Глава тринадцатая о том, как синьор Горошек спас жизнь кавалеру, сам того не желая

Когда синьор Горошек пришел в себя, кругом царил непроглядный мрак. Адвокат решил, что его уже повесили.

" Я умер, - подумал он, - и, конечно, нахожусь в аду. Меня удивляет только одно: почему здесь так мало огня? Собственно говоря, его здесь совсем нет. Очень странно: ад без адского пламени! "

В этот миг он услышал, как скрипит ключ в замке камеры. Горошек забился в угол, потому что бежать ему было некуда, и с испугом смотрел на открывающуюся дверь. Он ожидал, что увидит стражей-Лимончиков и палача.

Лимончики действительно явились, но вместе с ними пожаловал... Кто бы вы думали? Кавалер Помидор своей собственной персоной, связанный по рукам и ногам.

Синьор Горошек кинулся было на него со сжатыми кулаками, но потом опомнился: " Что же это я делаю? Ведь он такой же узник, как и я".

И хотя Горошек не испытывал никакого сочувствия к своему бывшему хозяину, он все же вежливо спросил у кавалера:

- Так, значит, вас тоже арестовали?

- Арестовали?! Скажите лучше, что я приговорен к смерти. Меня повесят завтра на заре, сейчас же после вас. Вы, верно, и не знаете, что мы находимся в камере для висельников!

Адвокат не мог прийти в себя от изумления. Он знал, что ему грозит смертная казнь, но никак не думал, что за компанию с ним повесят и кавалера.

- Принц Лимон, - продолжал синьор Помидор, - очень разгневался на то, что ему так и не удалось найти виноватых. И знаете, что он в конце концов придумал? В присутствии графинь, гостей и слуг он обвинил меня в том, что я, кавалер Помидор, - главный зачинщик заговора. За это он и приговорил меня к повешению. Да, да, к повешению!

Синьор Горошек не знал, радоваться ли, что кавалера постигнет такая суровая кара, или пожалеть его. Наконец он сказал:

- Ну что ж, мужайтесь, кавалер. Умрем вместе.

- Плохое утешение! - заметил синьор Помидор. - Позвольте мне все же извиниться перед вами за то, что при вашем допросе я не очень вами интересовался. Вы понимаете, в это время решалась и моя собственная участь.

- Ну, теперь это дело прошлое... Не будем больше говорить о том, что было, - любезно предложил синьор Горошек. - Мы - товарищи по несчастью. Постараемся помочь друг другу.

- Я того же мнения, - согласился синьор Помидор, немножко приободрившись. Очень рад, что вы не злопамятны.

Он вытащил из кармана кусок торта и по-братски разделил его с адвокатом. Адвокат не верил своим глазам: он не ожидал от кавалера такой доброты и щедрости.

- К сожалению, это все, что они мне оставили, - сказал синьор Помидор, печально качая головой.

- Да, таков наш грешный мир! Еще вчера вы были почти полновластным хозяином замка, а сегодня - только пленник.

Кавалер Помидор продолжал молча есть торт.

- Вы знаете, - сказал он наконец, - мне отчасти даже нравится то, что проделал со мной этот проказник Чиполлино. Собственно говоря, он очень ловкий мальчишка, и все его проделки внушены ему добрым сердцем, желанием помочь беднякам.

- Пожалуй, - согласился синьор Горошек.

- Кто знает, - продолжал Помидор, - где находятся они сейчас - эти люди, бежавшие из тюрьмы! Поверьте, я бы с удовольствием сделал для них что-нибудь хорошее.

- Да что же вы можете сделать для них в вашем положении?

- Ах, вы правы, сейчас я бессилен помочь им. Да, кроме того, я даже не знаю, где они.

- Я тоже не знаю, - откровенно сказал синьор Горошек, польщенный любезным обхождением синьора Помидора. - Мне известно только, где спрятан домик кума Тыквы.

Услышав это, кавалер затаил дыхание.

" Помидор, - сказал он самому себе, - слушай внимательно, что скажет тебе этот дурень: может быть, у тебя еще есть надежда на спасение! "

- Вы и в самом деле это знаете? - спросил он адвоката.

- Конечно, знаю, но никогда никому не скажу. Я не намерен больше вредить этим бедным людям.

- Такие чувства, несомненно, делают вам честь, синьор адвокат! Я бы тоже не выдал тайны: я не хотел бы, чтобы по моей вине на бедняков свалились какие-нибудь новые беды.

- Если так, - сказал синьор Горошек, - я рад пожать вам руку!

Синьор Помидор протянул ему руку, и синьор Горошек крепко пожал ее. В конце концов адвокат так расчувствовался, что ему пришла охота поболтать по душам со своим товарищем по несчастью.

- Вы только подумайте, - сказал он таинственным шепотом, - они спрятали домик в двух шагах от замка, а мы были так глупы, что нам это и в голову не пришло!

- Где же именно они его спрятали? - небрежно спросил синьор Помидор.

- Теперь-то я могу вам это сказать, - горько улыбнулся синьор Горошек. - Ведь завтра мы оба умрем и унесем нашу тайну в могилу.

- Ну конечно. Вы же прекрасно знаете, что нас казнят на заре и наш прах будет развеян по ветру!

Тут адвокат Горошек еще ближе подсел к своему собеседнику и тихонько прошептал ему на ухо, что домик кума Тыквы находится в лесу, а присматривает за ним кум Черника.

Кавалер выслушал все это, горячо обнял адвоката и воскликнул:

- Мой дорогой друг, я так благодарен вам за то, что вы сообщили мне это важное известие! Вы спасаете мне жизнь!

- Я спасаю вам жизнь? Вы шутите, что ли?

- Вовсе нет, - сказал Помидор вскакивая.

Он бросился к двери и стал изо всех сил колотить в нее кулаками, пока ему не открыли Лимончики, сторожившие тюрьму.

- Ведите меня сию же минуту к его высочеству принцу Лимону! - приказал синьор Помидор своим обычным, не допускающим возражений тоном. - Я должен сделать ему одно очень важное сообщение.

Кавалера немедленно доставили в замок. Он рассказал принцу все, что узнал от синьора Горошка, и добился прощения. Принц Лимон был очень доволен и приказал своим Лимончикам на следующее утро - сейчас же после казни синьора Горошка - отправиться в лес и привезти оттуда домик кума Тыквы.