Субэкваториальный пояс

Охватывает полуострова Индостан, Индокитай и север Филиппинских островов. Радиационный баланс колеблется от 65 до 80 ккал/см² в год. Различия в увлажнении привели к формированию здесь нескольких природных зон: субэкваториальных лесов; сезонно-влаж-ных муссонных лесов; кустарниковых редколесий и саванн. Зона субэкваториальных лесов протянулась вдоль западных побережий Индостана, Индокитая, северных оконечностей Филиппинского архипелага и низовий Ганга — Брахмапутры, где выпадает более 2000 мм осадков. Леса отличаются разнообразием видового состава, многоярусны, труднопроходимы. Для них типичны диптерокарпусы, стеркулии, альбиции, фикусы, пальмы, бамбуки. Большинство древесных видов имеет мягкую древесину. Деревья дают ценные побочные продукты: дубильные вещества, смолу, канифоль, каучук, гуттаперчу, воск. Зональные почвы — красно-желтые ферраллитные. Основными сельскохозяйственными культурами являются плантационные — чай, кофейное дерево, каучуконосы, пряности, баканы, манго, цитрусовые.

Зона сезонно-влажных муссонных лесов приурочена к восточным окраинам Индостана и Индокитая, где количество осадков не превышает 1000 мм. Листопадно-вечнозеленые муссонные леса многоярусны, тенисты, в них много лиан и эпифитов. Здесь растут ценные породы деревьев: тик, сал, атласное дерево, красный и белый сандал, дальбергия. Как правило, эти виды уже не являются доминантами, за исключением небольших саловых массивов на полуострове Индокитай. Муссонные леса издавна были основным местом заготовок товарной древесины, поэтому сильно пострадали от вырубок. В Индии они занимают не более 10—15 % площади.

С уменьшением количества осадков до 800—600 мм муссонные леса сменяются зонами кустарниковых редколесий и саванн, наибольшие площади которых приурочены к Деканскому плоскогорью и внутренним участкам полуострова Индокитай. Древесная растительность уступает место формациям высокотравных злаков: бородачу, аланг-алангу, дикому сахарному тростнику. Саванны меняют свой облик по сезонам года: летом они зеленеют, засушливой зимой травы жухнут, желтеют. Лишь одиночно стоящие пальмы, баньяны, акации разнообразят пейзаж. В почвенном покрове преобладают красноцветные разности: красные, красно-бурые, красно-коричневые почвы. Стабильные урожаи можно получать только при орошении. Возделываются рис, просяные культуры, хлопчатник.Животный мир, некогда очень богатый, сильно истреблен. Видовой состав животных муссонных лесов и саванн однороден. Встречаются носороги, быки (гаял), антилопы, олени, гиены, красные волки, шакалы, леопарды, каракалы. В лесах много обезьян и полуобезьян, лори. Богата орнитофауна: павлины, дикие куры, попугаи, дрозды, фазаны, скворцы.

Субэкваториальный пояс густо заселен, здесь очень древняя культура земледелия. Первичная естественная растительность уступила место антропогенной саванне. Облик естественных ландшафтов настолько изменен, что бывшие зональные границы местами трудно восстановить.