Только что закончили бейсбольную тренировку и переодевались.

Так, - сказал Грейди после долгого молчания, - ты живешь здесь?

Недалеко, - ответил Джесси. - Мои старики купили дом на улице Вязов.

Грейди перестал застегивать рубашку и посмотрел на Джесси:

Улица Вязов? Говоришь, что въехал в большой белый дом с решетками на

Окнах?

Да, а что? - Джесси нахмурился.

Грейди покачал головой и заправил рубашку в брюки. - Можешь сказать

Своему старику, что он настоящий чурбан.

О чем ты говоришь? - Джесси обозлился.

Они пять лет пытались спихнуть этот сарай. Это плохое место.

Какую-то пташку там закрыла мать, и она спятила. Девчонка видела, как ее

Дружка крошит какой-то маньяк в доме напротив. А ее пьяненькая мамаша

Покончила с собой перед входной дверью.

Джесси недоверчиво посмотрел на Грейди.

Глупости, - сказал он с нервным смехом.

Грейди пихнул Джесси на шкафчики. Тот сердито оттолкнул его. Они уже

Были готовы обменяться ударами, когда кто-то свистнул.

Джесси посмотрел в конец ряда и увидел стоящего со скрещенными руками

Тренера Шнейдера.

Вам разве не достаточно? - спросил Шнейдер. - Ладно, давайте немного

Сыграем.

Тренер послал Джесси и Грейди играть на поле. Он свистнул опять только

Тогда, когда площадка перед школой опустела.

Ладно, ребята, - крикнул он, - теперь под душ!

Джесси и Грейди вернулись в раздевалку. На этот раз они молчали.

Этой ничью Джесси не мог спать. Он переворачивался с боку на бок, пару

Раз взбивал подушку. Потом уставился прямо перед собой и, наконец, сел.

Расстроенный, Джесси встал, надел джинсы и отправился на кухню.

Комната была освещена только полной луной.

Джесси подошел к холодильнику и открыл дверцу. Бутылка с соком упала

На пол и разбилась. Джесси отпрянул назад.

Успокоившись, он подошел к раковине и взял бумажные полотенца.

Посмотрев в окно, он увидел странное лицо, заглядывающее в кухню. Джесси

Протер глаза и посмотрел опять. Лицо исчезло.

Юноша постоял некоторое время неподвижно, чтобы успокоить

Сердцебиение, глубоко вздохнул и открыл дверь. Вокруг было тихо.

Джесси попытался заглянуть за окружавший дом кустарник.

Грейди! - позвал он хриплым шепотом. - Это ты?

Вдруг откуда-то послышался ужасный звук пилы по дереву.

Джесси осторожно обошел дом. За окном подвала он заметил мерцающий

Оранжево-красный свет.

Наклонившись, Джесси увидел незнакомца, освещенного бликами огня

Горящей топки. На незнакомце был грязный черно-красный полосатый свитер и

Мятая шляпа. Он засунул руку в огонь и что-то искал там. Затем он вытащил

Откуда-то тряпичный сверток, положил его на печь и стал разворачивать.