Глава 22

Делая глубокие вдохи через нос, я боролась с болью. Кейт свернулась в позу зародыша напротив меня. Я пыталась говорить через ленту, но выходили только бессвязные звуки. По крайней мере, они смогли привлечь внимание Кейт. Она приподняла голову, ее полузакрытые глаза слезились. Медленно она приподнялась на локти. Изогнувшись, я двигалась, пока прямо не взглянула в глаза Кейт. В течение двух лет я избегала их как чумы, полная решимости не дать ей доступ к моей голове, а теперь я здесь, приглашаю ее прочитать мои мысли.

Если все пойдет по плану Райана, мы, вероятно, умрем в ближайшее время. Не было времени для сожалений. Или для Кейт, чтобы убить меня в гневе.

Ее глаза вспыхнули от ярости, переполнявшей ее. Она старалась сесть, ее глаза сверкали. Не смотря на острое желание отвернуться, я продолжала смотреть на нее. Кейт уставилась на меня, пот и кровь текли по ее бледной коже.

Прости, Кейт я не могу читать твои мысли. Что ты здесь делаешь?

Она слизнула кровь с губ, откашлялась и тяжело сглотнула, будто пыталась обнаружить свой голос.

Майор послал тебя?

Она покачала головой и на мгновение закрыла глаза, побледнев. Девушка выглядела больной, ее блуза пропиталась кровью, раны сильно кровоточили.

— Нет, — наконец прохрипела она. – Он не знает, что я здесь.

Кейт ослушалась Майора? Вау.

— Это твоя вина, — она продолжила. — Я хотела проследить за тобой и Алеком. Я знаю, что произошло. Мысли Холли, как открытая книга.

Как ты нашла меня?

— Я сидела в машине возле дома. Я думала, что ты собралась на еще одну ночную прогулку с Алеком. Но потом, увидела, как ты бежишь за парнем.

Почему ты пошла за мной внутрь? Ты должна была знать, что Алек не здесь. И всего несколько минут назад ты отвлекла Райана от меня. Почему?

— Не потому что ты мне нравишься, если ты об этом подумала. Я обязана Майору делать все что могу. Я достаточно пренебрегала своими обязанностями последние несколько дней.

Приступ кашля прервал ее.

Ванна была полна воды. У нас не много времени, прежде чем Райан вернется.

Мы должны найти способ сбежать.

Кейт кивнула и медленно прошлась глазами по всей длине моего тела, прежде чем выгнуть бровь.

Я не могу превратиться. Мое Изменение не работает.

— Сосредоточься, — прошептала Кейт. Паника промелькнула на ее лице.

Я закрыла глаза. Как мне удалось пройти мимо блокировки Изменения в прошлый раз?

Алек. Но его здесь нет, по крайней мере, физически. Я позволила моим любимым воспоминаниям вернуться ко мне, воспоминания, которые я пыталась забыть последние несколько дней. Серые глаза Алека, нежные и любящие, его мягкие и требовательные губы, его касания, шепчущие обещания моей коже.

Рябь началась в моих пальцах и распространилась как лесной пожар по моему телу. Моя кожа задрожала и начала сжиматься; кости и мышцы были следующими, уменьшаясь.

Я открыла глаза и впервые увидела восхищение, может даже ревность на лице Кейт, но оно было мимолетным и быстро сменилось хмурым взглядом.

Веревки болтались вокруг моих новых детских запястий, и соскользнули с них, как кусок пирога. Я потянулась, мои мышцы болели. Позволяя ряби снова охватить меня, я превратилась обратно в Мэдисон.

Я подошла к Кейт и попыталась освободить ее. Но мои веревки было проще ослабить, чем ее шнур. Он запутался и был намного прочнее веревки. Послышались шаги в коридоре.

В глазах Кейт вспыхнула паника.

— Быстрее! Он возвращается.

Мои пальцы возились со шнуром, но без ножа или ножниц не было шанса порвать его.

Дверь распахнулась, почти ударив меня по голове. Я отшатнулась, потеряв равновесие, и столкнулась с раковиной. Боль пронзила поясницу, заставив поморщиться. Туман пополз по полу, будто протягивая ко мне голодные когти.

Райан, пошатнувшись, направился ко мне. Я никогда действительно не понимала, каким высоким он был. Держа нож в одной руке, он бросился ко мне, но я увернулась от удара, пропустив лезвие в дюйме. Я ударила его по руке, выбив нож. Райан схватил меня за волосы и сунул в туман. Как веревки, он начал обвиваться вокруг моего тела. Я боролась, но он только сильнее затягивал. Туман обвился вокруг моего горла, холодный и влажный, и сжался. Я закричала, но захват был неумолим. Райан душил меня. Душил туманом. Таинственный способ убийства двух жертв. Черные точки танцевали перед моими глазами. Я чувствовала пульсацию тумана вокруг меня, будто биение сердца.

Прежде чем упасть на плиточный пол, я потеряла сознание.

• • •

Вкус крови во рту, было первым, что я почувствовала, когда очнулась. Потребовалось еще несколько секунд, прежде чем исчез звон в ушах, и я услышала, что происходит вокруг: вздохи и крики.

Я боролась с сонливостью.

Еще один пронзительный крик поднял мои волосы на затылке. Следующий крик резко остановился и все, что я слышала, это всплески воды. Я заставила свои глаза открыться. Один из них, казалось, покрыт корочкой крови, и не важно, как сильно я старалась, не открылся больше, чем на пару миллиметров. Туман плавал в ванной комнате молочно-белой стеной.

Я коснулась своего горла и поморщилась. Кожа была чувствительной. Но еще больше болело в другом месте. Я взглянула в дыру на моей рубашке и на видневшуюся на моей коже А. Она блестела красным и кровоточила. Райан обновил порез.

Сфокусировавшись на тумане, я пыталась понять, что происходит.

Райан держал голову Кейт под водой. Она перестала сопротивляться, ее руки безвольно висели по бокам. Собрав все силы, я, пошатываясь, встала на ноги. Райан отпустил Кейт, и ее верхняя часть тела погрузилась под воду. Волны плескались через край, заливая комнату.

Точки света танцевали перед моими глазами.

Я пожелала, чтобы мое тело трансформировалось, но ничего не произошло. Это не может быть правдой. Что со мной не так? Райан подходил ко мне, размахивая ножом. Почему он не использует на мне туман? Может, у него тоже не было сил?

Я напрягла ноги, как учил меня Алек. Замахнувшись высоким ударом, я промахнулась, почти потеряв равновесие. С глубоким вдохом, я попыталась еще раз. В этот раз я выбила нож из его руки. Он с грохотом упал на землю.

Райан рванул вперед, его руки обхватили мое горло, как ранее туман, сильнее сжимаясь, пока я не смогла дышать. Его ногти впивались в мою кожу. Я схватила его за руки, пытаясь оттолкнуть их, но он был слишком силен. Мои пальцы сжались, пытаясь сделать ему больно.

Его хватка была неумолима. Мои легкие сжались, вернулись черные точки. Оливково-зеленый цвет радужек его глаз исчез, превратившись полностью в белый. Туман сгустился, ожил, схватил меня за волосы и кожу. Это убьет меня. У меня мало времени.

Слабая рябь началась в моих ногах и распространилась по всему телу. Я сфокусировала все силы на изменении, в то время как все больше точек появлялись перед моими глазами. Рябь усилилась, и я почувствовала, как мои кости удлиняются, мышцы растут. С визгом, Райан отскочил, и комната очистилась от тумана. Растяжение, сдвиг, изменение формы, а затем изменение закончилось, и я стала высокой, как Райан. Я превратилась в Алека.

— Ты… ты один из нас? Армия Абеля послала тебя? – его глаза снова стали обычного зеленого цвета.

— Я не убийца и мне плевать на твою армию, — сказала я.

Он покачнулся вперед, вытянув руки. Я блокировала его, и, подняв колено, ударила в пах. Со стоном Райан упал назад, опустившись на одно колено, нож лежал рядом с ним.

Схватив нож так, что пальцы побледнели, он двинулся на меня, размахивая оружием. Его походка была не такой твердой, как раньше, и всего несколько полос тумана танцевали вокруг его ног. Райан бросился на меня, как змея, вступающая в смертельную хватку. Огонь опалил мою руку, где лезвие вспороло кожу. Моментально мой рукав пропитался теплой жидкостью.

Боль вызвала знакомое ощущение ряби. Было нечестно, что дар отказывал мне, когда я в нем наиболее нуждалась. Я должна действовать, прежде чем это случится. С боевым криком, смесью моего голоса и Алека, я бросилась вперед. Райан замер, оторопев. Шок длился лишь мгновение. Он полоснул ножом по дуге, целясь мне в голову. С толчком, я вернулась в женское тело. Я даже не знала, это было тело Мэдисон или мое. Лезвие прошло в дюйме. Если б я не изменилась, Райан снял бы с меня скальп.

Он потерял равновесие, взмахнул руками и поплелся вперед, сбивая меня. Давление сжало мои легкие и заставило меня задохнуться. Мы упали назад, и мой копчик ударился о твердый пол, посылая волну боли по позвоночнику. Тяжелое тело Райана приземлилось на меня, и что-то твердое толкнулось в мой живот.

Я одеревенела от страха. Он ударил меня?

Его глаза расширились в шоке, рот ослаб. Райан обмяк, и что-то теплое намочило мою одежду. Я оттолкнула его. Он перекатился на спину, нож торчал из его живота. Кровь сочилась из его рта, а глаза потеряли сосредоточенность. Бульканье вдохов брызнуло из его тела. Нити тумана накрыли его руки, просочившись в кожу.

Его грудь дернулась, а затем остановилась. Последняя нить тумана исчезла.

Райан был мертв.