Глава 4. Томительное ожидание

Подъезжая к замку Правящих Клана Воздуха, Свята потянула за поводья, заставляя своего коня сбавить ход, чтобы дать отдышаться. Конные прогулки не были её любимым занятием, и она каждый раз старалась сократить время путешествия, пусть даже и за счёт увеличения скорости. Приглашение Марьи пришлось как нельзя кстати. Девушка понимала, что так хотя бы не будет придумывать себе всяких глупостей. Спешившись, Святослава задобрила коня морковкой. Это было их небольшим ритуалом после каждого путешествия. У неё почему-то сложилось впечатление, что если не поблагодарить Серого после поездки - в следующий раз обязательно выкинет финт ушами.

Уже переодевшаяся в удобные штаны и рубашку, затянутую некрепким кожаным корсетом, Марья спустилась со второго этажа и, проходя в Приемный Зал, именно там она собиралась поговорить с остальными Правящими.

- Хозяйка, приехала Правящая Клана Воды! - доложила прилетевшая Уна - немного запыхавшаяся пикси с зелёными крылышками.

- Приведи её ко мне. - отдала короткий приказ девушка, кивнув на слова слуги, оставалась Блейз и все они будут в сборе, снова. Они с остальными девушками не собирались все втроем уже достаточно давно, как-то было не до этого, ну или просто Марья превратилась в заядлую домоседку.

Вспомнив про то, что Святе нужна комната, светловолосая потянулась к большой связке ключей на поясе, находя и отцепляя ключик от Изумрудной комнаты и зажимая его в руке.

- Доно, прикажи, чтобы нам подали завтрак сюда на три

персоны. - Марья сообразила, что ещё утро и никто, скорее всего, не ел, а заставлять гостей голодать было неприлично.

Очередной пикси провел Святу к Марье. Она так и не поняла, был это тот же самый или уже другой. Оказавшись в Приёмном Зале, девушка, с интересом огляделась и, заметив Правящую, искренне радостно улыбнулась, поспешив к ней. Возможно, так было не принято между какими-нибудь другими правящими персонами, но Святослава, так и не привыкшая к церемониям, просто обняла Марью - действительно была рада видеть. И вправду, не раскланиваться же им тут? Выглядело бы очень глупо.

- Ты не представляешь, как я рада возможности поговорить с кем-нибудь не местным! - взволнованно сообщила девушка, отходя на шаг. - Блейз будет?

Улыбнувшись вошедшей, Марья утвердительно кивнула.

- Да, я послала к ней пикси, должна приехать. Я тоже рада тебя видеть, особенно сейчас, сидеть здесь в бездействии равносильно пытке, если бы не здравый рассудок, я бы уже ехала за ними. - вздохнула светловолосая, накручивая на палец локон волос. - Одно утешает, там есть один из моих слуг и если что-то.. Что-то произойдёт, то я узнаю тут же, пикси летают быстро.

Крылатые человечки уже начали сервировать стол, принося разнообразную еду и напитки, которыми собрались почивать девушек и стол быстро заполнялся яствами.

- Ах да, Уна будет сопровождать тебя по всему дому, чтобы ты не заплутала, к присутствию пикси ты привыкнешь, правда. – и, сказав это, Марья протянула Святе ключ от комнаты. - Вот, Изумрудная, второй этаж, третья дверь слева.

- Спасибо, - поблагодарила Святослава Марью, и в очередной раз улыбнулась.

Мимолётно возникло ощущение, будто она до сих пор в средневековье и ждёт мужа с какой-то войны, как и было положено в те времена. Вот только она даже не замужем. Зато вся прелесть этих ощущений все равно при ней.

Свята поморщилась, так как это сравнение ей не очень-то нравилось. Было какое-то нехорошее предчувствие, которое она сразу же списала на обычное волнение. Если так пойдёт и дальше, то она действительно плюнет на всё, будет ездить с Эшли, куда бы он ни собирался. Детский сад, конечно, но к чёрту такие " острые ощущения".

- Думаешь, справятся? - задумчиво спросила девушка у Марьи чисто автоматически.

Стол оказался полностью уставлен тарелками, чашками, графинами и блюдами. От горячих оладьев и пирогов с разными начинками вкусно пахло свежей выпечкой, запах этот щекотал нос девушки, а желудок уже требовал еды и поскорее, и желательно побольше. Подхватив одну из оладок и белоснежную сосусницу с тёртой клубникой и сахаром, светловолосая щедро залила соусом оладушки и потянулась за графином с клюквенным морсом.

- Угощайся, чего ты сидишь как не родная? Ешь давай, кто знает, а вдруг наша помощь понадобится, а ты голодная. - Марья пододвинула блюдо с пирогами к Святе. - Не знаю, правда, будем надеяться, что да, а если нет, то…

Девушка притихла и многозначительно глянула на Фанд, маленькая пикси, кивнув в ответ, улетела, махая маленькими голубыми крылышками.

- Не будем гадать почём зря, раз Тадга нет, значит всё хорошо и это радует. - поглощая оладку за оладкой, проговорила девушка, всё же аппетит у неё в последнее время стал значительно больше.

Свята чуть было не рассмеялась, представив " что если понадобиться их помощь, а она голодная". Представила себя этаким годзиллой, пожирающим врагов, так как голодной она действительно была злой. Да и сегодня с утра ничего не ела. Было как-то не до того. Поэтому теперь почти что набросилась на еду, как только Марь напомнила, о её наличии.

- У тебя только одни пикси по дому и шныряют, - заметила она, отъевшись. - Привыкла к местной жизни или домой всё же хочется?

Святослава иногда вспоминала отца. Не часто. Старалась не думать о том, что теперь там, откуда она исчезла. У Эшли тоже не спрашивала, боясь услышать ответ. Надеялась, что её исчезновение прошло незаметным. Каким-нибудь магическим путём сделалось так, будто её и не было в том мире. Но что если нет? Вот об этом думать и не хотелось.

Увидев, как Свята споро поглощает пироги, Марья улыбнулась, она любила гостей с хорошим аппетитом.

- Да, только пикси. После нашего путешествия в средневековье у меня появилась новая фобия - я стала бояться служанок, а эти существа довольно милые и самое главное - честные. Пусть и

шкоды жуткие, но свою работу делать умеют, и я им доверяю, чего не могу сказать о людях. - услышав вопрос про то, скучает ли она по дому, светловолосая пожала плечами. - У меня были сложные отношения с семьёй, скорее нет, чем да. Привыкла? Не знаю, я из замка редко выхожу, уроки провожу здесь, так что я далека от всей этой жизни. А ты?

Уже наевшаяся девушка пила морс, изредка кидая взгляды на окно, словно проверяя, не летит ли кто-нибудь. Ждать оказалось как-то сложно, время тянулось как резина, медленно, словно терзая и так уже обеспокоенную Марью.

Услышав о служанках, Святослава чуть не подавилась морсом, который всё это время медленно потягивала, слушая Марью. Она-то помнила эту жуткую Каролину, или как её там звали. Да уж, немудрено тут потерять всякую веру в людей.

- Кажется, я уже замучила Эшли, - призналась Свята, отставляя стакан и смущённо улыбаясь.- Первое время мне было настолько интересно всё в городе, что несколько месяцев он только и делал, что водил меня на экскурсии. Да и вела я себя, как пятилетний ребёнок, " покажи да расскажи! ". Это сейчас, конечно, понимаю, а тогда было так любопытно, что не в силах была сдержаться от расспросов. Ну а теперь уже тоже не часто выходим. Больше времени идёт на занятия. Ладно ещё, если бы сама училась, а так и остальным помогать приходится. Но знаешь, мне нравится. Больше, чем если бы я жила в своём мире.

Здесь я хотя бы приношу пользу, а там, скорее всего, просто была бы ещё одним ничего не значащим человеком.

Улыбнувшись, услышав про то, что Свята считает, что замучила Эшли, Марья поставила пустой стакан на стол.

- Думаю, что ему было приятно твоё общество. Вы ещё не встречаетесь, нет? - крутя в руках часы, что подарил ей Рой, когда они только попали в Междумирье, невзначай поинтересовалась светловолосая. - Мне казалось, что у вас всё к этому шло…

В ответ на вопрос об их с Эшли отношениях Свята только неопределённо качнула головой. Сама до конца не могла понять, как их определить, да и рассказывать смущалась. Зато сразу же зацепилась возможность сменить тему.

Откинув крышку часов, Марья поняла, что прошло всего несколько часов, а по ощущениям как минимум год, а то и больше.

- А я увлеклась обустройкой замка и, как-то было не до экскурсий, а потом начала преподавать, и снова было не до этого. Надо бы попросить Роя как-нибудь поводить меня по городу, а то и в самом деле, живу год, а ничего не знаю об этом месте. Благо, скоро у меня будет куча свободного времени.

- Если заскучаешь, а у Роя не будет времени, можешь прислать одного из своих пикси, у меня всегда найдётся. Знаю пару мест, где здорово готовят, кстати.

Святослава и вправду использовала любую возможность побывать в городе. Иногда и сама ходила, но с кем-нибудь всё же было веселее.

- А почему у тебя вдруг появится эта куча времени?

В ответ на предложение Святы как-нибудь прогуляться по городу, светловолосая кивнула, она была совершенно не против, даже очень за, тем более, что постоянно заставлять Роя с ней нянчиться будет как-то неудобно.

- Договорились, а ты почаще заглядывай к нам на пироги и чашечку чаю, можешь даже пожить здесь, я слышала, что у вас в

замке людно, а у нас только Рой, я и пикси. - упомянутые девушкой слуги уже собирали тарелки, оставляя на столе чашки и несколько вазочек с тёплыми булочками. - А? Время.. Ты скоро станешь тётей, сестричка, и не думаю, что Рой разрешит мне большее, чем походы по музеям и поднятие с пола чайной ложки, так что придётся учиться тратить своё время на безобидные развлечения.

Пусть и Свята не была родной сестрой Марьи, но они обе поняли, о чём она говорит, всё же забавное вышло приключение. Удивлённо похлопав ресницами, Свята изменилась в лице, расплывшись в улыбке.

- Да ладно!

Надо же! Вот и детки пошли. А ведь всего год, как они здесь. Ну, Рой точно Марью теперь с рук не спустит. Виделись они, конечно, не так часто, чтоб Святослава успела хорошо изучить Правящих, но если учесть, что Рой и Эшли братья и

судить по самому Эшли, которого она знала всё же получше, то точно будет бдить день и ночь.

- А папа уже знает? - состроив заговорщицкую моську, спросила девушка.

Если да, то ему должно было быть вдвойне сложней уехать сейчас от Марьи. Улыбнувшись, увидев реакцию Святы, девушка кивнула и снова оглянулась на окно.

- Знает-знает, вчера он насильно надел на меня ворох одежды, такими темпами я не доживу до момента появления ребёнка, случайно задохнувшись в ста одеялах, которые он притащит, если я случайно обмолвлюсь, что замёрзла. - улыбка всё так же не сходила с губ Марьи, она вспомнила вчерашний вечер. -Мужская забота - забавная вещь.

Да уж, такими темпами будущий папаша может и перестараться. Неплохо, если бы кто-нибудь объяснил ему, что такое " золотая середина". Если это, конечно, было возможно объяснить гиперзаботливому Рою.

- Фанд. - обратилась светловолосая к сидящей на фонарике пикси. - Принеси мне, пожалуйста, яблоко, можно даже два..

Свят, не хочешь яблочко? И где же Блейз, неужели Джаред разрешил ей поехать?

Отрицательно покачав головой, Свята откинулась на спинку стула.

- Нет, спасибо. Кажется, я уже сыта. Может, она сама себе разрешила? Ты ведь знаешь Блейз. Совсем не ясно, кто и когда там главный. С неё станется поехать за ним.

У этой парочки, Джареда и Блейз, всё вечно было как в эпицентре взрыва, что бы они ни делали. Видно, стихия сказывалась.

Пыль столбом поднималась уже издали. Вдали можно было лишь рассмотреть стрелой мчащуюся рыжую лошадь и огненноволосого седока - девушку, которая очень умело управляла конем. За воротами раздалось громкое ржание, цокот копыт. Элиэн даже поднялась на дыбы, но Блейз очень уверенно держалась в седле и даже не покачнулась. Лишь натянула поводья, чтобы усмирить свою лошадь.

- Эй, я долго ждать буду? Откройте ворота. - раздраженно выкрикнула рыжеволосая. Лошадь под ней перебирала копытами и фырчала. Взмыленной лошади уже хотелось отдохнуть от долгой и быстрой поездки, а самой девушке -наконец увидеть ее подруг по приключениям.

Пикси, что работали в этот момент в саду, быстро полетели к воротам, отворяя их перед Правящей.

- Госпожа Правящая, изволите пойти к хозяйке? - трепеща фиолетовыми крылышками перед Блейз, зависла Каела.

Светловолосая пожала плечами, как говорится " чужая жизнь - темный лес", и да, Блейз умела убеждать, так что вполне могла оказаться сейчас на поле битвы. Фанд притащила хозяйке несколько румяных яблок, скинув их той на колени. Правда съесть их Марья не успела, снаружи послышался какой-то шум, и обеспокоенная девушка подошла к окну, но увидев огненные волосы, тут же успокоилась.

- А вот и Файердрагон пожаловала, мы снова в сборе.. -негромко пробормотала светловолосая, возвращаясь обратно за стол.

- Не сложно было догадаться, - шутливо заметила Свята, намекая на шум за окном.

В их особняке шумно было редко. Только на тренировках или под общее веселье. У Блейз, должно быть, веселье было постоянно. Девушке было интересно сравнивать свою жизнь с жизнью других Правящих и подмечать отличия. Они были совсем разными, и, тем не менее, умудрялись находить общий язык. Может от того, что одна стихия у них всё же была общей? Святославе стало даже интересно, чего они добились в использовании Земли. По всему выходило, что никто больше ею не владел, а ведь это могло стать большим сюрпризом для их врагов, если те ещё не выведали об этом.

Рыжеволосая спрыгнула с лошади, перехватив поводья впереди, взяла Элиэн под уздцы и вошла в ворота. Блейз уже не удивилась, заметив, что повсюду снуют маленькие пикси. Видимо, на людей-прислуг у Марь была некая " аллергия". Девушка усмехнулась и привязала лошадь к дереву.

- Да, пожалуй. - ответила пикси с фиолетовыми крылышками огненная Правящая и пошла за ней.

Пикси повела ее по замку, заворачивала за углы, вела по длинным коридорам, которым, казалось, нет конца. Блейз осматривала картины, попадавшиеся ей на пути, витражи и колонны. Наконец, ее взору предстал зал, внутри которого виднелись силуэты ее названных сестер, которые уже вовсю трапезничали.

- Чую-чую, пирожковым духом пахнет. - с порога сказала Блейз, стряхивая длинную челку с глаз и заодно снося заколку. Сколотые рыжие волосы огненным водопадом упали на плечи, освобожденные от заколки-орхидеи. - Для меня местечко найдется?

Улыбнувшись вошедшей, светловолосая приглашающим жестом указала на стул.

- Правильно чуешь, присаживайся и угощайся, если чего-то захочется другого - лови кого-нибудь из слуг. - ответила Марья, одновременно потянувшись к связке ключей на поясе и выуживая ключик с алым камнем в центре. - Держи, Красная

комната, второй этаж, четвёртая дверь слева, Каела проведёт тебя, когда соберёшься пойти.

Сказав это, девушка протянула ключ на шнурке рыжеволосой и, надкусывая румяный бок яблока, принесённого Фанд.

- Ну что, как дела? Давненько мы все вместе не собирались... - поинтересовалась Марья, раздумывая над тем, не перебраться ли им всем в сад в беседку.

Одарив и Блейз радостной улыбкой, и даже подмигнув ей, Свята решила пока молча понаблюдать за разговором обоих девушек. Кажется, из всех она была самой молчаливой, если на то, конечно, была возможность. Марья вручила рыжеволосой ключик от Красной комнаты. Видно, здесь они все различались по цветам. В её особняке почти все были каких-нибудь приглушенных или клановых.

Время в обществе Правящих начало течь как-то совсем незаметно. Святослава расслабилась и, кажется, даже почувствовала себя почти счастливо, позабыв о всяких

неприятностях. Общество девушек сказывалось наилучшим образом.

- Эх, если бы Джаред не был против, я бы поехала с ним. - как-то невзначай произнесла Блейз, принимая ключик от комнаты из рук Марьи и садясь на указанный стул. - Потом подумала...Прибью мужа, если он не вернется живым и невредимым. А потом разнесу всех, кто посмел притронуться к нему.

Последняя фраза была произнесена с нескрываемым смехом. Хотя в этом была доля правды. Файердрагон была настолько переменчива в настроении, что прямо сейчас могла сорваться с места и пойти в битву, несмотря на запрет.

- Дела? Да все также. Сначала ссоримся, чуть ли не до драки, а потом как обычно... - девушка усмехнулась, стараясь скрыть заалевшие щеки. - миримся.

- Я тоже просилась, чтобы Рой взял меня с собой, но, увы.. -сказала Марья, доедая яблоко и принимаясь за второе, не менее сочное и румяное. - Всё с вами понятно. Ну, я поэтому и собрала всех здесь, если что-нибудь случится, прилетит один из моих

слуг, и лично я поеду туда, благо Фанд подготовила всё необходимое на такой случай.

- Значит, у тебя есть те, кто сможет нам сообщить, что творится на поле боя? - обратилась Блейз к Марье, подтягивая к себе кусок пирога. Есть хотелось просто до жути. - И ты жумайешь, фто поедеф без нас?

Рыжеволосая уже накинулась на пирог, приготовленный Правящей Воздуха, пытаясь одновременно говорить и возмущаться.

Правящая Воздуха усмехнулась, услышав про " миримся" и потянулась к графину с морсом, наливая себе стакан до краёв.

- Но будем думать о хорошем, может они и сами справятся, кто знает.. - и Марья снова кинула взгляд на окно, всматриваясь вдаль, словно выискивая там кого-то.

- Ну, они сильные маги, но и нельзя недооценивать противника. - Блейз уже полностью прожевала кусок пирога и говорила, в общем-то, внятно. - Будем надеяться, что та сторона не прознает про нас.

Похоже, что одна только Свята даже не начала спорить, когда поняла, что её оставляют " дома". Это конечно не значило, что она не хотела, но аргументы Эшли были вполне логичны, а она так старалась не вести себя, как ребёнок, что всячески сдерживалась. Видно, подсознательно боялась, что подобные капризы могут отпугнуть парня. Надо же, как всё вдруг начинает становиться понятно после его признания. В какой-то момент Свята осознала, что сидит, уткнувшись взглядом в пустой стакан в своих руках, и поспешила отставить его в сторону, чтоб не выглядеть совсем уж странной.

- Марь, - тихо позвала она светловолосую девушку, сидевшую неподалёку.- Помнишь, я просила тебя о " маленьком" одолжении? Вышло что-нибудь?

Кивнув Святе, девушка негромко ответила:

- Да, я тебе их отдам потом, если они не понадобятся нам в ближайшем времени..

С улыбкой светловолосая смотрела на то, как Блейз поглощает пироги и, подозвав одного из пикси, приказала принести ещё.

- Да, есть. Для вас Фанд тоже приготовила всё необходимое, если наша помощь срочно понадобится, я ведь не просто так вас позвала. - Марья поправила съезжающую с плеч шаль. - Я не говорю, что наша помощь обязательно понадобится, но если такое случится, то мы будем готовы.

И вдруг подорвавшись с места, Марья быстрым шагом и ничего не объясняя, практически выбежала из комнаты, оставляя двух ошарашенных девушек одних.

Блейз взяла с подноса еще один кусок пирога и стакан с морсом, любезно принесенным ей слугой-пикси.

- Я все свое ношу с собой. Конь при мне, оружие есть, доспехи тоже. Так что я готова воевать в любое время. - девушка слегка пожала плечом и принялась с аппетитом поглощать свою порцию. Марь куда-то ретировалась, а Блейз только и сделала, что хмыкнула и подняла бровь, удивленно посмотрев убегающей Правящей вслед.

А Марье на самом деле просто вдруг поплохело, стало не хватать воздуха, поэтому девушка вышла в кухню, наклоняясь и опираясь на подоконник, вдыхая свежий воздух из распахнутого

окна. Когда светловолосая надышалась, она, поправив платок на плечах и взяв для виду в руки корзинку с печеньем, вернулась в Приёмный зал.

- А я печенья ещё принесла. - непринужденно улыбаясь, сказала Марья, садясь обратно на свой стул и ставя печенье на стол.

За окнами было светло и тихо. Покачивались кроны витиеватых деревьев, золотило траву солнце, щебетали какие-то местные необычные птицы. Чёрные ворота чуть поскрипывали, словно чуя что-то нехорошее. А потом на горизонте появилась маленькая точка. Она стремительно приближалась, и вскоре оказалось, что это пикси. Тадг. Синеволосый, с крылышками стрекозы, маленький, он летел странно, кружа и петляя, словно прятался от кого-то. А через минуту Марь увидела, от кого. Следом за маленьким существом летели три механические птицы, явно агрессивно настроенные, странного ржавого оттенка. Явно не птицы кланов стихий. В лапах у них было что-то вроде мешков, по одному у каждой.

Тадг долететь не успел. Одна из птиц догнала и клюнула пикси в голову - и тот, хрустнув, упал в высокую траву. Птицы скрежешуще заклёкотали, проносясь возле особняка, сбросили свою ношу, заставив завязанные мешки раскатиться в разные стороны, и расселись на ветвях деревьев, низко, хищно уставившись на девушек через окно.