БРАТЕЦ-КОММЕРСАНТ

Однажды Молла возвращался из далекого путешествия. Дорога была длинная, а он шел пешком и, бедняга, совсем устал. Оставалось еще несколько часов пути до родного села, как вдруг его нагнал всадник. Они поздоровались, разговорились и стали продолжать путь вместе. Во время разговора выяснилось, что всадник- коммерсант. Вот уже несколько месяцев, как он покинул родной город и разъезжает по разным местам, совершая торговые сделки. Во время беседы всадник сказал Молле, что он из такого-то города и живет в таком-то квартале.

Двигаясь безостановочно, они приблизились к роднику. Коммерсант сошел с коня и с помощью Моллы вытащил из тюка хлеб и еду, завернутые в скатерть, уселся у родника и начал есть.

Молла был очень голоден. Когда он увидел еду, то у него забурчало в животе и потекли слюнки. Молла, обрадованный, подумал, что спутник пригласит его разделить с ним трапезу: «Съесть бы хоть один маленький кусочек и можно продержаться до дому».

Но вышло не так.

Коммерсант не только не обратился к Молле с душевным предложением, но даже не сказал обычных вежливых слов.

Положив в рот огромный кусок мяса, он, жуя, сказал:

– Я с утра ничего не ел и столько трясся на своем коне, что просто умираю от голода.

– А я, - ответил Молла, - не ел ничего со вчерашнего вечера, да еще шел пешком. Есть от чего человеку проголодаться.

Коммерсант пропустил эти слова мимо ушей, опять запихнул в рот здоровенный кусок и спросил:

– Откуда ты идешь?

«Не сказать ли этому коммерсанту несколько сладких слов, - подумал Молла, - может быть, тогда он сжалится и пригласит поесть вместе с ним».

– Мы земляки, - сказал Молла, - я из того же города, что и ты.

– Неужели? - спросил коммерсант.

– Клянусь тобой, мы соседи, - продолжал лгать Молла.

– Ну хорошо, - сказал коммерсант, - тогда скажи, какие новости у нас в городе.

– Все живы-здоровы.

– А не знаешь ли, как у нас дома?

– Моя дорога идет мимо вашего дома. Каждый день я прохожу по ней. У вас все живы-здоровы.

Коммерсант наелся, сложил свою скатерть и стал умываться в роднике. Он собрался сесть на коня и двинуться в путь, а Молла сказал про себя: «Ладно, братец-коммерсант, оставайся коммерсантом и не давай мне ни корки хлеба, а я не буду Моллой Насреддином, если не отомщу тебе. Посмотрим, кто у кого будет в долгу».

– Будь я на твоем месте, - сказал Молла коммерсанту, - то прямо отсюда направился бы домой.

– Почему? - спросил тот.

– Ей богу, не могу сказать. В тот день, когда я выходил из города, у вас сдохла кошка.

– Почему?

– Она объелась на поминках.

– На каких поминках?

– По твоей жене. Она умерла неделю назад.

– По моей жене? - спросил коммерсант, почти обезумев.- Что с ней случилось? Почему она умерла?

– Она не могла вынести смерти сына.

– Смерти сына?

– Ну да! Во время землетрясения обвалился ваш дом, и сын твой остался под обломками.

Услышав, что и дом его обвалился, коммерсант, как сумасшедший, вскочил на коня, забыв о своей скатерти с едой.

Молла преспокойно развернул скатерть и, ухмыляясь своей проделке, стал уплетать еду за обе щеки.