Глава 3. ИСПЫТАНИЕ

— Ну, ты будешь заходить? Или ты сродни вампиру — без приглашения ни ногой? — хозяин трейлера отошел в сторону, освобождая дверной проем.

— С чего бы мне залезать в эту конуру? — скептически протянул парень, пытаясь выхватить за спиной человека хоть чье-нибудь присутствие. Единственное, что ему удалось заметить — это старый граммофон и небольшой холодильник. Граммофон работал — из него лилась тихая песня, исполняемая глубоким женским голосом.

Внезапно раздался щелчок со стороны водительской двери. Данте мгновенно обернулся туда.

— Он свой! — пыльные полуботинки приземлились на дорогу, и Кэт подбежала к парню. Подняла на него взгляд.

— Господи... Что с тобой делали?

— Что бы это ни было, я ни хрена не помню, — пожал плечами нефилим и опустил оружие. — А это кто? — он дернул подбородком в сторону мужчины.

Кэт заправила за ухо прядь волос:

— Я нашла его в нескольких милях отсюда — вернее, это он нашел меня. В пикапе кончился бензин, а до города было еще далеко. А этот человек согласился помочь мне добраться до заправки.

— Гм... — Данте оглядел трейлер. — И что с пикапом? Куда он-то делся?

Девушка замялась, обхватив себя руками:

— Копы стали чересчур подозрительны. Как только мистер Латтини решил отбуксировать нашу машину, вновь появилась полиция. Пикап пришлось бросить.

— И вещи тоже?

— К сожалению.

— Чудно. — Парень засунул руки в карманы плаща и подошел к мужчине: — Так ты, значит, Латтини...

— Зови меня Бруно, — хозяин трейлера поднял руку в приветственном жесте. — Я надеюсь, в вашей развалюхе не осталось ничего ценного, поскольку возвращаться к ней я не намерен.

— Почему это? — поинтересовался Данте, зайдя внутрь.

— У меня аллергия на легавых, — пояснил Бруно и, кивнув девушке, закрыл дверь трейлера. Внутри воцарился полумрак — впрочем, Бруно быстро исправил ситуацию, щелкнув выключателем на стене.

Обстановка была небогатой — прямо напротив двери были уже знакомые Данте холодильник и граммофон, ближе к кабине располагался небольшой обеденный стол, запачканный какой-то светло-розовой жидкостью. Рядом с выходом стояла маленькая плита, прямо над ней — навесной шкаф. Судя по их чистоте, владелец автодома пользовался кухней в очень редких случаях. Прямо за кухонным пространством в задней части трейлера располагался угловой диван, на котором тут же раскинулся нефилим. Бруно, не говоря ни слова, сел рядом с ним. Данте отодвинулся:

— Мужик, ты случайно не из этих? Учти, я натурал.

— Расслабься, парень. В любом случае, ты не в моем вкусе, — проворчал мужчина, наклонившись и что—то выискивая на полу. Наконец он нашел что искал и поднялся:

— Вот держи. Промочи горло.

Парень скептически оглядел предложенную Бруно упаковку жидкого шоколада с ванилью, но ничего не сказал. Тем временем заурчал мотор — Кэт села за руль. Автодом чуть покачнулся и тронулся с места — Данте обдало жидким шоколадом.

— Аккуратнее, ссыкун! — рявкнул Бруно. — Я не собираюсь убирать за тобой!

— Было бы что... — пробурчал парень, оглядывая растекающиеся по майке следы жидкости. Похоже, одежду придется выбрасывать — только сейчас он заметил, что на джинсах толстым слоем засохли грязь и кровь, да и колени достаточно истрепались.

Судя по всему, Бруно прочитал мысли нефилима, так как пробормотал:

— Уж не знаю, что за круги Ада ты прошел, парень, но выглядишь хреново. Сколько тебе лет?

— Это так важно?

— Просто интересуюсь. Но если не хочешь отвечать — не надо. — Латтини встал и подошел к шкафу, притаившемуся за диваном: — Держи-ка вот это. Только сначала прими душ, а то от тебя несет, как от помойной ямы.

Данте поймал пару темных джинсовых брюк с темно-коричневым поясом.

— С чего вдруг такая забота, мистер? — поинтересовался он, откладывая подарок. В ответ на это Бруно ткнул пальцем за диван:

— Душ вон там. И не задерживайся, юной леди тоже надо привести себя в порядок.

В данный момент парню не особо-то и хотелось мыться, так как его голову занимали совершенно другие проблемы — в частности, они касались как раз его нового знакомого. Да и Кэт было необходимо предупредить о том, что она зачем-то понадобилась демонам. Но тяжелый взгляд Бруно, едва заметный из-за низко опущенных полей шляпы заставил Данте чертыхнуться и, подхватив свежую одежду, уйти в душевую кабинку.

— Так-то лучше, — пробормотал Бруно и пошел в кабину. Кэт не сводила взгляда с пустынной трассы, но по ее быстрому кивку мужчина понял, что оказался замечен.

— А куда вы направлялись, юная леди? — поинтересовался он, устраиваясь на пассажирском кресле. — Сейчас не самое лучшее время для путешествий.

Кэт промолчала, постукивая пальцами по рулю. Последние несколько месяцев они с Данте колесили по всей стране, выискивая демонов и зачищая все поселения, которые им только встречались. Однако тварей с каждым разом становилось все больше, и девушка не могла найти этому объяснения. Перед тем как покинуть город, она тщательно проштудировала все книги, находившиеся в одном из тайных убежищ Ордена, но ответ на вопрос так и не был найден. Если бы можно было заручиться поддержкой того, кто знал о демонах куда больше...

Кэт нахмурилась, в своих мыслях вернувшись к тому самому дню, когда закрылись Врата Ада. Вновь и вновь она прокручивала в голове тот разговор Данте и своего босса, вновь ощутила укол обиды, вспомнив слова Вергилия о своей " полезности". До сих пор девушка не могла понять, насколько честен тогда был босс. Ей просто не хотелось верить в то, что Вергилий спас ее только ради личной выгоды. Ведь их самая первая встреча совсем к тому не располагала.

После того, как исчез лидер Ордена, Кэт не оставляла попыток разыскать его. Прежде всего, они с Данте проверили все квартиры и помещения, в которых некогда действовал Орден, но не нашли ровным счетом ничего. Тогда девушка пошла на крайние меры — она регулярно отправлялась в потусторонний Лимбо, который, несмотря на слияние с миром людей, утаивал еще много секретов. Мир стал напоминать открытую кровоточащую рану, с затаившимися в глубине гнойниками, ведущими в саму Преисподнюю. Отправляться туда в одиночку было безумно, но Кэт было все равно. Она желала лично поговорить с боссом, чтобы понять его мотивы.

Кроме того, в последнее время девушку стали беспокоить странные сны. Поначалу они были неяркими и обрывочными, и Кэт посчитала их последствиями своих старых кошмаров. Но день ото дня сны становились все ярче и продолжительнее, и медиум регулярно наблюдала в своих снах Армагеддон. Тысячи людей собирались на пустынной земле и ожидали решения своей участи наступающими из глубин ада демонами.

Чем ярче становились ее сны, тем яростнее Кэт и Данте выискивали и уничтожали демонов. Девушка была уверена, что им таким образом удастся хоть как-то отсрочить наступающий конец света, но Данте в последнее время начинал сомневаться в осмысленности их действий. Пусть он никоим образом не выражал этого, но Кэт могла чувствовать его сомнения, ощущала, как он время от времени борется с самим собой, стремясь подавить демоническую половину своей души, жаждущую крови и убийства. В такие моменты он стремился быть как можно дальше от медиума, и она прекрасно его понимала. Но тем не менее для девушки Данте оставался единственным человеком (условно), которому она безоговорочно доверяла.

Бруно начал насвистывать какую-то простенькую мелодию, вырвав Кэт из потока размышлений. Барабанная дробь ее пальцев прекратилась.

— Мы убиваем демонов, — наконец ответила она, сомневаясь, что Бруно ей поверит. До сих пор было неясно, каким образом им удалось встретиться. Возможно, это был подарок судьбы, но Кэт он абсолютно не устраивал, — несмотря на относительную галантность, мистер Латтини вызывал у нее нехорошие подозрения. Она так и не могла понять, кто он — аура Бруно была подобна огненной буре, сдерживаемой неведомой силой. Такой ауры не могло быть у обычного человека. но и демонической натуры у Бруно тоже нельзя было обнаружить. Кот в мешке, который решил помочь им по каким-то своим соображениям. После опыта общения с Вергилием и всего того, что последовало за этим, девушка не особо доверяла доброжелательным незнакомцам.

— Как интересно, — Бруно поправил шляпу и с любопытством поглядел на Кэт. — И скольких вы уже отправили обратно в Ад?

— Достаточно.

— Гм. — Это было все, что сказал Бруно.

Он закинул руки за голову и устремил взгляд на горизонт. Девушка поняла, что таким образом мистер Латтини подначивает ее продолжить рассказ. Она пожала плечами:

— Произошло кое-что непредвиденное... вот мы и исправляем свои ошибки.

— Ошибки? — уточнил Бруно. — То есть весь этот кавардак — ваших рук дело?

— Ммм... не совсем. — Тут Кэт и сама не поняла, как начала рассказывать про войну ангелов и демонов, как брат предводителя адских войск влюбился в ангельскую женщину и предал свой род, как их дети стали ключом к уничтожению власти Мундуса, многие тысячелетия правившего этим миром. Бруно внимательно слушал ее, не сводя глаз с горизонта и изредка кивая. Когда Кэт закончила, он приподнял полы шляпы и посмотрел на девушку. Пепельного цвета глаза выражали неподдельное восхищение.

— Как я и думал — вы оба действительно прошли через Ад, чтобы добиться своего, — пробормотал Бруно.

— Мы были не одни, — уклончиво ответила медиум.

— Понимаю. А с чего вы взяли, что уничтожение демонов приведет к миру и благополучию?

Кэт от неожиданности отпустила педаль газа — на мгновение. Взяв себя в руки и вновь вернувшись к управлению трейлером, она пробормотала:

— А как же иначе?..

— Люди могут сами себя убить, — сказал Бруно. — Сейчас они напуганы, ищут спасения и могут пойти за любым, кто поманит их пальцем и пообещает защиту от этих тварей. А это чревато.

— К чему вы ведете? — напряглась девушка.

— К тому, что вам, может, не стоит заниматься ерундой? Демонов невозможно истребить, да и без того их с каждым днем становится все больше. Человечество обречено на вымирание, и даже без вашей помощи его участь была предрешена.

— И что вы предлагаете?

Вместо ответа Бруно залез рукой под приборную доску и вытащил оттуда кожаный футляр. В лучах утреннего осеннего солнца сверкнула рукоять обреза.

— Честно говоря, — начал мужчина, — я уже несколько недель подумываю о том, чтобы проверить, насколько правдивы сказки о Райских кущах и тому подобной чепухе. Я путешествую по этой чертовой стране уже десять лет, и могу с уверенностью сказать — такая дыра не заслуживает спасения, как и весь мир в целом. В свете всей этой катавасии с демонами такой вариант вполне привлекателен, не находишь?

— Нет.

— А что мешает? У твоего приятеля как раз два пистолета. По одному с одной пулей на каждого из вас. Быстро и просто, очищает разум от проблем и необходимости сражаться с теми, кто уже и без того победил. — Бруно расчехлил обрез и направил его на Кэт. — Но если тебе страшно, я могу подсобить. Согласна?

Девушка похолодела. Она начала жалеть о том, что вообще связалась с этим психом. Впрочем, это было далеко не первое сожаление в ее жизни. Но ей безумно, просто невероятно хотелось жить, чего бы это ей ни стоило.

— Нет, мистер Латтини, — твердым голосом сказала она, не оборачиваясь к нему. — Я... я не готова умирать.

— Никто не готов. Даже я не готов. Я до сих пор не могу заставить себя вытащить этот обрез, ткнуть его себе в пасть и нажать на спусковой крючок. — Бруно задумчиво покачивал обрезом, большой палец его левой руки нежно поглаживал курок. — Но иногда мне кажется, что лучше сдохнуть прямо сейчас, чем ждать, когда эти мрази поставят тебя на колени. К тому же, после твоей истории мне не очень-то хочется, чтобы ваши мучения продлевались.

Щелкнул курок — и Бруно ощутил у виска холод пистолета.

— С нашими мучениями мы как-нибудь сами разберемся, мужик. — Данте стоял прямо за пассажирским креслом в одном полотенце, его синяки и порезы уже зажили. Айвори упирался в череп Бруно.

— Пока мы здесь, постарайся забыть о самоубийстве. Если, конечно, не хочешь, чтобы я вышиб тебе мозги прямо сейчас.

Бруно замер. Кэт побелевшими пальцами сжала руль. Она знала, что ее спутник не будет просто так лишать человека жизни, но также она опасалась обреза, по-прежнему нацеленного прямо на нее. Бруно Латтини был невероятным психом, и девушке не хотелось, чтобы это как-то сказалось на ее жизни и относительной безопасности.

— Ну так как, не хочешь умирать? — Айвори чуть толкнул Бруно в висок. Тот медленно повернулся лицом к парню и неожиданно улыбнулся:

— Все зависит от твоего решения, дружок.

— Тогда опусти свой сраный дробовик и отвяжись от Кэт. — Данте уже давно вылез из душа, и его весьма напрягло то, как этот тип общался с девушкой. Он ощущал огромную ответственность за ее жизнь — ведь Кэт действительно была очень хрупкой, как и любой другой человек.

Но после всего того, что произошло с ней в Лимбо-Сити, Кэт стала сильнее. В духовном плане — она не выражала особого расстройства по поводу разногласий Данте и его брата, хотя было понятно, что слова босса весьма задели ее. Так или иначе, девушка взяла на себя ответственность по поиску демонов и способов покончить со всеми ними разом, в то время как Данте отвечал за грубую силу. Вдвоем они составили отличную команду — хотя Данте все же научил Кэт обращаться с огнестрельным оружием и порой подсказывал, каким образом лучше убить того или иного демона. Медиум не оставалась в долгу — ее постоянно пополняющийся опыт в магии позволял ей создавать защитные амулеты, порой спасавшие не только шкуру Данте, но и целые поселения. Кроме того, Кэт практиковала создание целебных зелий — в основном для того, чтобы помочь нефилиму обуздать его демоническую сторону. Но парень всякий раз отказывался испытать зелья по причине своего недоверия к ним.

Бруно пожал плечами и медленно опустил обрез.

— Поздравляю, ребятки, вы прошли это испытание, — сказал он и нажал на спусковой крючок. Обрез громко щелкнул, Кэт даже подпрыгнула на сиденье. — Он не заряжен, — усмехнулся Бруно.

— Зато мой заряжен, — Данте не торопился убирать оружие. — Что за блядский цирк ты устроил?

— Я хотел проверить, готовы ли вы к путешествию, — хмыкнул Бруно, испытующе глядя из-под полей шляпы на парня. — И, думается мне, я не ошибся в вас обоих. Да опусти ты уже пушку, черт возьми! Я бы в любом случае не стал вас убивать — только вышвырнул бы из трейлера на все четыре стороны.

— Ну ты и ублюдок, — беззлобно отозвался нефилим, опустив пистолет. — С чего вдруг ты так нами заинтересовался?

— Обычно я предпочитаю разговаривать с одетыми людьми, — ответил Бруно, потянувшись за футляром для обреза. — Исключение составляют лишь женщины. И то не все. Намек понят, малыш?..

Пока мужчина убирал обрез в футляр, Данте вернулся к дивану, где лежала предоставленная ему одежда. Джинсы были слегка велики, но это с успехом компенсировалось прилагающимся поясом. Одевшись, парень сел на диван — рука непроизвольно почесала затылок. Седых прядей стало еще больше.