Звезды и удары.

Самые важные аспекты в моей жизни в порядке важности – это вера, семья, тренировки. Вера и семья всегда были частью моей жизни. Фитнесс добавился перед тем, как я закончил восьмой класс.

Я всегда любил поесть хорошо, и, заканчивая восьмой класс, я был малость толстоват. Я сказал «малость толстоват», потому что не был рыхлым, необъятным или что-то типа того. Но мои братья даже и близко не были полными. Фильм «Триста спартанцев» еще не был снят, но то, как выглядели спартанцы в этом фильме, лучше всего подходит под описание вида моих братьев. Это привело меня к обеспокоенности состоянием моего тела. Я посвятил себя изменению своей физической формы, чтобы выглядеть как мои братья. Начал с того, что стал меньше есть.

Когда начался футбольный сезон, я подхватил простуду, и у меня одновременно болело горло. Поэтому я изрядно похудел для восьмиклассника. Когда я выздоровел, меня серьезно беспокоило мое физическое состояние, поэтому я пошел и поговорил с тренером Куком. Он был силовым тренером футбольной команды. Следуя его советам, я начал заниматься с железом, выполнять некоторые кардиоупражнения и моментально влюбился в физические упражнения.

Должно быть, я был генетически предрасположен к физическим упражнениям, потому что у меня не заняло много времени привести себя в хорошую форму. Мне начало нравиться, как я выгляжу. Быстрые результаты от упражнений мотивировали меня и заряжали. Я попался на крючок.

Я тренировался пять или шесть раз в неделю, даже семь, если мог это позволить. В моих тренировках я делал упор на отжимания, сгибания на бицепс, жим над головой. Я занимался с гантелями, используя старые гантели «Sears», которые были у моего отца.

Моим любимым спортом был бейсбол и я планировал пробиться в главную лигу как средний полевой игрок. Мне не нравилось быть в центре внимания, и я любил бейсбол, потому что это была командная игра, состоящая из разных индивидуальных компонентов. Когда я был на подаче, это было противостояние против питчера. Это была дуэль один на один, что позволяло мне сравнить себя с другими, но в тоже время, все оставалось в контексте команды. Я мог соревноваться на таких дуэлях в течение матча, но, в конце концов, фокус всегда был на результате команды.

Когда я учился в седьмом и восьмом классе, я играл круглый год в команде, которая ездила по соревнованиям. Став новичком в старшей школе, я начал играть в команде «Cookvile High Cavaliers». Сначала мне нравилось, но потом у меня появился новый тренер. Он пришел перед моим вторым годом обучения, и по разным причинам мы не сошлись. Я до сих пор не знаю, в чем была проблема, но я ему не понравился.

Мой второй год в старшей школе был сложным. В том году развелись мои родители и из-за сложностей с тренером, мне перестал нравиться бейсбол. Я не знаю, как эти две ситуации связаны друг с другом, но я за год растерял всю свою большую страсть к бейсболу.

Я думал было играть в футбол будучи первокурсником, но перед тренировками в начале сезона, я передумал. Я решил, что если я вместо бейсбола буду играть в футбол, то вряд ли буду играть где-то выше старшей школы. Также мои родители беспокоились, что я был недостаточно большим для футбола и мог получить травму.

На втором курсе я тоже не играл в футбол, но из-за проблем с тренером, я не хотел тренироваться в бейсболе в межсезонье. Так что, я все же решил попробовать себя в футболе. Я был угловым защитником и немного играл на позиции принимающего. В третьей игре сезона, я сделал длинный прыжок, чтобы достать уходящий мяч и когда куча игроков навалились поверх меня, мое плече было вывихнуто. Мой сезон в футболе был окончен на той игре.

Перед следующим бейсбольным сезоном, у нас снова поменялся тренер. Я был рад этой перемене, но я не мог подумать каким важным окажется этот человек для меня.

Батч Чаффин, играл в бейсбол и был капитаном команды в Cookville High. Он также играл в колледже и был помощником тренера институтской команды в течение нескольких лет. Он все еще тренирует в Cookville, и за свою карьеру, он тренировал больше сотни игроков, кто затем играл в командах колледжа. Он точно знал, как развивать бейсболистов. Но более того, он знал, как помочь подростку стать молодым мужчиной. Тренер Чаффин был очень вдохновляющим человеком, который оказал большое влияние на то, каким я стал сегодня. Я считаю его одним из своих близких друзей и очень доверяю его советам.

Моя футбольная травма повредила мое плечо. Я сказал тренеру Чаффину об этом, но, скрыл от него, насколько все было серьезно на самом деле. Мое плечо вылетало раз десять в течение года. В итоге я повредил головку плечевого сустава и порвал хрящевую губу плечевой впадины, это требовало операции. Но я хотел играть в бейсбол в колледже, а юниорский сезон критически важен для того, чтобы быть замеченным рекрутерами и покупателями из разных команд. Я не хотел пропустить ни одной игры в этом сезоне.

Моя стратегия состояла в том, что я не разогревался, бросая мячи перед игрой, как делали все мои коллеги по команде, Вместо этого я перетягивал плечо бинтом и бросал как можно реже, чтобы быть готовым к игре. К счастью, я играл на второй базе и мне не нужно было делать длинных бросков, но я мог бросать боковые броски, что помогало снять нагрузку с плеча. Я играл через боль и так дошел до конца сезона, а после уже пошел на восстановительную операцию на суставе.

В то время, я конечно же не понимал этого, также как и тренер не знал этого, но он давал нам упражнения, которые хорошо подготовили меня к Кроссфиту. Бег был неотъемлемой частью наших тренировок. Мы шутили, чтобы мы больше бегаем, чем играем. Были дни, когда мы проводили до полутора часов, тренируясь с железом. В ходе тренировок с отягощениями, мы могли также набирать до пяти, шести сотен сит–апов или три-четыре сотни отжиманий, которые чередовались с подходами к снарядам. Тренер постоянно держал нас в движении все полтора часа.

Потом уже тренер говорил мне, что он пропускал нас через это «сито», чтобы посмотреть, как далеко он может продвинуть нас в ментальном плане. Он делал упор на необходимость умственной твердости независимо от того, что попадается на пути. Тренер говорил нам, что мы не знаем, с чем столкнемся во время игры. Но, независимо ни от чего, наш разум должен быть подготовлен справляться с препятствиями. Иногда я думал, что он просто пытается сломить нас, но мне нравился такой вызов. Мне нравился его тренерский стиль, и я уважал его, потому что он был заинтересован в нас как в людях, а не только в бейсболистах.

Я закрепился на лидирующей позиции в течение моего второго года обучения, и тренер Чаффин оставил меня на этой позиции в течение моего начального года в команде. В сезоне 2005 года он передвинул меня на третью базу. Я выбивал около двухсот метров, когда учился в школе и также не был силен в мощном отбивании. У меня хватало силы заполнять пробелы и быть последовательным в двойных ударах. Несколько раз я играл в сборной, я был капитаном команды, но я больше подавал пример, чем просто поражал всех своими результатами, как лидер. Я был хорошим игроком, но никогда у меня не было ощущения, что я могу стать великим игроком, или лучшим из лучшим. На самом деле, четверо других наших игроков впоследствии играли в команде колледжа.

У нас была хорошая команда, в которой игроки подходили друг другу. У нас были и сильные стороны и слабости, но наши возможности хорошо дополняли одна другую. Мы были друзьями не только по команде, но и вне ее, и я все еще поддерживаю близкие отношения с несколькими из них.

Мы играли в крутом окружении. В мой первый год мы играли памятную игру против «Blackman High School» из Murfreesboro. Их лучшим игроком был Дэвид Прайс, который стал лучшим принимающим в 2007 году в драфте, большой бейсбольной лиге. В 2009 году начинал полноценным игроком команды «Tampa Bay», а в 2012 он выиграл награду Американской лиги. Он феноменален сегодня в больших играх, но и тогда он был таким же.

На нашем домашнем поле, в дополнительном времени,, Прайс выбил двадцать одного игрока. Сейчас он метр восемьдесят ростом, и, наверное был таким же высоким в школе (он также был замечательным баскетболистом в «Blackman») Из - за своего роста у него был длинный бросок на домашнюю базу. Он также очень хорошо скрывал мяч. И ты даже не успевал моргнуть, как уже пропускал. Все что я помню, что он выбил меня трижды в той игре. Я точно помню, что он подал мне быстрый мяч и попал прямо в середину левого бедра.

И это было жестко. Я сделал то, что сделал бы всякий уважающий себя крутой игрок. Я не стал хвататься за больное место, куда ударил мяч. Ну, по крайней мере, пока он не ушел на первую базу. Потом, я конечно стал разминать свое бедро. Это было больно!

То, что я не мог противостоять Дэвиду Прайсу, было моим самым обескураживающим опытом в моей спортивной жизни. До тех пор, пока не случился канат 2010 года.

Еще одной неприятностью было окончание того сезона, хотя я и выучил некоторые ценные уроки. В том году мы разделили чемпионское место в нашем районе. В Теннеси, после обычного сезона, идут разные внесезонные соревнования от районного до регионального уровня и так до уровня штата. По ходу сезона, двое или трое парней в команде, начали выяснять отношения друг с другом, и это повредило всей команде. Исчезла командная «химия» которая была наверное самой сильной нашей чертой. Мы даже не прошли дальше районного уровня, закончив соревновательный сезон гораздо раньше, чем ожидали.

Все к чему я привел команду, была лишь запачканная форма. Я чувствовал, что не обладаю такими талантами, как мои друзья по команде, так что я знал, что мне надо поднимать свою задницу и пахать, чтобы мой вклад в команду был значительным. Я ощущал себя так еще с тех пор, как только начал играть в бейсбол. И я старался пахать больше всех на поле. Будучи полевым игроком, я бросался за каждым мячом на землю, если был хотя бы отдаленный шанс взять его. Моя мама может подтвердить это. Ведь ей приходилось потом отстирывать все эти пятна с моей формы в течение всей моей бейсбольной карьеры.

Будучи второкурсником, несколько раз на тренировках я попробовал доставать уходящие мячи на асфальте. Когда поле было слишком мокрым от дождя, мы тренировались на школьной парковке. Вы думаете, первые же полученные ссадины научили меня умерить пыл и оставить полеты за мячом для грунтового поля. Как - бы не так. По этому поводу надо мной много шутили в команде.

После моего юниорского сезона несколько молодежных команд колледжей предложили мне стипендию, и я выбрал для поступления «Walters State Community Colledge» в восточном Теннеси. В этом колледже была сильная бейсбольная программа, и они попали в серию молодежных игр колледжей как раз в тот год, когда я закончил старшую школу. Тренер Чаффин играл там и он предположил, что этот колледж будет хорошим продолжением моей карьеры. Он располагался в двух с половиной часов езды от дома и мне это подходило. Было достаточно далеко от дома, но не слишком далеко.

И в этом я ошибался.

Я чувствовал себя ужасно практически сразу после того, как ступил на территорию студенческого городка. И вроде бы не было ничего страшного или проблемного. Просто я впервые оказался далеко от дома, и, я думаю, меня пробила ностальгия. К тому же, бейсбол на уровне колледжа был подобен работе, потому что все было серьезно и очень интенсивно. И я думаю, что тренер Чаффин испортил меня своим хорошим отношением. Это вовсе не камень в огород тренеров колледжа. Вряд ли бы я вообще нашел где-то второго такого тренера, которого я также уважал бы как тренера Чаффина.

Справедливости ради нужно сказать, я не очень много дал возможности тренерам колледжа показать мне свою заботу. Я пробыл в колледже два месяца и затем ушел. Я не проучился даже до первой игры осеннего сезона. Уйдя из колледжа, я вернулся домой, не имея никаких идей по поводу того, что делать дальше.

Глава 4