Средний возраст

Около сорока люди вступают в период жизни, который традиционно считается средним возрастом. Это время, когда запал и энергия молодости уступают место суровой реальности, когда большинство людей впервые осознает, что все мы смертны, когда явственно проступает ощущение скоротечности жизни. Некоторых тревожат морщины и сознание того, что юность уже не вернуть (несмотря на самые чудодейственные диеты, подкраску волос и подтяжку кожи). Большинство считает нужным пересмотреть свою жизнь с точки зрения достижения поставленных целей и накопленного опыта. В результате случаются своего рода кризисы середины жизни. Мужчины наиболее уязвимы в сексуальном отношении. Поскольку считается, что после сорока лет мужчина начинает " спуск под гору", многие начинают тщательно проверять свои сексуальные способности. Это хорошо описано ниже.

" Он замечает, что для достижения эрекции требуется гораздо больше времени, а раньше было достаточно нескольких секунд или мимолетного взгляда, брошенного на

плоть, прикрытую теннисными шортами. Он также замечает, что в сладком волнении юности, когда он был фактически пленником своих гормонов и туго обтянутых брюк, возбужденное состояние продолжалось практически весь день, едва ли исчезая полностью даже после полового акта или онанизма. Сейчас же каждый половой акт имеет четкое начало и конец, и он точно знает, что для следующего усилия могут потребоваться часы или даже целый день. Сравнения... больно жалящие сравнения... Он уже не тот мальчик, каким был когда-то".

(Шии, /976)

Как только мужчина начинает проверять свои сексуальные способности, он тут же начинает испытывать определенные трудности в достижении и продлении эрекции. Это, конечно, " подтверждает" обоснованность скрытой тревоги, и порочный круг замыкается.

Некоторые бросаются в объятия более молодых партнерш, надеясь с их помощью подогреть свой пыл, другие же целиком и полностью винят в создавшейся ситуации своих жен. Для мужчин среднего возраста характерна крайняя сексуальная уязвимость. При обращении к врачу он рискует услышать (как доводилось слышать многим из наших пациентов), что " в вашем возрасте уже нет смысла об этом беспокоиться".

Кризис женщины среднего возраста гораздо меньше касается забот о ее сексуальных способностях. Для женщин, посвятивших свою жизнь воспитанию детей, это период восстановления своей личности, высвобождения своего внутреннего " я" по мере того, как взрослеют и становятся независимыми дети. Это время, когда женщине, не сделавшей своей карьеры и не имеющей своих собственных интересов, приходится испить горько-сладкую чашу, наблюдая как ее отпрыски уходят в свою собственную, уже взрослую жизнь. И ей самой подчас приходится задумываться над тем, куда же теперь направить свои способности, приложить энергию. С уходом детей из дома у нее может развиться синдром " пустого гнезда", вызывающий депрессию и апатию, поскольку у женщины сразу же появляется слишком много свободного времени, которое нечем заполнить. Если это состояние совпадает с периодом менопаузы, то оно превращается в серьезное испытание для многих. Любопытно, что последние исследования показывают, что не только женщины переживают синдром " пустого гнезда". Роберт и Левис отмечают, что некоторые мужчины тоже тяжело переживают уход детей из дома, " приходя к выводу, что их браки и дружеские связи превращаются в шелуху, как только дети покидают дом".

Несомненно, уход взрослых детей из дому сказывается на браке не только отрицательно. У супругов появляется больше времени и возможностей уделять внимание друг другу, своим взаимоотношениям, в том числе и сексу.

С переходом к среднему возрасту связан целый комплекс проблем. Женщины, которые много внимания уделяли карьере и вследствие этого поздно обзавелись детьми (примерно в 35 лет), могут вновь стремиться утвердить себя как специалисты, сталкиваясь с определенными сложностями в устройстве на работу или с невозможностью обрести былую квалификацию. Те же матери, которые не прерывали свою трудовую деятельность, несмотря на рождение детей (по своему желанию или из экономических соображений), часто испытывают и крайнюю усталость, и угрызения совести. Жизнь некоторых женщин осложняется разводом и перспективой воспитывать ребенка в одиночестве. С другой стороны, если женщина повторно выходит замуж за мужчину, имеющего своих детей, отношения в семье сильно осложняются.

Еще один компонент кризиса среднего возраста, о котором редко упоминают, можно определить как " сексуальное перегорание". Эта проблема в равной степени характерна как для мужчин, так и для женщин и охватывает примерно 20% из них. В отличие от того, как человек может " перегореть" на работе, вложив в нее слишком много умственной, физической и эмоциональной энергии, " сексуальное перегорание" уходит корнями в скуку, монотонность и однообразие сексуальной жизни. Кроме скуки, которая часто предшествует " сексуальному перегоранию", обычно отмечаются упадок физических сил, эмоциональная опустошенность и отрицательная оценка собственных сексуальных возможностей. Охваченный агонией " сексуального перегорания", человек испытывает полную беспомощность и безнадежность. Ему кажется, что никакая сила не сможет вернуть былые страсть и наслаждение. В подобное состояние впадают люди, как состоявшие в браке, так и одинокие, в прошлом крайне сексуально активные. Состояние " сексуального перегорания" отличается от потери интереса к сексу, часто сопутствующей депрессии. Депрессия обычно сопровождается расстройством сна, потерей аппетита и интереса к окружающей действительности. У людей, испытывающих " сексуальное перегорание", подобных симптомов нет. Несмотря на то, что это возрастное явление хорошо поддается лечению и большинство людей самостоятельно избавляются от него через некоторое время, тем не менее 10% переживших его остаются сексуально пассивными. Возможно, это говорит о том, что они были бы более счастливы, вообще избегая женщин, нежели подчиняясь общему мнению о необходимости регулярной половой жизни для здоровья. Может быть, это свидетельствует о том, что они просто не способны преодолеть отрицательные последствия " сексуального перегорания".

Конечно, далеко не каждый человек переживает акменический кризис в полном объеме. Некоторым возраст 40-50 лет приносит счастье и сексуальное удовлетворение. Так, одна дама призналась: " Я бы ни за что не согласилась снова стать 20-летней. В 45 гораздо интереснее! "

Большинство мужчин радостно открывают свою сексуальность в 20 лет, в то время как большинство женщин, по крайней мере, представительницы предыдущих поколений, в силу социальных условий просыпались от сексуальной спячки лишь к 30-40 годам. Такое I поведение неудивительно при существующих традициях, касающихся сексуального поведения женщины, запретах (" хорошие девочки не...") и классическом распределении супружеских обязанностей (дом и воспитание детей - удел жены, карьера - мужа). В результате многие женщины в сексуальном отношении раскрываются лишь к среднему возрасту и, может быть, впервые в жизни испытывают оргазм. В этом возрасте как мужчина, так и женщина более всего стремятся к внебрачным связям, хотя об этом пишут очень мало.

Обследовав 160 женщин среднего возраста, Лилиан Рубин пришла к выводу, что для этого периода жизни наиболее характерно стремление к активной сексуальной жизни. Она также отметила, что эти женщины в молодости прошли через сексуальную неопытность и запреты, налагавшиеся на женскую сексуальность, занимались воспитанием детей. Поэтому, достигнув середины жизни, они стремились соотнести секс с собственными желаниями и потребностями, а не просто служить игрушкой для ублажения своих партнеров. Таким образом, Рубин приходит к выводу, что женщины среднего возраста проявляют инициативу в интимной жизни гораздо чаще (хотя некоторые из них при этом выражают беспокойство, что они слишком часто принуждают к сексу своих партнеров).

В области различий психологии людей среднего возраста было отмечено интересное явление. Так, мужчины в возрасте 40-55 лет стремятся продемонстрировать свою самоуверенность, силу и могущество; женщины же, наоборот, стремятся казаться более зависимыми, беспомощными, пассивными, нуждающимися в поддержке. К 60 годам четко просматриваются кардинальные изменения. Мужчины постепенно перестают демонстрировать свою силу и опыт, а сосредотачивают внимание на эмоциональных ощущениях, проявляющихся в общении партнеров. В то же время женщины становятся более активными и самоуверенными, как бы меняются ролями с мужчинами. Хотя эти выводы еще до конца не проверены, они помогают прийти к заключению, что женщины после менопаузы становятся более сексуально настойчивыми, тогда как мужчины начинают больше тянуться к проявлениям нежности и любви, поскольку карьера занимает их гораздо меньше.

Заслуживают упоминания еще несколько аспектов среднего возраста. Некоторые люди, кого вполне устраивала свободная жизнь в молодости, начинают стремиться к долговременным связям, которые может дать только брак. Этой категории людей приходится преодолевать много трудностей, прежде чем они обретут достойного спутника жизни. Многие дают объявления в газеты и журналы. Интересно, что большинство объявлений дают 40-летние женщины с

целью вступить в законный брак, и, просмотрев тысячу объявлений, мы едва ли обнаружим пару таких, где о своем желании вступить в брак заявляли бы мужчины. Объявления, опубликованные мужчинами, имеют целью найти себе партнершу 25-40 лет для веселого времяпрепровождения. В результате проведенного в последнее время анализа мы установили, что на одно объявление женщин приходится 49 ответов, а на объявление мужчины всего 15. Суть этого явления до конца пока не понятна.

В нашем обществе давно считается нормой, что мужчина средних лет, стараясь вернуть молодость, заводит себе молоденькую девушку, но связь женщины средних лет с молодым человеком и по сей день воспринимается как что-то порочное, шокирующее. Однако сегодня не редки ситуации, когда женщина среднего возраста встречается с мужчиной на 5, 10, а иногда и более лет моложе себя. Вероятно, это одно из следствий большого числа разводов, а также роста экономической самостоятельности женщин. Однако здесь есть нюанс, который отличает эту связь от связи мужчины в годах с молодой девушкой. Физическая привлекательность мужчины играет для его избранницы меньшую роль, чем такие качества, как его общественное положение и возможности, в то время как женщина должна быть достаточно привлекательна, чтобы увлечь молодого мужчину.

В отличие от существующей точки зрения мы не считаем, что среди людей среднего возраста наблюдается резкий рост разводов. Как правило, если люди в скучном и несчастливом браке смогли дотянуть до среднего возраста, то скорее всего они будут сосуществовать до старости, а не разойдутся в результате акменического кризиса. В супружеских парах этой категории отмечается постепенное снижение сексуальной активности. Одним из объяснений того, что чувство безразличия к сексу впервые проявляется открыто именно в среднем возрасте, может служить переоценка жизненных ценностей: взгляды изменились и притворяться больше незачем. Более того, в результате семейных ссор и появившегося враждебного отношения супругов друг к другу могут возникать различные сексуальные расстройства. И еще: поиск связей и интересов на стороне может привлекать желанием не только узнать нового партнера, но и отойти от набивших оскомину сексуальных отношений с супругом(ой). Более подробно эта тема освещена в гл.13.

Новейшие исследования, проведенные секс-терапевтом Барри Маккарти среди супругов среднего возраста, показали, что они уделяют крайне мало внимания брачным сексуальным взаимоотношениям. В 80% браков у супругов бывали связи на стороне. Причем вероятность возникновения семейных конфликтов оказывалась гораздо выше, если внебрачные связи имела женщина. Маккарти объясняет это тем, что женщины более эмоциональны и полностью отдаются новому, захватившему их чувству, не воспринимают его чисто физически, что часто присуще мужчинам.

Кроме того, автор исследования показал, что каждый из супругов ждет от секса чего-то своего:

" Мужчины, как правило, в своих ожиданиях впадают в крайности: для одних секс - это частые и интенсивные контакты, где каждая встреча подобна " взрыву динамита", для других же - это нечто такое, для чего не стоит жениться, ибо, " прожив с человеком полгода, уже не испытываешь никакой радости". Диапазон женских ожиданий - от романтизма до обязанности Многие жены давно разочаровались в сексуальных способностях своих мужей и в их отношении к супружеским обязанностям. И тем не менее они неохотно идут на разговор о сексе, и еще более неохотно на поиск новых возможностей и вариантов сексуальных отношений с супругом"

Проблемы среднего возраста характерны не только для гетеросексуальных пар. Они часто возникают и в среде гомосексуалов, хотя исследователи уделяют значительно меньше внимания этой части населения Америки. Здесь тоже много сложностей. Дело в том, что в сорокалетнем возрасте становится все труднее чисто физически привлекать более молодых партнеров. Поэтому одни мужчины-гомо-сексуалы обращаются к платным мужчинам-проституткам, другие становятся холостяками, третьи устанавливают длительные отношения, в которых находят необходимое для себя общение, эмоциональную поддержку и сексуальное удовлетворение. Так называемые " голубые", ранее состоявшие в гетеросексуальных браках, причем у многих из них есть дети, часто разводятся и начинают вести чисто гомосексуальный образ жизни.

Следует отметить, что наиболее остро переживают свое старение те " голубые", которые всю жизнь молодились и " покоряли сердца". Иногда они прибегают к косметическим операциям по подтяжке кожи или трансплантации волос с тем, чтобы хоть немного продлить молодость (кстати, к подобным операциям прибегают и мужчины, ведущие гетеросексуальный образ жизни). Среди этой категории гомосексуалов по мере их увядания все чаще встречаются случаи депрессии и алкоголизма. Однако большинство гомосексуалов не испытывают этих сложностей, и в среднем возрасте их проблемы не отличаются от проблем гетеросексуальных пар.

Для лесбиянок характерно, как правило, поддержание длительных устойчивых связей с одной и той же партнершей, поэтому они входят в средний возраст более плавно. Тем не менее, хотя проблема физической привлекательности не стоит так остро, как у мужчин-гомосексуалов, иногда в паре может возникнуть ревность, связанная с появлением другой женщины, способной разрушить сложившуюся связь.