Глава 5. Скотт размахивал ножом вверх и вниз, скандируя:

Скотт размахивал ножом вверх и вниз, скандируя:

— Вперёд, «Тигры»! «Тигры», вперёд!

«Это всего лишь клич, — поняла Кристал и покачала головой. — И почему я подумала, что он собирается ударить Линне?» Джейк присоединился к нему, вскинув кулаки в воздух. Возгласы распространились по всему кафетерию.

— Вперёд, «Тигры»! «Тигры», вперёд! — заорали все студенты разом.

В дальнем зале кто-то закричал: «В этом году мы будем непобедимы! Мы побьём их всех!»

Кристал постучалась к сестре:

— Мелинда? Ты не занята?

— Нет, заходи.

Девушка лежала, свернувшись калачиком, на своей кровати, и читала. «Великолепный субботний день, — подумала Кристал, — можно было бы чем-нибудь заняться. А вместо этого я весь день только и делаю, что думаю о Скотте и о том, когда же он позвонит».

— Что ты читаешь? — спросила она сестру.

Мелинда прикрыла книгу, показав обложку. «Гордость и предубеждение».

— Я думала, ты её закончила, — сказала Кристал.

— Перечитываю. Это так романтично.

Но она тут же нахмурилась и спросила:

— Кристал! Что это у тебя с ногтями на ногах?

Кристал подняла ногу, чтобы рассмотреть, так высоко, что чуть не упала. Блеснул чёрный лак для ногтей.

— «Страстная ночь». Круто, правда?

Мелинда закатила глаза.

— Ладно, ладно, — сказала Кристал. — Я думаю, что это круто.

Она забралась на рабочее кресло Мелинды и оглядела её стол. Идеальный порядок. Могут ли сёстры быть настолько разными? У Кристал стол был так завален, что она даже не могла его найти!

— Так ты узнала что-нибудь о нашем новом соседе? — спросила Кристал, стараясь говорить небрежно. — Я имею в виду, на занятиях.

Мелинда села, скрестив ноги.

— Немного, — ответила она.

Немного? Кристал заёрзала на месте. Что, если сестре удалось пообщаться со Скоттом больше, чем ей? Неудивительно, ведь Кристал обменялась с ним всего несколькими словами.

— Я имею в виду, что сама не говорила с ним о чём-либо, — добавила Мелинда.

Кристал расслабилась.

— Ему пришлось ответить на несколько вопросов в классе, но это было как-то невнятно. Я чувствую, что он от чего-то грустен. Словно бы пытается отделаться от неких воспоминаний.

Покачав головой, Кристал заметила:

— Мэл, это всё твое воображение.

Мелинда посмотрела на неё поверх очков:

— Ты же знаешь, мои предположения обычно верны.

«Так, — подумала Кристал, — а что, если сестра права? Что, если Скотт хранит какую-то тайну из своего прошлого?»

Она встала и принялась расхаживать по комнате.

— Всё это глупо, — сказала она. — Ты знаешь, что я и Линне затеяли эту маленькую игру с тем, чтобы он первый пригласил кого-либо из нас?

Мелинда уставилась на неё бессмысленным взглядом.

— Да, — ответила она наконец.

— Так вот, как ты заметила, он ещё не приглашал меня, — резко сказала Кристал.

— Прошло не так много времени, — заметила сестра.

— Прошло две недели. Две, понимаешь? Я знаю, что нравлюсь ему, я чувствую это! Но если это так, почему он мне не звонит? Почему?

— Ты меня об этом спрашиваешь? — воскликнула Мелинда.

— Линне собирается выиграть, — с отчаянием сказала Кристал. — Я точно знаю! Когда бы она ни встретила Скотта, всегда старается поговорить с ним и быть ближе к нему.

Она вцепилась в свои волосы.

— У неё, похоже, вообще нет комплексов. И почему я не могу быть такой же настырной?

— Ну, конечно, — заявила Мелинда с сарказмом. — А ты очень застенчива.

— В сравнении с Линне? Разумеется! Просто не верится, насколько она меня популярнее. Знаешь, на эти выходные её пригласили сразу трое ребят! Трое!

— Можно подумать, ты — отшельница.

Кристал сжала кулачки.

— Хочешь знать, сколько раз мне звонили ребята на этой неделе? Я тебе скажу: только один.

— О, пожалуйста, — застонала сестра. — Избавь меня от подробностей.

«Так... Что это со мной, — подумала Кристал. — Как я могу жаловаться Мелинде, когда она так радуется, если ей хоть кто-нибудь позвонит? К тому же она на год старше...»

— Мэл?

— Что?

— Тебе ведь тоже нравится Скотт, не так ли?

Помолчав, девушка наконец произнесла:

— Я с ним никогда не разговаривала.

— Я знаю. И что?

— Как что? Как я могу об этом знать, если я даже с ним не говорила?

— Мэл, — ласково сказала Кристал. — Вовсе и необязательно говорить с парнем, который тебе нравится, ты же знаешь.

— Нет, не знаю, — ответила Мелинда почти шёпотом.

«Не говори больше ничего, — приказала себе Кристал, — чтобы не ляпнуть что-нибудь совсем несуразное. Тогда Мелинде точно станет плохо».

Кристал услышала, как в её комнате зазвонил телефон, но не двинулась с места.

— Не хочешь взять трубку? — спросила Мелинда.

— А что толку? Всё равно это не он звонит, — пробормотала девушка, умоляя про себя: «Пожалуйста, пусть это будет он. Пожалуйста. Пожалуйста».

Вздохнув, Мелинда поднялась с постели, побрела через холл к комнате Кристал и принялась искать трубку среди жуткого беспорядка.

— Алло? А, привет, Линне! Да нет, это не Кристал, это Мелинда. Да, точно...

Она нахмурилась, когда сестра подбежала и вырвала у неё из рук трубку. Кристал знала, что люди всегда путали их, когда звонили по телефону.

Подождав, пока Мэл подберёт книгу и уйдёт в свою комнату, Кристал прикрыла дверь ногой.

— Привет, в чём дело? — она пыталась держать себя в руках, ожидая услышать от подруги известие о победе в соревновании.

«Вспомним правило номер один: будь счастливой, кто бы с ним не гулял. Так вот, похоже, это правило вылетело в трубу».

— Ни в чём, — мрачно сказала Линне.

Кристал задумчиво уставилась вдаль.

— И у меня то же самое, — сообщила она.

— Так он тебе тоже не звонил? — нервно спросила подруга.

— Не-а.

— Что такое с этим парнем? Я вчера положила в его шкафчик открытку на День Святого Валентина, и он должен бы был позвонить, но не сделал этого.

— На День Святого Валентина? — рассмеялась Кристал. — Ещё только сентябрь.

— Ну и что, послала чуть раньше. Я же пытаюсь угадать, чего он хочет.

— Я поговорила насчёт него с Джейком, — сообщила Кристал. — Они же вместе где-то болтаются.

— С Джейком? Ерунда! — сказала Линне.

— Я серьёзно, они же теперь друзья.

— Чушь! Джейк бы сам мне потом рассказал! — закричала Линне.

— Ты не так уж хорошо знаешь Джейка. К тому же, он не равнодушен к тебе. С какой стати ему рассказывать о других парнях?

— Знаю, я ужасна. Так что Джейк говорил о Скотте? — напряжённо спросила Линне.

— Ничего, — ответила Кристал.

— Ничего?

— Он заявил, что Скотт — отличный парень и отличный защитник, и это всё.

— Я сейчас позвоню Джейку и вытрясу из него всё, что мне нужно, — поклялась Линне и кинула трубку, даже не попрощавшись.

Кристал побрела в холл. Дверь в комнату Мелинды была открыта, но её самой не было. Она услышала звук шагов над головой, на чердаке. «Почему Мелинда решила подняться на чердак?» — удивилась она.

На крыльце послышался шум. Почта. Кристал скатилась вниз по лестнице, открыла переднюю дверь и собрала присланное. Счета она сложила возле китайской вазы на столе. Два послания от лиги колледжей для Мелинды. И...

Это что такое? Кто заказал журнал «Американская семья»? Кристал о таком даже и не слышала. Журнал был завёрнут в пластик, а с обложки на неё радостно скалилась блондинистая, настоящая американская семья. Она перевернула журнал, чтобы посмотреть на адресата.

м. Майклу Коллинзу,

3618, Фиар-стрит.

Почтальон ошибся, Кристал жила по адресу 3616. Она собиралась уже швырнуть журнал на стол, как вдруг похолодела. Проверила снова адрес. М. Коллинз — должно быть, отец Скотта. Девушке вдруг показалось, что на неё кто-то смотрит. Вздрогнув, она оглянулась, почувствовав прилив адреналина в крови.

Всё так, как сказала Линне: Кристал повезло, что Скотт живёт прямо в соседнем доме, а сейчас всё складывается как нельзя лучше.

«Вернуть журнал и начать с этого разговор будет легко, — размышляла она. — Можно будет сразу позвать его в кино или посидеть в пиццерии. Ведь всё это просиживание, мечтание и ожидание звонков от него в самом деле напоминало дурацкую комедию. Всё, хватит. Пора действовать. Пришло время узнать его поближе».

Кристал накрасила губы «Поцелуем смерти», причесалась и оценивающе посмотрелась в зеркало. «Ну ладно, сосед, — подумала она, схватив журнал, — держись. Была не была, я иду».

Когда же начался этот сон?

Я вышел во двор, чтобы постричь живую изгородь, но для начала следовало найти ножницы в коробках в гараже. Там валялось всё, что угодно. Похоже, мы так и не распакуемся до конца. Я обещал отцу, что не пойду на футбольную тренировку, а поработаю вместо этого в саду.

И тут большая белая косматая собака пересекла наш двор. То есть она мне пригрезилась. Во сне я знал хозяйку пса, она жила в соседнем доме. Та девушка, которая прохаживалась перед своим крыльцом в обтягивающих коротких шортах, с обесцвеченными перекисью волосами, да ещё и с колечком в носу. Та, что смущает меня всякий раз, когда я иду на тренировку. Один раз она даже послала мне воздушный поцелуй, стоя в этих коротких шортах.

А теперь, в моём сне, её собака подбежала прямо ко мне. И я знал, что эта девушка должна быть наказана. Потому что она дурна. Потому что она смущает меня своим дурным поведением. Она должна быть наказана. Был ли у меня выбор?

В том сне ножницы легко пропороли толстую шкуру у горла пса. Затем я свёл лезвия, и они с лязгом сомкнулись. Голова пса откинулась назад, белую шкуру окрасила кровь. В моём сне собака умерла беззвучно. Собака дурной девушки.

Когда я очнулся, то был весьма удивлён: собака всё ещё лежала у моих ног. Мёртвая. В руках у меня, перепачканных кровью, были садовые ножницы, тоже все в крови. Я понял, что вовсе не засыпал.

До обеда был ещё целый час — вполне достаточно, чтобы закопать собаку и отмыться. Такое случается со мной, когда я теряю осторожность.