Amy Plum- If i should die / Эми Плам- Если я должна умереть

Переведено на Нотабеноиде https://notabenoid.com/book/40237/150427

Переводчики: smailikmashuly, vikaz, olga03041983, Yami, mishka100, lena_slavyansk, NadDon, AnastaciaVA

Спасибо большое переводчикам!!!

Amy Plum- If i should die / Эми Плам- Если я должна умереть

О, Любимый, живу для Тебя я, страдая,

О, Любимый, живу по Тебе воздыхая.

Но полюбишь ли Ты меня хоть однажды.

Но Тебя я люблю и умру за Тебя я.

" Мариана" - Кристина Розетти, 1881

1 глава

Уже была глубокая ночь, когда я сидела на мосту, наблюдая за тем, как лепестки белых лилий плыли к освещенной Эйфелевой башне. Я напрягла слух, чтобы услышать слова, которые только что услышала. Слова погибшего парня- моего парня-призрака. Я могла бы поклясться, что это он говорил со мной только что. Но это невозможно.

Но снова раздались слова - его слова, в моем разуме, два слова, три слога, ударили, будто кнутом. Mon ange.

Мое сердце бешено заколотилось.
- Винсент? Это в самом деле ты? - спросила я дрожащим голосом.
" Кейт, ты меня слышишь? "

- Винсент, ты парящий! Виолетта не убила тебя! - я вскочила на ноги и развернулась, ожидая что он промелькнет, хотя знала, что никого не увижу. Я была одна на мосту Искусств. На поверхности воды была рябь, как будто подо мной плыла большая, темная змея, и в гладкой ее поверхности отражались огни ночного города. Я вздрогнула и плотнее укуталась в пальто.
" Нет, она не уничтожила мой труп... пока что."

- Боже мой, Винсент, я была уверена, что она сделает это! - Я вытерла слезы с щек, пока не полились следующие. Несколько минут назад, я потеряла всякую надежду, на то, чтобы услышать от него что-нибудь. Я была уверена, что он ушел навсегда, и его тело сожжено нашим врагом. Но он здесь. Я запуталась. Я подавила все слезы.
" Кейт, дыши, " - настаивал Винсент.

Я медленно выдохнула.
- Не могу поверить, что ты здесь, разговариваешь со мной. Где ты? Где она прячет твое тело?
" Я лежу в бездействии в замке Виолетты, в долине Лауре. Несколько минут назад я пришел в себя. Как только понял, что она замышляет, сразу пришел к тебе."
Слова Винсента звучали мрачно. Безнадежно.

Мои руки дрожали, когда я быстро доставала телефон из кармана.
- Скажи мне, где именно ты находишься. Я позвоню Эмброузу, он соберет группу, и мы отправимся тебя спасать.
" Слишком поздно, Кейт. Виолетта ждала моего пробуждения, и теперь, когда я стал парящим, она сожжет мое тело. Когда я уходил, некоторые из ее последователей разжигали огонь, в то время как, она исполняла древний ритуал, где говорила, что свяжет мой дух с ее и сожжет мой труп дотла. У меня осталось всего несколько минут, и я хочу провести их с тобой."

- Нет, не поздно, - настаивала я. - Мы могли хотя бы попытаться остановить то, что Виолетта задумала. Уверена, что твои близкие могут что-нибудь придумать.Мы должны попытаться. Почему мы так просто должны отказаться от тебя?
" Кейт, прекрати", - умолял Винсент. - " Пожалуйста, не тратьте свое время. Я бы попытался позвонить Эмброузу, но нет никакой возможности добраться до меня. Выхода нет, поверь мне."

Сила в его голосе заставила меня колебаться, но я продолжала смотреть на свой телефон. Если я не могу ничего сделать, это означало, что все потеряно. Мой первоначальный шок сменился ледяным ужасом: парень, которого я любила, был в нескольких минутах от сожжения на костре. НЕТ! Я плакала, ощущая весь ужас, который так желала прогнать.

Винсент молчал, позволяя мне тонуть в правде. Я потеряла свою любовь навсегда. Если тело Винсента уничтожат, то я никогда не смогу к нему прикоснуться, не смогу почувствовать его губы на своих. Никогда не обниму его. Но воспоминания не исчезнут. А он?

Я должна в этом убедиться.
Мой голос напоминал воронье карканье: - По крайней мере, ты парящий, верно? Если бы Виолетта сожгла твое тело до того, как ты пробудился, ты бы ушел навсегда? И тело и дух?
" Хотелось бы мне, что бы так и было, " - слова Винсента были полны горечи. - " Она говорила, что моему духу надо присутствовать на ритуале, чтобы моя сила перешла к ней."
Прошло несколько секунд, перед тем, как я снова услышала его голос.
" Думаю, что было бы лучше, если бы я умер, чтобы не помогать Виолетте, стать настолько сильной, чтобы уничтожить моих родных."

Я с этим не согласилась. Винсент все еще существовал, даже если его тело нет. Парень, которого я так отчаянно любила, не исчез полностью. Я почувствовала проблеск надежды. Но тут я вспомнила, что больше никогда его не увижу. Никогда не буду чувствовать его кожу на своей, как мы касаемся руками. Губами. Никогда. И тут надежда исчезла.

Во мне боролись ярость и отчаяние.
- Почему это должен быть ты? - спросила я Винсента. - Почему именно ты должен бороться с ней, она же хочет тебя убить?
" Потому что если бы это был не я, это был бы кто-то другой."

- Мне жаль, что это не кто-то другой, - эгоистично сказала я.- Я хочу чтобы ты жил.- Я знаю, что Винсент не согласиться со мной. Вся его сущность состояла в том, что он постоянно жертвовал собой ради других. Он отдаст свою жизнь безоговорочно, чтобы спасти любого из своих близких.

Я посмотрела на рябь воды и вообразила, что Винсент материализовался передо мной. Мягкие черные волосы. Сапфировый цвет его глаз. Его высокое, сильное тело. На мгновение призрак Винсента повис над волнами, мерцающих в лунном свете, а затем распалось в моем воображении.
" Я не хочу смотреть, как она сжигает мое тело."

Я слышала страх в его словах. Винсент много раз погибал, спасая других, но эта смерть была окончательной. Я хотела взять его за руку, прикоснуться к нему. Утешить его. Но все, что у меня было, это только слова.
- Тогда не возвращайся. Останься здесь, со мной до конца.- Я старалась выглядеть храброй, но дрожала.

- Я люблю тебя, - сказала я спокойно, но молча призывала себя не заплакать. Последнее что сейчас нужно Винсенту, это смотреть на меня, оплакивающую его смерть.
" Это моя жизнь, Кейт. Я боролся с собою, что бы быть с тобой, и после всего, что пережил, остался бессильным в борьбе против Виолетты."

Я ничего не ответила на это. Потому что, если бы я это сделала, то закричала бы. Сердце внутри меня разрывалось на части, от осознания того, что Винсента больше не будет в моей жизни. Парень, которому я отдала свою любовь, против всех моих инстинктов самосохранения, был не похож на подростков с манием величия, и не было ничего, что он не мог сделать. Я не выдержала: я начала плакать снова. Но я плакала вовсе не от грусти. Мои слезы были полны ярости.
" Ты можешь передать сообщение от меня Жан-Батисту и остальным? "

- Конечно, - выдохнула я, пытаясь говорить без ненависти в голосе.
" Напомни им, что я не предлагаю себя добровольно Виолетте, и она не сможет получить всю мою силу. Это единственный лучик надежды, который я вижу. Извинись перед Жан-Батистом за меня, за то что я ему не верил, " - продолжил он. - " Жаль что я не поверил ему, когда было время."

-Да. Я все им передам.- Мое дыхание делало маленькие облачка пара, которые были видны на холодном воздухе. Я потерла руки. Я сошла с моста, и быстро зашагала в направлении La Maison, зная, что дух Винсента будет сопровождать меня. Даже если было уже слишком поздно, чтобы спасти его, я должна была сказать другим, что происходит.
" Кейт, я хочу, чтобы ты знала, что когда я проснулся в первый раз, я видел, то увидел тебя".

Мне удалось взять себя в руки для того, чтобы выполнять легкую задачу: ставить одну ногу впереди другой, но после признания в любви от парня, я не собиралась его терять. Слезы размыли мое видение, когда он продолжил:
" Все внутри меня, было тихим и неподвижным, но после того, как я в первый раз умер и очнулся, я стал жить по-другому. Я знал, что такой же, но было что-то, что не давало мне покоя..."

-Когда был первый раз, когда ты увидел меня? - спросила я пытаясь отвлечься и держать себя в руках, чтобы не упасть.- Ты говоришь о кафе Сент-Люси?
" Нет, " -он рассмеялся." Я видел тебя возле нашего квартала - задолго до кафе. Мы пересекались несколько недель, перед тем как ты действительно заметила меня. И я не смог сдержать удивления, мне было интересно кто ты и почему ты была такой печальной. Я продолжал надеяться, что твоя сестра или бабушка с дедушкой произнесут твое имя. Мы просто звали тебя - печальная девушка."

-Кто " мы"? - спросила я, и мой темп замедлился.
" Эмброуз, Юл и я."

-Тогда они, должно быть, знали меня, в тот первый день,.. в кафе, - сказала я, удивленная этим новым началом нашей истории.

Его молчание было утверждением.
" Ты заинтриговала меня с самого начала. Ты другая. Я хотел провести остаток своей жизни с тобой. Но теперь..." - его слова растворились и затем появились с новой решимостью.-" Кейт, я обещаю, я найду способ, чтобы уйти от Виолетты и вернуться к тебе. Даже если уже слишком поздно для нас, я хочу, чтобы ты знала, я всегда буду рядом с тобой. Я всегда буду наблюдать за тобой."

Ошеломленная, я замерла на полушаге.
-Что ты имеешь в виду 'слишком поздно для нас'? - спросила я, чувствуя что меня сейчас стошнит.
" Кейт, мое тело перестанет существовать. Единственное, что я могу для тебя что-то сделать, это попытаться держать тебя в безопасности.Человек и ревенант- это была тяжелая задача. Но человек и призрак? Mon Amour, я никогда не хотел бы, чтобы для..."

И это было все. Это были последние слова Винсента, когда он говорил со мной, перед тем как уйти, оставив меня одну на берегу реки один на один со свистом морозного зимнего ветра.

Глава

На бегу, казалось, что река поднимается выше берега и невидимые волны плещутся возле моих лодыжек. Через несколько секунд я почувствовала, как будто под водой и сражаюсь с мощным потоком, как я борюсь, чтобы продвинуть себя ближе к La Maison.

Наконец я ввела цифровой код и влетела в ворота. Меня сильно тошнило, когда я распахнула дверь и озиралась по сторонам.

Гаспар и Артур спускались с лестницы вглядываясь в страницы большой книги, которая находилась между ними. Они остановились, когда увидели меня. Отдав книгу Артуру, другой ревенант бросился вниз по ступенькам и взял меня за плечи.
- Что случилось, Кейт? - спросил он.

- Винсент, - сказала я, стараясь отдышаться. -Он пришел ко мне. Но теперь исчез.

- Как исчез? - настаивал он.

- Сожжен, - выпалила я. -Он проснулся, пришел ко мне в виде парящего и сказал, что Виолетта собирался сжечь его. А потом он просто исчез.

Гаспар схватил мою руку и перекинул ее через свою шею.
- Собрать всех, - приказал он. Артур среагировал моментально, созвав несколько десятков парижских родственников, оставшихся в La Maison ждать новостей о местонахождении Винсента.

Гаспар провел меня через гостиную в большой зал.
-Твои руки, как лед, моя дорогая, - сказал он, усаживая меня перед камином, и накинув мне шерстяное одеяло на плечи.

Даже с учетом тепла от камина и теплым одеялом, я не могла унять дрожь. Пламя заставило меня думать о другом огне, которое, скорей всего, горело несколько часов к югу от нас. Пламя, которое имело отношение к Винсенту.

Я услышала позади шаги, и вдруг оказалась окутана парой сотен фунтов мышечной массы.
- Кэти-Лу, ты в порядке? - спросил Эмброуз, его голос был сурово покровительственным. Отклоняясь в сторону, он всмотрелся в мне в лицо. Я покачала головой, и он сильнее обнял меня.

Я была в его объятиях в течение следующих нескольких минут, пока все собирались. Жан-Батист сидел на деревянном стуле перед огнем, Гаспар стоял рядом с ним, а Артур сидел передо мной на ковре. Остальные ревенанты стали полукругом вокруг нас, все глаза направлены на меня. Они замолчали, когда я прочистила горло, чтобы мой голос не дрожал.

Я рассказала им, что Николас следовал за мной к мосту Искусств, чтобы доставить сообщение от Виолетты: она взяла тело Винсента в свой замок в Луаре и уничтожит его, когда настанет " подходящее время" для нума. Рассказала о том что: Виолетта в первую очередь убедила их главаря, Люсьена, что у нее есть секрет завоевания силы Воителя и пообещала использовать его против бардии.

После того, как передала им сообщение от Винсента, я подытожила: - И на этом все. Его голос просто оборвался, на полуслове. - Пусть они поверят, что сообщение своим родственникам были последними его словами, подумала я. Его действительно последние слова были очень личными - не говоря уже о том, что болезненными, чтобы ими делиться.

После гробовой тишины все присутствующие в зале начали говорить. Эмброуз выпустил меня из своих объятий, поднялся на ноги, и высказался:
- Ну, что же мы ждем, народ? Давайте штурмовать замок!

Жан-Батист серьезно покачал головой, повышая голос, чтобы толпа его услышала.
- Слишком поздно. - Его голос успокоил шумную толпу, так же эффективно, как постукивающая чайная ложка о бокал. - Винсент будет прахом к тому времени, когда мы придем, его дух теперь связан с Виолеттой.

- Что это вообще значит, быть связанным? - спросил Эмброуз, сев рядом со мной. Как обычно, все повернулись к Гаспару за объяснениями.

Теперь, когда волнение улеглось, он вернулся к своему нервозному состоянию. Он завозился с воротником рубашки и поднял дрожащий палец, его растрепанные волосы лежали черным нимбом вокруг головы.

- Блуждающая душа- душа ревенанта, у которого не осталось тела является достаточно редким случаем, - начал он. - Когда нашим врагам удается убить нас, они уничтожают наше тело сразу же, и наша душа исчезает вместе с ним. У них нет никаких оснований ждать, пока мы станем парящими, чтобы уничтожить и сделать из нас блуждающие души, за исключением, возможно, мести против конкретного ревенанта.

- Но блуждающие души привязаны к его похитителю настолько редко, что я не могу припомнить примеры из недавней истории. Что понятно, учитывая крайнюю личную жертву, нума должны сделать для успешного выполнения привязывания. - Гаспар поморщился.

- Крайняя личная жертва? - спросила я, чувствуя что-то в горле. Его выражение было шоком для меня.

Он помолчал несколько секунд нервно подбирая слова, и сказал:
-Они должны сжигать часть себя с телом, которое имеет некоторую силу.

-Что ты имеешь в виду? Что-то вроде волос или ногтей? - Мой нос сморщился от отвращения.

-Нет, это должно быть плоть или кости, - сказал Гаспар.
'Фууу', - подумала я, избавляясь от ужасных картин, придуманные моим воображением.

- Это не такая уж большая жертва, - сказал Эмброуз, сидя рядом со мной.- Чего бы Виолетта не отсекла себе, оно просто вырастет в следующий раз, когда она будет бездействовать.

Ревенант покачал головой. - Кроме того, участие в «отсечении», как вы выразились, то есть жертвоприношение: часть тела нумы горит вместе с трупом ревенанта и исчезает навсегда. В случае привязки, нет возрождения.

Я наклонилась ближе к Эмброузу, борясь с отвращением онемения, которые распространяются во мне. Виолетта собирается отсечь часть своего тела для того, чтобы связывать дух Винсента? Я знала, что она убила его, чтобы получить его силу. Но постоянно калечить себя? Судьбу она себе не выбирала, казалось, древние ревенанты лишены здравомыслия.

- Я спрошу у него, для тебя, - сказал Эмброуз себе под нос, а потом проговорил, - Юль хочет знать, если Виолетта привяжет дух Винсента к себе, должен ли он подчиняться ей?

Я не знала, что Юль был с нами все это время, но узнав, что он рядом, я почувствовала себя спокойнее.
- Единственная причина почему Виолетте нужен дух Винсента - это для передачи силы Воителя, - ответил Гаспар. - Мы можем надеяться, что она может отпустить его, как только достигнет своей цели. Но если она хочет чтобы он стал ее рабом, то блуждающая душа будет подчиняться против своей воли.

Заговорил Артур:
- Я с этим не согласен, - сказал он извиняющимся тоном. - Это исторический пример принуждения.

- Например? - настаивал Жан-Батист.

-Это произошло с одной из наших родственниц, которая тоже была из эпохи Возрождения, - заявил Артур.- Однажды главарь нумы убил новоиспеченную бардию и связал ее дух при помощи сжигания своей левой руки и ее трупа. Он манипулировал ею для своей выгоды, угрожая убить ее человеческую семью, и стал очень сильным благодаря силе своего духа-раба.

-Тогда это хорошо, что Винсент не имеет человеческой семьи, - сказал Эмброуз с ноткой триумфа. - Никого из смертных 'Злая Императрица' не сможет использовать против него... - Осознав, что он сказал, Эмброуз замолчал и закрыл лицо руками.

Он даже не посмотрел на меня. Он не смог. Потому что все остальные сделали это.

Глава

-Виолетта будет использовать... человека, который ему дорог, - Гаспар избегал смотреть мне в глаза, - будет шантажировать Винсента, как вы бы сказали на современном языке, будет держать на крючке. Но возможно она и не знает об этой древней истории. И как только она получит всю его силу, я сомневаюсь, но вряд ли она оставит себе блуждающую душу ревенанта.

Его слова должны были успокоить меня. И они помогли, в какой- то степени. Все что он сказал было рациональным. Но Виолетта однажды уже использовала меня, чтобы подобраться к Винсенту. Мысль, о том что она снова будет использовать меня, на этот раз заставив Винсента действовать против своей воли, была невыносимой.

Жан-Батист повернулся к толпе. Его прямая осанка, выпяченная вперед грудь и руки, сложенные за спиной- напоминают наполеоновского полководца, который жил столетия назад.
-Достаточно разговоров про гипотетические ситуации. Один из наших родных сейчас находится на грани уничтожения. Мы должны действовать немедленно, чтобы спасти его дух и остановить Виолетту в ее замыслах.

С этими словами он начал всех организовывать. Артуру было поручено возглавить контингент в замке Виолетты в Лауре. Он жил там, и может эффективно скрыть группу шпионов, чтобы те могли следить за действиями Виолетты. Поскольку Юль был парящим, он должен был сопровождать их, войти в замок, и попытаться связаться с духом Винсента. А Эмброуз был главным в оборонительной стратегии против нума, оставшихся в Париже.
-Для начала, - Жан-Батист спросил его.- Не мог бы ты проводить Кейт домой?

-Домой? - я вскочила с дивана, чтобы поспорить с лидером ревенантов.- Нет! Я хочу помочь. Должно же быть хоть что-то, что я могу сделать.

Жан-Батист спокойно мне ответил:
-Кейт, дорогая моя, я не снисходителен- я реалист. Там тебе нечего делать, все что ты можешь сделать, это пойти домой, лечь спать, и быть готовой к любым новостям, у нас дома в первой половине дня.

Я смотрела на него скептически, но он казался искренним- это был не тот случай, когда успокаивают слабого, бессильного человека. Но я была не согласна с ним. Было кое- что, что я могла сделать. Я могла бы рассказывать ему ценную информацию, о том что происходит. И чем больше сообщала, тем больше могла помочь Винсенту.

Потом Жан-Батист взволнованно подошел к следующей группе, а я попросила Эмброуза, чтобы он дал мне один момент. Сидя спиной к нему, я нашла номер Брана на своем телефоне. Вызов перешел сразу на голосовую почту.
-Бран, - начала я мягко, - это Кейт.- Я выдохнула и продолжила с закрытыми глазами. -Виолетта сказала мне, что ее люди убили вашу мать. Если это правда, то мне очень жаль. Но есть то, что вы можете сделать для нас, чтобы помочь бороться с нума. Мне нужно поговорить с вами. Пожалуйста, позвоните мне, когда вы получите это сообщение, в любое время ночи.- Я дала ему свой номер и повесила трубку.

Эмброуз ждал, глядя на меня с любопытством, но ничего не спросил. Когда я встала, он обнял меня за плечи, и я вздрогнула.
-Извини, сестренка, забыл о том, что Виолетта сломала тебе ключицу вчера.

-Все хорошо, - ответила я, прижавшись головой к его плечу, когда мы шли к двери.- На самом деле боль- это хорошо. Значит я могу еще хоть что-то чувствовать.

Эмброуз достал мне мое пальто, и я его одела.
-Хорошо, - ответил он, тому, кого я не могла видеть, и осторожно обнял меня за плечи.
-Юль хочет, чтобы я сказал тебе, что не о чем беспокоиться, - сказал он, когда мы прошли двор и вышли за ворота.- У Виолетты совершенно другие планы, она не будет использовать Винсента, как марионетку, и тебя в качестве приманки.

-Если это должно было успокоить меня, то спасибо. Но мысль о том что Виолетта получит силу Чемпиона и станет супернумой не заставляет меня чувствовать себя лучше, - призналась я.

Мы шли молча по темной улице и по бульвару Распай. Церковный колокол пробил два раза, две низкие и скорбные ноты пронеслись через весь город. Одинокое такси промчалось мимо нас, этим ранным утром бульвар был оживленным. Начался дождь и легкий туман, я натянула свой капюшон, поверх своих волос. Когда я одела его, то оставила в покое. Я чувствовала холодные капли дождя на своей коже. Еще одно напоминание, о том что я чувствовала. Мое тело до сих пор что-то чувствовало.

Мы свернули на мою улицу, и я покосилась на Эмброуза, капли дождя усеяли мои ресницы.
-Я не беспокоюсь о том, что Виолетта будет манипулировать Винсентом. Это ведь только " может быть". Или " если". Совершенно точно то, что его тело уничтожат, и он никогда не сможет получить его обратно. Он будет...- мой голос дрогнул от волнения, - призраком до конца вечности.

Я вздрогнула и Эмброуз усилил хватку.
-Я знаю, - сказал он, и я услышала отчаяние в его голосе, хотя на его лице никакие эмоции не отображались. Он склонил голову набок, прислушиваясь, а потом кивнул.

-Что Юль сказал? -спросила я.

-Он использует такую речь, которую я не могу повторить перед настоящей леди, как ты, Кэти-Лу.- признался он.

-О Виолетте?

-Да.

-Хорошо.Она этого заслуживает, злобная сучка.

Эмброуз рассмеялся и поцеловал меня в макушку, как только мы остановились у моего дома.

-Юль сможешь ли ты добраться достаточно близко к Винсенту, чтобы поговорить без ведома Виолетты? Я имею ввиду, если он привязан к ней...или что-то подобное.-спросила я вслух.

Секунду Эмброуз слушал, а потом сказал:
-Он сказал, что сделает все возможное.Но мы не много знает об этих вещах с привязыванием.

-Если тебе удастся поговорить с ним, просто скажи, что мы делаем все возможное.И что я не сдамся, -сказала я, как могла спокойнее.

Эмброуз вздохнул и взял мои руки в свои, наклонившись, чтобы посмотреть мне в глаза.
-Я знаю тебя не так уж давно, Кэти-Лу.И я знаю, что ты сойдешь с ума сидя на месте.Но я клянусь, мы с Юлем будем держать тебя в курсе.-Он улыбнулся.-Я видел выражение твоего лица, когда Жан-Батист сказал тебе это, но я согласен с ним.Лучшее, что ты можешь сейчас сделать это поспать, чтобы быть готовой к тому, чтобы не произошло завтра.

Его слова волшебным образом действовали на мои напряженные нервы, и вдруг беспокойство перешло в настолько сильную усталость, что я была готова свернуться и лечь спать прямо на крыльце.Эмброуз заметил это, и на его лице появилось сострадание.
-Это был долгий день, -сказал он.
Осторожно, чтобы не задеть моего больного плеча, он заключил меня типично американские медвежьи объятия.И господи спасибо за это.Этих французских поцелуйчиков в обе щеки было не достаточно.

Отпуская меня, Эмброуз громко откашлялся и потер руки так, как будто мог стереть наше горе между ладонями.
-Хорошо, сестренка, -сказал он.-Позвоню тебе утром.-И ушел.

Измученная, я ступила вверх по лестнице, прокручивая множество различных сценариев, о том, что же происходило в замке в долине Луара.Мой желудок болезненно сжимался когда я думала, а потом старалась не думать, о парящем Винсенте, привязанного к изуродованной Виолетте.От таких мыслей мне стало плохо.

Я должна была сделать что-то.Мои мысли вернулись к Брану.Как целитель ревенантов, он единственный кто мог бы знать больше, чем бардия о своих тайных обрядах.Фактически он играл ключевую роль в происходящем.Я позвоню ему утром, решила я, открывая дверь.

Я не осознавала, что иду прямо в засаду.Мои сестра и бабушка ждали в гостиной. Джорджия фыркнула, проснувшись на кушетке, где уснула, а Мами вскочила с кресла.Она бросила один взгляд на мое лицо и сказала:
-Хорошо, девочки.Вы не хотите рассказать мне, что происходит? Джорджия, ты утверждаешь, что незнакомец ударил тебя, и Кэти, приходит домой с красными опухшими глазами в два часа ночи.

Игнорируя Мами, Джорджия пересекла комнату и схватила меня за запястье.Ее лицо было все в желтых, красных и фиолетовых синяках, одна щека была больше другой.
-Они нашли его вовремя? -прошептала она.

Я покачала головой.
-Нет.-И все чувства которые я отталкивала, с момента когда услышала голос Винсента возле реки, отчаяние которое я пыталась сдерживать в течении последних двух часов, для того чтобы соображать, складывать слова в целостное предложение и двигать ногами.
-Боже мой, Джорджия.-Поперхнувшись мои слезы снова навернулись, и она обняла меня.-Его нет.Его действительно нет.-Я положила голову ей на плечо и заплакала.

-Пойдем, - тихо сказал Мами, и прогоняя нас обеих из фойе, направила нас по коридору в мою спальню. Еще плача, я сняла свою одежду и натянула пижаму. Мами и Джорджия устроились вокруг меня на моей кровати, было такое же ощущение, как будто я вернулась в то прошлое лето, когда я решила больше не видеться с Винсентом, а бабушка и сестра утешали мои рыдания. Только это было в миллион раз хуже. Тот разрыв был душераздирающий, но обратимый. В этот раз это было прощание. Это было навсегда

Я согнулась вдвое и рыдала в свои сложенные руки, тогда как они гладили мою спину и волосы. Когда мои слезы, наконец, замедлились, Мами спросила:
- Собираетесь ли вы рассказать мне, или нет?

-Что ты уже рассказала ей? – я спросила у Джорджии, которая слегка массировала свою покрытую синяками щеку.

-Все, что я ей сказала это то, что случилось что-то плохое, и мы должны будем быть готовы поддержать тебя, когда ты вернешься домой, - ответила она, осторожно взглянув на бабушку.

-Что случилось, Кэти? - Мами настаивала. -Ты ведешь себя как будто кто-то только что умер.- Следующий приступ рыдания начал пузырится в моей груди, и я закрыла рот рукой, чтобы остановить вновь вырывающиеся рыдание. Бабушкины глаза сузились в смятении.

- Мы должны рассказать ей, Кэйти-Бин, - сказала Джорджия. - Папи уже знает. И ты будешь нуждаться в моей и Маминой поддержке.

-Рассказывайте, - мягко скомандовала Мами, и я начала. С самого начала.

Следующие полчаса были потрачены на раскрытие истории моей бабушке, медленно и не подробно, чтобы как можно меньше шокировать ее. Мами выглядела настороженной. Она знала, что я подготавливала ее к чему-то плохому. Но дойдя до момента, когда я открыла кем Винсент и его родственники были, она подняла свои руки чтобы остановить меня.
-Это не возможно, - сказала она, как будто бы это было концом разговора. - Вы девочки обе сошли с ума если вы реально верите во что-то подобное.

-Папи верит в это, Мами, - сказала я.- Это было причиной, когда он сказал мне, что я больше не могу видеться с Винсентом.

- Что он сделал? - воскликнула моя бабушка. - Когда это случилось?

- Вчера.

Она на мгновение задумалась.
-Так вот почему он лег спать так поздно и встал так рано этим утром. Он избегал меня. Я бы поняла, что что-то произошло. - Бабушка встретилась со мной взглядом.- Конечно, Антонио не поверил ни единому слову. Ради Бога, он же даже не суеверный!

Я взяла ее руки.
-Я знаю в это трудно поверить. Мне самой кажется, что я на половину как-бы реально живу в закрученном фэнтези-романе.Но, Мами, попытайся, я не знаю, отбросить свое недоверие сейчас. Вы можешь поговорить с Папи об этом позже.Только, пожалуйста, позволь мне закончить.

Она приложила все усилия, чтобы не перебивать.
-Да, да, я помню. Теперь это имеет смысл. - говорила она время от времени, когда мой рассказ был связан с тем, что она знала: мой разрыв с Винсентом (и последующее состояние); негодования Винсента из-за Люсьена во время нашего ужина.

Я постаралась пропустить ту часть рассказа, где дух Винсента вошел в меня, чтобы убить Люсьена, но Джорджия не могла удержаться от заполнения пробелов, к ужасу моей бабушки. В конце ее ладошки были прикованы к щекам и лицо выражало шок и неизбежность.

-И теперь эти.... нума, верно? - спросила она. Я кивнула.- Они завладели телом Винсента?

- У них было тело Винсента. Но они сожгли его.

У меня получилось выдавить эти слова без удушья, но слезы текли по моим щекам, когда я заметила ужас в глазах Мами и Джорджии.

- Но его дух все еще существует? И ты все еще можешь говорить с ним? - выясняла Мами.

- Я смогла бы, если бы он мог уйти от Виолетты.

- Я всегда знала, что она была маленьким испорченным ребенком, - проворчала Джорджия, продолжая грызть ноготь на большом пальце руки.

-А как насчет твоего злого экс-бойфренда? - отругала ее Мами. - После этой истории с Люсьеном, тебе очень повезет, если я когда-нибудь позволю тебе опять отправится на свидание! - она повернулась ко мне и вздохнула. - Ох, Кэти, я даже и не знаю, что сказать.

- Но ты веришь мне? - спросила я, вглядываясь в ее лицо.

- У мня нет выбора, разве что предположить то, что вы обе сошли с ума или вам промыли мозги. Или на наркотиках, - сказала она таким тоном, намекающим, что она бы предпочла одну из последних версий как более альтернативную. - И Антонио знает об этом?

- Только со вчерашнего дня. - отрезала я.

Мами вздохнула.
- Я ненавижу говорить это, но я не могу обвинять Папи за то, что он запретил тебе видеться с Винсентом.

Мои плечи поникли, но Мами подняла ладони, предупреждая меня подождать.
- Ты только что рассказала мне свою историю. Пожалуйста, позволь мне ответить. Я стараюсь думать, пытаясь не причинить боль твоим чувствам.

-Что? - спросила я, в то время, как узел самозащиты стягивал мою грудь.

Я наблюдала за серией меняющихся эмоций на лице бабушки: жалость, нерешительность, и, в заключение, негодование. Но затем она посмотрела на меня влажными блестящими глазами, на опухшем лице и ее пузырь гнева лопнул.

- Ох, Кэти, - вздохнула она. - Даже если бы Винсет и его родственники были бы хорошими ребятами, это все равно, что сказать мне, что ты встречаешься с Суперменом. Ну кто бы хотел, чтобы их внучка была бы Луизой Лэйн - постоянно находящейся в опасности из-за злых неприятелей ее парня. Вместо того, чтобы западать на героя, я ни чего не могу сделать, но мне бы хотелось, чтобы ты влюбилась в обычного парня. Приятного безопасного студента, например. - Она искоса посмотрела на Джорджию. - Даже парень из рок-группы был бы более приемлемым.- Моя сестра внезапно начала тщательно изучать свои ногти.

В заключение обняв меня, моя бабушка медленно встала и пошла к двери. Задержавшись в дверном проеме, она скрестила свои руки на груди и закрыла глаза на минуту, как-бы стараясь мысленно стереть все, что она услышала за последние полчаса. Затем она их открыла снова и посмотрев на сидящих тут нас с Джорджией, она вздохнула.

- Прежде всего, я позвоню утром в вашу школу и сообщу, что вы обе не придете завтра. Это даст вам время, чтобы понять как быть с тем, что произошло и... - она взглянула на Джорджию -... исцелится.

- Во-вторых, Кэти, я верю твоему безумному рассказу, хотя я никогда не слышала ничего подобного в своей жизни. Папи и я сделаем все возможное, чтобы понять, даже если мы не одобряем это. Отныне, Винсент и его родственники являются открытой темой в этом доме. Ничего не скрывай от нас. Мы на твоей стороне и хотим помочь тебе разобраться и принять тщательно взвешенное решение касательно то ли плохого подвида, то ли нежити.

Ее нос поморщился от последнего слова. Хотя она пыталась быть прозаичной, я знала, как ей было сложно произнести последние слова.
- Хорошо, Мами, - пообещала я.

- Я с тобой, дорогая. Эта семья знакома со скорбью. Ты всегда можешь прийти ко мне за утешением и знать - я пойму.

Я кивнула бабушке, и, удовлетворенная, она повернулась и вышла. Секундой позже мы услышали как открылась дверь в ее спальню и закрылась с хлопком. Ее голос был слышен даже через закрытую дверь.
- Да я вижу, что ты не спишь, Антонио. Но тебе лучше пробудится, потому что нам есть о чем поговорить.

Мы с Джорджией смотрели друг на друга и несмотря на свои слезы, я не могла не улыбнуться сквозь них.

Глава

Мой сон был очень чутким, я слышала каждый скрип нашего старого дома и шум каждой проезжающей машины по Рю дю Бак. И даже когда мой разум ускользал в чрезмерно-ностальгические сны о Бруклине и моих родителях, я почти слышала голос Винсента. Когда я проснулась, было такое чувство, как-будто я вообще не спала, но часы показывали одиннадцать утра и я лежала на кровати и смотрела в потолок, не в состоянии, нет, не желая двигаться.

Казалось, что события предыдущего дня, произошли в другой жизни с другой девушкой. Только двадцать четыре часа прошло с того момента, когда моя сестра и я померились силами с Виолеттой на вершине Монмартра. В это время вчера мы осуществили ее ​ ​ план - стать лидером нума и свергнуть ревенантов Франции, используя Винсента для достижения этой цели.

Она ввела его в заблуждение, посоветовав следовать Темному пути. Он провел несколько месяцев поглощая энергию злых нума, которых он убивал, для того, чтобы сдерживать желание умереть. Ради меня. Путь ослабил его до такой степени, что Виолетта смогла легко захватить и убить его, если бы он не погрузился во все это очертя голову, то, во время нашей стычки, он бы не умер, сорвавшись вниз. Смерть для Винсента не была окончательной. Но его тело сожгли.

Внезапно и жестоко опустела та огромная часть внутри моего сердца, которую, в течении последних девяти месяцев, занимал Винсент. А все остальное, что наполняло мое сердце - моя любовью к моим родителям, моей сестре, моим бабушке и дедушке, моей страсти к искусству и фильмам, находилось осторожно в стороне, отказываясь заполнять пустоту, оставленную исчезнувшей любви. Как может что-нибудь или кто-нибудь заменить его?

Рыдания переполняли меня. Я чувствовала это. И когда я лежала там, я ощущала, как огненная решительность начинает заполнять пустоту. Возникло решение убедится, что то, что осталось от Винсента - его " блуждающая душа", как Гаспар называл это, будет в безопасности.

Я осторожно села, вздрагивая, так как я испытывала двойную боль внутри и снаружи моей груди: горе и трещина в моей ключице - оба достижения Виолетты. Добравшись до своего телефона, я увидела что получила сообщение от Эмброуза полчаса назад. Я нетерпеливо нажала посмотреть его и мое сердце упало, когда я прочла его содержание.

" Просто проверка. Новостей нет. Юль все еще в замке пытается найти Вина. Держись, К-Л."

Я собралась положить телефон обратно, когда я заметила пропущенный вызов ночью, без оставленного сообщения. Я узнала номер. Это звонил Бран.

Я мгновенно выскочила из кровати. Я стояла, нервно подпрыгивая на пальцах ног, когда набирала его номер и попала прямо в его голосовую почту. - Бран, Это Кейт. Я видела, что ты звонил прошлой ночью. Перезвони мне.

Я затянула повязку, которую мне дал доктор и, после проверки кухни, обнаружив записку от Мами, отправилась в ванную, чтобы умыться холодной водой. Наклонившись к зеркалу, я осторожно ощупала опухшие мешки под глазами. Вытащив маскирующий карандаш, я принялась приводить себя в порядок. Через пару минут я вошла на цыпочках в спальню Джорджии, где остановилась и посмотрела на нее завалившуюся спать, она посапывала, пока я ее осторожно расталкивала.

- Джорджия, вставай.

- Ну.... Уходи, - бормотала она, открыв один глаз, перед тем, как спрятать голову под подушку.

-Джорджия, уже почти полдень. Папи в своей галерее и Мами ушла. Мне нужно чтобы ты сходила со мной кое-куда.Но мы должны уйти прежде, чем Мами вернется, а то она захочет знать, куда мы собираемся.

Она просто лежала, спрятавшись, и я опять ткнула ее. Наконец она села и швырнула подушку на пол.
- Да что с тобой? Разве ты не видишь, что я тяжело ранена? - Не открывая глаз, она подняла голову, чтобы показать свое лицо. Его покрывали разноцветные синяки, теперь объединенные в полумесяц, от глубокого фиолетового до черного под глазами, а одна щека распухла, как яблоко. Моя сестра была похожа на боксера после нокаута. Или на пойманного напакостившего енота.

Мое сердце защемило, когда я увидела как она избита, но я знала, что ее раны были всего лишь поверхностны. А на кону стоял более важный вопрос.
- Джорджия, мне необходимо, чтобы ты отправилась со мной на поиски Брана. Он бы смог объяснить, что происходит с Винсентом.

Она несколько секунд похлопала глазами, но не кокетливо по-девичьи, а из-за того, что они были полностью заплывшие и слипшиеся.
- Мне кажется, я ослепла, - простонала она. Я вытащила из комода ее средство для ухода за лицом и она протерла глаза, щурясь на меня. Она встревожилась, когда увидела мое серьезное выражение лица.
- Прости, Кэйти. Не обращай на меня внимание. Какой у нас план?

- Ты помнишь мы говорили о тех особенных знахарях? Целители которые имеют дело с ревенантами? Мне нужно отправится в Сент-Оуен найти одного из них.

Она сжала переносицу, чтобы привести себя в чувство.
- Хорошо. Но сегодня пятница - учебный день.

- Мами звонила в школу и сообщила им что мы не придем, помнишь?

- Верно, сказала Джорджия, все еще сжимая переносицу, прикрыв глаза.- Итак мы с тобой тайком...

- Мами ушла. Мы только оставим ей записку, что мы выбрались на несколько минут.

Она отпустила переносицу и пристально на меня посмотрела.
- Мы собираемся оставить ей записку, что две ее внучки, которые вчера были замешены в сражении сверхъестественных существ, причем, одна из них получила многочисленные повреждения, а бойфренда второй убили, всего лишь выбрались без присмотра...

- Выследить члена древнего рода целителей, для того, чтобы узнать как защитить дух моего бойфренда.

Уголки губ моей сестры поползли вверх.
-Верно. Я - за. - Она соскочила с кровати и начала натягивать на себя одежду. - Что мы будем делать, если вдруг она вернется, когда мы будем выходить? - спросила она, натягивая рубашку через голову. Я вздрогнула, когда увидела синяки на ее ребрах, там, куда ударила ее Виолетта. Это выглядело не так плохо как ушибы и оттек на ее лице, но она не обращала внимания на свои травмы, и усмехнулась мне.

- Мы скажем ей, что мы идем за хлебом, - ответила я.

- Единственное оправдание француза, которое никогда не вызовет сомнений. Багет или смерть! - поддержала Джорджия, и мы умчались пока бабушка не вернулась.

Мы пробрались через весь город, прежде чем я поняла, что оставила свой сотовый дома.
- Я взяла свой. - сказала Джорджия, похлопывая по карману пальто.

-Да, но Эмброуз, обещал держать меня в курсе, если что-нибудь случится. - Тревога сдавила мне грудь. Сегодня был не тот день, чтобы оставаться без связи.

-Позвони ему, - предложила Джорджия, протягивая мне свой телефон.

- Нет, все нормально. Мы уже на месте. - Сказала я, указывая на затемненную витрину магазина на Ле Корбо.

Джорджия с сомнением всматривалась на старую деревянную вывеску магазина с изображением ворона, которая со скрипом пошатывалась вперед-назад под порывами стаккато зимнего ветра.
- Ты уверена, что это место на самом деле еще работает. Оно выглядит средневековым, - сказала она, туже затягивая на себе пальто.

Я постучала в дверь, но было очевидно, что там никого не было.

- Это что, гигантский зуб? - спросила Джорджия, наклоняясь к витрине.

- Это называется реликвия. Это, наверное, кость пальца мертвого святого или что-то еще, - ответила я, сильно нажимая на ручку двери. Я удивленно посмотрела, когда дверь, плавно качнувшись, открылась. - Она даже не была заперта! - воскликнула я, и шагнула через порог.

- Зачем им запирать ее? - заявила Джорджия, следуя за мной. - Кто бы попытался украсть... восемнадцатого века четки с настоящим крестом инкрустированные кусочками богемского хрусталя? - она считывать ярлыки и небрежно бросила их нанизывая обратно на свои места. - Это просто странно. Люди, они могли бы реально прибраться здесь.Пыли достаточно, чтобы получить астму. "

Мы углубились в темную комнату, продвигаясь через тесное пространство между древними, высотой до пояса, статуи святых с ножами в их головах и витрины с современными, светящимися в темноте, памятными вещами папы Римского. Под моими ногами заскрипел паркет, и сразу же раздался глухой удар из-под пола.
-Тсс! - прошептала я Джорджии.
- Ты это слышала?

- О, Боже мой, - прошептала она, ее глаза расширились от тревоги. - У них есть подземелье?

Снова раздался из-под наших ног: три равномерных удара. Казалось, что кто-то стучал Mayday код по потолку комнаты, расположенной под нами. Как-будто кто-то нуждался в помощи. Это мог быть только один человек.

- Быстро! - я побежала к двери, которая вела к задней лестнице. Вместо того, чтобы подняться в комнату, где я встречалась с целительницей, мы направились вниз, к ржавой двери, которая со скрежетом открылась, когда я пихнула ее своим бедром.

Я ворвалась в подвал для хранения, с низким потолком и с резким запахом сырости и заплесневелого воздуха. В одном углу находилась площадка, огражденная сетчатым заслоном от пола до потолка и запертой дверью с навесным замком. Там были сложены коробки, скорее всего с ценностями, которые сберегались в наиболее безопасном месте магазина. И рядом с этими коробками сидел, привязанный к стулу и с кляпом во рту, Бран.

Глава

- Вы в порядке? - вскрикнула я, подбегая к двери клетки.

Бран покачал головой, его связанное тело дрожало, и свежие следы побоев исказили его лицо, а один глаз настолько опух, что выглядел просто как щель. Его лицо было мокрое от слез и пота, а так как рот его был заклеен скотчем, он громко сопел через нос, когда дышал.

- Ооо, Бран! - сказала я, прикрывая в ужасе рот.

Ему, каким-то образом, удалось подобрать рукой палку от метлы, которой он стучал в потолок, когда услышал наши с Джорджией шаги наверху. Теперь он отпустил ее, и глухой удар палки об каменный пол нарушил тишину.

- Вы знаете где ключ? - спросила я, дергая замок.

Он снова покачал головой.

- Хорошо, мы найдем что-нибудь, чтоб его открыть. Джорджия? - моя сестра стояла неподвижно, глядя широко раскрытыми глазами на Брана. - Помоги мне найти что-то тяжелое. - Она подскочила, бросаясь к огромному бронзовому канделябру, который был прислонен к стене. - Прекрасно! - сказала я, и помогла ей подтащить его по полу к клетке.

- Подхвати его под правую руку, - скомандовала я, и взяла другой конец, я вздрогнула и перехватила канделябр, так как, из-за его тяжести, мою ключицу прострелила острая боль. - Мы используем его в качестве тарана, чтобы сбить замок. Я не думаю, что мы сможем разбить замок, но кольцо, к которому он прикреплен выглядит довольно ржавым. Давай будем стремиться к этому.

Когда мы отступили на несколько шагов назад, мои глаза встретились с Браном, и я увидела сожаление на его лице, когда он смотрел на канделябр.
- Он очень дорогой, да? - спросил я, не в силах сдержать нервную улыбку.

Он печально кивнул, а затем пожал плечами.
- Давай! - крикнула я, и мы с Джорджией побежали к замку, и ударили его острым концом нашей импровизированной дубинки. Замок не сдвинулся с места, а вот декоративные бронзовые листья сразу слетели с канделябра. Бран поморщился.

- Давай попробуем еще раз, - сказала я, поправляя мой бандаж под рубашкой и осторожно потирая больное плечо. Затем, отступив назад, мы со всей силы разбежавшись, ударили по замку, на этот раз разбив старое кольцо на куски. Замок упал на землю с металлическим звоном, и дверь распахнулась. Я бросилась вперед, и несмотря на то, что это был странный Бран, ужасно выглядевший Бран, я наклонилась, чтобы быстро обнять его, перед тем, как осмотреть его путы.

Нападавшие черной клейкой лентой заклеили рот, а также обмотали ею запястьях, вокруг груди и лодыжек.
- Я не хочу причинять тебе боль, - сказала я, останавливаясь.

Он закатил глаза и кивнул, как бы говоря: " Просто сделай это."

Я подковырнула ленту ногтем, освобождая ее уголок на щеке, а затем, стиснув зубы, дернула ее одним быстрым движением. Освободившись от кляпа, Бран открыл рот, и взахлеб сделал несколько больших глотков воздуха. Слезы от причиненной боли и облегчения потекли по его щекам. Он пытался освободиться от ленты, которой он был привязан к стулу, но она не поддавалась.
- Дитя, вы должны поспешить, - призвал он меня. - Они ушли несколько часов назад и могут вернуться в любой момент.

- Кто " они"? - спросила я, склоняясь над ним, чтобы услышать его, так как его слабый голос переходил в хрип.

- Нума. Они держат меня, пока одна маленькая древняя не придет, чтобы опросить меня.
Одна маленькая древняя? Я подумала, а затем вскричала:
- Подождите, Виолетта идет сюда?

-Да. - Бран пытался не паниковать, но в поспешности его голосе слышался страх. - Думаете, что вы можете... - он поднял свои связанные запястья.

- Быстрее, Джорджия. Ищи что-нибудь острое, - провопила я.

- Уже, - сказала она прямо около меня. Обернувшись, я увидела ее держащей пластиковую коробку с режущими инструментами. Она щелчком извлекла лезвие и дала его мне.

В течении нескольких минут Бран уже стоял, его ноги тряслись от слабости, а в его тонких руках было нарушено кровообращение.
- Мои очки, - прокаркал он. - Они упали.

Я нашла его очки с толстыми бутылочными стеклами недалеко от стула, скрученные и разломанные. Я сделала все возможное, чтобы согнуть их обратно в прежнюю форму, и отдала их ему. Хотя его глаза выглядели как щели, через которые он едва мог видеть, как только он надел очки, то казалось, что воспаленная мякоть сверхъестественно разошлась и глаза сами увеличились. Он сделал один шаг в мою сторону, а затем обратно рухнул на стул.

Я бросилась помогать ему.
- Вы в состоянии идти?

- Боюсь, что нападавшие меня страшно избили, - ответил он. - Мне может понадобиться ваша помощь.

- Мы должны доставить вас в La Maison, - сказала я, закинув его руку на свое плечо и потянув его пока он не встал. Джорджия держала дверь клетки открытой для нас, и я ковыляла с ним в комнату. - Там вы были бы в безопасности, по крайней мере... - начала я. Но прежде, чем я смогла закончить мысль, послышался звук открытия и закрытия входной двери магазина и раздался скрип шагов по деревянному полу у нас над головами.

- Вы же не ожидаете каких-нибудь клиентов, не так ли? -пискнула Джорджия, у которой глаза стали как блюдца.

- Быстро, вон туда! - прошептал Бран, кивая через комнату, где в нижней части пролета древней каменной лестницы была металлическая дверь размером с ребенка. Джорджия подхватила Брана с другой стороны и мы быстро потащили его к двери. Он вытащил ключ из ниши в стене и воткнул его в старый замок.

Сверху к нам донесся голос и я сразу его узнала. Голос молодой девушки.
- Где он? - потребовала Виолетта. Задняя дверь с треском хлопнула и шаги застучали вниз по лестнице.

- Ради Бога, открой эту чертову дверь! - зашипела Джорджия, пока Бран шевелил ключом в замке. Дверь открылась вперед и мы пригнулись, чтобы пробраться под низкой рамой в темноту за дверью. У меня было достаточно времени, чтобы увидеть свое отражение в реке, протекающей рядом с нами, прежде чем Бран захлопнул дверь и запер ее. Нас тут же окружил кислый и едкий запах, и звук течения реки.

- Возьми брусок и заблокируй им дверь, - сказал мне Бран и переместил всю тяжесть своего тела на Джорджию, которая немного пошатнулась прежде, чем восстановить равновесие. Там было достаточно для меня света, который пробивался сквозь щели между дверью и рамой, чтобы увидеть щеколду и железную перекладину. Я схватила ее и задвинула в скобы по обе стороны дверного проема.

- Вот так! - сказал Бран, а Джорджия пошатнулась вместе с ним в темноту. С другой стороны двери доносились крики удивления и гнева.

И затем голос возник в моей голове, тот, к которому я прислушивалась пока он удалялся вслед за течением реки. " Кейт - беги! "

Винсент был здесь! Он выжил после того, как его сожгли, по крайней мере его дух. Облегчение накрыло меня, словно цунами, оставив меня дезориентированной и с головокружением.
- Винсент - это ты! - прошептала я. " Я связан с Виолеттой, и она на расстоянии всего в несколько футов от вас с другой стороны этой двери. Они не знают пока, как скрылся Бран. Вам лучше смываться от туда прежде, чем они поймут это и выломают дверь."

Игнорируя его предупреждение, я спросила:
- Ты в порядке?
Во рту пересохло, так что я еле могла выдавить из себя хоть слово. " Передача силы не произошла, поэтому Виолетта держит меня при себе. Ей нужен Бран, чтобы узнать, что она сделала не так. А теперь, Кейт... иди."

- Для начала скажи, что мы можем сделать, чтобы помочь тебе...
" Сейчас же! "

- Кейт, давай! - Джорджия уже была в нескольких ярдах от меня. - Что ты делаешь, не стой на месте? - Я собрала все свои силы, чтобы отойти от двери - единственного способа побыть рядом с духом Винсента, и как только я решилась, я побежала вперед, догоняя сестру и Брана.

- Я ни черта не вижу, - сказала я через несколько секунд.

- Я тоже, - ответила Джорджия. - Вот, поддержи его.
Я нырнула под правое плече Брана и надежно обняла рукой его за талию, помогая продвигаться вперед. Он был таким легким, что если бы не мои собственные раны, я бы смогла нести его на руках.

За нами возник яркий свет, освещавший пространство вокруг нас. Я оглянулась на светящийся прямоугольник, поднятый вверх в руке Джорджии.
- Фонарик iPhone, - сказала она с гордостью.

- Быстрее, - поторапливал нас Бран, заворачивая за угол и спускаясь по другому коридору.

Пока мы пробирались вперед в свете фонаря мобильного, я оглянулась вокруг. Мы шли вниз по большому туннелю со сводчатыми потолками, облицованному кирпичом. Река бежала по середине, а по бокам был тротуар достаточно широкий, чтобы два человека шли бок о бок. Хотя я никогда не была здесь раньше, я точно знала, где мы были: в парижской канализации. Сеть туннелей, продолжающаяся на более чем тысячи миль, собирала дождевую воду, дренажную воду, и... да... сточные воды Парижа.

- Если я увижу нечто плавающее, я выколю себе глаза раскладным ножом, - сказала Джорджия позади меня.

Я проигнорировала ее и сосредоточилась на Бране, я подхватила его крепче таким образом, что теперь мы практически могли бежать. Наконец, я позволила себе подумать о Винсенте.

Передача силы не произошла. Это очень хорошая мысль, которой я себя успокаивала. Она еще не выяснила как отобрать у Винсента его силу Победителя. Но мой пузырь надежды лопнул, когда я вспомнила, что она все еще преуспела с обязательной церемонией. Дух Винсента был пойман в ловушку, неспособный оставить ее.

И сейчас я убегала от него. Мне хотелось закричать от разочарования и ярости. Понимание того, что Винсент был в руках злого ревенента придавало мне больше уверенности в том, что я должна найти выход и освободить его.

Но прежде, мы должны обеспечить Брану безопасность. Нума должно быть тяжело будет сломать металлическую дверь и выбить железный замок. Но почти каждое заведение Парижа имело выход в канализацию. Когда Виолетта выяснит, как Бран сбежал, она может опередить нас, ворвавшись в канализацию через подвал соседнего здания.

Бран вёл нас через коридоры вокруг многократных завихрений и поворотов. Очевидно, для него это был не первый раз в канализационной трубе — он знал точно, куда шел.

После тридцати минут полубега, полуприхрамывания рядом со зловонной водой, после протискивания через трудные отверстия и шарканья через низкие соединительные проходы, мы прибыли к другой запертой двери. Бран убрал вправо кирпич от дверной рамы и вытащил массивную отмычку. Я с её помощью открыла дверь, и Джорджия провела Брана внутрь.

-Запри дверь изнутри на замок, - потребовал Бран. Джорджия помогла ему сесть на стул, куда он сел, задыхаясь.

Я нашла более хорошее освещение в виде стеклянного фонаря, держащего свечу. Джорджия выключила свой телефонный фонарик после того, как я зажгла лампу, и пространство вокруг нас замерцало во всем своём представлении. Мы были в небольшой комнате, снабженной двумя раскладушками, несколькими старыми ветхими креслами и полками, снабженными запасами скорой помощи и консервами. -Что это за место? - спросила я.

-Старое укрытие Сопротивления, построенное моим дедушкой, - ответил Бран, затаив дыхание. - С начала войны моя семья хранила его как безопасное место. Но мы никогда не нуждались в нем, как таковым до прошлой недели, когда моя мать скрылась от древней и ее нума. Все же надолго мы не можем здесь остаться. Если они знают, что мы находимся здесь и возвращаемся с подкреплением, они могут найти нас.

- Мы должны отвести тебя в La Maison, - сказала я. - Но он в седьмом округе Парижа, путь лежит через весь город. Потребуется несколько часов, чтобы добраться туда, если мы останемся в канализации. И учитывая в каком вы состоянии, я не уверена, что вы сможете сделать это.

Бран покачал головой.
- Я не могу идти так далеко. И даже если бы смог, я знаю только туннели под городом. Я никогда не мог найти выход на другую сторону реки.

- Поэтому мы должны подняться наверх, - сказала я.

Из пальто Джорджии раздалось жужжание. Она достала свой мобильный из кармана пальто и посмотрела на экран.
- Артур. Снова.

Я уставилась на нее.
- Что значит снова?

- Он мне оставляет сообщения все утро, интересуясь, что я делаю, - ответила она, пожимая плечами.

- Почему ты не отвечаешь? - недоверчиво спросила я.

Джорджия поморщилась.
- Я не хочу выглядеть слишком заинтересованной. Не хочу этим отпугнуть его, - она смотрела на меня так виновато, будто бы я предложила ей немедля выходить за него замуж.

Я забрала телефон у нее из рук и ответила на звонок.
- Артур? Да, это Кейт. Виолетта и несколько нума преследуют нас, и нам нужна твоя помощь. Мы прячемся в канализации... - Я повернулась к Брану. - Где именно?

- Под северной частью кладбища Монмарт, - сказала он. - Ты можешь сказать, пусть встретит нас прямо у северных ворот.

Я вернула телефон в руку Джорджии.
- Он сказал, что будет здесь через 20 минут, мы должны оставаться в укрытии пока он не напишет нам.
Бран кивнул и, положив голову на спинку кресла, из-за усталости, закрыл глаза.

- Он сказал что-нибудь еще? - спросила сестра, посмотрев на меня.

Я закатила глаза. Даже в подземелье, в смертельной опасности быть обнаруженными злой нежитью, Джорджия думала о парнях.

- Ну, сказал? - настаивала она.

Я вздохнула.
- Он спросил в порядке ли ты, - сдалась я.

Моя сестра бросилась на одну из раскладушек с довольной ухмылкой и мечтательно уставилась в потолок.

Глава

Когда сообщение от Артура наконец пришло, мы с оторожностью поднялись наверх из бункера по какой-то находящейся рядом лестнице. Бран направил меня, чтобы открыть деревянную лазейку наверху, и мы прошли через этаж мавзолея, где наземные мраморные могилы возвышались над небольшой комнатой.

- Это как Баффи, даже не смешно, - сказала Джорджия поддерживая Брана, в то время, как я отодвинула в сторону шторы для того, чтобы мы могли выйти на кладбище.
Эмброуз ждал у ворот. Как только он увидел нас, он подбежал и подхватил Брана на руки.
- Поторопитесь, - сказал он. - Похоже нума где-то здесь!

Он усадил Брана на заднее сидение, а Джорджия и я сели с обеих сторон от него. Как только Эмброуз сел на пассажирское сидение, Артур рванул с места.
- Как раз вовремя, - сказал он, смотря в зеркало заднего вида.
Обернувшись, я увидела, как из-за угла кладбищенского забора показалась группа нума и, распахнув ворота, мы проехали на несколько секунд раньше них.

- Похоже наша Злая Императрица захватила в Париж половину своих нума в качестве телохранителей, - сухо прокомментировал Эмброуз, а после заговорил, глядя на Брана.. - Мы отправили Анри и нескольких других в ваш магазин сразу же, после разговора с Кейт, но не было никаких признаков их присутствия там. Дверь в канализацию была сломана, так что, возможно, они все еще там, ищут вас на уровне Парижских туалетов.

Он поерзал на своем сидении, чтобы стрельнуть в меня раздраженным взглядом.
- А что ты думаешь о себе? Чудо-женщина?

- Я бы назвала Кейт женщиной кошкой, - прокомментировала Джорджия. - Гораздо прохладней. Менее производно.

Эмброуз проигнорировал ее.
- Что заставило тебя пойти на прогулку после того, как я оставил тебе три сообщения с просьбой оставаться дома, так как Виолетта и ее нума были замечены недалеко от Парижа? С каких это пор " Оставайся в своем доме" означает пойти непосредственно туда, куда, скорее всего, пойдет ваш враг?

- Я не получила твое сообщение, - призналась я смущенно. - Я оставила телефон дома.

Он глубоко вздохнул и разочарованно покачал головой.
- Заставить тебя держать при себе мобильный можно только, если я привяжу его цепочкой к твоему запястью. Винсент убил бы меня, если бы знал, что я оставил тебя рядом с Виолеттой.

- Эм... Винсент знает, - сказала я.

- Что? - воскликнули все одновременно, за исключением Брана, который спросил:
- Кто такой Винсент?

- Тот о котором я говорила с вами по телефону на прошлой неделе, - ответила я.

- Тот, которого считают Победителем? - спросил он.

Я кивнула и затем сказала остальным:
- Он разговаривал со мной, когда мы стояли за дверью подвала Брана.

- И что он сказал? - спросил Артур, резко поворачивая прежде, чем загорелся красный.

- Он сказал, что связан с Виолеттой. И, что она искала Брана, потому что передача силы не произошла.

- Ну, это объясняет почему эти сволочи задержали меня, - сказал Бран. - Хотя, после убийства моей матери, я понятия не имею почему они думали, что я добровольно стану им помогать.

- Хм, я думаю они бы просто избили вас, - сказала вежливо Джорджия. - Весь смысл принуждения заключается в том, что он не требует добровольцев.

- Не смотря на это, они никогда не получили бы от меня ответ, - упрямился Бран, и затем, морщась от боли какой-то невидимой травмы, положил голову обратно на сиденье и закрыл глаза.

-Вы хороший человек, - Эмброуз наклонился над сиденьем и спокойно похлопал Брана по колену, прежде чем спросить Артура. -Чувак, ты не можешь управлять этой штукой быстрее? - потом добавил вполголоса. -Skeletor там исчезает быстро.

Я смотрела какое-то время на Брана, желая спросить его о Винсенте — чтобы понять, знал ли он что-нибудь о блуждающих душах. Его мать упомянула семейные записи, когда я просила, о помощи Винсенту сопротивляться смерти. Она сказала мне, что ее линия целителей знала некоторые тайны ревенантов, и она проверит их записи, чтобы понять, могла бы она помочь нам. Я задалась вопросом, знал ли Бран все, что знала его мать. Но видя его истощенное и разбитое лицо, я знала, что сейчас не подходящее время для вопросов.

В рекордные десять минут мы уже проезжали через ворота La Maison, где комитет по встрече ждал у входной двери. Жан-Батист и Гаспар стояли по обе стороны от встревоженной Жанны, потом бросились к машине, когда мы остановились.

Джорджия и я помогли выйти Брану, затем Артур и Эмброуз поддержали его, взяв его под свои плечи. Они отвели его к входной двери, где ждал Жан-Батист.
-Я в порядке, - успокоил Бран парней, и они осторожно поставили его вниз, когда тот протянул дрожащую руку Жан-Батисту.

-Добрый день, - начал он, но, когда его пальцы коснулись руки лидера ревенантов, появилась вспышка яркого света, она взорвалась между ними, в результате чего все вокруг, закрыли свои лица. Я несколько раз моргнула, прежде чем пятна начали исчезать из моих глаз, и увидела, что Брану досталось больше всех. Он издал глубокий стон, голова упала на грудь, и он бес сознания упал на землю.

-Вы в порядке? - Закричал Гаспар, мчась а сторону Жан- Батиста. Лидер ревенантов мигнул несколько раз и пошевелил рукой для проверки.

- Что, черт возьми, - начала было Джорджия, но ее перебила Жанна, подбежавшая к месту происшествия.
- Наверх! Поднимите его! - скомандовала она и Эмброуз поднял тощее тело Брана на руки.
Пройдя в комнату Винсента, он опустил его прямо на кровать. Жанна подскочила к ним в тоже мгновение, проводя мокрой, холодной тканью по голове и запястьям Брана. Через несколько секунд его веки затрепетали, слегка приоткрываясь.

- Где я? - пробормотал он. Жанна подала ему очки, которые чуть ранее упали с его лица. Он поднес их к глазам трясущимися руками и с тревогой посмотрел на нас. Он был совершенно поражен, увидев меня.

- Что такое? - спросила я, оглядываясь по сторонам для того, чтобы убедиться в том, что он смотрит на меня, а не на кого-то другого. Его удивленный взгляд, словно он не узнал меня после того, как я последние несколько часов провела с ним под Парижем, был пугающим.

Он смотрел еще несколько секунд, пару раз моргнув своими выпученными глазами. Затем, глубоко вздохнув, он сказал:
- Ничего, ребенок, - и откинулся на подушку.

- Вы в порядке? - спросила Жанна, поправляя одеяло вокруг его дрожащего тела.

Игнорируя ее вопрос, Бран спросил:
- Могу я быть уверен, что ваш особняк защищен от зла?

- Вы можете подставить свою сладкую... эм, да, сэр, - сказал Эмброуз, поправляя себя. - Здесь, с нами, вы будете в безопасности от нума.

- Безопасность? - вздохнул Бран. - Никто не будет в безопасности, пока не восторжествует Победитель.

- Победитель? - переспросил Артур.

- Он имеет ввиду Чемпион, - уточнила я.

Гаспар заговорил:
- Мне жаль сообщать это вам, дорогой союзник, но Победитель был захвачен в плен. Он находится сейчас в руках наших врагов.

Бран обдумал слова Гаспара.
- Да, ваша Кейт рассказала мне об этом, - ответил он наконец. - Но Виолетта еще не обладает этой властью. А если она не может понять, как передать магию себе, она не поймет этого с моей помощью. Это, по крайней мере, поможет нам выиграть время.

Жанна вышла вперед.
- Месье...

- Тэндорн.

- Месье Тэндорн, может вы нуждаетесь в докторе?

- Нет. Спасибо, моя дорогая. Повреждения в основном, только на моем лице. Остальная моя часть просто в синяках, ничего не сломано. Я просто очень слаб. Я не спал и не ел с того момента, как они убили мою мать.

Сейчас Жанна была похожа на опасную, дикую кошку, детенышу которой угрожает охотник. Я видела этот взгляд раньше и точно знаю, что он означает. Сила экономки была в заботе о своих подопечных. Через секунду после того, как она вышла из комнаты, на кухне послышался грохот кастрюль и сковородок, а это значит, что она планировала избавить Брана от его слабого состояния.

Артур подошел к Джорджии.
- Как твое лицо? - робко спросил он, подняв руку для того, чтобы коснуться синяков на ее щеке.

Моя сестра ловко уклонилась от его руки.
- Ты знаешь, после этой страшной стычки с нума, я бы действительно не отказалась от чашки крепкого чая. Как думаешь, ты сможешь мне это организовать? - застенчиво спросила она.

- Конечно, - ответил Артур, превращаясь обратно в обычного, формального себя. Он вежливо