Глава 17. Работа Центра постепенно налаживалась

Работа Центра постепенно налаживалась. Все работали с утра до ночи по следующему распорядку:

Подъем в 7: 00, завтрак в 7: 30, уборка и личное время до 9: 30, занятия в часовне с 9: 30 до 11: 30. Обед в 12: 00, уборка, молитва и работа на улице с 14: 00 до 18: 00, затем легкий ужин и работа на улице до 19: 30. Вечерняя служба до 12 ночи.

Мне одному было трудно справиться со всей работой в Центре, поэтому вскоре был создан оперативный комитет по организации всех дел. Говард Кульвер стал нашим администратором: не очень легкая работа, когда ты имеешь дело с двадцатью энергичными молодыми коллегами и постоянно меняющимся количеством членов различных шаек. Его жена была настоящим да­ром для нас — она была квалифицированной медицинской сестрой.

С особой теплотой я относился к Никки, ко­торый теперь работал у нас. Однажды он робко вошел ко мне, ведя за руку красивую девушку.

— Знакомьтесь, Дэви, это моя жена Глория.

Никки и Глория встретились в Вест Коуст, где они вместе учились в библейской школе.

Глядя на Никки, трудно было поверить, что это тот самый парень, который три года назад хотел убить меня. Во время нашей с ним вто­рой встречи я думал, что Никки безнадежен. И вот передо мной теперь сидит священнослу­житель, переполненный планами на будущее.

— Я бы хотел работать не с детьми, а с их родителями, — говорил он. — Что толку помо­гать парнишке, если ему все равно придется возвращаться в свой жалкий дом.

Мне понравилась эта идея. Глория тоже хо­тела работать в Центре. Она любила детей и хо­тела работать с малышами. Никки рассказал ей о жизни малышей, которые убегают из дома, и Глория считала, что необходимо предотвра­тить их вступление в банды, потому что это значительно легче, чем потом выручать их от­туда.

Мне очень нравилась работа наших сотруд­ников. Мы творчески подходили к решению проблем подростков-гангстеров. Я работал с ребятами, Никки — с их родителями, Глория — с малышами. Серьезным недостатком в нашей работе было отсутствие в штате наших сотруд­ников человека, который вел бы специальную работу с " дэб". Обычно в каждой банде

есть та­кие девушки, которые собирают вокруг себя как бы девичий придаток банды, их называют " дэб". Очень часто ееимя является производным от имени парня, ее партнера.

Вскоре я выяснил, что эти девушки очень часто бывают причиной многих драк среди гангстеров. Стоит такой девушке пожало­ваться своим, что к ней приставал парень из другой банды, как завязывается драка. Хотя часто это просто придумывалось, чтобы спро­воцировать драку. Такое вот развлечение.

— Замужество — предрассудок, — говорили мне эти девушки, и не было никакого смысла разговаривать с ними или убеждать их в чем-то. Нам нужна была девушка, достаточно при­влекательная для того, чтобы завоевать ува­жение среди них, но сильная в вере, чтобы ни­что не могло поколебать ее. Наконец мы нашли такую девушку.

— Итак, дорогая, мы нашли девушку для та­кой работы, — сообщил я Гвен однажды вече­ром.

— Надеюсь, она хорошенькая. Ей необхо­димо быть красавицей, — сказала Гвен, — вот уж никогда бы не подумала, что я буду застав­лять мужа разыскивать хорошеньких девиц.

— Она очень симпатичная, зовут ее Линда Мейснер и она из Айовы. Я надеюсь, эти горо­жанки не перепугают ее.

Работа Линде предстояла тяжелая и начать ей пришлось в первый же субботний вечер. Тогда к нам заявились пять девиц и потребо­вали, чтобы мы показали им Центр. Линда со­биралась их пропустить, но я не разрешил, по­тому что девушки были пьяны.

— Приходите в 7: 30 вечера, у нас будет служба. Вам будут рады, — предложил я. Они пришли и привели с собой группу ребят.

— Что мы будем делать? — спросила Линда. — Они совершенно пьяны.

— Давай разделим их: девушек в одну сто­рону, а ребят в другую.

Но это не принесло никакой пользы. Девуш­ки смеялись, разговаривали, бросали реплики. Из-за шума ничего нельзя было разобрать. Мы начали персонально обращаться к девушкам и ребятам. Большинство девушек ушли прочь, с силой захлопывая за собой дверь. Одна девуш­ка, которая осталась в церкви, подходила к ре­бятам, обнимала по очереди их за плечи и го­ворила: " Не верьте ни одному его слову".

В этот вечер девушки одержали победу. Линда была в смятении:

— Что делать, Дэви? Как мне работать с ни­ми?

— Наберись терпения и жди, пока Святой Дух не сделает что-нибудь.

Через несколько дней Линда засвидетельст­вовала о перемене, происшедшей в девушках. Позже она показала мне свое письмо, написан­ное к родителям.

^" ... Каждая минута здесь наполнена ра­достью, ожиданием чего-то нового. Во втор­ник к нам пришла целая банда. Мы хотели, что­бы девушки, которые уже раньше приходили к нам, пришли одни, но они попросились прийти вместе с ребятами. Они пообещали вести себя хорошо, и мы впустили их. Мы пели церковные гимны. Дэви спросил, хотели бы они, чтобы Господь изменил и их жизнь. Четырнадцати­летняя девочка пожелала избавиться от упо­требления алкоголя, а другая девочка хотел знать, простит ли ей Бог применение геро­ина..."

С тех пор девушки всегда обращались к Лин­де за помощью. Одна девочка из местной банды, которую звали Элейн, сказала, что ее жизнь отравляет постоянная ненависть. Я знал Элейн. Это была трудная девушка. Ее ненависть проникала во все, с чем она сталкивалась. С ней не могли сладить ни в школе, ни дома. Ес­ли ей приказывали сидеть, она вставала; если встать — сидела. Если ее просили остаться до­ма, она уходила на улицу; если просили уйти, она оставалась.

Однажды она пришла к Линде. Они разгово­рились. Выяснилось, что девушка сильно пьет

и посещает " дикие вечеринки". Вдруг Элейн за­плакала:

— Линда, я прекрасно понимаю, что живу неправильно, и ненавижу себя за это, но ни­чего не могу сделать. Каждый раз, ложась к кому-либо в постель, я знаю отсюда — она по­казала на свое сердце — что поступаю дурно. Я так устала ненавидеть саму себя. Ты можешь мне помочь?

Элейн стала регулярно приходить к нам. От ненависти ее не осталось и следа Теперь это была веселая, искренняя девушка. От нее веяло теплом и свежестью. Она перестала пить и по­сещать вечеринки.

Таких девушек, как Элейн, было немало. Я был очень рад, когда увидел, что Элейн поняла исцеляющую силу любви Христа. Это любовь, которая ничего не требует взамен. Это любовь, которая желает всем добра, и таким как эти мальчики и девочки — тоже. И в этом ее ис­целяющая и вдохновляющая сила.

В одном из своих писем домой Линда писа­ла, что жизнь ее подвергается постоянной опасности. И это не было преувеличением. Мы делаем все, чтобы защитить наших сотрудни­ков. У нас есть правило, по которому для ра­боты на улицу следует выходить по двое или по трое, девушкам не следует вступать в кон­такт с ребятами и наоборот. И всем следует периодически проверять друг друга, особенно в вечернее время.

В конце концов, нам приходится работать в таких районах, где вооруженные полицейские ходят по двое. Многие подростки вооружены и в состоянии наркотического опьянения го­товы пустить оружие в ход потехи ради. Особо опасно было то, что наша работа вызывала у многих подростков ненависть, так как часто рушились их взаимоотношения.

Однажды после вечерней службы Линда и ее подруга Кей Уэйр, переполненные чувствами после вечерней молитвы, вместо того, чтобы лечь спать, пошли на улицу, молясь,

чтобы Дух Святой привел их к девушкам, которые нужда­лись в их помощи. Девушки зашли в кондитер­ский магазин, где развлекалась группа деву­шек-подростков. Линда и Кей завязали с ними разговор. Через некоторое время одна из деву­шек под воздействием этого разговора заплака­ла.

— Давайте уйдем отсюда, — предложила она. — Я не могу больше выносить этого шума.

Они вышли на улицу. Через некоторое время плакали все девушки. Мимо проходили двое ребят. Они остановились возле девушек и спросили:

— Что тут происходит?

Но девушки не хотели разговаривать с ними. Ребята начали приставать к Линде и Кей. К ним присоединились другие парни.

Через некоторое время Линда увидела, что к ним со всех сторон приближаются ребята.

— Будьте осторожны, — шепнула одна из девушек.

Линда и Кей придвинулись ближе друг ко другу и продолжали разговор с девушками. Вдруг с криками и воплями их окружила толпа парней и силой отделила от остальных дево­чек.

— Послушай, милашка, ты сводишь меня с ума, — сказал главарь. — Ты хочешь увести на­ших девушек?

Начался разговор на сексуальные темы. Вдруг что-то блеснуло в темноте. Линда уви­дела у одного из парней нож. Парень бросился к Линде, и она едва успела увернуться. По­вернувшись к парню, она сказала: " Благослови тебя Господь". Потом взяла Кей за руку.

— Приходите завтра в Центр. Клинтон Авеню, 416. Мы будем ждать вас.

Они пошли по направлению к дому. Сначала ребята шли за ними, выкрикивая непристойные слова, затем главарь приказал им оставить Линду и Кей в покое.

Они вернулись в Центр, дрожа от страха. Но на следующий день опять пошли на то же

мес­то. В своем письме Линда писала: " Я знаю, что моя жизнь в опасности. Но я не боюсь умереть за Господа".