Минеральными ресурсами принято называть полезные ископаемые, извлеченные из недр.

Полезные ископаемые - это природные минеральные вещества в земной коре, которые при данном состоянии развития техники могут быть с достаточным экономическим эффектом извлечены и использованы в народном хозяйстве в естественном виде или после предварительной переработки.Широко используется классификация полезных ископаемых на основе технологии их использования: топливно-энергетическое сырье (нефть, уголь, газ, уран), черные, легирующие и тугоплавкие металлы (руды железа, марганца, хрома, никеля, кобальта, вольфрама и др.), цветные металлы (руды алюминия, меди, свинца, цинка, ртути и др.), благородные металлы (золото, серебро, платиноиды), химическое и агрономическое сырье (калийные соли, фосфориты, апатиты и др.), техническое сырье (алмазы, асбест, графит и др.), флюсы и огнеупоры, цементное сырье. Мировые прогнозные геологические запасы минерального топлива превышают 12, 5 трлн т. При современном уровне добычи этих ресурсов должно хватить на 1000 лет. Эти запасы состоят из угля (до 60%), нефти и газа (около 27%), а также сланцев и торфа.

Уголь. Среди топливно-энергетических ресурсов наибольшие запасы в мире приходятся на уголь. Мировые разведанные запасы каменного и бурого угля составляют свыше 5 трлн т, а достоверные -- около 1, 8 трлн т.Угольные ресурсы разведаны в 75 странах мира. Крупнейшие месторождения угля сосредоточены в США (445 млрд т), Китае (272), России (200), ЮАР (130), Германии (100), Австралии (90), Великобритании (50), Канаде (50), Индии (29) и Польше (25 млрд т).

Нефть. Большая часть нефтяных месторождений рассредоточена по шести регионам мира и приурочена к внутриматериковым тер-ям и окраинам материков: 1) Персидский залив - Северная Африка; 2) Мексиканский залив - Карибское море (включая прибрежные районы Мексики, США, Колумбии, Венесуэлы и о. Тринидад); 3) острова Малайского архипелага и Новая Гвинея; 4) Западная Сибирь; 5) северная Аляска; 6) Северное море (главным образом норвежский и британский секторы); 7) о.Сахалин с прилегающими участками шельфа. Мировые запасы нефти составляют более 132, 7 млрд. т. Из них 74% приходится на Азию, в том числе Ближний Восток (более 66%). Наибольшими запасами нефти обладают: Саудовская Аравия, Россия, Ирак, ОАЭ, Кувейт, Иран, Венесуэла.

Природный газ. Крупнейшие разведанные запасы природного газа сосредоточены в России (39, 2%), Западной Азии (32%), они есть и в Северной Африке (6, 9%), Латинской Америке (5, 1%), Северной Америке (4, 9%), Западной Европе (3, 8%). В последнее время выявлены значительные запасы его в Центральной Азии.

Металлические руды. Важное значение для производства черных металлов имеют запасы железной руды. Мировые прогнозные ресурсы железной руды достигают примерно 600 млрд т, а разведанные запасы — 260 млрд т. Крупнейшие в мире месторождения железной руды находятся в Бразилии, Австралии, Канаде, России, Китае, США, Индии, Швеции.

Лесами занято около 4 млрд. га земель (около 30% суши). Лесные ресурсы мира включают в себя запасы леса, имеющиеся на территории стран, и разнообразные не древесные ценности (плоды дикорастущих растений, кормовые и охотничьи ресурсы, лекарственные растения, грибы и прочее). Россия – крупнейшая лесная держава, примерно 70% страны заполнено именно лесными массивами. При этом преобладают перестойные, спелые насаждения в Азиатской части.

В развитых странах в последние десятилетия в основном из-за кислотных дождей поражены леса на территории около 30 млн. га. Это снижает качество их лесных ресурсов.Для большинства стран третьего мира также характерно снижение обеспеченности лесными ресурсами (обезлесение территорий). До 11-12 млн. га в год вырубаются под пашни и пастбища, к тому же наиболее ценные породы леса эксп-ся в развитые страны. Древесина остается также осн. энергоносителем этих стран — 70% всего населения исп-ют древесину как топливо при приготовлении пищи и обогреве жилищ. В России сосредоточено около 60% лесов умеренных широт, однако для промышленного использования пригодно 53% всех лесов станы.

Зем. ресурсы, почвенный покров — основа с/х-ного производства. Вместе с тем лишь 1/3 земельного фонда планеты — это с/х угодья (4783 млн.га), то есть земли, используемые для произ-ва продуктов питания и сырья для промышленности. С/х угодья представляют собой пашни, многолетние насаждения (сады), естественные луга и пастбища. В наст. время в мире на пашни приходится около 11% всей площади суши (1350 млн. га) и 24% суши (3335 млн. га) используются в животноводстве. Страны, обладающие наибольшими массивами пахотных земель: США, Индия, Россия, Китай, Канада.

Водные ресурсы. Около 60% общей площади суши на Земле приходится на зоны, где нет достаточного количества пресной воды. Четвертая часть человечества ощущает ее недостаток, а еще свыше 500 млн. жителей страдают от недостатка и плохого качества питьевой воды.Большая часть вод на земном шаре — это воды Мирового океана — 96% (по объему). На подземные воды приходится около 2%, на ледники — тоже около 2% и только 0, 02% приходится на поверхностные воды материков (реки, озера, болота). Запасы же пресных вод составляют 0, 6% от всего объема вод. Современное потребление воды в мире — 3500 куб. км в год, т. е. воды на каждого жителя планеты приходится по 650 куб. м в год.

Пресная вода в основном используется в промыш-ти — 21% и сельском хозяйстве — 67%. Воды Мирового океана не пригодны не только для питья, но и для технологических нужд, несмотря на достижения современной технологии.