвер в недрах горы?

Рен пристально уставился на изображение медного кольца и сказал:

– Все зависит от того, что собой представляют эти металлические цилиндры.

– Они выглядят как большие куски металла, – ответила Айя.

– А что, если внутри их смарт‑ материал? Тогда в полете они могут изменять форму, выпускать закрылки и крылья и более точно настраиваться на цель. Возможно, они даже способны окружать себя тепловым щитом при падении.

– Не может такого быть, Рен, – сказал Хиро, проворно сев на диване. – Вот тут наш Безымянный прав: из‑ за игр в войнушку у тебя поехала крыша.

– Очень смешно, Хиро. – Рен вывел на экран изображение цилиндра крупным планом – Сейчас я проведу кое‑ какие расчеты. Какого они размера, Айя?

– Ну, может быть, диаметром около метра – Айя нахмурилась. – Чего ты так разволновался?

– Он бредит, – съязвил Хиро.

– Допустим, длина цилиндра составляет два метра, – Хиро скрестил указательный и средний пальцы, и по экрану поверх изображения цилиндра каскадом полились столбцы цифр. – Следовательно, квадрат радиуса составляет четверть метра. Помножим на число пи – получается ноль целых, семьдесят пять сотых. Помножим на высоту, то есть на два метра, и получим полтора кубических метра. Эй, комната? Сколько весят полтора кубических метра стали?

– Какой стали? – спросила комната.

– Все равно. Округли значение.

– Почти двенадцать тонн.

– Двенадцать тонн?

Рен сделал шаг назад и, рухнув в кресло Хиро, уставился на экран выпученными глазами.

– Ну и что тут такого? – негромко спросила Айя.

Хиро наклонился вперед и, немного успокоившись, проговорил:

– Слушай, комната, какую энергию накопит стальной объект весом в двенадцать тонн, если его сбросить с орбиты?

– Какой высоты орбита? – осведомилась комната.

Хиро глянул на Рена. Тот пожал плечами и сказал:

– Две тысячи километров, допустим. Отбрось сопротивление воздуха, округли результат.

Комната без запинки ответила:

– Объект приземлится со скоростью две тысячи метров в секунду и выделит двадцать четыре гигаджоуля, что равно шести тоннам ти‑ эн‑ ти‑ тротила.

– Хорошо… То есть ничего хорошего, – пробормотал Хиро.

– Что такое ти‑ эн‑ ти? – спросила Айя.

– В наши дни – это единица энергии, – ответил Рен – Но давным‑ давно это было химическое вещество, которое ржавники использовали для изготовления бомб.

– Бомб? – Айя сглотнула подступивший к горлу ком. – То есть в те времена, когда они обстреливали друг дружку ракетами и снарядами?

– Ух ты, Чумазая Королева, – хмыкнул Хиро, – схватываешь на лету.

Рен медленно кивнул и сказал:

– Не исключено, что речь идет о ком‑ то, кто решил уничтожить город.

– Ты шутишь, – Айя вспомнила об оружии ржавников, способном разрушать целые города за считанные секунды, воспламеняющем небо и отравляющем землю на десятки лет. – Но у истребителей городов были ракеты с боеголовками. А эти цилиндры целиком из стали!

– Ага, Айя, – кивнул Рен, – динозавры были стерты с лица земли железом. Железом, упавшим с неба. А эти штуки не будут падать как попало. Подвижный смарт‑ материал может поделить их на куски – по одному на каждое здание в городе. Сколько ты там насчитала таких цилиндров?

– Их было несколько сотен, Рен, – тихо ответила Айя.

– Тысячи тонн? – ахнул Рен. – И это при жуткой нехватке металлов?

– А вы не слишком торопитесь с выводами? – засомневалась Айя. – Мы ведь пока не знаем, есть ли внутри этих цилиндров смарт‑ материал.

– Возможно, я найду для тебя кое‑ что, с помощью чет ты сможешь это проверить, – сказал Рен.

– А материал‑ хакер не подойдет? – поинтересовалась Айя.

Рен и Хиро изумленно уставились на нее.

– Я спросила, потому что у «ловкачек»… есть такой прибор.

– Айя, – медленно произнес Хиро, – только не говори мне, что ты забавлялась с материал‑ хакером.

– Я к нему даже не прикасалась!

– Айя! Пользование материал‑ хакером противозаконно! За такое можно не то что потерять баллы, а отправиться за решетку!

– Но между тем этот прибор подойдет идеально, – заметил Рен. – Просто дай команду базовой проверки, а потом посмотри, что получится.

– Рен! – гаркнул Хиро. – Моя младшая сестра больше ни на секунду не встретится с этими «ловкачками»! Хочешь, чтобы мать с отцом меня прикончили?

Рен посмотрел на Айю и сказал:

– Если ты не возьмешься, я сам попытаюсь туда проникнуть. Но это твой сюжет…

Айя не сразу нашлась, что ответить. Она смотрела на столбцы цифр на экране, вспоминая себя в десятилетнем возрасте. Весь ее класс рассадили по аэромобилям и повезли на экскурсию к древним руинам, оставшимся после второй глобальной войны ржавников. Посреди полуразрушенных стен с пустыми глазницами окон вздымалась обугленная раковина купола. Это было место, где сто тысяч человек погибли мгновенно. Айя не поверила тогда, что люди способны на такое – даже ржавники.