Вопрос о вопросе

Самое сложное для гадающего в гадании – это правильно задать вопрос. Если вы знаете свой вопрос, то это значит, что где-то во Вселенной или в вашем подсознании уже готов на него ответ. А значит, карты помогут вам его найти. Всегда очень важно максимально точно формулировать вопрос, потому что вы получите ответ именно на то, о чем спросили. Будьте конкретны.

Сразу же предупредим, что если вы получили совсем не тот ответ, на который рассчитывали, не стоит повторять расклад, пытаясь добиться «правильного» ответа. Исключение составляет ситуация, когда один и тот же вопрос вновь и вновь возникает в вашей жизни – тогда, конечно, снова имеет смысл погадать.

– Так я же… – начал было рыцарь.

– И не говори! – оборвал его дракон.

Одним из основных правил в любом серьезном карточном гадании является соблюдение тайны. (Неслучайно же слово arcanum переводится с латыни как «тайна».) Это означает, что при обращении к гадателю (даже если это его лучший друг), гадающий не сообщает ему свой вопрос, стараясь ограничиться только общими словами. Эта конспирология оправдана, поскольку в противном случае гадание не сбудется. Также нельзя никому сообщать о результатах гадания до того, как оно сбудется. Особенно это касается гадания на желания.

Дракон быстро и ловко несколько раз перемешал Старшие Арканы своими огромными лапами, затем для чего-то рассыпал их рубашкой вверх на полу пещеры, смешал быстрым движением хвоста, снова разложил на пять кучек и затем в каком-то прихотливом порядке снова собрал.

– А теперь давай изволь, поводи-ка ручкой над колодой.

– Зачем это? – недоуменно спросил рыцарь.

– Чтоб карты тебя знали и говорили про тебя. А то вдруг подумают, что я их про свое житье-бытье спрашиваю.

Перед гаданием тот, на кого делается расклад (если, конечно, не гадают «за глаза») должен обязательно поводить рукой над картами или же подержать колоду в руке, посидеть на ней или снять колоду. Это делается для того, чтобы карты «очистились» от предыдущего гадания и настроились на нового вопрошающего.

Рыцарь сделал, как было велено, и дракон уже было занес лапу, чтобы выложить расклад, но тут хлопнул себя по лбу:

– Давненько для людей не раскладывал – совсем забыл. Ты у нас кто по знаку зодиака будешь?

– К-козерог, – запнулся рыцарь.

Таких вопросов он не ожидал и поэтому немного опешил.

– Значит, Пентакли, – удовлетворенно вздохнул дракон и подвинул к себе отставленную было левую кучку.

– Видишь ли, мой юный друг, – сказал он, продолжая увлеченно копаться в куче карт, – когда гадают на какое-то лицо, часто к Старшим Арканам добавляют карту, которая означает то лицо, на которое гадают. Всем земным знакам соответствуют пентакли. До Короля и Рыцаря пентаклей, ты, пожалуй, не дорос, переодетой Дамой, смею надеяться, не являешься, так что тебя будет обозначать Паж. Вот он, голубчик, – довольно фыркнул дракон, бросив карту в стопку Старших Арканов, и снова все перемешал.

Дракон использует сигнификатор, или бланку. Иногда в выпадающем раскладе бывает трудно определить, к чему же относится значение той или иной карты. Для упрощения задачи лицо, на которое гадают, и его интересы обозначаются заранее выбранной картой из Младших (или иногда из Старших) Арканов. Эта карта выбирается согласно определенному профилю «виновника» гадания. Так, женщина – это всегда Дама, мальчик или юноша – Паж, мужчина или Король (если он состоявшийся человек) или же Рыцарь (во всех остальных случаях), масть же часто выбирается согласно зодиакальному знаку.

– Масть Пентаклей соответствует земным знакам (Телец, Дева, Козерог);

– масть Жезлов соответствует знакам Огня (Овен, Лев, Стрелец);

– масть Мечей – знакам Воздуха (Близнецы, Весы, Водолей);

– масть Чаш – водным знакам (Рак, Скорпион, Рыбы).

– Ну, надумался? – в конце концов спросил дракон и резко бросил собранную колоду на пол. Удивительное дело, она не рассыпалась, как можно было бы ожидать от этого движения, а так и осталась лежать практически собранной. Вылетела и перевернулась только одна карта.

При гадании всегда выпадает именно та карта, которая нужна, даже если вы не можете сейчас понять ее значение. Понятное дело, далеко не все владеют драконьей магией и умением выбрасывать одну карту, не потревожив другую, но в таком случае можно наудачу вытянуть карту из колоды или попросить того, кому гадают, поводить над картами рукой и вытащить ту, которая «отзовется».

– О как, – удовлетворенно сказал дракон, – я всегда говорил, что карты знают, что показать. Вот и погляди на выпавшую тебе карту. Есть ли у тебя какие-то мысли по поводу того, что на ней изображено?

Рыцарь внимательно всмотрелся в приговор судьбы.

Иногда гадатели специально задают такой вопрос тем, кому гадают. Иной раз этот человек может дать интуитивное толкование, которое отличается от общепринятого. В таком случае именно этот вариант признается истинным, ибо это ответ судьбы конкретному человеку.

На карте был изображен дракон, собирающийся куда-то взлететь с огромного изумруда. Вид у него был совсем не величественный, а наоборот, какой-то пожеванный, как будто он преодолел дальний путь. Над ним зачем-то был изображен шутовской колпак с бубенчиками, а снизу жирно подписано «0». Смысла в этом рыцарь не видел ни на грош, а потому громогласно объявил:

– Придурок какой-то.

– О да! – радостно заявил дракон, – именно он. Дурак, или Шут.

– На что ты намекаешь? – возмутился рыцарь.

– 0 – это очень хорошая карта! – возразил Дракон.

(0) «Шут»

– Видишь ли, Шут – это очень особенная карта. Она заключает в себе смысл всех остальных карт, как Младших, так и Старших Арканов. Драконы подозревают, что в Книге Судеб она была вместо оглавления.

– И что же это значит?

– Что тебе только предстоит прочитать свою Книгу Судьбы, ты на пороге жизни и все ее значимые события у тебя впереди. Во всяком случае, мы знаем, что ты прямо завтра не помрешь. Чем плохо?

– Тем, что там изображен ярмарочный Дурак.

– Ну, иной раз и ярмарочный дурак может оказаться королем, а король ярмарочным дураком.

Жил-был на свете один чрезвычайно молодой, но принц. Он мог позволить себе все, а потому ему было очень скучно, и чтобы развеять свою скуку, он решил переодеться в платье простого горожанина и провести в таком виде ночь в городе. Но в первый же час своих странствий по городу он стал жертвой ночных грабителей, которые оглушили его и отобрали всю одежду, оставив взамен ветхое рубище. Затем кто-то спугнул ночных «волков», и они сбежали, подбросив похищенное местному дурачку. Обрадованный, тот облачился в дорогое платье, и в таком виде его нашли стражники, посланные на поиски принца. Разумеется, первый советник быстро догадался, в чем тут дело, но не стал вносить ясность, ибо сам помышлял о власти, но он недооценил городского дурачка. Видишь ли, тот был чистой душой и совершенно не выносил разнообразных маленьких и больших подлостей, которыми так изобилует большая политика. В конечно счете все прекрасно устроилось: первый советник был отправлен в отставку, из ярмарочного дурачка получился отличный и милосердный король, из бывшего принца – отличный городской сумасшедший, так что иной раз, начав с городского дурачка, действительно заканчиваешь королем.

Впрочем, действие любой карты всегда можно усилить. Для этого нужно всего лишь правильно медитировать.

– Чего-о?! – не понял рыцарь.

– Настроиться на карту! Чему вас только учат… – впрочем, дракон не стал развивать излюбленную тему недостатков подрастающего поколения и сразу перешел к описанию процедуры. – Кладешь карту перед собой, внимательно всматриваешься в нее в течение нескольких минут и пытаешься проникнуться тем, что там происходит! Э-э, я не говорил, что нужно окосеть!

Рыцарь и в самом деле так усердно начал пялиться на карту Шута, что ему показалось, будто еще немного и он действительно станет счастливым обладателем глаз в кучку.

– Ну, попробуй подумать вот о чем, – дракон сделался подозрительно терпелив:

…все новое и неизведанное на самом деле значительно менее страшно, чем обычная рутина. Конечно, искать принцессу довольно страшно (если ты загадал именно это), но, по-моему, гораздо страшнее день изо дня сидеть в своем замке и смотреть, как он разрушается! Вот что страшно. Знаешь, в чем сила любого Шута по сравнению с благородным рыцарем или магом? Он никогда не боится посмеяться над собой. А страх перед неизвестностью можно преодолеть! Не думай, что драконы ничего не боятся. Знал бы ты, какой страх я испытывал перед своим первым полетом! Ведь мне надо было ринуться в пропасть, но знаешь что?.. Только когда я ринулся в пропасть, я понял, что не только не падаю, как боялся, а наоборот, взмываю вверх. Думай о том, что тебе нужно принять то новое, что входит в твою жизнь, и избавиться от стереотипов.

Дракон умолк, и рыцарь не спешил с ответом, поскольку понимал, что с ним поделились чем-то очень личным, но не знал, как на это реагировать. Ему не хотелось показаться глупым юнцом, но он не знал, как найти правильные слова в ответ.

Дракон воспринял это молчание по-своему.

– Вот уж не думал, что ты так умеешь медитировать. Ладно, давай поглядим, что бы это значило. Вызнаем подробности, ведь в картах главное не только то, какая карта выпала, но и как она сочетается с другими.

Дракон снова перемешал Старшие Арканы и выложил две карты рубашкой вверх, одну справа, другую слева. И сразу же открыл правую.

Согласно традиции, карты, вышедшие в расклад, принято переворачивать левой рукой. После гадания гадатели обычно моют руки, чтобы смыть всю негативную информацию, приходящую вместе с гаданием.

(1) «Маг»

На атласной карте был изображен огромный сине-фиолетовый дракон, готовящийся ко взлету. Мощные перепончатые крылья трепетали у него за спиной, готовясь поднять огромное тело в воздух. Вот только взлетать ящер собирался не с уступа или со скалы, а с огромной старинной книги. Более того, перед ним лежал огромный перстень с печаткой. Но почему-то карта легла вверх ногами, и переворачивать ее дракон не торопился

– Ты погляди, что творится, – задумчиво сказал он, – тебе выпал «Маг» в перевернутом положении.

– И что в этом такого? – заинтересовался рыцарь. Он честно попытался сообразить, с чем у него ассоциируется вновь выпавшая карта, но у него это плохо получалось.

– Видишь ли, – ответил дракон, на которого была вся надежда, – «Маг» в традиционной колоде следует сразу за «Шутом». Это тоже очень сильная карта. В колоде он считается первой по счету и это значит, что перед тобой открывается новый период жизни. Но при этом еще ничего не решено, и исход затеянного тобой дела зависит только от тебя – от принятых тобой решений, от того, как ты распорядишься выпавшим тебе шансом. Более того, «Маг» говорит о том, что тебе нужно проявлять известную ловкость в решении своей задачи, применять неожиданные умения и даже проводить магические обряды. Скажи-ка, ты владеешь хотя бы самой примитивной магией? Но вот это если карта легла, как положено. Просто иной раз карта выходит вверх ногами, и тогда это значит, что ее значение меняется на противоположное.

– Как это? – испугался рыцарь, ожидая того, что сейчас ради активации карты ему придется начать ходить на руках.

– Ну, выходит, что если «Маг» перевернут, то момент выбора тобой упущен. Даже если ты и мог выбирать то, как будут развиваться события, то сейчас они происходят вне зависимости от твоего желания. Вполне возможно, что кто-то колдует против тебя или магически влияет на события.

– А можно определить, кто? – загорелся рыцарь.

– Ну, имя я тебе не назову, но узнать о каких-то особенностях этого человека можно. Что, открываем следующую карту?

– Давай!

В азарте интересного расклада наш дракон забыл сообщить рыцарю о том, как можно медитировать на «Мага» в прямом положении, но мы с удовольствием восполним этот пробел. Для этого, как в случае с «Шутом», нужно положить карту «Мага» перед собой и сосредоточиться. «Маг» – это, прежде всего, очень сильная личность, сила его магии – в связи между поколениями, умениями концентрировать магию предков. Если вы хотите активизировать «Мага», просто подумайте о своих предках, особенно о тех из них, которые не поддавались судьбе, преодолевали обстоятельства и многого в жизни достигли. Именно это зарядит карту.

Дракон торопливо, как показалось рыцарю, перевернул третью карту.

(2) «Папесса»

«Час от часу не легче!» – подумалось рыцарю, ибо выпавшая карта была еще странее предыдущей. Под большой полной луной на скале сидел дракон в алой мантии и сжимал в лапах то ли четки, то ли странное ожерелье с кисточкой.

– И что он обозначает? – тоскливо осведомился рыцарь, ожидая очередную речь про выбранные пути и предназначение.

– Не он, она, – ответил дракон. Он казался странно притихшим и задумчивым, как будто увидел привидение, но затем собрался и пояснил. – Это «Жрица», или «Папесса». Она обычно обозначает проявление женского начала и женские качества: интуицию, веру, внутренний голос. Иногда может прямо указывать на участие в событиях особы женского пола. Причем это не просто женщина, а особенная женщина. Она очень могущественна, и… и… В общем, неважно, – дракон резко смешал карты.

– Как это не важно? – возмутился рыцарь. – А если эта могущественная «Папесса» против меня колдует? Должен же я знать, как ее обезвредить?

Дракон помедлил, но потом все же ответил.

– Это не обязательно злая сила, это может быть просто женщина с силой. А еще эта карта может означать, что тебе надо больше слушаться внутреннего голоса или интуиции, они тебя не обманут! А может, – и он снова помедлил, – здесь скрывается какая-то страшная тайна, причем связанная с высшими сферами. Знаешь, почему эта карта так называется?

Рыцарь всеми силами постарался изобразить одновременно незнание и страстное желание узнать. Получилось у него, видимо, достаточно убедительно, потому что дракон начал свой рассказ:

– Как ты знаешь, все наши Папы – мужчины, и так было всегда, кроме одного случая. Когда-то много лет назад одна крестьянская девушка задумала уйти в монастырь, но у нее не было денег, и в трех женских монастырях, в которые она стучалась, ей отказали. Тогда она приняла неожиданное решение: обрезала свои густые волосы, переоделась в мужскую одежду и отправилась в мужской монастырь. Там ее, на удивление, приняли и она стала монахом, стяжав всеобщее уважение своей набожностью. Спустя какое-то время ее сделали сначала настоятелем монастыря, потом кардиналом, а в один прекрасный день избрали самим Папой. Тайна ее вскрылась случайно: в один прекрасный день бедняжка родила ребенка и умерла родами. С тех пор перед избранием всегда проверяют, является ли папа мужчиной, а эту могущественную карту называют «Папессой».

Вот почему говорят, что в ней сочетаются три значения: Женщина, Могущество и Тайна. А что уж из этого сбудется, покажет время.

– И что же мне теперь делать? – озадачился рыцарь.

– Ну, – сказал дракон, – теперь ничего не поделаешь, придется узнать побольше о принцессе, если уж тебе ее так не терпится найти. Карты ясно говорят, что в этом замешана какая-то большая Тайна. А где может быть тайна с большой буквы? Только при королевском дворе, тем более известно, что принцесса пропала именно оттуда. Вот и разузнай. К тому же, – и он указал когтем на воинственного «Мага», – карты говорят, что все находится в твоих руках.

– А что же будешь делать ты?

– А я покамест посплю – утомился я сегодня что-то, – и дракон свернулся клубочком на груде золота не хуже кошки, всем своим видом демонстрируя нежелание как-либо трудиться.

Рыцарь постоял у того над душой еще несколько минут, надеясь услышать что-нибудь полезное, но «душа» отказывалась реагировать на тоскливое сопение, поэтому ему пришлось удалиться несолоно хлебавши.

Для использования карт Таро существует огромное количество самых разных способов выкладки карт, или раскладов, в зависимости от задаваемого вопроса или предпочтений гадателя. Самый простой способ – в ответ на задаваемый вопрос вытащить первую попавшуюся карту. Еще один тип расклада – это тот, которым воспользовался наш дракон, а именно расклад «в три карты». С помощью этого расклада можно сразу увидеть причины возникновения той или иной проблемы, ее текущее состояние и то, как она разрешится в будущем. Обычно трех карт на начальном этапе обучения гаданию на картах Таро вполне достаточно для того, чтобы прояснить любую ситуацию.

«Императрица», «Император» и «Папа»

Вторая версия кончины Накера рассказывает, что Джим Палк, местный мальчишка, сын фермера, перехитрил дракона. Он приготовил для дракона отравленный пирог, который дракон съел, а затем издох. Но даже после смерти Накер сумел отомстить, потому что во время празднования победы над драконом мальчик пал мертвым. Вероятно, он не помыл руки после выпечки отравленного пирога

Т. Копычева «Мифологическое драконоведение»

Мысль явиться в королевский дворец и расспросить о пропавшей принцессе казалась хорошей только в темноте драконьей пещеры. На свету дня она стала видеться рыцарю все более дерзкой, опасной и, чего греха таить, неосуществимой. Но дело есть дело, и нужно было либо попасть во дворец, либо прощаться с гордостью.

Здраво рассудив, что значительно проще идти уже проторенным путем, наш герой направился к уже знакомому кастеляну, у которого получал аванс и брал под залог заговоренные доспехи. Кастелян совсем не удивился его визиту:

– Что, юноша, – спросил он, не отрывая крючковатого носа от бумаг, – пришли вернуть деньги?

– Э-э-э, нет…

– Принесли голову дракона или же его клыки?

– Э-э-э, нет, – снова промычал он, догадываясь, что поспешил с визитом.

– Так чего ж вы хотите, милейший? Нет клыков – нет гонорару! И не отвлекайте занятого человека! – с этими словами кастелян снова уткнулся в бумаги.

– Я только хотел узнать, – пискнул рыцарь, но, вовремя вспомнив о том, что все в его руках, постарался придать голосу уверенности и остаток фразы пробасил, – не было ли там следов магии?

– Надо же, а почему вы спрашиваете? – удивился кастелян.

– Потому что, судя по следам у драконьей пещеры, без магии не обошлось, а значит, вернуть принцессу можно будет, только узнав, какое колдовство над ней совершили.

Кастелян задумался:

– Видите ли, юноша, – сказал наконец он, – всего я вам сообщить не могу, как вы понимаете, большая политика, происки разведок, все может быть… Но о кое-каких странностях расскажу: в покоях принцессы после ее исчезновения было найдено вот это!

И перед носом молодого человека веером развернулись уже знакомые картинки.

– Д-драконье Таро? – заикаясь спросил он.

– Да, это именно оно. Но что оно делало в покоях принцессы – совершенно неясно. Считается, что его изобрели драконы и оно является страницами из книги…

Но тут он резко прервал себя и закончил:

– Больше об этом ничего. Как вы понимаете, по дворцу уже поползли самые разнообразные слухи, и чем скорее вы прикончите дракона и найдете принцессу, тем лучше.

Кастелян собрался было сгрести карты обратно, но рыцарь, опомнившись, попросил разрешения их забрать. Чуть помедлив, кастелян позволил.

Рыцарь решился взглянуть на них, только выбежав из дворца. И если там, в приемной кастеляна, они показались ему точной копией драконьей колоды, то теперь он убедился, что это совсем другие карты, хотя и очень похожие на те, что он видел в пещере.

На первой из них был изображен дракон в золотистой королевской мантии с короной, на второй – еще один дракон с короной, но уже в алой мантии, а на третьей – дракон со свитком в лапах. Несколько поднабравшись опыта в Таро, рыцарь был уверен, что ему необходима расшифровка, но обращаться снова к дракону не хотелось, поэтому он отправился в городскую библиотеку. Поплутав между стелажей с запыленными книгами под опасливое шипение библиотекаря, рыцарь наконец решился обратиться к нему за помощью и неожиданно быстро получил в свои руки относительно чистый томик в старинном переплете, ловко выуженный библиотекарем из-под собственного стола.

Томик оказался как раз тем, что искал рыцарь, ведь на обложке значилось: «Драконья Магия: Таро, огнепыхание и прочее»

Бегло пролистав его, рыцарь почти сразу же наткнулся на изображение тех карт, которых искал. Первой шел дракон в горностаях и короне.

(3) «Императрица»

Только внимательно присмотревшись к карте, наш герой понял, что перед ним не дракон, а драконица. На это явственно указывали и более округлые формы драконьего тела, и более кокетливая корона, и более нарядная золотистая мантия, подбитая горностаем.

Подпись под картой гласила: «„Императрица“ – чрезвычайно могущественная карта. Она воплощает в себе любовь небесную и воплощенную женственность Венеры. Она покровительствует любви, искусству и легкой необременительной жизни в свое удовольствие. Поэтому если гадающий интересуется своими сердечными делами, то они наладятся в самое ближайшее время. Если речь идет о делах творческих, то спрашивающий проявит хороший вкус и вскоре станет популярен среди дам и кавалеров. Также выпадение этой карты может свидетельствовать о том, что гадающий вскоре получит небольшую сумму денег. Кроме того, еще может означать женщину, которая играет важную роль в судьбе гадающего, которая любит и любима, а может указывать и на женщину, которая еще только мечтает о любви.

Даже в перевернутом положении эта карта символизирует благополучное развитие любой ситуации, только в таком случае это произойдет значительно позже.

Точное происхождение этой карты доселе никому не ведомо, но существует легенда, которая связывает с ней происхождение драконов. Многие полагают, что для того, чтобы на свет божий появился новый дракон, он должен вылупиться из золотого яйца, однако же это не всегда так. По слухам, непроверенным и темным, драконы могут также получаться из людей, которые возжелали драконьей мудрости. В точности неизвестно, как протекает это превращение, но некоторые поговаривают, что для этого нужно получить разрешение от самой Драконьей Хозяйки и будто бы испить из драконьего источника. Именно она и изображена на этой карте. Считается, что она обитает в огромном саду, земля которого исполнена цветов, злаков и плодов. Она сидит на огромном троне, а у лап ее протекает ручей, который и есть этот источник. Но где находится этот сад, никому не ведомо.

Иные, впрочем, утверждают, что, обращаясь к ее карточному образу, можно обратиться и к ней самой. Для того нужно признать ее власть над собой и спросить себя, не нарушил ли ты в чем-то ее царственной воли. Более всего она не любит людей, которые творят насилие над собой и не позволяют себе следовать велению сердца. Она любит тех, кто доволен своей судьбой и не помышляет о большем, ведь все, что ему надобно для счастья, у него уже есть. Но это, повторимся, досужие сплетни, точного подтверждения коим ни среди старинных манускриптов, ни среди современных мудрецов не найдено».

«Женщины! Опять женщины! Сколько же женщин здесь может быть замешано!» – с раздражением подумал рыцарь и скорее перевернул страницу, надеясь узнать о следующей карте хоть что-нибудь более вразумительное и успокаивающее. Но надежды его не оправдались: изображенный на следующей карте дракон прямо-таки поражал своей злобностью.

(4) «Император»

Огромный, мосластый и рогатый, он, казалось, готов был перегрызть глотку любому, кто осмелится ему противоречить. Было совершенно очевидно, что этот слопает любого случайно забредшего к его логову, невзирая на больной желудок и аллергию. Перед ним стояла огромная корона, а шею оттягивала мощная золотая цепь, которая на нем казалась не символом царской власти, а обрывком ошейника, который прежде сдерживал это чудовище. Обвисшая сзади алая мантия виделась кровавой лужей, оставшейся от какого-то несчастного.

Описание карты тоже не внушало оптимизма:

«Император, сиречь Хозяин, опасная и суетная карта. Сам Император, изображенный на карте, символизирует древнего дракона Аргодара, который даже среди оставшихся драконов славился своей жестокостью и коварством. Он мечтал стал повелителем всех драконов, но за свою жестокость был изгнан Драконьей Хозяйкой из сада. Осерчав на нее, он стал лютовать среди людей. Он не просто пожирал несчастных путников со всеми потрохами, но, прежде чем пожрать, играл с ними в разные игры. Но и на него нашлась управа: однажды он поймал мальчишку, который нес своему отцу-пахарю свежеиспеченный пирог. По своей привычке Аргодар стал куражиться над мальчонкой и запугивать его, но тот оказался не робкого десятка. И, улучив момент, начинил пирог волчьей ягодой. Испробовав этот пирог, дракон тотчас же издох, о судьбе же храброго мальчика ничего не сообщается. Эта история учит нас тому, что на любую грубую силу всегда найдется укорот в виде хитрости.»

Если же отрешиться от старых историй, то «Император» указует на грубую силу, которую проявят к гадающему или которую нужно применить ему самому. Иной раз она может обозначать военачальников, королей и иных особ, наделенных властью. Когда она выпадает в качестве совета, то это означает, что гадающему стоит проявить силу, но не переусердствовать, дабы не получить яростный отпор или же «отравленный пирог». Не миндальничайте со своими врагами, не проявляйте преступной мягкотелости.

В перевернутом же положении «Император», наоборот, означает указание не применять силу и не обращаться за помощью к влиятельным людям, ибо они будут нынче не на вашей стороне.

Желающему же увеличить силу императора в своей жизни, которого не останавливают данные предупреждения, следует размышлять о необходимости борьбы для того, чтобы добиться результата. Все получает только тот, кто приносит жертву во имя цели. Попробуйте ощутить в себе силу, физическое здоровье, и обратить ее вовне. Впрочем, не стоит забывать и о том, что иной раз цель не стоит затраченных на нее усилий».

Содрогнувшись от нарисовавшихся перспектив, и особенно от мысли, что в деле поиска принцессы у него может быть какой-то могущественный и пока, увы, неизвестный враг, рыцарь перевернул страницу и с облегчением отметил, что дракон, изображенный на последней карте, не похож на злое чудище.

(5) «Папа»

Скорее уж этот дракон выражением своей морды вызывал в памяти образ старенького доброго учителя, который был у рыцаря, когда он был совсем маленьким. Добрые подслеповатые глаза, сама поза, а также огромный свиток сразу навевали воспоминания о веселых школьных годах и о спряжениях глаголов, которые учили как раз по таким свиткам.

Прогноз, предлагаемый старинной книгой, тоже был сугубо благоприятным.

«„Папа“, – гласила книга, – суть карта, благоприятная для раскладывающего. Она указывает, прежде всего, на учение и на брак. В практических раскладах оно обычно указует либо на скорое заключение брачного союза, либо на двойственную необходимость учения. То есть говорит о том, что гадающий либо сам должен стать учителем, либо податься в ученики.

К этому двойственному значению у драконов тоже есть своя легенда, впрочем тоже неподтвержденная свидетельствами очевидцев, как и все драконьи байки.

Когда-то очень много лет назад на острове Скаргорд существовало знаменитое драконье гнездо. Жившие там драконы отличались величайшей мудростью, а потому образовали драконью академию, быть принятым в которую было огромнейшей честью. Иногда они брали себе учеников из числа других драконов, и тогда из них тоже выходили мудрейшие из мудрейших. Однажды на этот остров прилетел совсем еще молодой дракон из другого удела. Он был еще очень юн, но уже очень образован, и решил, что его-то должны сразу принять в эту драконью академию. Решительно и гордо предстал он перед драконами академии, заявив о своем намерении. Но те задали ему три вопроса, и на последний он не ответил. Ему пришлось остаться в академии, чтобы изучить неизвестную область. Через три года, уверенный в своих знаниях, он снова предстал перед советом, и вновь повторилась все та же история: один неотвеченный вопрос и совет снова прибегнуть к учебе. Так повторялось еще несколько раз, пока, наконец, уже не очень молодой дракон перестал обращаться к совету с просьбой признать его учителем драконов.

– Что же вы никак снова не предстанете перед советом? – спросил его наконец старейшина совета.

– Вы знаете, только сейчас, спустя двадцать лет, я сам понял, что не могу ничему научить других, ведь я сам ничего не знаю, – ответствовал дракон, – Я не готов быть учителем.

– Нет-нет, именно сейчас ты и готов! – хитро улыбнулся старейшина, – Быть учителем у мудрейших может быть только тот, кто сам понимает ограниченность собственных знаний.

Таким образом, мы можем заключить, что эта карта подразумевает учение в высшем смысле, как некое важное начало, причем каждый должен сам определить, нужно ли ему стать учеником или учителем.

Желающему усилить влияние этой карты в своей жизни нужно поразмыслить, о чем рассказывается в этой старинной истории. Концентрируясь на этой карте, размышляй о том, что любое знание ограничено. О том, что чем больше ты знаешь, тем больше остается непознанного, и что ограничить твои познания может лишь твоя лень и твое тщеславие. Всегда желай знания превыше себя, и тогда ты обретешь его.

В перевернутом же положении значение этой карты меняется на противоположное и как правило означает, что знания, приобретаемые гадающим, либо лживы, либо недостоверны, а учитель толкает его на ложный путь. Если же гадают на скорый брак, то можно быть уверенным, что он так или иначе по прихоти судьбы расстроится тем или иным способом».

Дальше шли описания других различных карт, но у рыцаря голова с непривычки просто раскалывалась, и он решил сделать паузу, чтобы все еще раз обдумать. Нехотя рыцарь вернул толстенный том библиотекарю и неожиданно заметил его внимательный взгляд.

– Что это вы так на меня смотрите, господин библиотекарь? – удивился он.

– Да нет, ничего, господин рыцарь, – смешался библиотекарь, но потом все же добавил. – Не в первый раз у меня требуют этот том, я даже далеко его теперь не убираю.

– И кто же у вас спрашивал его до меня, разрешите поинтересоваться?

– Поинтересоваться вы, конечно, можете, но многого я вам не скажу. За ним всегда приходила девица по имени Марцелина. Такая милая симпатичная кудрявая девушка с родинкой у правого глаза. Она носила платье обычной мещанки, но мне отчего-то показалось, что она служит в каком-то хорошем доме, а переодевается по поручению хозяев… или хозяйки, дабы не привлекать к себе особого внимания. Все же драконья магия – это не совсем тот предмет, знакомством с которым могут хвастать богобоязненные граждане.

– А не подскажете ли вы, – внезапно загорелся новой идеей рыцарь, – где бы я мог найти эту Марцелину?

– Право же, молодой господин, я не следил за ней. Но полагаю, ее можно встретить либо в парфюмерной лавке, либо в шляпном магазине. Я не знал еще ни одной молоденькой девушки, которая не любила бы сладостей и не млела бы при виде красивой шляпки.

«Возлюбленные»

– Таков отважный Зигфрид, храбрейший из мужей.

Досель не видел мир бойца, его сильней.

Могу я и другое порассказать о нем.

Он страшного дракона убил своим мечом,

В крови его омылся и весь ороговел.

С тех пор, чем ни рази его, он остается цел.

«Песнь о Нибелунгах»

Таинственная Марцелина нашлась около кондитерской. У витрины стояла молоденькая девушка в простеньком платьице и шляпке и с вожделением рассматривала выставленные на продажу пирожные. Наш герой сразу же понял, что имел в виду библиотекарь: несмотря на то, что на девушке не было форменного платья, было в ней что-то такое, что сразу выдавало в ней служанку. Но что самое важное, под правым глазом у нее была маленькая родинка, а из-под шляпки выбивались темные кудри. Познакомиться с ней оказалось на удивление легко, стоило только пригласить ее на чай.

– Вы только не подумайте, господин рыцарь, – сказала она, откусывая от бисквита маленький кусочек, – что я сама себе не могу купить пирожное, у меня очень добрая и щедрая госпожа, но в последнее время…

– Так вы горничная? – «догадался» рыцарь.

– Да, меня зовут Марцелина, – мило покраснела девушка, – но она…

– Рассердилась на тебя? – подсказал рыцарь

– Ах, нет. Мы всегда жили душа в душу. Она не то, что другие хозяйки, почти никогда не ругалась, но теперь ее нет… – и она огорченно отставила в сторону бисквит, прикрывая рукой подозрительно заблестевшие глаза.

– Может быть, она еще вернется?

Но девушка погрустнела еще больше и даже слегка всхлипнула.

Не зная, что предпринять, рыцарь выпалил:

– Я явился, чтобы спасти ее! – Даже сам он чувствовал, что получилось излишне мелодраматично, но девушка, видимо, именно так представляла себе настоящих рыцарей, потому что тут же прижала руки к груди и воскликнула:

– Я так и знала, что вы придете за нею! – И деловито уточнила: – Что вы хотите знать?

– Какой была ваша хозяйка? – осторожно спросил рыцарь, опасаясь, как бы она снова не разрыдалась.

– О, самой лучшей из хозяек! Она всегда давала мне чаевые, а еще на один выходной больше, чем другим девушкам! А еще она всегда помогала с любовными делами! Разложит свои чудные карты, только посмотрит в них и сразу скажет, какой парень стоящий, а с каким не стоит время терять!

– Постой, какие карты? Такие, с драконами?

– Угу, у нее их была целая колода, яркая и красивая. Вот, послушайте: за мной пару месяцев назад ухаживали сразу два парня. Один – сын булочника, хороший, надежный парень, но не орел, а второй гусар. Усы и шпага, все при нем! Этот все предлагал мне сбежать с ним из дворца и укатить в карете. Я засомневалась, ведь выйти замуж за дворянина – это, конечно, хорошо, но а вдруг обманет?.. Ну, и пошла к принцессе. Она карты разложила и говорит…

– А какая вам вышла? – обреченно спросил рыцарь. Он уже понял, что узнать все о Драконьем Таро – это его судьба.

(6) «Возлюбленные»

– «Возлюбленные», конечно. Я же была влюблена в этого мерзавца. На ней, знаете, нарисованы дракон и драконица. Драконица лежит на вершине большой башни, значит, страдает, а к ней летит дракон. Такой ми-и-лый! И сверху большое рубиновое сердце! Я было обрадовалась, раз влюбленные, значит, все у меня склеится. А принцесса мне: «Не спеши!»

– Почему это?

– Ну, я тоже ее спросила. А она мне говорит, что, мол, влюбленные, конечно, означают начало нового и сильного чувства или укрепление старого, и вообще всякие хорошие чувства. Но любовь – это еще искушение. Настоящее чувство всегда проверяется ненастоящим, и нужно выбрать, что важнее. Мол, не все золото, что блестит. Кроме того, рассказала, что в этой карте всегда есть третий неизвестный, то есть мне могут изменить. Даже сказку привела о драконах

– Это какую еще?

– Про то, что жила-была на свете одна драконица, прекраснее солнечной зари. Не знаю, как это может быть, но принцесса так сказала. И вот эта драконица более всего хотела найти настоящего дракона себе в мужья. Ну, и был у нее один дракон, с которым она была знакома от яйца, но он был не очень красивый и вообще у него в детстве была лапа сломана. Она на него внимания не обращала, все на красавцев, да выбрать не могла, слишком их много было. Но однажды она чуть было не упала в вулкан и сильно обгорела, вся ее красота, того, исчезла и все ее красавцы ее бросили. И лишь этот, со сломанной лапой, ей коров носил. Ну тогда она и поняла, что только за него и надо выходить замуж.

– То есть карты тебе отсоветовали уезжать с гусаром? – снова «догадался» рыцарь. С его точки зрения подобный совет можно было дать и не заглядывая в карты, но принцессе было виднее.

– Угу, но разве я его послушала? Пошла с гусаром, а он меня в первой придорожной гостинице и бросил, подонок. Уехал обратно с буфетчицей! Ох, права была их высочество, жаль, я не стала делать так, как она говорила.

– А что она говорила?

– Она говорила, что любую карту можно уговорить. Мол, посмотри на карту, сосредоточься и обратись к ней, мысленно, конечно.

Надо просить, чтоб «Возлюбленные» ниспослали тебе истинное чувство, которое делает тебя лучше, мир прекраснее. Любовь не требует, зато всегда прощает, и такому чувству ты хочешь отдаться полностью без остатка, не включая голову. Я, конечно, над картами сидела, но думала больше о гусаре, вот так и вышло…

Бедняжка Марцелина, конечно, ничего не знает о значении этой карты в перевернутом положении, но мы с удовольствием сообщим об этом читателю. Если «Возлюбленные» ложатся перед вами верх ногами, то это означает измену или предательство, а когда вопрос задается о денежных делах, то временное финансовой затруднение. Считается, что за спинами влюбленных на этой карте прячется дьявол, всегда готовый предложить откусить от яблочка с червоточинкой, а потому при выпадении этой карты следует опасаться выбора ложного пути.

– А как принцесса выучилась обращаться с драконьими картами? – не преминул воспользоваться паузой рыцарь. – Неужто всегда умела?

– Нет, какое всегда… Магией-то она всегда интересовалась, говорила, что если бы ее воля, она не править хотела бы, а изучать древние науки. Даже с поездками по окраинным землям ездила. Всем говорили, что с монаршим визитом, а на самом деле она собирала всякие древние рукописи и манускрипты. Вот из Драгонлара и привезла драконьи карты, говорят, там когда-то жили драконы, видимо, с тех пор и остались. Сначала она-то ими толком пользоваться не умела, но потом нашла одну книжку, а в ней все расписано, как раскладывать карты, как толковать их. Принцесса их и раскладывала каждый день, баловалась с ними. Вот и перед исчезновением она, как всегда…

– Постой-ка, она раскладывала карты?

– Ну да, выпали ей карты с повозкой, с весами, и отшельник. Она как увидела такой расклад, так вся побелела и сказала, что ей надо подумать, ну и отпустила меня на всю ночь, а утром ее уже не было.

– Так ты говоришь, что не видела, как принцесса пропала?

– Какое там! – взмахнула руками девушка, – я ж говорю, только утром пришла. Страху натерпелась, просто жуть! Решила свое зеркальце забрать с утра пораньше, забыла я его в покоях-то, а принцессы нет, все перевернуто, как будто шторм какой по комнате прошел, все зеркала перебиты, в стене огромная дыра, как будто в нее какое-то чудище пролезло, и гарью воняет.

– И карты лежат? – уточнил рыцарь.

– Точно так! – с готовностью подтвердила девушка, – только те, о которых я говорила, первее были.

И, не дожидаясь ответа, пылко продолжила:

– Уж вы найдите ее, пожалуйста. Скучаю я по ней, да и другие фрейлины злые. Найдите ее! Нужна буду, ищите меня у моего жениха. Он булочника сын, Томом звать.

И быстро вышла.

«Колесница», «правосудие», «отшельник», «колесо фортуны»

Когда змей летает, его остановить можно; только – сказать: «Тпру!» Тут его обо всем спрашивать можно, и он правду скажет; а когда отпускать надо, то следует рубашку от ворота вниз разорвать на себе, а иначе не улетит и будет все говорить: «Отпусти! Отпусти!» Кто этого не знает, того замает змей.

«Собрание сказок и преданий Самарского края»

Нога за ногу рыцарь снова двинулся в сторону библиотеки. Она осточертела ему еще в первый визит, но судьба, видимо, совершенно не интересовалась его мнением, снова приведя в полутемный зал, заставленный шкафами с пыльными книгами. Библиотекарь, казалось, совершенно не удивился, увидев его второй раз за день, и без разговоров выдал увесистый том, хмыкнув себе под крючковатый нос что-то одобрительное.

«Эге, если так дело и дальше пойдет, то я тоже себе такой отращу», – тоскливо подумал рыцарь, с отвращением листая уже знакомые страницы.

(7) «Колесница»

Карта, названная горничной «повозкой», отыскалась очень быстро. Правда, старинный фолиант именовал ее «Колесницей», но сходство было налицо. На фоне старинного замка фиолетовый дракон катил перед собой огромное колесо, видимо, символизирующее колесницу.

Текст под изображением карты гласил:

«„Колесница“, именуемая иначе «Возницей», символизирует сильного человека, решившего сделать смелый и отчаянный поступок. Обычно по этой карте читают, что предыдущий этап жизни гадающего закончился, и теперь ему предстоит открыть новую дорогу, руководствуясь только разумом, а не чувствами, ибо чувства обманчивы. Часто может означать изменение социального положения: кто был нищим, тот станет королем, и наоборот. Иногда это буквально означает скорую поездку, новое место службы или смену жительства. Порой эта карта может означать некую тайну, которую гадающему лучше не знать, ибо ее знание влечет необратимые перемены в жизни.

В перевернутом положении может означать прямо противоположное: что конец нынешнему развитию событий еще не пришел, что путешествие откладывается. Значительно хуже, если в раскладе перевернутая «Колесница» указывает на обладание некоей тайной. Это означает, что за владение ею вам придется расплачиваться.

Сами драконы связывают с этой картой историю о драконе Пантусе Любопытном, который поставил своей целью отыскать источник истинного счастья. Много лет он, ведомый своим любопытством, летал над разными землями, интересуясь у других драконов, людей и иных существ, в чем же состоит их счастье. Разное отвечали ему: кто-то говорил, что счастлив, потому что любит, кто-то – потому что любим. Иные отвечали, что их счастье в детях, другие – потому что здоровы. Нашелся даже мудрец, который утверждал, что его счастье в любовании природой.

Дракон облетел весь мир, пересек множество дорог и вконец измучился, пытаясь открыть эту тайну, пока наконец не понял, что счастье каждого кроется только в нем самом, а истинная дорога ведет к самому себе. Сопричастность этой тайне и погубила Пантуса: после того, как он открыл ее, ему нечего стало искать, а ведь это постепенно стало сутью его жизни. Он поскучнел, разом постарел и умер от разочарования в жизни. Вот так погиб знаменитый путешественник.

Каждому, кто, невзирая на риск, желает усилить эту карту, должен, глядя на карту, пытаться настроиться на нее, размышляя о том, что открывается перед ним. Эта карта как бы говорит гадающему: в этом мире есть силы, которые зовут тебя в новый путь, на поиски самого себя. Не бойся длинного пути, отбрось в сторону все сомнения – иногда нужно отказаться от всего привычного и удобного, чтобы сделать следующий шаг на пути своей судьбы. Представляйте себя путником, преодолевающим милю за милей, но мыслите себя идущим налегке! Не тащите за собой былые сомнения, они заставят вашу колесницу перевернуться до срока!»

(8) «Правосудие»

Следующая карта, так напугавшая принцессу, действительно изображала огромные весы. Однако на этой карте были не только они: их сжимала в лапах пожилая драконица с судейской лентой на шее. Вид у нее был до крайности неприступный и суровый. К такому судье не хотелось попасться даже из-за мелкого хулиганства, не говоря уже о более серьезных проступках.

Карта, разумеется, называлась «Правосудие» и прежде всего обещала восстановление справедливости. Подпись к карте утверждала, что тот, кому она выпадает, сумел постигнуть истинное положение дел и теперь может рассчитывать на то, что всем воздастся по заслугам. Правда, в этом многообещающем разъяснении была и своя ложка дегтя: карта обещала расплату не только гипотетическим врагам и завистникам, но и самому гадающему, если он в чем-то окажется виноват. Тут было все, как в обычном суде: если вы пострадавшая сторона, то прогноз благоприятен, а если вы ответчик, то вам и отвечать за все. Подобное объяснение не радовало, но все же в книге содержался намек, что если речь идет о повседневной жизни, то, скорее всего, выпадение этой карты свидетельствует о возможном судебном разбирательстве или вынесении вердикта по оному, если оно уже идет.

Не обошлось и без соответствующей истории.

«Когда-то человеческое государство Ганго славилось тем, что давало пристанище огромному количеству всяких сверхъестественных существ. Там водились оборотни, русалки, мавки, лешаки и гномы, и даже был свой собственный дракон по имени Пумм. Этот дракон старался вести чрезвычайно размеренный образ жизни и очень гордился тем, что никогда не лезет в чужие дела. Так случилось, что в один прекрасный день к власти пришел диктатор. Прежде всего он жестоко подчинил себе всех людей, но Пумм не вмешивался. Человеческие дела драконов не касаются. Потом диктатор решил, что русалки портят реки свои присутствием, и их истребили. Дракон не стал протестовать: русалки иной раз его тоже раздражали. Затем истребили оборотней (ибо те выли по ночам), мавок (шалили на полях), гномов (которые оказались для правителя хуже кротов). Дракон не вмешивался. Но в конце концов и за ним пришла целая армия с арбалетами.

– Зачем вы хотите убить меня? – удивился Пумм. – Я же ни во что не вмешивался?

– Вот потому и хотят, что ты их не остановил! – прокричал ему один из последних гномов, пойманный по дороге людьми диктатора.»

Книга настоятельно советовала всем, кто хочет изменить ситуацию к лучшему, поработать с картой, потому что порой такая работа помогала коренным образом изменить текущее положение дел. Прежде всего, советовалось заглянуть в свое сердце и попробовать честно ответить на вопрос, нет ли во всем происходящем вины самого гадающего. Ведь иной раз с формальной точки зрения вы полностью правы, а вот с человеческой… Если же вы чувствуете за собой вину, наконец, признайте ее и взгляните в лицо последствиям. Не оправдывайте себя и попробуйте исправить то, что еще можно исправить! Поговорите с картой и объясните свое поведение! А если уже ничего не поделать, научитесь жить с тем, что произошло, то есть сделайте свой проступок частью своего личностного и метафизического опыта. Помните, что все совершенные нами ошибки делают нас мудрее и учат прощать других.

В перевернутом положении выпадение этой карты означает предупреждение о том, что скоро спрашивающий совершит дурной поступок, за который ему придется долго расплачиваться. Также эта карта может означать проигрыш в суде.

(9) «Отшельник»

И, наконец, последняя карта звалась «Отшельник».

Особой радости это изображение не внушало. Старый дракон, казалось, буквально согнулся под гнетом прожитых лет и виденных трагедий. Ветхое рубище, в которое был облачен этот старик, тоже не вселяло оптимизма. Единственным ярким пятном на этой карте казался старинный светильник на четыре свечи, но и он излучал какой-то тусклый и мутный свет.

Само собой, и пояснение у этой карты было под стать.

«„Отшельник“, или «Старик», символизирует силу Времени, которое в конце концов пожрет всех нас. В старину Отшельник сжимал в лапах песочные часы, и тогда эта карта указывала на неминуемую смерть, но теперь считают, что эта карта не так уж страшна, как кажется на первый взгляд, и теперь ее читают как одиночество. Но, к сожалению, многие почитают одиночество состоянием хуже смерти. Если эта карта выпадает тому, кто жаждет знаний или стремится достичь совершенства, то это значит, что на своем пути он будет одинок, потому что его друзья и соратники перестанут понимать его и оставят на середине пути. Общаться такой человек или дракон может лишь с подобными себе, но их очень мало, и отшельник обречен на одиночество.

И об этом у драконов есть старинная притча.

Однажды много лет назад один драконий клан остался без предводителя: прежний король умер тогда, когда его наследник был еще сущим драконенком. Но как бы то ни было, юному дракону пришлось взять на себя бремя управлением кланом. Основной его задачей было судить споры соплеменников. Несмотря на свой юный возраст, наследник справлялся с этой задачей вполне успешно, пока к нему не обратились два дракона, которые обвиняли друг друга в воровстве. Как ни старался молодой дракон, ему никак не удавалось определить виновного, ведь очевидцев преступления не было. В конце концов советники надоумили его обратиться за советом к старому слепому дракону, живущему отшельником в бедной и неудобной пещере. Каково же было удивление дракона-наследника, когда отшельник буквально с порога указал на виновного:

– Как же ты мог сразу это сделать? – удивился молодой дракон, притащивший с собой в пещеру истца и ответчика. – Ты же слеп и даже не можешь видеть выражение их морд? Да у тебя и сокровищницы-то никогда не было!

– Для того, чтобы увидеть свет истины, земного зрения не нужно, а вот сокровища всегда его застят.

Часто эта карта выпадает людям, которые недавно расстались с близкими в силу конфликта или необоримых жизненных обстоятельств и желают знать, скоро ли они встретятся. К сожалению, их ждет временное одиночество, которое будет полезно потратить на собственное обучение и развитие, ведь когда они снова обретут своих близких, у них не будет на это времени.

В перевернутом положении «Отшельник», наоборот, означает, что вынужденное одиночество скоро закончится и гадающего ждет много встреч и общения. Если же эта карта достается ищущему мудрости, то она неблагоприятна: он не достигнет своей цели. Для человека делового «Отшельник» и в прямом и в перевернутом положении всегда неблагоприятен.

Тому, кто желает активизировать эту карту на своем истинном пути, нужно положить ее перед собой, настроиться на изображенного там дракона и размышлять о том, что изоляция – это не только одиночество, но еще и уединение. Думайте о том, что свет истинного знания всегда застят мелочи и повседневные заботы и для того, чтобы он светил сильно и ярко, требуется отказаться от суеты и оставить привычные развлечения.»

«Ну и что же это означает?» – уныло подумал рыцарь. От чтения в полутьме и усиленного разглядывания картинок у него ломило в висках. Но если бы от этого чтения был хоть какой-то толк! Пока что ему было ясно только то, что библиотекарь абсолютно прав: число «двинувшихся» на драконьих картах стремительно росло: и сам дракон, зачем-то решивший ему помогать, и принцесса, и молоденькая служанка, кажется, считали, что все важные решения нужно принимать, советуясь с картами.

«Ну, ладно, положим, что все происходит как по картам… Тогда получается, если принцессе выпала «Колесница», она поняла, что знает какую-то тайну. Это, в общем, логично – мало ли чего наслушаешься во дворце, и из-за этого ей предстоит дорога, потому что… – он сверился со значением карты «Правосудие», – …за это знание кому-то придется расплачиваться. Что, в общем, не менее логично. Меньше знаешь, крепче спишь. И по этой дороге… – он снова вернулся к «Отшельнику», – ее ждет одиночество и стезя учителя или ученика…»

Осознав, как бредово это звучит, юный рыцарь застонал и с размаху ударился головой о стол. Полегчать не полегчало, только зазвенело в ушах, да библиотекарь оглянулся на шум.

«А главное, главное, дракон-то здесь причем?!» – тоскливо подумал рыцарь, переворачивая следующую страницу книги не столько от любопытства, сколько от нежелания принимать какое-то решение.

(10) «Колесо Фортуны»

«Колесо Фортуны» значилось на следующей странице. На ней был изображен крупный зеленый дракон, попирающий собой арку какого-то города. И было совершенно непонятно, то ли он собирается посетить этот город, то ли его изгнали. Сама же арка была украшена десятком непонятных символов.

«„Колесо Фортуны“ всегда указывает на изменение обстоятельств жизни гадающего под влиянием случайности. Судьба, рок, фатум скоро вмешается в его жизнь. В целом это благоприятная карта, которая усиливает действие других благоприятных карт. Она часто выпадает неуверенным в себе людям с целью убедить их, что они идут верной дорогой, с которой не надо сворачивать. Вам кажется, что к удачному исходу всего дела привела какая-то случайность? На самом деле ее появление – закономерный результат вашей деятельности, только вы об этом еще не знаете. Посему цепляйтесь за любую, даже самую мелкую, возможность, поверьте, она появилась в вашей жизни неслучайно.

В перевернутом положении эта карта означает ровно то же самое, ведь само по себе колесо круглое и выглядит одинаково, с какой стороны ни посмотри.

С возникновением «Колеса Фортуны» связывают историю о драконе Мантунисе. Этот дракон отличался самым нерешительным, робким и трусливым характером среди всех драконов. Прежде чем принять хоть какое-нибудь решение, он в обязательном порядке советовался со всеми знакомыми драконами, а также сверялся со всевозможными гадателями. Однажды он в очередной раз прилетел к своему знакомому астрологу, чтобы узнать точный прогноз на сегодняшний день, но тот даже не вышел к нему. Только прокричал из-за двери, что пусть, мол, проваливает, а если и хочет преуспеть в жизни, то только сегодня и только в ближайшие два часа ему удастся захватить королевскую сокровищницу на неприступном острове! Озадаченный дракон так привык доверяться прогнозам, что, не колеблясь ни минутки, полетел на остров и, воспользовавшись неожиданностью, разгромил там все и действительно захватил сокровищницу! Пропахший гарью и абсолютно довольный, он снова явился к астрологу, чтобы поблагодарить его за точный прогноз. Каково же было его удивление, когда он встретил астролога, возвращающегося из долгого путешествия.

– Так кто же тогда предсказал мне будущее? – спросил изумленный дракон.

– Надо полагать, мой слуга, редкостный хулиган и пакостник, – ответил астролог.

Больше дракон к гадателям и астрологам не обращался, резонно рассудив, что любая победа кроется не в предсказаниях, а в нем самом.

Человеку, желающему активизировать эту карту, надобно прежде всего внимательно всмотреться в нее и постараться отыскать в себе тот самый стержень, который составляет его суть. Ведь именно он и есть залог всего того, что с человеком происходит. Мысленно представьте вращающееся колесо фортуны или рулетки и… постарайтесь абстрагироваться от его вращения. Как только вам это удастся, идите к его средоточию, к оси, которая все держит. Вы поймете, что дошли до ее сути, когда почувствуете себя цельным и уверенным в себе человеком.»

Прочитав это, рыцарь добросовестно уставился на рисунок, честно представив вращающееся колесо и напредставлялся до вполне натурального ощущения головокружения и тошноты. Посчитав, что это уж точно верный признак слияния с картой, рыцарь под удивленные взгляды библиотекаря выскочил на улицу.

Если дурацкие карты не врали, то в самое ближайшее время с ним должна была произойти счастливая случайность, которая все изменит. Но случилось только столкновение: замечтавшийся, но к сожалению, весьма быстро передвигавшийся рыцарь неожиданно столкнулся с каким-то неприметным мужичком в одежде мастерового, тащившим большой, но плоский ящик. Мужичок грохнулся, ящичек – с противным дребезгом – тоже. Чуть опомнившись, мужичок сразу же ринулся проверять и ощупывать свой драгоценный ящик. Но, увы, как только он снял крышку, сразу выяснилось, что его содержимое – большое круглое зеркало – разбито на мелкие кусочки.

– Да что же это деется, – сразу же запричитал мужичок, – дорогой заказ только заказчику отдать…

– Не стоит расстраиваться, – неблагоразумно заметил рыцарь, – это всего лишь зеркало, а не человеческая жизнь.

Мужичок сразу вспомнил о виновнике происшествия:

– Просто зеркало? Просто зеркало! Да в них вся моя жизнь! Запорю заказ, и никто не даст мне новый, и на что я буду тогда жить? И вообще, если хочешь знать, зеркало всегда всю правду кажет! Если монстр какой заглянет, сразу будет видно его злобную харю! Но по тебе и без зеркала ясно, что ты идиот!

Растерявшись от такого напора, рыцарь сник и покаянно предложил оставшиеся у него деньги. Деньги мужичок взял, но, уходя, ухитрился улучить момент и пребольно пнуть нашего героя в бедро, а затем удивительно ловко для его возраста задать стрекача. Рыцарь остался сидеть посреди площади, потирать ноющее бедро и перебирать осколки. Выбрав один из них покрупнее, он засунул его за пазуху и нехотя встал на ноги.

«Вот тебе и счастливая случайность! – подумалось ему. – Пришло время задать еще пару вопросов этой паршивой ящерице!»

«Сила», «Повешенный», «Смерть»

По правде говоря, у нас в наличии немало героев, а вот драконы наперечет.

Дж. Р. Р. Толкиен «Беовульф: чудовища и литературоведы»

Когда он добрался до пещеры дракона, уже почти стемнело. Отсюда, с высоты огромной скалы, которую в качестве своего пристанища выбрал дракон, была видна вся долина. Уставший от долгого подъема рыцарь присел на минуту отдышаться и перевести дух: ему было голодно, холодно и как никогда одиноко – он не добился никакого прогресса в деле, отдал последние деньги мастеру-зеркальщику, а потому поужинать ему не довелось, в то время как где-то там далеко зажигались огоньки, хозяйки готовили ужин и счастливые большие семьи готовились сесть за стол… Ссутулив плечи, он поплелся в пещеру, слишком упав духом, чтобы бояться того, что там скажет дракон на его повторное вторжение.

Но дракона в пещере не было: его встретило остывшее логово и разметанная по всей пещере сокровищница. В тусклом свете зажженого факела на полу яркими желтыми кружочками выделялись рассыпанные золотые монеты, два драгоценных кубка были смяты, как бумага, и отброшены в сторону, а под ногами поскрипывала стеклянная крошка. Крошка?! Он наклонился и подобрал осколок: это оказалось не стекло, а зеркало. Видимо, их не любила не только принцесса. Но особенно бросались в глаза в этом беспорядке три выложенные друг за другом карты Драконьего Таро. «Сила», «Повешенный» и «Смерть»… Если бы рыцарю выпали две последник карты, он бы тоже, пожалуй, разгромил свою спальню.

В это время раздалось громкое шуршание, и в пещеру вполз дракон, волоча за собой тушу убитого оленя. Рыцарю бросилось в глаза, что волок он ее как-то без особого энтузиазма.

– Что, все так плохо? – не выдержал он.

Дракон фыркнул, мол, не дождетесь, но, заметив разложенные карты, как будто смутился и затоптался над поверженным оленем, создавая за счет изрыгаемого пламени компактный, но очень мощный костерок.

– Вообще-то это хорошие карты…

– «Повешенный» и «Смерть»?! То-то ты всю пещеру разгромил, – усмехнулся рыцарь.

Дракон вздохнул, сгреб все попадающееся под лапу золото, улегся на него и стал объяснять, попеременно тыкая когтем то в одну, то вдругую карту.

(11) «Сила»

– Вот это, – сказал он, указывая на первую карту, – «Сила».

Рыцарь пригляделся, и карта ему сразу же понравилась: на ней был изображен огромный мускулистый дракон в железном нагруднике и с обнаженным мечом. Он импонировал ему тем, что всем своим обликом напоминал честного служаку и настоящего солдата, а таких молодой рыцарь всегда уважал.

– Ты не смотри, что он весь из себя такой мощный и воинственный, – словно бы прочел его мысли дракон, – на самом деле он обозначает, скорее, мягкую, ненавязчивую, женскую силу. Ну, и, соответственно, совет ее использовать, а не зацикливаться только на грубом натиске. Также может сулить хорошее здоровье или совет заняться им. Правда, есть у него и второе, тайное значение – новый отрезок жизненного пути. При этом карта обещает, что все, мнившееся истинным и верным, теперь потеряет свой смысл и будет казаться ложной ценностью. Думаешь, это приятно, когда ты начинаешь разочаровываться в том, за что так долго боролся, а?

Почувствовав, что в этом кроется что-то личное и опасное, рыцарь постарался перевести разговор на безопасную тему:

– А почему, если карта про женскую силу, изображен мужчина? Ну, в смысле дракон, а не драконица?

– Вообще-то, – сразу же отвлекся дракон, – отличить дракона от драконицы может только опытный человек, но ты прав: там изображен дракон.

По легенде, его звали Бардус. Очень известный был дракон, победил всех и вся в свое время. Был знатный драчун и забияка, даже специально искал особо могущественных существ и вызывал на поединок, чтобы потешить свою гордость. Но однажды проигрался подчистую: решил по-свойски разобраться с одним драконом, а у того оказалась сестра, не то чтобы очень красивая, но… умеющая подчинять себе силой женского обаяния. Ей понадобилось всего несколько дней, чтобы заставить Бардуса начать ходить перед ней на задних лапках, перестать ввязываться во всякие авантюры и начать ремонтировать их общую пещеру. Так в одночасье и пропал великий воин Бардус. Злые языки утверждают, что на карте как раз и изображен момент, когда Бардус впервые встречает эту выдающуюся даму…

Дракон явно собирался взять паузу, чтобы снова загрустить, и рыцарь торопливо задал следующий вопрос:

– А в перевернутом?

– А ничего особенного, – махнул лапой дракон, – неудачу, опасность и недостаток умения улаживать все без применения силы.

– Это, наверное, хорошо, что тебе не выпало в перевернутом положении, – рыцарь постарался примирить дракона с действительностью, – все же лучше женская сила, чем опасность…

В ответ дракон оскалился так, что рыцарь счел своим долгом быстро предложить:

– Может, помедитировать на нее, и все переменится? Это ведь можно как-то сделать.

– Можно, конечно, – голос дракона был уныл, – исходя из того, что…

…каждый получающий эту карту испытывает сомнение в разумности своих поступков, нужно медитировать на то, чтобы перестать терзать себя сомнениями. Для этого нужно сосредоточиться на себе и желаниях своего тела: телесном голоде, желании отдыха и все в таком роде. Например, закрыть глаза и мысленно обратиться к каждой частице своего тела, прося накопить энергии и избавиться от усталости.

Рыцарь, опасавшийся, что если он закроет глаза, то вообще заснет, решил сосредоточиться на более безопасном телесном голоде, тем более что поджаривающийся олень уже начал источать аппетитные запахи, и предложил:

– Давай тогда перекусим?

– Ну, хорошо, – сказал он позже, утолив первый голод, – я уже понял, что у тебя вместе с «Силой» наметился, это, период сомнений и терзаний, но что со следующей картой? Она что, тоже так плоха, как выглядит? – и с содроганием уставился на следующую карту.

(12) «Повешенный»

На ней уснувший (или усопший?) дракон был оптимистически изображен на фоне вполне натуралистичной вис