Крещение Руси.

Одной из важнейших государственных реформ Владимира стало крещение Руси в 988 г. Русь неоднократно приступала к крещению. Христианкой была бабка Владимира Ольга. Немало христиан было среди бояр, купцов и горожан. Но еще сильно было язычество на Руси, особенно на севере и северо-востоке, где волхвы по-прежнему владели душами людей. Своими победами, успехами внутри страны и за рубежом Владимир возвысил значение великокняжеской власти и более не желал терпеть соперничества с языческой верхушкой — волхвами.

Необходимость крещения Руси объяснялась рядом исторических причин. Интересы развивающегося государства диктовали отказ от многобожия с его племенными богами и введение монотеистической религии. Требовались единое государство, один великий князь, один всемогущий Бог. Весь европейский мир уже перешел к христианству, Русь не могла более оставаться языческой окраиной. Христианство с его нравственными нормами провозглашало гуманное отношение к человеку, укрепляло семью как ячейку общества. Приобщение к христианству способствовало развитию культуры, письменности, духовной жизни.

Язычество с его мыслью о равенстве всех людей перед силами природы не давало объяснения появлению на Руси новых общественных отношений и неравенства людей, деления на богатых и бедных, на верхушку и низы общества. Христианство же с его идеей, что все идет от Бога, примиряло людей с действительностью. Главным в нем было требование совершенствования души и свершения добра. Тем самым христианство обещало вечное спасение и блаженство в послеземной жизни. Человек мог быть нищ и убог, но если он вел праведный образ жизни, то ощущал себя духовно выше любого богача, нажившего добро неправедным путем. Христианство допускало отпущение грехов, очищение души кающегося.

Владимир не сразу пошел на введение христианства. Вначале он принял у себя посланцев других земель. Его интересовали монотеистические религии — мусульманство, иудаизм, римское христианство, византийское православное христианство. Посовещавшись с боярами и представителями городов, Владимир направил посольства в окрестные страны. По возвращении те поделились впечатлениями об увиденных религиозных обычаях и обрядах. О службе в греческих храмах они рассказали так: Не знали, на небе или на земле мы, ибо нет на земле такого зрелища и красоты такой, и не знаем, как и рассказать об этом. Приводит летопись и такую историю. Когда мусульманские послы, хваля свою религию, сказали, что ислам запрещает употребление вина, Владимир будто бы воскликнул: Руси есть веселие питие, не можем без того быть!