Аннотация 11 страница

– Часто ты видишься с отцом?

– Нет.

– О, окей. Мне просто было интересно. – Питер выжидающе смотрит на меня. – Что?

– Я просто жду следующего вопроса. Одним ты никогда не ограничиваешься.

– Ну, ты скучаешь по нему?

– По кому?

– Своему отцу.

– О-о. Не знаю. Думаю, я больше скучаю по тому времени, когда он был с нами. Он, мама, я и Оуэн были одной командой. Он приходил на каждую игру по лакроссу. – Питер замолкает. – Он просто… обо всем заботился.

– Полагаю, этим и должны заниматься отцы.

– Вот этим теперь он занимается в своей новой семье, – говорит Питер как само собой разумеющееся, без горечи. – А что насчет тебя? Ты скучаешь по маме?

– Иногда, когда думаю об этом. – Неожиданно для себя я добавляю: – А знаешь, почему я скучаю? По тому, как она меня купала. Точнее, как мыла мои волосы. Тебе не кажется, что когда тебе моют голову, то это самое лучшее ощущение? Теплая вода, пузырьки и пальцы в волосах. Это так приятно.

– Ага, точно.

– Иногда я вообще о ней не думаю, а потом… а потом в мою голову закрадывается одна мысль… мне интересно, что бы она подумала обо мне теперь? Она знала меня только маленькой девочкой, а теперь я уже подросток. Интересно, если бы она увидела меня на улице, то узнала бы?

– Конечно, узнала. Она же твоя мама.

– Знаю, но я очень изменилась. – Неловкость отражается на его лице, уверена, он сожалеет о жалобах на своего отца, потому что тот, по крайней мере, жив. Из-за жалостливого взгляда Питера, я выпрямляюсь и надменным голосом произношу: – Ты же знаешь, я очень зрелая.

Теперь он улыбается.

– Вот как?

– О да. Я многому научилась, Питер.

Когда мы подъезжаем к моему дому, Питер говорит:

– Могу сказать, ты понравилась моей маме.

От этого признания у меня на душе становится теплее. Для меня всегда было очень важно нравиться мамам других людей.

В этом заключалась моя любимая часть похода к Женевьеве домой – потусоваться с ее мамой. Венди была очень стильной. Раньше она даже дома носила шелковые блузки, красивые брюки и броские ожерелья. Идеальные волосы, всегда гладкие и ровные. У Женевьевы такие же прекрасные волосы, однако она не унаследовала мамин идеально прямой нос. У нее на носу есть легкая горбинка в области переносицы, которая, я думаю, только добавляет ей привлекательности.

– И кстати, на тебе точно меньше косметики, чем на Джен. После нее на моих белых рубашках всегда оставались следы румян.

Для того, кто переболел Женевьевой, он определенно много о ней говорит. Хотя и не только он. Я тоже слишком много о ней думаю. Даже когда ее нет рядом, она все же ощущается. Эта девушка обладает неким даром всеобъятности.

Во время урока химии Питер пишет мне записку, в которой говорится: «Могу я сегодня вечером прийти к тебе, чтобы подготовиться к тесту?».

Я пишу в ответ: «Не припоминаю, чтобы учебные занятия были прописаны в контракте». После прочтения он поворачивается и бросает на меня оскорбленный взгляд. Я одними губами произношу: «Шучу!».

***

Во время ужина я заявляю, что сегодня к нам придет заниматься Питер и нам понадобится кухня, на что папа приподнимает брови.

– Оставьте дверь приоткрытой, – шутит он. У нас даже двери на кухне нет.

– Пап, – стону я, и Китти стонет вместе со мной.

– Питер твой парень? – спрашивает он как бы случайно.

– Эм… что-то типа того, – отвечаю я.

После ужина мы с Китти моем посуду, и я подготавливаю кухню к занятиям. В центре стола кладу учебники и тетради вместе с синими, желтыми и розовыми маркерами, а также миску сладкого попкорна, приготовленного в микроволновке, и тарелку с арахисовым печеньем, которое испекла днем. Китти я разрешаю взять только два.

Он сказал, что подойдет около восьми. Сначала я думаю, что он просто опаздывает, как обычно, но минуты тикают, и я понимаю, что он не придет. Пишу ему сообщение, но он не отвечает.

На рекламе Китти спускается вниз, надеясь получить еще одно печенье, которое я ей даю.

– Питер не придет? – спрашивает она, и я делаю вид, будто так поглощена учебой, что не слышу.

Около десяти Питер отправляет сообщение:

«Извини, кое-что произошло. Не могу сегодня прийти»

Питер не говорит, где он или чем занимается, но я и так это знаю. Он с Женевьевой. Во время обеда он был рассеянным и постоянно писал смски. А потом, чуть позже, я видела их около женской раздевалки. Они меня не заметили. Конечно, они просто разговаривали, но с Женевьевой никогда ничего не бывает просто. Она положила свою руку ему на предплечье, он же убрал с ее глаз волосы. Может быть, я и фиктивная подружка, но это не дело.

Я продолжаю заниматься, но очень трудно сосредоточиться, когда ваши чувства ранили. Я повторяю себе: «Это просто потому, что ты потрудилась испечь печенье и убраться внизу». Ну, это ведь грубо просто взять и не явиться. Разве у него нет манер? Как бы ему это понравилось, поступи я так же? Да и в чем смысл всей этой шарады, если он в любом случае собирается возвращаться к ней? Зачем тогда мне это нужно? У нас с Джошем дела обстоят лучше, практически нормально. Если бы я захотела, то просто могла бы отменить всю эту затею.

На следующее утро я просыпаюсь все еще злой. Звоню Джошу, чтобы попросить его подвезти в школу. В течение секунды я переживаю, что он может не взять трубку, ведь прошло так много времени с тех пор, когда мы тусовались вместе. Но он снимает трубку и отвечает: «Без проблем».

Посмотрим, как понравится Питеру, когда он подъедет к моему дому, чтобы забрать меня, а меня не окажется на месте.

На полпути к школе я начинаю беспокоиться. Может быть, у Питера было серьезное основание не прийти ко мне. Возможно, он не был с Женевьевой, и я только что со зла поступила очень мелочно.

Джош подозрительно поглядывает на меня.

– Что случилось?

– Ничего.

Знаю, что он мне не верит.

– Вы с Кавински поссорились?

– Нет.

Джош вздыхает.

– Просто будь осторожна, – произносит он покровительственным тоном, словно старший брат, из-за чего мне хочется кричать. – Не хочу, чтобы этот парень причинил тебе боль.

– Джош! Он не причинит мне боль!

– Он идиот. Извини, но он такой. Таковы все парни из команды по лакроссу. Таких ребят, как Кавински, волнует только одно. И как только они это получают, им становится скучно.

– Только не Питеру. Он встречался с Женевьевой почти четыре года!

– Просто поверь мне. У тебя не большой опыт с парнями, Лара Джин.

– Откуда ты знаешь? – тихо спрашиваю я.

Джош одаривает меня «Ой, да ладно!» взглядом.

– Потому что я знаю тебя.

– Не так хорошо, как тебе кажется.

Весь оставшийся путь мы молчим.

Ничего страшного, если Питер заедет ко мне, увидит, что меня нет дома, и уедет. Большое дело! Ему просто придется потратить лишних пять минут на дорогу. Я же ждала его вчера вечером целых два часа, блин.

Когда мы с Джошом добираемся до школы, то расходимся в разные стороны, каждый к своим классам. Идя по коридору, я тайком поглядывать на шкафчик Питера, но он еще не приехал. До звонка жду около своего шкафчика, но он так и не приходит. Мчусь на первый урок, рюкзак стучит по моей спине.

Когда мистер Шуллер делает перекличку, я поднимаю глаза и вижу Питера, стоящего в дверях и сверлящего меня взглядом. Он жестом показывает, чтобы я вышла. Я сглатываю и быстро опускаю взгляд на тетрадь, делая вид, что не заметила его. Но, когда он сердито шепчет мое имя, я понимаю, что должна с ним поговорить.

Волнуясь, я поднимаю руку.

– Мистер Шуллер, можно мне выйти в туалет?

– Вам следовало сходить перед уроком, – ворчит он, но указывает мне рукой на дверь.

Я быстро выхожу в коридор и тяну Питера подальше от двери, чтобы мистер Шуллер не увидел.

– Где ты была сегодня утром? – требовательно спрашивает Питер.

Я скрещиваю руки на груди и пытаюсь вытянуться в полный рост. Но это сложно, потому что я маленькая, а он действительно высокий.

– Кто бы говорил.

Питер фыркает.

– Я, по крайней мере, тебе написал! Я звонил тебе около семнадцати раз! Почему твой телефон выключен?

– Ты же знаешь, нам не позволено пользоваться телефонами в школе!

Питер тяжело выдыхает.

– Лара Джин, я прождал у твоего дома двадцать минут.

«Упс»

– Ну, извини.

– Кто подвез тебя в школу? Сандерсон?

– Да.

Питер выдыхает.

– Слушай, если ты злишься из-за того, что я вчера не смог прийти, то могла бы просто позвонить и сказать это, а не выкидывать всю эту хрень сегодня утром.

– Что ж, а как насчет той хрени, которую ты выкинул вчера вечером? – шепчу я.

Уголки его губ приподнимаются в улыбке.

– Ты только что сказала «хрень»? Из твоих уст это звучит очень забавно.

Я игнорирую замечание.

– Итак… где ты был? Ты был Женевьевой? – Я не спрашиваю то, что мне действительно хочется знать, а именно: «Вы снова вместе?».

Он колеблется, а потом говорит:

– Она во мне нуждалась.

Я не могу даже смотреть на него. И почему он такой тупица? Почему она обладает такой властью над ним? Потому что они столько времени провели вместе? Или дело в сексе? Я не понимаю. Печально, как мало самоконтроля у парней.

– Питер, если ты каждый раз собираешься бежать к ней, когда она поманит, то я не вижу смысла всего этого.

– Кави, ну же! Я ведь извинился. Не злись.

– Ты не извинился, – отвечаю я. – Когда ты извинился?

Пристыженный, он произносит:

– Прости.

– Я не хочу, чтобы ты ходил к Женевьеве. Как думаешь, я буду выглядеть в ее глазах?

Питер не отрываясь смотрит на меня.

– Я не могу не помогать ей, так что не проси меня об этом.

– Но, Питер, для чего ты ей вообще нужен, у нее же есть новый бойфренд?

Он вздрагивает, и я сразу же начинаю сожалеть о сказанном.

– Мне очень жаль, – шепчу я.

– Все в порядке. Я не ожидаю, что ты поймешь. Джен и я… мы просто понимаем друг друга.

Он не замечает, но, когда Питер говорит о Женевьеве, его лицо приобретает некую мягкость. Нежность смешивается с нетерпением. И с чем-то еще. Любовью. Питер может протестовать сколько угодно, но я знаю, он все еще ее любит.

Вздыхая, я спрашиваю:

– Ты хотя бы подготовился к тесту?

Питер отрицательно качает головой, и я снова вздыхаю.

– Ты можешь просмотреть мои конспекты во время обеда, – говорю я и возвращаюсь в класс.

Теперь все встает на свои места. Понятно, почему он согласился на подобный план, почему он проводит время с кем-то вроде меня. Все это не для того, чтобы забыть Джен. Нет. Как раз наоборот. Я просто его отговорка. Я придерживаю место Женевьевы для нее же. Когда этот последний кусочек пазла встает на место, вырисовывается вся картина происходящего.

Родители Джоша много ругаются. Не знаю, нормально ли такое количество ссор, ведь у меня только папа, однако я не припоминаю, чтобы родители так часто ругались, когда мама была жива. Наши дома расположены достаточно близко, чтобы я временами слышала их, если мое окно открыто. Ссоры обычно начинаются с чего-то незначительного, например, миссис Сандерсон случайно оставит открытой дверь автомобиля, и аккумулятор разрядится, а заканчивается чем-то грандиозным, например, мистер Сандерсон слишком много работает, слишком эгоистичен по своей природе и не создан для семейной жизни.

Когда они сильно ругаются, Джош приходит к нам. Когда мы были младше, он в пижаме и с подушкой под мышкой иногда тайком пробирался к нам и оставался до тех пор, пока его мама не приходила, разыскивая сына. С ним мы об этом не разговариваем. Может быть, он обсуждает эту тему с Марго, но не со мной. Самое большое, что он когда-либо сказал об этом, заключалось в том, что иногда ему хочется, чтобы они просто развелись, положив этому конец. Хотя они до сих пор этого не сделали.

Сегодня вечером я слышу их ругань. Это уже не первый раз после отъезда Марго, но сегодня особенно сильно. Они так орут, что я закрываю окно, беру домашнее задание, спускаюсь вниз и включаю свет в гостиной, чтобы Джош знал, что он может прийти, если захочет.

Спустя полчаса раздается стук в дверь. Я укутываюсь в свое бледно-голубое одеяльце и открываю.

Это Джош. Он смущенно улыбается мне.

– Привет. Могу я здесь немного поболтаться?

– Конечно, можешь. – Я оставляю дверь открытой и тащусь обратно в гостиную, окрикивая: – Закрой за собой.

Джош смотрит телевизор, я же делаю домашнюю работу. Когда я помечаю маркером нужную мне информацию по истории США, Джош спрашивает:

– Будешь пробоваться на роль в «Аркадии»? – Это весенняя пьеса. Они объявили об ее постановке только вчера.

– Нет, – отвечаю я, меняя цвет маркера. – Зачем мне это? – Джош знает, что я ненавижу публичные выступления.

– Ну как же, потому что это твоя любимая пьеса. – Джош переключает канал. – Я считаю, из тебя бы вышла действительно хорошая Томасина.

Я улыбаюсь.

– Спасибо, но, пожалуй, не стоит.

– Почему нет? Это здорово впишется в твое заявление для колледжа.

– Не думаю, что я собираюсь стать театральной звездой или типа того.

– Тебя не убьет, если ты хоть немного выйдешь из своей зоны комфорта, – говорит он, сцепляя руки за головой. – Рискни. Посмотри на Марго. Она уехала аж в Шотландию.

– Я не Марго.

– Я не говорю, что ты должна отправиться на другой конец света. Знаю, ты этого никогда не сделаешь. Эй, а что насчет совета Чести? Ты же любишь судить людей! – Я гримасничаю. – Или Модель ООН. Уверен, тебе бы понравилось. Я просто хочу сказать… твой мир мог бы стать больше. Это лучше, чем просто играть в шашки с Китти и разъезжать в автомобиле Кавински.

Я прекращаю подчеркивание на полуслове. Прав ли он? Неужели мой мир на самом деле такой маленький? Однако не похоже, что и его мир так уж велик!

– Джош, – начинаю я, а затем замолкаю, потому что не знаю, как закончить предложение. Поэтому я просто бросаю в него свой маркер.

Он отскакивает от его лба.

– Эй! Ты могла бы попасть мне в глаз!

– И ты бы это заслужил!

– Ладно, ладно. Ты же знаешь, я не имел в виду ничего плохого. Я просто хотел сказать, что ты должна дать людям шанс себя узнать. – Джош указывает на меня пультом от телевизора и добавляет: – Если люди узнают тебя, они тебя полюбят. – Он произносит это так прозаично.

Джош, ты разбиваешь мне сердце. И ты лжец. Ты знаешь меня, знаешь почти лучше всех. И ты меня не любишь.

***

После ухода Джоша я убираюсь в гостиной, запираю двери и выключаю свет. Затем наливаю себе стакан воды и отправляюсь наверх.

В моей комнате горит свет, а в моей кровати спит Крис. Я перекатываю ее в сторону, чтобы я тоже могла уместиться. Пошевелившись, она бормочет:

– Хочешь горячие крылышки?

– Уже слишком поздно есть горячие крылышки, – отвечаю я, натягивая одеяло так, чтобы оно укрывало нас обеих. – Ты разминулась с Джошом.

Ее глаза распахиваются.

– Джоши был здесь? Зачем?

– Просто так. – Я не выдам секреты Джоша даже Крис.

– Что ж, не рассказывай об этом Кавински.

– Ему все равно, – произношу я.

Крис качает головой.

– Всем парням не все равно.

– Питер не такой. Он действительно уверен в себе.

– Как раз таких это волнует больше всех, – говорит она. Я собираюсь спросить ее, что она имеет в виду, но не успеваю, так как она продолжает: – Давай сделаем что-нибудь сумасшедшее.

– Например? – Завтра в школу, поэтому я никуда не могу пойти, и она это знает. Но мне все же хочется услышать ее планы. Они как сказки на ночь.

– Например… Не знаю. Мы могли бы прокрасться в дом престарелых и найти ту бабушку, о которой ты всегда рассказываешь. Как ее зовут? Шторм?

Я смеюсь.

– Сторми.

– Ага, Сторми. – Она зевает. – Кажется, она знает, как развлекаться. Уверена, она бы купила нам коктейли.

– Сторми всегда ложится в девять, чтобы дать отдохнуть своей красоте. Давай сделаем это завтра. – К завтрашнему дню Крис об этом забудет, но все же мысль неплохая. Крис вновь закрывает глаза, и я тычу ее в бок.

– Крис, проснись. Иди чистить зубы. – Я держу зубную щетку в ящике в ванной специально для нее. Я нарисовала на ней красным лаком для ногтей букву «К», чтобы не перепутать с чужими зубными щетками.

– Не могу. Я слишком устала, чтобы двигаться.

– Секунду назад ты хотела похитить Сторми из «Бельвью», а теперь ты слишком устала, чтобы умыться и почистить зубы?

Крис улыбается, но не открывает глаза.

Я выключаю ночник.

– Спокойной ночи, Крис.

Она подвигается ближе ко мне.

– Спокойной.

Для азиатских девушек очень ограниченный выбор костюмов на Хэллоуин. В какой-то год я оделась как Велма из Скуби-Ду, но люди просто поинтересовались, была ли я персонажем манги. А я даже надела парик! Так что с тех пор я наряжаюсь исключительно в азиатских персонажей.

Марго никогда не переодевалась в какую-либо личность, она всегда была неодушевленным предметом или неким понятием. Например, в прошлом году она оделась как «официальное извинение». На ней было длинное до пола вечернее платье, которое мы купили в «Гудвилле» за десять долларов, а на шее висела написанная от руки табличка, гласящая: «Извините». Она заняла второе место в школьном конкурсе. Первое место получил растафарианский пришелец.

Китти остановилась на костюме ниндзя, который, полагаю, соответствует моей идеи азиатского костюма.

В этом году я буду Чжоу Чанг из «Гарри Поттера». У меня есть шарф «Когтеврана» и старая черная роба церковного хора, которую я нашла на eBay, плюс, один из папиных галстуков и палочка. Я не собираюсь выигрывать какой-нибудь конкурс, но, по крайней мере, люди поймут, кто я такая. Как бы хотелось, чтобы мне никогда больше не пришлось отвечать на вопросы типа «Кто ты?».

***

Ожидая Питера, который должен подвезти меня в школу, я вожусь со своими гольфами, но они упорно продолжают сползать.

– Лара Джин!

Я автоматически откликаюсь:

– Джош!

Это наша версия игры Марко Поло.

А потом я поднимаю глаза и вижу Джоша, стоящего перед своим автомобилем, в полном обличие Гарри Поттера. Черная роба, очки, шрам на лбу и палочка.

Мы оба разражаемся смехом. Надо же, из всех возможных костюмов!..

Джош произносит с сожалением:

– Ребята из клуба графических романов нарядятся различными персонажами из книг фэнтези. Я собирался нарядиться в Дрого из «Игры Престолов». Ты же знаешь, мое туловище просто создано для него, но…

Я хихикаю, пытаясь представить Джоша с подводкой для глаз, длинной косой и без рубашки. Смешная картинка. Я бы не назвала Джоша тощим, но…

– Эй, прекращай смеяться, – протестует он. – Это не так уж и смешно. – Он позвякивает ключами. – Итак, тебя подвезти, Чжоу?

Смотрю на телефон, проверяя время. Питер, как обычно, опаздывает на пять минут. Не то чтобы я реально на это жалуюсь, ведь я бесплатно доезжаю до школы, хотя могла бы ездить на автобусе. Но если поеду с Джошем, мне не придется нестись на урок. Я смогу подойти к шкафчику, сходить в туалет, купить сок в автомате. Но Питер, вероятно, уже подъезжает.

– Спасибо, но я жду Питера.

Джош кивает.

– Ах да… Точно.

Он начинает залезать в машину, и я кричу:

– Экспеллиармус! – Джош мгновенно оборачивается и кричит в ответ:

– Фините! – А потом мы улыбаемся друг другу как дурачки.

Он уезжает, и я прижимаю колени к груди. Мы с Джошем читали «Гарри Поттера» примерно в одно время, когда я была в шестом, а он в седьмом. На тот момент Марго уже прочла их. Никто из нас не умеет читать так быстро, как она. Ее сводило с ума ожидание, когда мы доберемся до третьей книги, чтобы потом ее обсудить.

Чем дольше я сижу, дожидаясь Питера, тем больше нервничаю. Несколько раз снимаю и надеваю робу. Она из полиэстера, а он не дышит и раздражает кожу. Когда Питер подъезжает, я подбегаю к машине и залезаю внутрь, даже не поздоровавшись. Накрываю колени робой, словно одеялом, потому что моя клетчатая юбка слишком короткая.

У него огромные глаза.

– Ты выглядишь потрясающе, – произносит он, не скрывая удивления. – А ты кто? Персонаж аниме?

– Нет, – отвечаю я или же, скорее, рявкаю. – Я Чжоу Чанг. – У Питера по-прежнему озадаченное выражение лица, так что я добавляю: – из «Гарри Поттера».

– О, да. Круто!

Я смотрю на него. На нем обычные джинсы и рубашка.

– А где твой костюм?

– Мы с ребятами собираемся переодеться прямо перед выступлением. Мы произведем больший эффект, если разоблачимся одновременно.

Знаю, ему хочется, чтобы я спросила, что у него за костюм, но я не в настроении с ним разговаривать, поэтому просто молча сижу и смотрю в окно. Я все жду, когда он поинтересуется, что не так, но он не спрашивает. Он такой невнимательный! Не думаю, что он вообще заметил, что я в бешенстве.

Я не выдерживаю и резко произношу:

– Мне бы хотелось, чтобы ты никогда не опаздывал.

Питер хмурится.

– Блин, извини. Я пытался привести в порядок костюм.

– Хорошо, сегодня ты пытался привести в порядок костюм. Но ты всегда опаздываешь.

– Я не всегда опаздываю!

– Ты опоздал сегодня, вчера и в прошлый четверг. – Я отворачиваюсь и смотрю в окно. Осенние листья уже опали. – Если не собираешься приезжать вовремя, я не хочу, чтобы ты и дальше за мной заезжал.

Мне не нужно поворачиваться, я и так чувствую, как он буравит меня взглядом.

– Отлично. Значит, у меня будет пять лишних минут сна, мне подходит.

– Хорошо.

***

Во время судейства конкурса костюмов мы с Крис сидим на балконе актового зала. Крис оделась как Кортни Лав. На ней розовая комбинация и дырявые гольфы, а глаза обильно накрашены дымчатыми тенями.

– Ты тоже должна пойти туда, – говорю я. – Уверена, ты бы что-нибудь выиграла.

– Народ в этой школе даже не знает, кто она, – иронизирует Крис. Однако мне кажется, что ей все-таки хотелось бы принять участие.

Все друзья Питера нарядились супергероями. Есть и Бэтмен, и Супермен, и Железный человек, и Невероятный Халк, разница лишь в приложенных усилиях слиться с выбранным образом. Питер же выложился на все сто. Естественно, он Питер Паркер. Кем бы еще мог вырядиться Кавински? Его костюм Человека-паука супераутентичный. Желтые глаза из лавсана, руки в перчатках и сапоги на ногах. Он ужасно переигрывает на сцене. Все ребята бегают с развивающимися плащами, делая вид, что сражаются друг с другом. Питер же пытается вскарабкаться на колонну, но мистер Йелзник останавливает его прежде, чем тот успевает взобраться высоко. Я аплодирую, когда его команда побеждает в номинации «Лучший групповой костюм».

Женевьева – женщина-кошка. На ней леггинсы, бюстье и черные кошачьи ушки из искусственной кожи. Интересно, она поддержала тему супергероев, потому что ей сказал Питер или же она сама до этого додумалась? Каждый парень из зрительного зала приходит в дикий восторг, когда она ступает на сцену в номинации за лучший костюм среди десятиклассников.

– Вот шалава, – произносит Крис почти тоскливо.

Женевьева, конечно же, выигрывает. Я украдкой поглядываю на Питера, он свистит и топает ногами вместе со всеми своими друзьями.

После выступления, когда я забираю учебник по химии из своего шкафчика, ко мне подходит Питер и облокачивается спиной о соседний шкафчик.

– Привет, – говорит он сквозь свою маску.

– Привет, – отвечаю я. Все. Он больше ничего не произносит. Просто стоит. Я закрываю дверцу шкафчика и запираю на замок. – Поздравляю с победой.

– И все? Это все, что ты хочешь мне сказать?

«Не поняла»

– А что еще я должна сказать?

Именно в этот момент мимо проходят Джош и Джерси Майк, который одет в хоббита, волосатые ноги и все такое. Делая шаг назад, Джош направляет на меня палочку и говорит:

– Экспеллиармус!

Я автоматически в ответ направляю на него свою палочку и произношу:

– Авада Кедавра!

Джош хватается за грудь, как будто я в него выстрелила.

– Слишком жестоко! – восклицает он и исчезает дальше по коридору.

– Э-э… не думаешь, что как-то странно для моей предполагаемой подружки одеться в парный костюм с другим парнем? – спрашивает меня Питер.

Я закатываю глаза, все еще злясь на него из-за утра.

– Извини, я не могу с тобой разговаривать, когда ты так выглядишь. Как я должна общаться с человеком, который с головы до пят в латексе?

Питер задирает маску.

– Серьезно! Как думаешь, я при этом выгляжу?

– Во-первых, это случайность. Во-вторых, никого не волнует мой костюм! Кто вообще замечает что-то вроде этого?

– Люди замечают, – раздраженно говорит Питер. – Я заметил.

– Ну, извини. Мне очень жаль, что совпадение, подобное этому, вообще могло произойти!

– Я очень сильно сомневаюсь, что это было совпадение, – бормочет Питер.

– Что ты от меня хочешь? Хочешь, чтобы я заглянула в магазин костюмов для Хэллоуина во время обеда, купила рыжий парик и стала Мэри Джейн?

Питер спокойно отвечает:

– А ты можешь? Было бы здорово.

– Нет, не могу. И знаешь почему? Потому что я азиатка, и люди просто подумают, что на мне костюм из манги. – Я протягиваю ему свою палочку. – Подержи. – Я наклоняюсь и приподнимаю подол робы, чтобы поправить гольфы.

Хмурясь, он говорит:

– Я бы мог быть кем-нибудь из книги, если бы ты сказала мне заранее.

– Да, что ж, сегодня из тебя получилась действительно прекрасная Плакса Миртл.

Питер бросает на меня озадаченный взгляд, и я недоверчиво произношу:

– Погоди минутку… неужели ты никогда не читал «Гарри Поттера»?

– Я прочел первые две книги.

– Тогда ты должен знать, кто такая Плакса Миртл!

– Это было так давно, – оправдывается Питер. – Она была одной из тех людей в картинах?

– Нет! И как ты мог остановиться после «Тайной комнаты»?! Третья часть – самая лучшая из всей серии! Она буквально свела меня с ума. – Я вглядываюсь в его лицо. – Разве у тебя нет души?

– Ну извини, что не прочел каждую книгу о Гарри Поттере! Прости, что у меня есть жизнь, и я не в клубе «Последняя фантазия» или как бы там не назывался тот клуб чокнутых…

Я выхватываю у него свою палочку и взмахиваю ею, направляя ему в лицо.

– Силенцио!

Питер скрещивает на груди руки и, ухмыляясь, говорит:

– Какое бы заклинание ты только что не попыталась ко мне применить, оно не сработало, так что, думаю, тебе нужно вернуться в Хогвартс. – Он так горд собою за ссылку на Хогвартс, что в каком-то смысле это даже мило.

Быстро, как кошка, я опускаю его маску, а затем кладу одну руку ему на рот, другой же рукой вновь взмахиваю палочкой.

– Силенцио! – Питер пытается что-то сказать, но я только сильнее прижимаю руку. – Что? Что ты сказал? Я тебя не слышу, Питер Паркер.

Питер протягивает руку и щекочет меня. Я так сильно смеюсь, что чуть не роняю палочку. Кидаюсь от него прочь, но он бросается за мной, делая вид, что стреляет паутиной по моим ногам. Хихикая, я убегаю от него дальше по коридору, уворачиваясь от людей. Он гонится за мною до самого кабинета химии. Учитель орет на нас, чтобы мы сбавили скорость, и мы слушаемся, но как только сворачиваем за угол, я снова бегу, как и он.

К тому времени, когда добегаю до своего места, у меня сбивается дыхание. Питер оборачивается и метает «паутину» в мою сторону, и я вновь разражаюсь хохотом. Мистер Мейерс сердито смотрит на меня.

– Угомонитесь, – произносит он, и я послушно киваю.

Но как только он поворачивается спиной, я хихикаю в рукав своей робы. Я действительно по-прежнему хочу злиться на Питера, но не могу.

Посреди урока он передает мне записку, которую по краям украсил нарисованными паутинками. В ней говорится: «Завтра буду вовремя». Я улыбаюсь, пока читаю ее. Затем аккуратно вкладываю послание в тетрадь по французскому, чтобы листок не помялся и не порвался, и убираю в рюкзак. Хочу сохранить ее. Тогда, когда все закончится, у меня будет на что посмотреть и вспомнить, каково это – быть девушкой Питера Кавински. Даже если все было лишь притворством.

Когда мы подъезжаем к моему дому, Китти выбегает на улицу и мчится к машине.

– Человек-паук! – визжит она. Китти все еще в своем костюме ниндзя, только маску сняла. – Ты зайдешь в дом?

Я смотрю на Питера.

– Он не может. Ему нужно привести себя в порядок. – Питер тратит час в день на поддержание формы для игры в лакросс. Он этому очень предан.

– Привести себя в порядок? – повторяет Китти, уверена, она воображает, как Питер моет голову.

– Я могу немного потусоваться с вами, – говорит Питер, заглушая мотор.

***

– Давай покажем ему танец!

– Китти, нет!

Несколько лет назад одной ночью на пляже, когда нам с Марго стало скучно, мы придумали танец. Давайте просто скажем, что ни одна из нас не блещет особыми талантами в хореографии.

Глаза Питера загораются. Он воспользуется любой возможностью, чтобы посмеяться, особенно за мой счет.

– Я хочу увидеть танец!