Киевское княжество.

Киевское княжество хотя и утратило свое значение политического центра русских земель, но по-прежнему считалось первым среди других княжеств. Киев сохранил свою ис­торическую славу «матери русских городов». Оставался он и цер­ковным центром русских земель. Киевское княжество было средо­точием наиболее плодородных земель на Руси. Здесь располагалось наибольшее количество крупных вотчинных хозяйств и находилось наибольшее количество пахотных земель. В самом Киеве и городах Киевской земли трудились тысячи ремесленников, чьи изделия сла­вились не только на Руси, но и далеко за ее пределами.

Смерть Мстислава Великого в 1132 г. и последующая борьба за киевский пре­стол стали поворотным пунктом в истории Киева. Именно в 30—40-е гг. XII в. он безвозвратно потерял контроль над Ростово-Суздальской землей, где правил энер­гичный и властолюбивый младший сын Владимира Мономаха Юрий Долгорукий, над Новгородом и Смоленском, боярство которых само начало подбирать себе князей.

Для Киевской земли остались в прошлом большая европейская политика, дальние походы. Теперь внешняя политика Киева ограничивается двумя направле­ниями. Продолжается прежняя изнуряющая борьба с половцами. Новым сильным противником становится Владимиро-Суздальское княжество.

Половецкую опасность киевским князьям удавалось сдержи­вать, опираясь на помощь других княжеств, которые сами страда­ли от половецких набегов. Однако справиться с северо-восточным соседом было гораздо труднее. Юрий Долгорукий и его сын Анд­рей Боголюбский не раз совершали походы на Киев, несколько раз брали его штурмом и подвергали погромам. Победители грабили город, жгли церкви, убивали жителей и уводили их в плен. Как го­ворил летописец, были тогда «на всех людях стон и тоска, печаль неутешная и слезы непрестанные».

Однако в мирные годы Киев продолжал жить полнокровной жизнью столицы крупного княжества. Здесь сохранились прекрас­ные дворцы и храмы, сюда, в монастыри, прежде всего в Киево-Печерский монастырь, или лавру (от греческого слова «лаура» — большой монастырь), сходились паломники со всей Руси. В Киеве писалась и общерусская летопись.

В истории Киевского княжества были периоды, когда оно при сильном и умелом правителе достигало определенных успехов и ча­стично возвращало себе прежний авторитет. Так произошло в кон­це XII в. при внуке Олега Черниговского Святославе Всеволодовиче, герое «Слова о полку Игореве». Святослав делил власть в княжестве с правнуком Владимира Мономаха Рюриком Ростиславичем, братом смоленского князя. Так киевские бояре иногда объединяли на престоле представителей враждующих кня­жеских группировок и избегали очередной междоусобицы. Когда Святослав умер, соправителем Рюрика стал Роман Мстиславич, князь волынский, праправнук Владимира Мономаха.

Через некоторое время соправители начали борьбу между со­бой. В ходе борьбы враждующих сторон Киев несколько раз пере­ходил из рук в руки. В ходе войны Рюрик сжег Подол, разграбил Софийский собор и Десятинную церковь — русские святыни. Со­юзные ему половцы грабили Киевскую землю, уводили людей в плен, в монастырях изрубили старых монахов, а «юных черниц, жен и дочерей киевлян увели в свои становища». Но затем Роман захватил Рюрика в плен и постриг его в монахи.