Глава 21.

Длинный, углублённый коридор, петляющий из стороны в сторону, скрывал в своих каменных объятьях двух мехов. Озаряя своим свечением, присевших рядом друг с другом на стоящих в проходе блоках, Арси и Арджи лампочки, изредка подрагивая от еле чувствуемого скачка напряжения, светили ярко. Совсем недавний пыл эмоций спал, и теперь два меха молчаливо сидели друг подле друга.

- Значит Альфа. – тихо произнёс молодой бот, бросив незначительный взгляд в сторону опустившей глаза в пол фемке.

- Угу. – еле слышно угукнула Арси не хотя взглянуть на бету.

На время повисла монотонная тишина, отдающая расплывчатым гулом в глубине слухового модуля.

- Почему.. – был слышен притихший, несколько озадаченный, но чувствующийся с неким упрёком голос парнишки. Он обернулся к находящийся совсем рядом с ним ботке и с непониманием вцепился в неё взглядом всё больше повышая тонер. – Почему? Почему ты мне не сказала?

- Ты же большой мальчик. – так же тихо произнесла фемка, вглядываясь в очертания покрытых пылью каменных плиток пола. – Сам должен понять.

- Я.. Я понимаю. – сбавив быстрый говор, вновь притихше сказал светлый мех. – Понимаю.. Но себе объяснить не могу.

- Хм.. – просияв незаметной усмешкой на серебристой лицевой пластине, Арси с неким юмором скорчила многозначительную гримасу, не отрывая оптики от земли.

Через некоторое время, безмолвно просидев на блоке, парень, нервно вздрогнув, потянулся рукой к затылку, чуть его почесав. Немного нервничая и дребезжа, передёргивая гремящей сталью, паренёк, не зная как теперь подступиться к ботке, медлил, не решаясь начать.

- Эм.. Ар.. Аль.. Эм..

- Зови меня, как хочешь. – монотонно проговорила фемка, прекрасно понимая, что Арджи в смятении.

- Э.. Хорошо … Так значит ты мне Альфа, а.. – неуверенно промямлил паренёк, стесняясь своего вопроса.

- А кто тебе отец. – не дав Арджамперу закончить фразу, Арси весьма неожиданно продолжила вторую половину вопроса сына. – Ты это хотел у меня спросить?

-! – Арджи был ошеломлён такой догадливостью фембота, хотя, если посмотреть, то это не было такой уж неожиданностью. – Д.. Да.

- Хм.. – фемка слегка улыбнулась, отрывая от пола взгляд. – Твоей Омегой был Клиффджампер.

- Клифф.. джампер? – недоумевающе членораздельно произнёс светло-фиолетовый мех, не сводя с Арси заинтересованного взгляда.

- Да. – слегка кивнув, ответила фембот. – Мы с ним были напарниками.

- Погоди-ка. – Арджи, чуть притормозив повествование фембота, начал активно размахивать руками, недоумевающе выгнув бровь. – Напарник? Тот самый о котором упоминал Рэтчет?

- Угу. – притихше гукнула Арси. – Он был моим вторым.. и последним напарником.

- Последним... – прошептал парень, еле шевеля губами, с печалью глядя на поникший взор бота. - Каким он был?

- Клифф.. он. – ботка чуть замялась, с печалью бросив неуловимый взгляд куда-то в сторону. – Был таким общительным. Любил поговорить. Отличался весёлостью характера.. В любых ситуациях. – при этом фембот с силой сжала стальные кулаки, с печалью на Искре, разрывающая её изнутри, вспоминая своего партнёра. -.. Прям.. как ты.

- А.. где он сейчас? – с смятением в голосе произнёс Арджи, не понимая из-за чего его Альфа так себя ведёт.

Помолчав пару мгновений, фембот, пораздумав немножко, прикрыв светящуюся синим оптику, тихо произнесла:

- Идём.. я тебе кое-что покажу. – с некой горечью в голосе произнесла Арси, поднимаясь с блока.

Она встала, чуть скрепя железом, и, не дожидаясь реакции сына, размеренным, слегка пошатывающимся шагом, направилась в сторону главотсека, взирая немигающей оптикой вперёд. Арджи, камнем застыв на месте, несколько замешкался, но, оттаяв от сковывающего его смятения, встрепенулся, вскакивая на ноги, и, сделав пару резких шагов, нагнал бота, встав с ней по одну руку. Пройдя какой-то путь по встречающему их однообразными серыми стенами тоннелю, боты через какое-то время увидели впереди себя расширяющийся проход, где в конце него красовался, залитый яркими огнями ламп, главотсек. Войдя в его сияние, два меха застали обыкновенную картину. Как и всегда автоботы забавлялись с детьми, а Рэтчет, что-то творящий у главного компьютера, сдержанно терпел их шумное общество, изредка издавая в их сторону невнятные вздохи и шипящие упрёки. Обратив внимание на только что вышедших из коридора мехов, Мико, соревнующаяся с Джеком в приставочную игру, поддерживающаяся громилой-Балкхэдом, с улыбкой во весь рот, активно замахала новоприбывшим рукой:

- Приветик! Вы уже вернулись.

- Да. – столь же монотонно продолжила свою речь Арси, несколько разгильдяйски обернувшись на оклик девочки. – Мы решили на свежий воздух выйти.

- Ммм. – протянула девочка, вновь с головой окунаясь в мир видеоигр, будто она ничего и не видела. – Ну удачи.

- Ладно, идём. – обернувшись к мало что понимающему боту, произнесла фемка, легонько дёрнув парня за руку, направляясь в сторону грузоподъёмного лифта. Встав рядом с ним платформу, Арси, нажав на кнопку подъёма, отправила их на верх. Со скрежетом распахнув дверцы, лифт выпустил двух мехов на свободу, озаряя их корпусы золотистыми лучиками заходящего солнца. Арджампер, делая первый неуверенный шаг, вышел наружу, слегка прикрывая суженную оптику манипулятором. Привыкнув к новому освящению, паренёк полностью открыл глаза, и ахнул от восхищения. Прямо перед ним простиралась гладкая каменистая почва, петляя между горными породами, растущие прямо из земли, как башенки, застроившие всё пространство. Умирающее солнце прощально махала последними лучиками, всё дальше уходя за горизонт. Небо пестрело слоями, переходя из ещё совсем голубых к более раскалённым цветам, от которых полыхал весь горизонт, поглощая дневное светило, как зыбкая почва коварного болота. Парень стоял полный восхищения от этого прекрасно расписанного яркими красками полотна, растянувшегося на пространство, полностью поглощая его сознания. Ещё никогда Арджи не бывал на верхней части базы. Он даже не знал, что здесь имеется такая площадка. И теперь, заворожённый этим великолепием вечернего пейзажа, паренёк стоял и глаз не мог оторвать от столь прекрасного зрелища. А Арси, тихо пройдя мимо Арджампера, подошла к недалеко стоящей груде камней выстроенных башенкой, и с сочувствием посмотрев на них.

- Арджи. – довольно громко произнесла фемка, пробуждая парня от раздумий. Тот, внезапно опомнившись, резко дёрнув голову в её сторону, заостряя внимание любопытной оптики на каменной горе. – Твой отец – Клифф.. он..он погиб. Это его могила. - фемка еле выдавила из своего голосового модуля эту горькую фразу, сжимая кулаки, и обессиленно опрокидывая голову на грудь. Эта новость была ужасно шокирующей для молодого автобота. Услышав её, он резко отшатнулся в сторону. Его оптика невообразимо широко расширилась, от чего округлые окуляры парниши стали видны полностью, не скрываясь за глазными щелями. Корпус Арджи, звеня мелкой дрожью, пошатнулся, чуть не падая на оголённую почву.

- К-к-как? – дрожа нервно вздрагивающим тонером, прошептал паренёк, едва удерживаясь на пошатывающихся ногах. – О-он п-поги-иб?

- Да. – еле слышно прошептала Арси, подтверждая свои слова, ещё крепче сжимая свои манипуляторы, обхватившие слегка покрытые пылью камни, на которые одна за другой скатились две капли прозрачного омывателя, стёкшие по лицевой пластине, поджавшей губы, фемки. – Это война Арджи. Такое случается. Хотя.. Похоже мне на этом «везёт».

- Везёт? – непонимающе переспросил парень, стоящий поодаль от чуть подрагивающей плечами ботки. – Как это, мам?

- До того как повстречать твоего отца у меня был напарник – Тейлгейт. – начала свой рассказ фембот, с печалью вглядываясь несколько пустой оптикой вдаль.

- Тот самый Тейлгейт? – до фембота донёсся притихшее восклицание Арджи.

- Да. – подтвердила его слова Арси. - Мы с ним были хорошими партнёрами. Но однажды на одном из заданий я несколько отстала от напарника. Вернее забежала вперёд. Мы с ним переговаривали по внутренней связи, и я была неосторожна.

Отвлекшись я потеряла бдительность, и тут меня атаковали. Я была окутана липкой паутиной, и в тот момент не слишком-то осознавала, что происходит. Когда я очнулась, то увидела, что я связана и прикована магнитными наручниками к потолку. Из темноты донёсся шипящий звук, и из неё на свет вышла десептиконша. Её звали Эрахнида – мерзкий трансформер на подобии паука.

.. Никогда не забуду её слов. Они навсегда врезались мне в память. – было видно, что Арси очень больно вспоминать эти события. Она чуть сгорбилась, поникше опустив голову и, прислонившись глубоко-синим стальным корпусом к каменной надстройке, продолжала. – «Знаешь, ты весьма стойкая для автобота. На самом деле я понимаю, что ты ничего мне не скажешь, что бы я не сделала. Я права? Я так и знала.» И в тот момент дверцы отсека открылись, и в помещение вошло два вехикона. Сквозь тьму я смогла рассмотреть того, кого они тащили.. И я ужаснулась. Это был Тейлгейт.

Я и не думала, что он мог попасться, ведь мы были на значительном расстоянии. А Эрахнида, с присущей каждому ДЕСУ.. Эхм! – она замолчала, щурив, заигравшую неким безумием, оптику, ещё сильнее сжимая и до того напряжённые манипуляторы. -.. Она.. Она.. Я … Она сказала, чтобы я открыла ей координаты следующей атаки автоботов, но я не знала этого.

И тогда.. Эрахнида.. шипя, заигрывая со мной, произнесла, направляясь к телу Тейлгейта: «Сейчас проверим.» и.. и.. – Арси совсем поникла, и теперь уже не просто держась за камни, а повисла на них всем корпусом, зажимаясь от наблюдательного взгляда беты. А Арджи, увидев её состояние, обеспокоенный за её самочувствие, сделав решительный шаг к Альфе, хотел подхватить её, но резкий жест руки фемки остановил его на полпути к ней. - И, злобно шипя, Эрахнида подошла к, повисшему в таких же наручниках, моему напарнику, завела для удара одну из своих мерзких щупалец. Я просила её, умоляла, клялась всеми Искрами, что это правда, но десептиконша, не обращая никакого внимания на мои мольбы, отвела в сторону одну из своих ног и.. – Арси, исходя хладагентом, что тёк по всему её телу, приложила ладонь ко лбу. – И, злобно прошипев, нанесла молниеносный удар, пронзив острым наконечником его тело, от чего, брызнувший во все стороны, энергон, запачкал стены...

– она затихла, не в сила повернуться к стоящему позади неё Арджамперу. - Никогда ещё.. Никогда ещё я не испытывала такого страха!.. А через пару мгновений после случившегося прогремел взрыв, и в отсек ворвались Бамлби и Клиффджампер. Они спасли меня, но Я не смогла спасти напарника.. Вот тогда-то я и встретила твоего отца в первый раз.

- Вот значит.. как это было. – тихим, робким, с чуть подрагивающим произношением, молодой бот смог выдавить из себя сжёванную фразу. – А.. Отец.. Как он...?

- Погиб? – Арси довела его вопрос до конца. – Точно как это случилось мы не знаем. Но это произошло здесь – на Земле.

- На Земле? – недоумевающе переспросил бот.

- Да.. Здесь. – сухо подтвердила фемка, несколько поглаживая бурые камни манипулятором. – Ты не поверишь, но в тот же день мы повстречали Джека и Рафа.

- Да-а-а? – заинтересованно протянул светлый мех, не решаясь подойти ближе к Альфе.

- Да. – несколько буднично произнесла Арси, всматриваясь чуть печальным взглядом в даль горизонта.

– Тогда мы вместе с ним патрулировали, правда в разных выделенных квадратах, но держали связь по внутренней линии. Он тогда мне что-то рассказывал. Вроде так: «.. – при этом сдавленный тонер фемки как-то резко сменился на более приветливый.

– «Я вёл наблюдение, как увидел сзади свет фар. Оказалась, что я припарковался в неположенном месте.».. Хм.. Да, Клифф умел ввязываться в неприятности. – фемка чуть подёрнула уголками губ вверх. Всё-таки Клиффджампер был весьма обаятельной наружности и к нему все тянулись, не обращая внимания на чрезмерную болтовню. – Да-а-а.. Какой же ты был болтун.. Тогда же он сказал мне: «Ты меня знаешь, Арси. Связался с Клиффджампером..» А я закончила: «.. Вини только себя.» А он рассмеялся.. Хм-хм.. Да-а-а. И в тот самый миг у него на дисплее отобразился резкий скачок энергона. Я спросила, требуется ли ему помощь. Ведь напарники помогают друг другу. Хм, а он, с присущей ему мудростью, съехидничал: «А мне когда-нибудь нужна была помощь?».. Да, дурачок ты Клифф.. – с умиляющим выражением произнесла ботка, смахивая манипулятором пыль с, окрасившихся в тёмно-золотистый цвет, камней. – Он поехал проверять сигнал один и наткнулся на весьма внушающих размеров залежи энергона. Но к несчастью в тот же миг появился военный корабль десептиконов. Похоже они собирались собрать этот энергон, и на их путь встал Клифф. Последняя фраза, которую я от него услышала, была: «Арси.. Что ты говорила о помощь?»

- А.. что же дальше? – скорее непонимающе, чем заинтересованно проговорил Арджи, по прежнему стоящий в стороне.

- Хм.. – фемка стихла. - Дальше … Я предупредила Оптимуса о том, что десептиконы вернулись.

- Вернулись? – не понимая всего полностью, чуть выгнув надбровные дуги, произнёс молодой бот. – А они что отлучались?

- Думаю, что нет. – ответила на поставленный ей вопрос ботка. – Просто не проявляли своей активности. Вот и всё.

- Понятно.. – чуть опустив голову, несколько сконфуженно сказал светлый мех. – А.. что же произошло потом? Что было с отцом?

- Я же сказала, что подробностей мы не знаем. – слегка проявив некую грубость, или скорее твёрдость в голосе, произнесла Арси. – Как только мы явились на то место, то Клиффджампера уже не было, а на месте скважины энергона зияла оголённая взрывом пустыня. Всё, что нам удалась найти, был лишь обгоревший рог со шлема Клифа.

– фемка вновь зажалась. – Рэтчет проверил жизненные сигналы и.. и прямо на наших глазах сигнал твоей Омеги исчез из эфира.

- Вот.. значит.. как. – понурившись, пролепетал светло-фиолетовый бот.

- Но через какое-то время каким-то чудом его сигнал вернулся в сеть. – помолчав пару мгновений, весьма резко произнесла фразу фембот, заставляя Арджи вздрогнуть от неожиданности.

- Правда? – с какой-то радостью или же непониманием в восторженном быстром говоре выпалил Ардж.

- Да. Мы тоже были весьма этим поражены и озадачены. Но, веря в то, что Клифф всё-таки жив, Оптимус незамедлительно предпринял провести операцию по спасению товарища. Ориентируясь по слегка странному жизненному сигналу, мы устремились туда через портал земного моста. Пройдя сквозь воронку, мы очутились в десептиконской шахте с энергоном. Пробиваясь через ряды солдат, наша команда достигла глав отдела. Сверху шахты уже виднелся тёмным борт корабля, спускающий лифт-транспортёр для собрания энергона. Сквозь пальбу я заметила красный корпус напарника и поспешила к ему. Добравшись до его тела, то я увидела, что корпус Клиффа был разрезан пополам и истекал энергоном. В тот миг я не обратила особого внимания на цвет жидкости, которая должна светиться небесно-голубым свечением, но вместо этого он отдавала малиновой окраской. Невзирая на беспрерывный огонь, я бросилась к напарнику, лежавшему почти на самом краю плиты. Как в тот момент она стала отрываться. Мне удалась в последний момент схватить Клиффа за запястье и кое-ка его удержать. «Пора домой, партнёр» - так я тогда сказала, как в тот миг он поднял на меня взгляд.. Нет.. Это был уже не его взор. Он смотрел на меня как хищный зверь и, издав непонятный слуху рык, стал вырываться.

И.. Я не смогла его удержать.

Он рухнул вниз, а я.. А я ничего не смогла с эти сделать.. Ничего.. – Арси замолчала. Вот уж не думала фемка с железными нервами, что может так расклеиться. – Да уж.. А потом явился Старскрим. Он ядовито рассмеялся, а затем прошипев: «Прайм, я бы с тобой поболтал, но я занят.», и скинул вниз шахты бомбу.

Нам пришлось скорее убираться от туда, и мы еле успели.. Вот как-то так. – закончив своё повествование Арси, озаряемая последними голубыми клочками неба, печально взглянула на пылающий красным горизонт.

– Не знаю доволен ли ты, что узнал правду.. Но того, что уже лучилось с не исправить.. Тейлгейта не вернуть.. И Клиффа тоже..

- Арси.. – фемка услышала совсем близкий печальный голосок сына, а затем почувствовала нежные прикосновения ладоней, ложившиеся к ней на плечи. -.. Спасибо.. Огромно тебе спасибо.. Спасибо за правду. Мне на много легче.. Спасибо. Спасибо.