Лорд Джеффри

пьесе «Как вам это понравится» Шекспир написал бессмертные
слова:

Весь мир — лишь сцена,

Где женщины, мужчины — лишь актеры.

У них свои есть выходы, уходы*.

В Средние века мир был поистине сценой, но сценой маленькой,
статичной, состоящей из крошечной плоской Земли, вокруг кото-
рой небесные тела следовали по своим совершенным орбитам. На
кометы смотрели как на недобрые знамения, предвещающие смерть
королей. Когда в 1066 году яркая комета появилась над Англией, она

В классическом переводе Т. Гцепкиной-Куперник эти слова звучат следующим образом:
«Весь мир — театр. В нем женщины, мужчины — все актеры. У них свои есть выходы,
уходы», но, поскольку слово stage означает не только «театр», но и «сцену», а автор на
протяжении книги проводит аналогию Вселенной именно со сценой, мы дали именно
такой перевод.

привела в ужас саксонскую армию короля Гарольда, и саксы стреми-
тельно отступили, проиграв сражение наступающей победоносной
армии Вильгельма Завоевателя, тем самым подготовив сцену и все
декорации для становления современной Англии.

Та же комета проплыла над Англией во второй раз в 1682 году,
вновь став причиной восторга и ужаса в Европе. Казалось, каждый
человек, от короля до крестьянина, был зачарован этой нежданной
небесной гостьей, пронесшейся в небесах. Откуда появилась комета?
Куда она направлялась и предвестием каких событий служила?

Один богатый джентльмен, астроном-любитель Эдмунд Галлей,
был настолько заинтригован кометой, что решил поинтересоваться
мнением одного из величайших ученых того времени, сэра Исаака
Ньютона. Когда он спросил Ньютона, какая сила управляет движе-
нием кометы, ученый спокойно ответил, что комета двигалась по
эллипсообразной орбите согласно закону обратных квадратов (то
есть сила притяжения, действующая на комету, менялась обратно
пропорционально квадрату ее расстояния от Солнца). Ньютон объ-
яснил, что на самом деле он давно наблюдал за кометой при помощи
изобретенного им телескопа (того самого телескопа-рефлектора,
которым в наше время пользуются астрономы всего мира) и та дви-
галась в полном соответствии с законом всемирного тяготения, кото-
рый он, Ньютон, открыл еще 20 лет назад.

Галлей был невероятно поражен.

— Откуда вам это известно?

— Я вычислил это, — ответил Ньютон.

Галлей даже не подозревал, что тайну небесных тел, волновавшую
еще первых людей, обративших взор к небесам, можно разъяснить с
помощью нового закона всемирного тяготения.

Пораженный значительностью этого монументального прорыва,
Галлей предложил щедро финансировать публикацию новой теории.
В 1687 году с помощью Галлея и при его финансовой поддержке
Ньютон опубликовал свою грандиозную работу «Математические
начала натуральной философии» (Philosophiae Naturalis Principia
Mathematical). Эта работа была провозглашена тогда (и признается
сейчас) одной из самых важных из когда-либо опубликованных
в мире. Разом все ученые, не имеющие понятия о других законах
Солнечной системы, оказались в состоянии самостоятельно пред-

сказывать с величайшей точностью траекторию движения небесных
тел.

«Начала» стали настолько популярны в салонах и при королев-
ских дворах Европы, что поэт Александр Поуп писал:

Был этот мир глубокой тьмой окутан.
Да будет свет! И вот явился Ньютон*.

(Галлей понял, что, поскольку орбита кометы представляет со-
бой эллипс, то можно вычислить, когда она снова появится над
Лондоном. Просмотрев старые записи, он обнаружил, что кометы
1531, 1607 и 1682 годов были на самом деле одной и тойже кометой.
Комету, оказавшую столь сильное влияние на становление современ-
ной Англии в 1066 году, на протяжении всей истории видели многие
люди, в том числе Юлий Цезарь. Галлей предсказал, что комета вновь
вернется в 1758 году. Когда же комета уже через годы после кончины
Галлея и Ньютона действительно вернулась в предсказанный год на
Рождество, ее назвали кометой Галлея.)

Ньютон открыл закон всемирного тяготения тогда, когда в связи с
эпидемией чумы закрылся Кембриджский университет и ученый был
вынужден уехать в свое поместье в Вульсторп. Ньютон с нежностью
вспоминал прогулку в тамошнем парке, когда увидел, как упало ябло-
ко. Тут он задал себе вопрос, которому в конечном счете суждено
было изменить ход человеческой истории: если падает яблоко, падает
ли также и Луна? В момент гениального озарения Ньютон понял, что
яблоки, Луна, вообще все планеты подчиняются одному и тому же
закону всемирного тяготения, что их падение (точнее, их движение)
связано с законом обратных квадратов. Когда Ньютон обнаружил^
что математика XVII века слишком примитивна, чтобы описать этот
закон, он изобрел новое направление в математике — вычислитель-
ную математику, — чтобы определить скорость падения яблок и
лун.

В «Началах» Ньютон изложил также законы механики, которые
определяют траектории всех земных и небесных тел. Эти «Начала»
легли в основу теории конструирования машин, использования энер-
гии пара, а также создания локомотивов, которые, в свою очередь,
способствовали промышленной революции и развитию современ-

ной цивилизации. В наши дни все небоскребы, мосты и ракеты стро-
ятся с учетом ньютоновских законов механики.

Ньютон не только дал нам вечные законы механики; он также
перевернул наше видение мира, представил совершенно новую кар-
тину Вселенной, где таинственные законы, управляющие движением
небесных тел, были идентичны законам, действующим на Земле.
Сцена жизни отныне уже не была окружена наводящими ужас не-
бесными знамениями; актеры подчинялись тем же законам, что и
декорации.