Коренной перелом в ходе войны.

Военные неудачи 1942 г. Поражения Красной армии под Ржевом, под Ленинградом (Любанская операция). Причины – Красная армия не смогла в полной мере воспользоваться преимуществами после победы под Москвой; нехватка материальных ресурсов; просчеты в стратегическом планировании военных операций.

Тем не менее, после московского поражения германское командование уже не могло проводить наступление по всему Восточному фронту. Оно решило нанести главный удар на юге, стремясь овладеть Кавказом и Нижним Поволжьем. Советское командование ожидало летом 1942 г. нового наступления на Москву, поэтому здесь было сосредоточено более половины армий, почти 80% танков, 62% самолетов. А на юге против главных сил Германии – всего 5, 4% наших дивизий, 3% танков. Как следствие – военные неудачи советских войск в Крыму (разгром Керченского фронта, затем пал Севастополь), под Харьковым.

В конце июля 1942 г. немецкие войска под командованием генерала фон Паулюса нанесли мощный удар на Сталинградском фронте, в августе вышли к Волге. 25 августа 1942 г. в Сталинграде введено осадное положение. Началась героическая оборона Сталинграда. Бои за город, за каждую улицу, каждый дом продолжались более 2 месяцев. Советские войска под командованием В. И. Чуйкова и М. С. Шумилова отразили до 700 вражеских атак. 19 ноября 1942 г. советские войска Юго-Западного (Н. Ф. Ватутин) и Донского (К. К. Рокоссовский) фронтов начали операцию «Уран». Через сутки выступил Сталинградский фронт (А. И. Еременко). Неожиданное наступление развивалось молниеносно и успешно. 23 ноября 1942 г. – соединение Юго-Западного и Сталинградского фронтов, в результате которого была окружена немецкая группировка под Сталинградом (330 тыс. солдат и офицеров под командованием генерала фон Паулюса). Попытка гитлеровского командования прорвать фронт окружения силами группы армий «Дон» окончилась поражением врага. 2 февраля 1943 г. остатки армии фон Паулюса капитулировали.

Итоги: За весь период битвы под Сталинградом враг потерял 1, 5 млн человек, 1/4 часть всех сил, действовавших на Восточном фронте.

Последствия: Победа в Сталинградской битве привела к широкому наступлению Красной Армии на всех фронтах: 18 января 1943 г. прорвана блокада Ленинграда, в феврале – освобожден Северный Кавказ, в феврале-марте – на Московском направлении линия фронта отодвинулась на 130–160 км.

Коренной перелом, начатый под Сталинградом, был завершен в ходе Курской битвы (5 июля – 23 августа 1943 г.). Руководители рейха планировали летом 1943 г. провести крупную наступательную операцию (кодовое название «Цитадель») в районе Курска, сосредоточив до 50 дивизий (900 тыс. человек), 1, 5 тыс. танков, более 2 тыс. самолетов. С советской стороны было задействовано более 1 млн человек, 3400 танков, около 3 тыс. самолетов. Курской битвой командовали маршалы Г. К. Жуков, А. М. Василевский, генералы Н. Ф. Ватутин, К. К. Рокоссовский. На первом этапе немецкие воска перешли в наступление, которое завершилось 12 июля самым крупным во Второй мировой войне танковым сражением в районе деревни Прохоровка. На втором этапе битвы советские войска разгромили основные силы противника. 5 августа были освобождены Белгород и Орел, в честь чего в Москве был произведен первый за годы войны артиллерийский салют. 23 августа был освобожден Харьков.

Итоги: В ходе Курской битвы было разгромлено 30 дивизий противника. Победа под Курском ускорила развал фашистской коалиции.

Последствия: Победа под Курском обеспечивала дальнейшее успешное наступление наших войск. В сентябре 1944 г. были освобождены Левобережная Украина и Донбасс, в октябре – форсирован Днепр и в ноябре взят Киев. Победы Красной Армии обеспечили надежную поддержку советским представителям на Тегеранской конференции (28 ноября – 1 декабря 1943 г.), где были достигнуты договоренности об открытии второго фронта во Франции и определены основные направления действий союзников на 1944 год.