Происхождение. Детство.

Елена Ивановна Рерих родилась в семье известного петербургского академика архитектуры Ивана Ивановича Шапошникова. По матери, Екатерине Васильевне Шапошниковой, принадлежала к старинному роду Голенищевых-Кутузовых, была двоюродной правнучкой полководца Михаила Илларионовича Голенищев-Кутузова^[7][8].

Елена Ивановна о своих предках рассказывала, что прадед её отца приехал в Россию при Петре Великом. Во время посещения Петром Прибалтийского края прадед отца состоял бургомистром города Риги и преподнес Петру Великому шапку Мономаха. Довольный оказанным приёмом, император подарил прадеду свой походный кубок и жалованную грамоту, предложил ему переехать в Россию и принять русское подданство с новой фамилией — Шапошников^[9].

Елена Ивановна Рерих. 1900.Санкт-Петербург

Елена Ивановна росла в семье, окружение которой составляли известные музыканты, писатели, художники. Очень рано начала читать книги художественного, исторического и духовно-философского характера; была одаренной личностью, достигла высокого уровня игры на фортепиано, увлечённо занималась рисованием, изучала философию, мифологию и религию^[8].

В 1895 году Елена с золотой медалью^[10] окончила Мариинскую женскую гимназию в Санкт-Петербурге. По завершении гимназии поступила в Санкт-Петербургскую музыкальную частную школу, директором которой был профессор игры на фортепианоИосиф Александрович Боровка — заметная фигура музыкальной жизни Петербурга того времени^[11].

После окончания школы Елена Ивановна собиралась продолжить обучение в Петербургской консерватории. Но родственники, опасаясь, что она увлечётся революционными настроениями в студенческой среде, запретили ей поступать в консерваторию.

Елена Ивановна Рерих (справа) с сыновьями