![]() Главная страница Случайная страница КАТЕГОРИИ: АвтомобилиАстрономияБиологияГеографияДом и садДругие языкиДругоеИнформатикаИсторияКультураЛитератураЛогикаМатематикаМедицинаМеталлургияМеханикаОбразованиеОхрана трудаПедагогикаПолитикаПравоПсихологияРелигияРиторикаСоциологияСпортСтроительствоТехнологияТуризмФизикаФилософияФинансыХимияЧерчениеЭкологияЭкономикаЭлектроника |
Глава 23. Утром они смотрели друг на друга с наигранной небрежностью двух людей, отчаянно пытающихся сделать вид⇐ ПредыдущаяСтр 22 из 22
Утром они смотрели друг на друга с наигранной небрежностью двух людей, отчаянно пытающихся сделать вид, что ничего не изменилось. Зои было невыносимо притворяться веселой и беззаботной и видеть, как Алекс отступает от нее. Они беспристрастно разговаривали, пока он отвозил ее домой. " Это ужасно", - думала Зои, чувствуя себя несчастной. Она каждой клеточкой своего тела знала, что Алекс любил ее, но он никогда не признается в том, что он хотел, чтобы она любила его, и никогда не позволит признаться ей вновь. Машина медсестры была припаркована рядом с домом - Джастина вернулась в гостиницу. Остановившись на крыльце, Зои повернулась к Алексу. Он наклонился вперед и сухо поцеловал ее в губы. Он не посмотрел ей в глаза. - Увидимся позже? - спросила Зои. - Может, сегодня вечером? Алекс покачал головой. - Нет... не стоит, - услышала она свой собственный голос. Алекс наконец посмотрел на нее. В его глазах застыл вопрос. Зои не хотела и дальше слышать отговорки. Ждать и задаваться вопросом, пока их отношения, ставшие такими же сухими, как и песчинки в песочных часах, были такими угнетающими. Она должна быть честной с ним. - Я не... - Пожалуйста, дай мне закончить, - сказала она с дрожащей улыбкой. - Если ты считаешь, что сейчас самое время разойтись, тогда так тому и быть. - Она подошла к нему и дотронулась до его щеки. - Но... Если ты хочешь, чтобы все продолжалось, мы не можем притворяться, что вчера вечером ничего не произошло. Ты должен привыкнуть ко мне, любящей тебя... или иначе нам больше не следует встречаться. Он долго ничего не говорил, на лице не было никаких эмоций. - Ладно, - прошептала Зои, и ее сердце резко упало. Все кончено. - Всего на несколько дней, - сказал он. - Конечно. - Но если тебе что-нибудь понадобится, позвони мне. Никогда. Она не посмеет это сделать с ним. Или с собой. - Хорошо. - Зои повернулась и начала рыться в сумке в поиске ключа. Открыв дверь, она попрощалась и вошла в дом.
*****
Призрак молчал, пока они не вернулись на Рейншедоу Роуд. Алекс чувствовал себя опустошенным и больным. Он не спал всю ночь: смотрел на Зои, пока она притворялась спящей. Он хотел запрыгнуть в пикап и помчаться к ней, но в то же время он бы не выдержал, если бы она опять произнесла те три слова. Это камень преткновения. Он знал, что облажался - и никогда не сомневался в этом, - но он не мог над этим шутить, или глумиться, или игнорировать - слишком болезненно. Он вошел в кухню и увидел то место рядом с кухонным столом, где Зои наклонилась, пока он раздевал ее. Он помнил пламенное удовольствие предыдущей ночи, жизненно важное наслаждение и нежность физического акта, который можно было назвать только занятием любовью. У него еще никогда прежде не было ничего подобного... И он надеялся, что никогда и не будет. Его взгляд наткнулся на недопитую бутылку вина. Вино Сэма. Несмотря на ранний час, Алекс хотел его больше, чем когда-либо. Каждый раз, когда все шло не так, что-то в его пищеварительном тракте требовало выпивки. Он спрашивал себя, изменится ли это когда-нибудь. Сглотнув слюну, он подошел к раковине и умылся холодной водой. - Так, значит, это все, - произнес призрак за его спиной. - Я не слушаю тебя, - охрипшим голосом сказал Алекс, но призрака это не остановило. - Зои совершила непростительную ошибку, сказав, что любит тебя - хотя я даже вообразить не могу почему, - а ты берешь и уходишь от нее. А знаешь, что забавно? Я слышал, как Дарси множество раз говорила, как ненавидит тебя, и, видимо, тебе этого оказалось недостаточно. Почему легче терпеть женщину, которая ненавидит тебя, чем ту, которая любит? Алекс повернулся, смахивая капли воды с лица. - Я тоже так раньше думал, - сказал призрак. В каменном молчании Алекса он выглядел мрачным и побежденным. - Я никогда не понимал, почему прикован к тебе. И, наверное, никогда не пойму. В этом нет никакого смысла. Я должен быть с Эммой, а не с тобой. Что с ней будет, когда она уйдет, а меня там не будет? - Ничего с ней не будет. Она умрет, будешь ты там или нет. Она закончит там, где и должна, и ты закончишь там, где должен. И с Божьей помощью я останусь один. - Ты не веришь в Бога. Ты ни во что не веришь. Ты спрашивал, могу ли я исчезнуть, и я ответил, что боюсь: если попробую, то уже, может, и не смогу говорить с тобой. Теперь мне все равно. Я могу быть и невидимым. - Призрак увидел, что пристальный взгляд Алекса уперся в бутылку вина. Он презрительно произнес: - Давай, иди выпей. Какая разница? Алекс моргнул - и призрак исчез. В кухне стало тихо. - Том? - позвал Алекс, почти поразившись полному отсутствию звуков и движений. В ответ тишина. - Скатертью дорожка! - произнес Алекс вслух. Он подошел к бутылке, взял ее в руку. Вес жидкости внутри пробудил в нем острую тягу выпить. Он вытащил пробку зубами и поднес горлышко к губам. Краем глаза он увидел тень в углу комнаты. Резким движением Алекс швырнул бутылку в темную фигуру - бутылка разбилась о стену, окрашивая ее чернильными разводами. Сильный запах каберне наполнил комнату. Алекс сполз на пол и облокотился о тумбочку, схватившись руками за голову.
*****
- Какое проклятие? - спросила Джастина, деловито просматривая старую книгу на кухне, пока Зои готовила завтрак. - Импотенция? Бородавки? Фурункулы? Расстройство пищеварения, неприятный запах изо рта, облысение... Думаю, можно оставить ему сексуальное влечение, но мы сделаем его таким отвратительным, что никто его не захочет. Зои, потрясенно покачав головой, взяла ложку и наполнила жидким тестом формочки для теста. Этим утром она рассказала Джастине, что они с Алексом пару дней назад расстались. Джастина " встала на уши". Она была убеждена, что сможет сделать какую-то сверхъестественную месть от имени Зои. - Джастина, что ты смотришь? - спросила Зои мягко. - Книгу, которую дала мне мама. Здесь много хороших идей. А, может, наслать на него... саранчу… лягушек или чего-нибудь такого... - Джастина, - сказала Зои. - Я не хочу никого проклинать. - Конечно, не хочешь. Ты слишком добрая для этого. А вот я могу. Отложив ложку, Зои подошла к столу, за которым сидела Джастина. Она посмотрела на закопченную древнюю книгу, которая была заполнена причудливыми символами и страшными иллюстрациями. Что-то студенистое капнуло рядом. - Нет, не все страницы, только в главе третьей. Она всегда немного выделяет влагу. Скорчив лицо, Зои положила бумажные полотенца на стол. - Подожди, дай мне найти одно маленькое заклинание... - Сейчас же! - непоколебимо сказала Зои. Нахмурившись, Джастина обернула книгу в ткань и держала ее в руках, пока Зои вытирала стол. - Не знаю, серьезно ты или же шутишь, - начала Зои, - но нет никакой нужды в проклятиях. Если мужчина не хочет быть со мной, значит, не хочет. У него есть право выбора. - Согласна, - ответила Джастина, - у него есть право выбора. А у меня есть право заставить его страдать за этот выбор. - Не проклинай Алекса. Ты ведь не прокляла Дуэйна? - Если ты когда-нибудь увидишь его без бакенбард, то знаей почему. - Ужас, но я хочу, чтобы ты оставила Алекса в покое. Плечи Джастин поникли. - Я тоже тебя люблю, - ответила Зои, садясь рядом с Джастиной и улыбаясь сквозь слезы. - Мне жаль, что ты не смогла найти мужчину, который бы обращался с тобой так, как ты того заслуживаешь. Но заклинания таким образом не работают. Я с самого начала знала, что Алекс представляет для тебя угрозу, и хуже всего - видеть кого-то, о ком ты заботишься, в опасности и быть не в состоянии помочь. Поэтому я думаю, что проклятие - совсем маленькое - не помешает. Зои прильнула к сестре, и они замолчали. Наконец Зои сказала: Джастина прижала книгу к себе. Когда Зои ставила формочки с тестом в духовку, зазвонил ее телефон. Ее сердце пропустило удар, как и в течение прошлых дней, когда кто-то звонил. Она знала, что это был не Алекс, но ничего не могла поделать со своим желанием, чтобы это оказался именно он. - Конечно. - Сначала вымой руки, - тут же добавила она. Скорчив ей лицо, Джастина вытерла руки бумажными полотенцами и достала из сумки телефон. - Что там? - спросила Зои, ставя другой противень в духовку. - Ничего серьезного. Джинни говорит, что давление Эммы немного повысилось, и она кажется потерянной. Путает слова немного больше, чем обычно. Джинни дает ей лекарства и говорит, что тебе не нужно приезжать, но ты слышала, что я ответила. - Спасибо, Джастина. - Зои нахмурилась. Сняв фартук, она повесила его на спинку стула. - Вытащи из духовки кексы ровно через пятнадцать минут, ладно? - Ладно. Позвони, как только убедишься, что все в порядке.
*****
Хотя Зои и знала, чего ожидать, но все равно было тяжело видеть, как ее бабушка ведет себя совершенно не так, как обычно. Когда Эмма не смогла найти свои тапочки, она попыталась убедить Зои, что это Джинни их украла. К счастью, Джинни была добра и спокойна и все понимала. Войдя в коттедж, Зои увидела, что ее бабушка сидит на диване. Ее лицо было уставшим. Джинни сидела около нее, пытаясь причесать ее запутанные волосы, но Эмма с раздражением убрала ее руку. - Апси, - с улыбкой сказала Зои, подходя к ней. - Как себя чувствуешь? - Ты опоздала, - ответила Эмма. - Мне не понравился обед. Джинни приготовила мне гамбургер, и мясо внутри было сырым, потому что я не стала его есть, если бы не съела. Потому что мне не понравился обед, а ты делаешь его не сырым, но я не буду есть. Зои изо всех сил пыталась оставаться спокойной, в то время как внутри росла паника. Даже для Эммы этот " словесный салат" был нехарактерен. Джинни поднялась и отдала расческу Зои, пробормотав, что это лишь стресс, что ей станет лучше, как только подействуют таблетки. - Мне не понравился обед, - настаивала Эмма. - Сейчас не время обеда, - сказала Зои, садясь рядом с бабушкой, - но когда будет пора, я приготовлю для тебя все, что захочешь. Позволь расчесать твои волосы, Апси. - Хочу Тома, - мрачно произнесла Эмма. - Скажи Алексу привезти его. - Хорошо. Бессчетное количество раз Эмма делала то же самое для Зои, когда она была еще маленькой. Эмма всегда после этого говорила ей, что она красивая, и внутри и снаружи, и эти слова пустили в ней корни. У каждого должен быть кто-то, кто будет безоговорочно тебя любить. И у Зои всегда была Эмма. Когда Зои закончила причесывать Эмму, она отложила расческу и улыбнулась бабушке. Они обняли друг друга, почувствовав момент искренней, чистой радости без мыслей о прошлом или будущем. Они сосредоточились на том, что было сейчас.
*****
Эмма отдыхала в течение большей части дня, пока Джинни следила за ее давлением. Наконец давление пришло в норму, и Джинни уехала. Зои кивнула. Медсестра улыбнулась. - Поняла. Спасибо. Узнав, что Эмма остается более спокойной, когда вечером телевизор выключен, Зои вместо него поставила играть тихую музыку. Мелодия песни " Мы снова встретимся" заполнила комнату. Эмма ее слушала, будто загипнотизированная. - Когда Алекс приедет? - спросила она. Этот вопрос отозвался болью в сердце Зои. Больше всего она скучала по Алексу по вечерам, по тихим разговорам, когда он помогал убирать со стола после ужина, по тому, как он обнимал ее и гладил ее спину. Однажды он узнал, что красная точка от его лазерной указки сводит Байрона с ума. Алекс начал играться с котом, чтобы тот наворачивал круги по комнате, а потом выключал указку, чтобы Байрон думал, то поймал точку под лапу. Наблюдая за ними, Эмма так сильно смеялась, что однажды чуть не упала с дивана. Другим вечером, узнав, что Эмме было сложно запоминать, где что лежит, Алекс на каждую тумбочку наклеил стикер, с примечанием, что здесь можно было найти. Стикеры все еще висели на своих местах, заставляя сердце Зои сжиматься каждый раз, когда она их видела. - Я не знаю, когда он приедет, - сказала она Эмме. И вернется ли он вообще. - Том с ним. Я хочу Тома. Можешь позвонить Алексу? - Кто такой Том? - Мерзавец, - тихонько улыбнулась Эмма. - Тот, кто разбивает сердца. Бывший поклонник. Зои улыбнулась. - Да. Да. Позвони Алексу и попроси привезти Тома. - Чуть позже, после того как я приму ванну, - сказала Зои, надеясь, что к тому времени Эмма забудет об этом. Она улыбнулась бабушке и мысленно поинтересовалась, какую связь ее бабушка увидела между ее давним поклонником и Алексом. - Алекс напоминает тебе Тома? - О да. Оба высокие с темными волосами. И Том тоже был плотником. Он делал такие красивые вещи. Зои не была уверена, являлся ли Том реальным человеком или же это было лишь воображение ее бабушки. - Я устала, - пробормотала Эмма и покрутила одну из пуговиц на своей пижаме. - Я хочу его видеть, Лоррейн. Я так долго ждала. Лоррейн - одна из сестер Эммы. Сглотнув вставший в горле ком, Зои потянулась к бабушке и поцеловала ее. Эмма кивнула, уставившись в окно на темнеющее в сумерках небо. Зои набрала ванну и погрузилась в горячую воду. Она любила подолгу принимать ванну, но сейчас могла себе позволить лишь десять минут: на дольше Эмму оставлять одну нельзя. Спустив воду из ванны, она вытерлась полотенцем и надела длинную ночную рубашку и пеньюар. - Так намного лучше, - сказала она, улыбнувшись, и прошла в гостиную. Тишина. Диван оказался пустым. - Апси? Пульс Зои участился. До сих пор Эмма еще не начинала блуждать по дому, что было характерно на поздних стадиях деменции. Но сегодня ей было определенно хуже. И она так настойчиво просила привезти ей этого таинственного Тома, и чтобы именно Алекс привез его... Подбежав ко входной двери, Зои увидела, что она открыта. Она бросилась на улицу; ее дыхание сбилось.
*****
К тому времени как он сел в свой пикап, на город остров сумерки. Когда он повернул ключ в замке зажигания, завибрировал его телефон; Алекс взглянул на экран: номер Зои заставил его сердце подпрыгнуть. Он тут же ответил: - Привет. Я был... - Алекс, - послышался отчаянный голос Зои. - Извини, я... Пожалуйста, помоги мне. Мне нужна помощь. - Что случилось? - мгновенно напрягся он. - Эмма пропала. Я только приняла ванну... Она была одна всего минут пятнадцать, но она начала блуждать... Я звала ее... - Зои говорила и плакала одновременно. - Сейчас я на улице. Я обошла весь дом, она не отвечает, уже темно... - Зои, я недалеко. Сейчас приеду. - Он слышал лишь ее рыдания. Алекс был безумно рад, что она позвонила именно ему. - Солнышко, ты слышишь меня? - Д-да. - Не волнуйся, мы ее найдем. - Не хочу вызывать полицию. Думаю, она попробует от них спрятаться. - Рыдания стали еще громче. - Она приняла успокоительное. И сегодня вечером она все время твердила о тебе и ка-каком-то парне по имени Том; она хотела, чтобы я тебя по-попросила, чтобы ты его привез. Наверное, она пошла искать тебя. - Так, мне ехать меньше минуты, сейчас буду. - Извини, - прорыдала Зои. - Извини, что беспокою тебя, но... - Я же говорил тебе звонить мне, если что-нибудь понадобится. И я говорил это серьезно. Он говорил это даже серьезнее, чем сам думал. Даже в таких обстоятельствах говорить с Зои для него было облегчением. Казалось, он снова мог дышать. Он понял, что просто не сможет в этот раз убежать от Зои. Что-то в нем изменилось или... Нет, не изменилось. В этом все и дело. Его чувства к Зои не изменились и никогда не изменятся. Это открытие удивило его, но у него не было времени об этом подумать. По дороге к дому, он просматривал дорогу в надежде увидеть Эмму. Наверняка за такой короткий промежуток времени она не ушла далеко, особенно под успокоительным. Единственное, о чем он волновался, - это озеро, которое находилось очень близко к дому. - Я туда иду, - сейчас ее голос был спокойнее, хотя она все еще всхлипывала. - Отлично. Я подъезжаю. Я проверю лес на другой стороне дороги и вернусь обратно в дом. Во что она одета? - В светлую пижаму. - Мы скоро ее найдем, солнышко. Обещаю. - Спасибо тебе. - Алекс услышал, как она нервно вздохнула. - Ты никогда так меня не называл. Она отключилась до того, как он смог ответить. Алекс выпрыгнул из пикапа и чуть не закричал от того, что столкнулся с призраком лицом к лицу. Том язвительно произнес: - Ты как раз вовремя показался. - К тебе это не имеет никакого отношения, - сказал ему Том. - Я только хочу помочь найти Эмму. Позови ее. - Эмма! - выкрикнул Алекс. - Эмма, ты здесь? Том отошел от Алекса, насколько позволяла их связь, и бродил среди деревьев. Ночь наступала быстро - темная и цвета сливы там, где она касалась поверхности озера. - Эмма! - позвал Алекс. - Это Алекс. Том со мной. Выходи, чтобы я смог тебя увидеть. На дороге показался дальний свет фар. Он быстро приближался, слишком быстро для такой узкой дороги, и Алекс отошел в кювет. - Алекс, - послышался голос Тома, дрожащий от ужаса. И тут Алекс увидел маленькую фигурку Эммы, направляющуюся к дороге. Она двигалась неуверенно; ее кожа сияла в ослепляющем свете фар. Автомобиль приближался. Когда водитель ее заметит, будет уже слишком поздно. Зои, только что вернувшись с озера, подошла к противоположной от Алекса стороне дороги. Ее лицо перекосилось от ужаса, когда она увидела, как на Эмму мчится автомобиль. Алекс рванул к Эмме - прилив адреналина сделал его молниеносно быстрым. Он подбежал к ней, толкнул ее к обочине и почувствовал сильное давление, которое прибило его к земле. Весь мир вокруг завращался. Но обжигающее предчувствие боли мгновенно утихло. Его не ранило. У него лишь перехватило дыхание. Чтобы прийти в себя, Алексу понадобилось лишь пара секунд. Ошеломленный, он сел и начал озираться вокруг. К своему облегчению, он увидел, что успел столкнуть Эмму с дороги. Она споткнулась рядом с Зои, которая ее поймала. Они упали на землю. Все было хорошо. Все было отлично. " Почти", - хотел он сказать, когда Зои посмотрела на него и пронзительно вскрикнула. Она начала рыдать: - Все хорошо, - сказал Алекс, удивленный, насколько она переживала за него. Его охватил порыв окрыляющей нежности. Он встал и пошел к ней. - Алекс, - прорыдала она. - О, Боже, нет, пожалуйста, нет... И она ринулась к нему. Нет, не к нему. Через него. Алекс ошарашено повернулся и увидел, как Зои упала на землю, пытаясь обнять кого-то на дороге. Ее плечи сильно дрожали, и она еле слышно что-то шептала под нос. - Это... я? - спросил в замешательстве Алекс и отступил. Он посмотрел вниз на руки и ноги. Ничего. Он был невидим. Его пристальный взгляд вернулся к двум фигурам на дороге... Тело Зои припало к земле. - Это я, - сказал он. Эмоции тут же от радости промчались к отчаянию. Он хотел плакать, он чувствовал агонию сожаления, но его глаза оставались сухими. - Ты никогда не привыкнешь к горю без слез, - послышался тихий голос позади него. - Кто бы мог подумать, что больше тебе будет недоставать именно слез? - Том. Что мне делать? - спросил он. - Ничего. - Том посмотрел на него с состраданием. - Все, что ты можешь теперь делать, - наблюдать. Взгляд Алекса машинально вернулся к Зои. - Ты не можешь. - Черт возьми! Я даже не успел попрощаться с ней. - Следи за языком, - сказал Том. - Ты не один, кто не перестраховался, да? - Есть вещи, о которых она должна знать. Моя жизнь не может сейчас оборваться. Я провел с ней слишком мало времени. Том выглядел рассерженным. - Если есть Бог, я бы хотел сказать ему... - Заткнись. - Призрак нетерпеливо замахал рукой. - Я кое-что слышал. Алекс слышал лишь отчаянные рыдания Зои. Том встревожено посмотрел на небо, сделав в сторону пару шагов. - Что ты делаешь? - спросил Алекс. - Кто-то что-то пытается мне сказать. Я слышу голос. Несколько голосов. - Что они говорят? - Если бы ты закрыл свою пасть хоть на чуть-чуть, я бы услышал. - Том опять уставился в небо. - Хорошо, понял. Да. Ага. Точно. - После мгновения он посмотрел на Алекса. - Они разрешили мне помочь тебе. - Кто - они? - Не уверен. Но они сказали, что у нас есть только пятнадцать секунд, пока не стало слишком поздно. - Слишком поздно для чего? - Тихо. Они сказали, как исправить все, и я пытаюсь вспомнить. - Исправить что? Меня? - Не мешай мне. Заткнись и встань рядом со своим телом. Тело. Его тело. Алекс так чертовски сильно хотел снова стать живым, вселиться в эту сломанную раковину хоть на пару мгновений, чтобы сказать Зои, что она для него значит. Встав рядом с телом, он увидел свое спокойное лицо. Рука Зои ласкала его щеку, ее пальцы дрожали. Звуки, которые она издавала, разрывали его душу. Он никогда не мечтал о том, что кто-то так сильно по нему горевал. Драгоценные секунды улетучивались. - Том, - произнес он в отчаянии; взгляд Алекса был прикован к Зои. - Ничего не происходит. - Я делаю свою часть. - Призрак подошел к Алексу. - Ты - свою. - Какую часть? - Сосредоточься на Зои. Скажи ей все, что бы ты сказал, если бы у тебя было пара минут рядом с ней. Сделай вид, будто она слышит тебя. Алекс встал рядом с ней на колени, желая погладить ее волосы и осушить ее слезы. Но он не мог дотронуться до нее. Он не мог чувствовать ее запах, не мог поцеловать ее. Все, что он мог, - любить ее. Все погрузилось во тьму, звезды на небе взорвались, и мир поглотил сам себя. - Богохульник до мозга костей, - услышал он чей-то сухой голос. - Не могу сказать, что я удивлен. Алекс узнал голос Тома. Он почувствовал, как становятся неподъемными его конечности. И затем до него дошло: он в теле. У него была физическая форма. - Было нелегко затащить тебя обратно, - сказал Том. - Как засовывать зубную пасту обратно в тюбик. К нему вернулись все ощущения. Алекс почувствовал, что лежит на асфальте; его шея была повернута под неудобным углом, потом что Зои прижимала его голову к груди. Его легкие вот-вот взорвутся. - Попытайся дышать, - ехидно посоветовал Том. Алекс вдохнул прохладный, благословенный воздух; моргнул и начал двигаться. Зои воскликнула: С трудом Алекс принял сидячее положение. Он схватил Зои за запястье и поцеловал ее. Он почувствовал ее соленые слезы. Всхлипывая, Зои уставилась на него полными слез глазами. Том нетерпеливо сказал: Эмма недалеко стояла на коленях и смотрела на них затуманенными глазами. Серебристые пряди падали ей на лицо. Алекс поднялся на ноги и помог встать Зои. - Может, тебе не стоит вставать, - осторожно сказала Зои. - Я в порядке. - Алекс, тебя сбила машина. Я все видела. - Я представляю, как это выглядело, - мягко сказал Алекс, - но со мной все в порядке. Честно. Водитель автомобиля - женщина средних лет - что-то верещала о страховке, номерах телефона и вызове скорой помощи. - Спасибо, что спас меня, - сказала Эмма. - Без проблем. - Я видела, как машина сбила тебя. - Она лишь задела меня. - Бампер отскочил, а одна фара разбилась. - Машины сейчас делают не такими, как раньше. Эмма хрипло рассмеялась. Алекс отнес ее в дом, в ее спальню. Положив ее на кровать, он снял с нее шлепанцы и накрыл одеялом. - Я искала Тома, - сказала Эмма, потянувшись, чтобы погладить Алекса по щеке. Алекс поцеловал ее в лоб. - Знаю. Зои вошла в комнату и начала взволнованно спрашивать бабушку о чем-то и уговаривать ее выпить воды. Алекс вышел из спальни и услышал, как Эмма немного раздраженно ответила: Когда Зои наконец выключила свет и вышла из спальни, Том тихонько лег рядом с Эммой. - Я хотела, чтобы ты был рядом, - прошептала она спустя мгновение, - но не могла найти тебя. - Я больше никогда не покину тебя, - сказал ей Том. Он не знал, слышала ли она его, но почувствовал, как она расслабилась, погружаясь в сон. - Я ничего не помню, - раздался печальный шепот. - Тебе и ненужно, - ответил Том, улыбаясь. - Я сегодня все вспомнил. Все эти воспоминания я сохраню для тебя... Они ждут во мне, как биение сердца. И я отдам их тебе, когда придет время. - Уже скоро, - прошептала она, поворачиваясь к нему со вздохом облегчения. - Да, любовь моя... Совсем скоро.
*****
Зои жестом показала Алексу идти за ней. Она привела его в свою комнату. В ее горле образовался ком, а на глазах появились слезы. Он посмотрел вниз на нее с бесконечным беспокойством. - Я так испугалась, - сказала она голосом, полным слез, вытирая глаза рукавом ночной рубашки. - Знаю. Мне жаль, что пришлось толкнуть Эмму. Но она выглядит хорошо... - Я испугалась за тебя. - Она зашла в маленькую ванную, нашла платочек и высморкалась. Ее подбородок дрожал, когда она продолжила: - Я видела, как тебя сбила машина... - Слегка задела. - Сбила, - сказала она, уже рыдая. - И тебя у-ударило о землю, и я ду-думала, что ты... - Она мучительно сглотнула. Она никогда не оправится от вида его обездвиженного тела на дороге. Она все еще испытывала страх. Ее дрожащая рука коснулась его плеча, только чтобы убедиться, что он действительно был с ней, что он был жив. Он взял ее руки и положил их себе на грудь, чтобы она почувствовала его сердцебиение. - Столько, сколько нужно, - сказал она, шмыгнув носом. - Я никуда не собираюсь уходить. Алекс сильно и нежно обнял ее. Эти объятия были нужны им обоим. Жизненно необходимы. Зои положила голову ему на грудь, вдыхая аромат грязи, смолы и ночного воздуха. Убрав волосы с ее лица, Алекс горячо поцеловал ее в щеку. - Да. Он запустил руку в ее волосы и наклонил ее голову назад. Алекс внимательно смотрел Зои в глаза, чтобы у нее не было сомнений в его совах. Она и прежде дрожала от нервов и страха, но теперь уже по-другому: она поняла, что Алекс говорил серьезно. Он горячо ее поцеловал, пока ее колени не стали ватными. - Не хочу ждать, - ответила Зои, обнимая его твердую спину. - Я больше ни дня не хочу быть без тебя. Я хочу жить с тобой, обручится, назначить дату свадьбы и... - Она остановилась и робко на него посмотрела. - Слишком быстро? Алекс тихо засмеялся.
*****
- Зои на кухне, - услышал он голос Тома. Алекс открыл глаза, закрыл их, а затем опять открыл: Том был не один. С ним стояла молодая женщина. Они держались за руки. Ее светлые волнистые волосы были распущены. У нее было красивое лицо с яркими, проницательными глазами. Алекс медленно сел, завернувшись в простыню. Девушка знакомо улыбнулась Алексу. Было немного странно видеть улыбку Эмму в более молодой версии ее же. Его полный вопросов взгляд скользил от одной фигуре к другой. Воздух был наполнен счастьем, эмоциями, светом. Том потерял вездесущую тень одиночества, его глаза радостно мерцали. - Теперь все в порядке, - сказал Алекс и вопросительно на них посмотрел. - Все замечательно, - сказала Эмма. - Все именно так, как и должно быть. Любящий взгляд Тома остановился на Эмме, прежде чем вернуться к Алексу. - Правда? - До Алекса наконец дошло, что призрак покидает его. Они были свободны. Но чего Алекс не ожидал, так это того, что будет чувствовать себя так одиноко. - Я еще никогда так не радовался, - выдавил он. Том усмехнулся. Алекс должен был сказать кое-что призраку... Например, что он никогда не забудет его, и его неприятное пение, и дурацкие комментарии, и то, как он спас его жизнь. Что он стал другом, в котором Алекс нуждался, хотя и не подозревал об этом. И что он заставил его понять, что худшее - это смерть, но смерть без испытанной любви. Но у них не было времени или возможности поговорить. И он увидел во взгляде Тома, что тот все понял, и даже больше. - Я тебя еще увижу? - просто спросил Алекс. - Ага, - ответил Том, - но не в ближайшее время. У вас с Зои впереди долгая жизнь. Большая семья - два мальчика и девочка. И один из них, когда вырастет, станет... Эмма быстро его перебила: - Это твоя обязанность - держать меня в узде. - Не уверена, что вообще хоть у кого-нибудь это получится, - проворчала она. - Ты тяжелый случай. Том нагнулся, пока их лбы не соприкоснулись. Они какое-то время молчали; от них почти осязаемыми волнами исходило счастье. - Пошли, - прошептал Том, - мы должны наверстать упущенное время. - Что-то около шестидесяти семи лет, - ответила Эмма. Он ей улыбнулся. Он видел их сквозь неясное мерцание. Ему пришлось сглотнуть, прежде чем он смог сказать: Том понимающе улыбнулся. - Береги Зои, - мягко сказала Эмма. - Я сделаю ее счастливой, - хрипло сказал Алекс. - Клянусь. - Знаю. - Она задержала на нем взгляд. - И научись танцевать, - наконец сказала она и подмигнула. В следующее мгновение их уже не было. Надев джинсы, Алекс босиком отправился на кухню. Там уже варился кофе. Но Зои не было. Увидев, что дверь в большую спальню приоткрыта, он понял, что она пошла проведать бабушку. Он нашел Зои на кровати, которая склонилась над Эммой. Хотя Алекс не видел ее лица, он видел капельки слез на ее коленях. - Алекс... - задыхаясь, сказала Зои. - Моя бабушка... - Знаю, солнышко. Спустя какое-то время Алекс вывел Зои из спальни и закрыл дверь. - Ты уверен? - спросила она в недоумении. - Уверен, - ласково сказал он. - Она с Томом. Зои на секунду задумалась. Алекс улыбнулся.
Эпилог Спустя неделю после похорон Эммы Зои вернулась к работе в гостинице. Это было прекрасное, ясное и солнечное сентябрьское утро. На фермерских рынках появились великолепные сорта яблок, а также баклажаны, морковка, фенхель. Косатки уплыли от острова подальше, так как косяки лосося обосновались на нересте, вдали от островов. Зимующие полярные гагары и утки начали путешествовать по островам в поисках вкусной пищи, а белоголовые орлы - строить гнезда. Пока Зои готовила завтрак, она все спрашивала себя, почему в гостинице было так тихо. Джастина то залетала в кухню, то вылетала, едва обмениваясь с Зои хоть словом. И хотя Алекс обещал зайти на завтрак после того, как раздаст некоторые поручения на стройке, он все еще не объявился. А постояльцы же были удивительно тихими, даже звона чашек было не слышно. Зои как раз собиралась выйти из кухни и посмотреть, что происходило, как в комнату вошла Джастина. - Завтрак готов? - спросила она без предисловия. - Минут через пятнадцать. - Зои непонимающе улыбнулась. - Что происходит? Почему так тихо? - Да не бери в голову. У входной двери кто-то тебя спрашивает. - Кто? - Не могу сказать. Снимай фартук и пошли. - А ты не можешь просто попросить его прийти сюда? Джастина покачала головой и потянула за собой Зои. Они прошли через гостиную в пустующую столовую. - Где все постояльцы? - спросила озадаченно Зои. - Что ты с ними сделала? На ее вопрос ответил взгляд в вестибюль. Все были там. И все улыбались ей. Зои вспыхнула, так как поняла, что они все собрались ради какого-то сюрприза, приготовленного для нее. Ее глаза распахнулись с удивлением, когда оркестр из пяти человек начал играть музыку. Появился Алекс, протягивая ей маленький букет. Он улыбнулся ей. - Я вижу. - Зои взяла букет, вдохнула свежий цветочный аромат и посмотрела на Алекса светящимися от счастья глазами. - Есть какая-то особенная причина? - Просто хочу попрактиковаться. - Хорошо. - Я в настроении сделать официальное заявление. - О нет. - О да. - Притянув ее ближе, он прошептал ей на ухо: - У меня для тебя подарок. - Где он? - В моем заднем кармане. Ее брови приподнялись. Алекс усмехнулся. Зои посмотрела в его теплые голубые глаза. Это были глаза, в которые женщина может смотреть всю свою жизнь. Она остановилась и поднялась на носочки, чтобы поцеловать его. И он попробовал.
От переводчика: Я безмерно благодарна всем тем, кто поддерживал меня на протяжении всего перевода! Девочки, спасибо вам огромное! Вы вдохновляли, подталкивали и дарили радость:) Надеюсь, этот роман принес вам такое же удовольствие, как и мне! И если вы захотите прочитать четвертую книгу из серии «Пятничная гавань», буду рада вас видеть в этой группе «ВКонтакте»: https://vk.com/book_translations Всем удачи и море любви в жизни! А также больше прекрасных, волшебных и удивительных историй от Лизы Клейпас;)
|