Изменения, происшедшие в политическом строе государства к середине XVII века, должны были получить отражение в праве.

Инстанции по должностным преступлениям дворянства и другим уголовным и гражданским делам. Только надворные суды имели право выносить приговор по делам о преступлениях, за которые полагалась смерть или ссылка на каторгу. Дела по доносам фискалов рассматривались только в надворных судах.

В 1720 году при надворных судах были учреждены прокуроры, которые следили за правильной деятельностью суда.

Для городского населения судебными органами были созданные в 1720 году магистраты, высшей инстанцией по судебным делам горожан был Главный магистрат.

В 1722 году судебные учреждения подверглись вновь реформе. Нижние суды упразднялись, а в каждой провинции были созданы провинциальные суды (состояли из воеводы и 2-х асессоров). Надворные суды сохранялись, они по–прежнему были апелляционной инстанцией (теперь для провинциальных судов).

Помимо гражданских судов Петр I создал военный суд (кригсрехт). Он состоял из 2-х инстанций: генеральный, то есть высший и полковой.

Генеральный суд разбирал дела высших воинских чинов, дела о преступлениях целых воинских частей, дела о государственных преступлениях, совершенных военнослужащими. Он являлся также апелляционной инстанцией по отношению к полковому суду. Военные суды были коллегиальными, состояли из председателя и нескольких членов. При каждом суде был аудитор, который наблюдал за законностью, правильным ведением процесса. Решения военных судов утверждались военной коллегией, смертные приговоры над штабсофицерами утверждал сам монарх. Итак, отметим новые черты в судоустройстве, которые появились при Петре I:

· попытка отделить судебную функцию от административной;

· коллегиальное устройство судов;

· прокурорский контроль.

Однако следует отметить, что отделить суд от администрации с помощью петровской судебной реформы не удалось. Условия для этого ещё не созрели, отделение проводилось робко, непоследовательно. Надворные суды хотя и были созданы, но их президентами зачастую были губернаторы, то есть администрация держала эти суды в своих руках.

При Екатерине II в 1775 году вновь проводится судебная реформа. На этот раз был утвержден сословный суд отдельно для дворян, городских жителей и для государственных крестьян. В каждом уезде для дворян создавался: 1) уездный суд (уездный судья+2 заседателя, избирались дворянством на 3 года); 2) верхний земский суд был апелляционной инстанцией для дворянских уездных судов. Он был один на губернию, председателя суда назначал император, а 10 заседателей избирались дворянством на 3 года.

В городах для городских жителей нижней инстанцией были: