Восточная Африка

В пределах Восточной Африки известно несколько алмазоносных площадей, особенностью которых является тесная связь россыпей с кимберлитовыми телами. Из-за низкой алмазоносности кимберлитов, слабой эродированности трубок россыпи не имеют больших запасов, концентрируясь вблизи последних. Несмотря на огромное количество открытых здесь кимберлитовых тел (около 400), крупными промышленными запасами обладает только одна трубка – Мвадуи, расположенная на территории Танзании. Небольшие запасы были отработаны в Танзании из кимберлитов и россыпей в районах Квимба, Шиньянги, Нзега.

На площади Квимба, расположенной в 50 км к югу от озера Виктория, эксплуатировались трубки Мабуки, Мваманга и связанные с ними россыпи. Из кимберлитов трубки Мабуки, перекрывающих ее фангломератов и сопутствующих галечников было извлечено за период с 1925 по 1937 год 95501 карат алмазов при содержании 0, 2-0, 25 карата/м³ в галечниках и фангломератах, и 0, 04 карата/м³ – в кимберлите. Самый крупный алмаз имел массу 153 карата.

На площади Шиньянга обнаружено около десятка алмазоносных кимберлитовых трубок, не имеющих промышленного значения из-за низкого содержания алмазов. Однако около некоторых тел обнаружены россыпи, которые разрабатываются.

Богатая делювиальная россыпь имеется около трубки Кизумби. В ней содержание алмазов варьируется от 0, 1 до 0, 3 карата/м³, средняя масса камней – 3-4 карата. Здесь найден алмаз массой 92, 5 карата.

Большое экономическое значение имеет на площади Шиньянга трубка Мвадуи, открытая в 1940 году канадцем Джоном Вильямсоном. Этот целеустремленный и энергичный исследователь шел к своей цели несколько лет, преодолевая трудности, возникавшие из-за отсутствия средств, проявляя при этом высокое профессиональное мастерство. К 1942 году он сумел оконтурить одно из крупнейших кимберлитовых тел и организовать частную компанию «Вильямс даймонд майнинг».

Трубка Мвадуи имеет в плане на дневной поверхности площадь в 146 га. Примечательно, что до глубины 460 м площадь ее сечения изменяется плавно. Другой особенностью тела является наличие у дневной поверхности озернократерных образований, с горизонтами обогащенных алмазами участков, прослеживающихся за пределы трубки, которые эксплуатировались другой частной компанией «Нью-Аламази». Компания разрабатывала «калькрет» (выветрелые продукты кратерных выбросов трубки Мвадуи), при переработке и обогащении которого извлекалось до 20 тыс карат алмазов в год при среднем содержании 5-9 карат на 100 т породы.

Среднее содержание алмазов в верхних горизонтах трубки равнялось 0, 27 карата/т и снижалось на глубине до 0, 1-0, 14 карата/т. Одновременно с падением содержания алмазов в руде падало соотношение их качественных характеристик с 50% ювелирных и 40% полуювелирных до 30-55% в кимберлите.

В период высшего процветания рудника Мвадуи, наблюдавшегося в 60-70-е годы, его продукция достигла 938 тыс карат (1967 год), занимая 1% в мировом производстве. По мере отработки верхних горизонтов трубки выход алмазной продукции падал и в 1989 году уменьшился в 10 раз по сравнению с 70-и годами; в 1992 году добыча равнялась 90 тыс карат стоимостью 8 млн. долларов, в 1993 году – 67 тыс. карат стоимостью 6 млн долларов, в 1994 - 1995 годах – 60 тыс карат стоимостью 8 млн долларов.

По оценке экспертов падение добычи будет продолжаться, и эксплуатация трубки через несколько лет прекратится (станет нерентабельна).

Алмазы рудника Мвадуи принадлежат к высокосортным категориям. Большинство из их являются бесцветными. Из фантазийных окрасок преобладают розовые и зеленые разности. По форме самыми распространенными являются додекаэдры, средняя величина камня около 1 карата. Камни с массой более 10 карат не являются здесь редкостью, а более крупные достигали 256, 07 и 240, 83 карата.

После смерти Дж. Вильямсона (1958 год) рудник Мвадуи был включен в кампанию «Де Бирс», при этом 1200 акций компании «Вильямсон» были приобретены совместно «Де Бирс» и Правительством Танзании.

С 1995 года управление рудником осуществляется компанией Де Бирс, которая восстановила производство на небольшой фабрике с производительностью в 1, 7 млн т руды, а Правительство приостановило мелкомасштабную добычу в стране в целях предотвращения контрабандной утечки алмазов за рубеж.

Потенциальные возможности увеличения алмазодобычи в Восточной Африке не исчерпаны. Помимо Танзании неизученные алмазоносные площади известны в Уганде, Кении, Мозамбике.