![]() Главная страница Случайная страница КАТЕГОРИИ: АвтомобилиАстрономияБиологияГеографияДом и садДругие языкиДругоеИнформатикаИсторияКультураЛитератураЛогикаМатематикаМедицинаМеталлургияМеханикаОбразованиеОхрана трудаПедагогикаПолитикаПравоПсихологияРелигияРиторикаСоциологияСпортСтроительствоТехнологияТуризмФизикаФилософияФинансыХимияЧерчениеЭкологияЭкономикаЭлектроника |
Глава 4. С помощью юмора вы можете смягчить самые сильные удары, которые наносит вам жизнь
" С помощью юмора вы можете смягчить самые сильные удары,
Билл Кросби
В течение дня Клэр часто думала о своей случайной встрече с Энтони Роулингсом. Его имя казалось ей знакомым, но она до сих пор не знала почему. Боже, как бы ей хотелось ввести его имя в гугле и посмотреть на результаты поиска по запросам: " Сумасшедший жестокий мужчина" или " Минет с комплексом господства". Она вспомнила, как во время одной из своих смен разговорилась с клиентом. Он был внимательным и очаровательным. Его глаза гипнотизировали ее, но не страхом как сейчас, а скорее своей привлекательностью. Встречаться с клиентами в общественном месте не входило в ее манеру поведения. Но все же по какой-то причине, когда он после смены пригласил ее в маленькую кабинку, она согласилась. Оглядываясь на прошлое, тогда Клэр считала себя в безопасности, ведь она все еще находилась в " Красном крыле". Оказавшись там, они разговаривали и пили вино. В какой-то момент у него в руках появилась салфетка, и он заговорил о помощи в поиске для нее работы. Речь шла о " Канале погоды", но видимо на деле все оказалось не так. Она помнила, как подписывала салфетку. Все казалось таким безобидным. Что было написано на салфетке, вспомнить ей так и не удалось. Выпив еще несколько бокалов Каберне-Совиньон, они больше не обсуждали этот вопрос. После этого Клэр ушла домой. На следующий день она спала дольше обычного, закупила продукты, которые теперь гнили у нее в холодильнике, и отработала смену до закрытия. Если бы она только знала, что это был ее последний день свободы, то провела бы его с большей пользой: встретилась с друзьями, насладилась толкучкой в магазине или позвонила сестре. Интересно, в тот день Энтони возвращался в бар? Она так не думала, но вспомнила его звонок. 17 марта, около недели назад... Смена Клэр заканчивалась в шесть, что было хорошо. Ей хотелось уйти до того, как праздничная толпа ринется в " Красное крыло". В день Святого Патрика ирландские посетители с нетерпением ждали зеленого пива. Накануне, когда Энтони Роулингс позвонил ей в " Красное крыло", Клэр была потрясена. Она, в самом деле, не ожидала снова его услышать. Звонок раздался, когда места в баре стали потихоньку заполняться. Ее начальник не одобрял личные звонки в обычное время дня и тем более в рабочее. - Привет, это Клэр. Чем могу помочь? - Добрый вечер, Клэр. Узнав глубокий голос с хрипотцой, принадлежавший красивому темноволосому мужчине с темными глазами, сердце девушки бешено забилось. - Энтони? Сначала раздался смех, после чего он сказал: - Я впечатлен. У тебя прекрасная память на голоса. Ну да, особенно, когда они принадлежат таким людям, как ты. - Спасибо, по роду своей деятельности мне приходится общаться с людьми. Я удивлена, что ты позвонил. Что-то забыл или оставил? - Вообще-то и да, и нет. В это время к ней подошел менеджер, поэтому она прикрыла трубку рукой и прошептала: - Вчерашний клиент кое-что ищет. Тот развернулся и ушел на кухню. - Если ты мне скажешь, что это, я могу поискать и потом перезвонить тебе. Для начала скажи мне свой номер. - О, у тебя, безусловно, есть мой номер. Для начала, думаю, тебе нужно узнать, что же я оставил. Клэр ждала с нетерпением. Он говорил загадками, но ее ждали люди. Наконец, он произнес: - Тебя, Клэр... У нее вспыхнули щеки. - Что, прости? - Я думал о тебе, и для меня было бы честью, если бы ты согласилась составить мне компанию за ужином. В голове у Клэр все перемешалось. Она попыталась думать, но бар заполняли клиенты, ждущие, когда их обслужат. На линии же ждал ее ответа Энтони. Прошлой ночью он был таким красивым и очаровательным. Перспектива того, что кто-то вроде него, такого взрослого и успешного, после нескольких часов разговоров нашел время позвонить ей, была очень лестной. Она постаралась, чтобы ее голос прозвучал жизнерадостно: - Прости, я работаю до закрытия. Для ужина слишком поздно. - Одна девушка по имени Кристал, ответившая по телефону, сказала, что завтра у тебя ранняя смена. Или ты снова отвергнешь меня и отправишь домой с разбитым сердцем? Клэр вздохнула. Подобное поведение находилось за пределами ее зоны комфорта, но она не хотела брать на себя ответственность за то, чтобы отправлять домой несчастного, успешного и потрясающего бизнесмена с разбитым сердцем. - Завтра я должна закончить в шесть, но как ты помнишь с прошлой ночи, это не всегда точно. Я могу быть готова к семи, если это не слишком для тебя поздно. Его тон стал легче и оживленнее. - Замечательно. Мне заехать в " Красное крыло" или к тебе домой? О Боже, она не была готова к тому, чтобы он узнал, где она живет. - Мы можем встретиться... Он прервал ее: - Уверен, что можем, но позволь мне эффектно за тобой заехать. Увидимся в семь в " Красном крыле" и пойдем в ресторан " У царя". До завтра, Клэр. Связь оборвалась. Следующие шестьдесят-семьдесят минут шквал заказов и клиентов, которых требовалось успокоить, вместо обдумывания своих действий занимали все ее мысли. Она приняла приглашение в один из лучших ресторанов в Атланте от человека, которого едва знала. Она нарушила свои правила " никаких свиданий с клиентом" и " на первом свидании не ехать в одной машине". Но, может, первое свидание уже состоялось в кабинке " Красного крыла"? Значит, официально остается второе, что абсолютно приемлемо. Боже мой, что же ей надеть? В 18: 15 она закончила работу, в кассе все сошлось. В задней части бара располагалась небольшая раздевалка, где сотрудницы хранили свои сумки, пальто и запасную одежду. Клэр знала, что ее футболка с символикой " Красного крыла" и джинсы не подойдут в качестве наряда для похода в ресторан " У царя". Кроме того, когда она в последний раз видела Энтони, тот был одет в очень хороший и дорогой костюм. Открыв шкафчик, она достала черное платье. Утром у нее было немного времени, но, побрив ноги, она решила забежать в торговый центр " Гринбрир", чтобы посмотреть, есть ли в " Мэйсис" что-то в ее ценовом диапазоне. Выяснилось, что бесплатно там ничего нет, но она нашла простое черное платье по повторной уценке. Оно было короче, чем она обычно носила, но сидело по фигуре, и у нее не осталось времени быть придирчивой. Быстро пробежавшись по " Берлингтонс", девушка купила пару черных сандалий на каблуке. У нее имелось черное хлопковое болеро, которое хорошо дополняло ее платье и идеально подходило для прохладной весенней погоды. Немного подводки для глаз, туши и блеска для губ, дополненные быстрым расчесыванием волос. Судя по крикам с обеих сторон бара, когда она вошла через главный вход в " Красное крыло", она сделала все правильно. - Вы только посмотрите, какая красотка. Куда это ты собралась такая разодетая? Чувствуя игривое настроение, она решила подыграть ему и ответить, как заправские южные красавицы: - Ну что вы, сэр, - растягивая слоги, - я понятия не имею, о чем вы говорите. Он поднял брови и уставился на нее. - Боже мой, ну ладно, у меня небольшое свидание с высоким темноволосым красавцем-незнакомцем. Несколько минут спустя Клэр увидела, как к входу в бар подъехал блестящий черный порше. - Увидимся позже. Меня не ждите. Коллеги за барной стойкой снова заулюлюкали и закричали. Клэр улыбнулась, когда по другую сторону двери в звуках ночи стихли их голоса. Со стороны водителя вышел Энтони в светлом идеально сшитом костюме от Армани. Она тут же обрадовалась своему решению надеть платье. Приветствие было вежливым: он поцеловал ей руку и подвел к дверце пассажирского сиденья. Простой поступок выглядел элегантно. Каждый знал, что у четырехзвездочного итальянского ресторана " У царя" в самом сердце Атланты имелась репутация места, в котором сложно забронировать столик. Однако хозяйка тут же провела их к одному из своих лучших мест. - Ты уже знаешь, что будешь? - спросила она. - Думаю, да. Он потянулся к ее меню. Клэр выпустила папку, хотя у нее и не было возможности что-то по-настоящему выбрать. Вся эта история с отсутствием цен слегка сбила ее с толку. - И за этим огромным меню мне не видно тебя. Клэр улыбнулась. Она никогда не встречала такого мужчины, как Энтони. Ей казалось, что все его внимание было приковано к ней - это мило, но слегка тревожило. Когда вернулся официант с вином, он налил небольшое количество содержимого бутылки в бокал. Пригубив немного красной жидкости, Энтони ответил: - Ах-х-х, да. Официант разлил вино в оба бокала. Интересно, не это ли описывали люди, рассказывая про потрясающее обслуживание на круизных судах? Видит Бог, в " Красном крыле" или " Эпплби" ни с кем так не обращались, если уж на то пошло. Не успела она осознать, что произошло, как Энтони заказал ужин. - Что ж, спасибо. Тон ее голоса был неуверенным. - Тебе не нравится салат " Цезарь" и лингвини с креветками? - с беспокойством спросил он. - Ох, нравится. Просто никто никогда не делал для меня заказ, не спросив моих предпочтений. А про себя Клэр подумала: " Хотя я никогда не встречала никого, похожего на тебя". Уголки его губ дернулись вверх, а глаза заблестели. - Если тебе не нравится твоя еда, мы, конечно же, можем заменить ее на другую. Ей нравилась ее еда. Как только на столе появилась паста лингвини, и ее охватил аромат чеснока и масла, она поняла, что вкус будет еще лучше. Стоило креветке коснуться ее языка, как она оценила ее приправленный специями привкус. Энтони был невероятно очаровательным и вежливым. После ужина, пока они ждали камердинера, он нежно обнял ее за талию. Он был гораздо выше, чем показался ей в " Красном крыле". Наклонившись к ее уху, он прошептал: - Можно тебя поцеловать? Чувствуя на себе его неизменный взгляд, Клэр кивнула головой. Его губы были мягкими и полными. На мгновение девушке показалось, что мир вокруг исчез. Но поцелуй оборвался слишком быстро. Когда Энтони отстранился от нее, он улыбнулся, и Клэр почувствовала краску, заливающую ее лицо. Вернувшись в машину, он спросил: - Ты готова вернуться в " Красное крыло" или тебя отвезти домой? И пока Клэр обдумывала варианты, он предложил ей третий: - Или хочешь присоединиться ко мне в номере, чтобы выпить еще немного вина или заказать десерт по телефону обслуживания? Улыбаясь, она ответила: - Люблю десерт. В фойе отеля была изысканная обстановка: мраморные полы, большие сияющие люстры и огромные цветочные композиции. Клэр старалась не озираться по сторонам. Она никогда не заходила в такое первоклассное заведение. Его номер в " Ритц-Карлтон" был огромным, как квартира; оказавшись внутри, Энтони оставался учтивым и чувственным. Его глубокие глаза вызывали у нее образ шоколада, темного и тающего во рту. Несмотря на то, что Клэр не так хорошо его знала, она согласилась на сексуальные удовольствия. Он был романтичным и внимательным. Было в нем что-то такое, что заставляло ее нарушать свои принципы. Уже за полночь Клэр подняла голову, встретившись с глазами Энтони, теперь уже цвета молочного шоколада. - Мне действительно нужно возвращаться к себе. - Клэр наслаждалась прикосновением роскошных простыней. - Я не хочу тебя беспокоить, поэтому могу заказать внизу такси. Она начала подниматься, когда он нежно потянулся к ней. - Если я пообещаю отвезти тебя утром, ты подумаешь о повторной порции десерта? Выражение лица Энтони, как и весь его вид, сообщали Клэр, что он хочет, чтобы она выбрала десерт. Она знала, что завтра ей не нужно идти на работу. - Я не хочу нарушать твой график. Уверена, ты очень занят. - Поверь, ты ничего не нарушаешь. Может, после десерта, мы сможем выпить еще по бокалу вина. Там в бутылке осталось немного. Последний раз, когда она смотрела на часы, было 1: 15. Даже в этот момент Клэр не осознавала последствия их договора на салфетке. Лежа на диване и вспоминая события, приведшие ее в это место и к этой ситуации, она не могла вспомнить дорогу сюда. Она помнила машину, но не могла вспомнить ни одну часть этого дома. Не было и никаких других воспоминаний об Атланте. То время 1: 15 было последним осознанным воспоминанием ее жизни. Размышляя о своем местонахождении, Клэр сказала себе, что когда вернется Кэтрин, она все узнает у нее. Но появлялась не Кэтрин, а не говорящий по-английски молодой человек. День за днем никто не приходил к ней поговорить. Приносили еду и убирали комнату. Вещи чудесным образом стирались и возвращались в ее шкаф и ящики, но она никого не видела. Она была одна. Изоляция казалась адом. Может, она не оставляла физических отметин, но являлась искусной формой жестокого обращения Энтони. Клэр редко когда смотрела телевизор, а тот, что стоял в ее номере, принимал не так много каналов. Однако чтобы знать, какой сегодня день ей приходилось каждое утро смотреть новости. Дни начинали сливаться. Наконец, 2-го апреля она услышала повторяющийся стук в дверь. Последние тринадцать дней оказались не полной потерей времени. После двух или трех Клэр поняла, что погодный канал передает местную погоду. В первый раз сев его смотреть, она была потрясена. Полуночным диктором оказалась Шелби, которая окончила Вальпарайзо на год раньше нее. Клэр смотрела и не верила своим глазам. Как Шелби могла быть на " Канале погоды", а Клэр при этом удерживали в плену в доме, расположенном в Айове? Местную погоду передавали из Айова-Сити, штата Айова. Она обнаружила, что ее окна выходят на юго-восток. Из тринадцати дней ее затворничества солнце светило всего два или три раза. Каждый день продолжительность солнечных часов возрастала на несколько минут, но все равно казалось, что на улице по-прежнему холодно. При закрытых окнах и теплом камине ее единственным источником знаний об уличной температуре оставалась Шелби и ее соведущие. В поисках способов побега Клэр начала читать. Встроенные книжные шкафы были заполнены современными бестселлерами, среди которых были как серии, так и одиночные книги. В детстве она любила читать, но жизнь стала слишком насыщенной. Похоже, теперь это больше не будет проблемой. Кроме всего прочего она обнаружила маленький холодильник, который всегда был забит водой и фруктами. Никто никогда не спрашивал, чего бы ей хотелось съесть. По правде говоря, она была не голодна, учитывая, что не делала ничего, чтобы нагулять аппетит. Она принимала душ, одевалась и немного приводила себя в порядок. Сопротивление казалось бессмысленным, когда некому было сопротивляться. Лишь единственное говорило о том, что время шло, - синяки из красных превратились в голубые, фиолетовые, зеленые, а теперь в едва видимые желтые. - Да? Кто там? Ожидание услышать в ответ человеческий голос было волнительным.
|