Глава 2. Хотя начало было бурным, новая жизнь Такасу Рюдзи в качестве второклассника шла довольно гладко.

Хотя начало было бурным, новая жизнь Такасу Рюдзи в качестве второклассника шла довольно гладко.

Для этого было много причин.

Слух о том, что «Такасу-кун — хулиган», развеялся гораздо раньше, чем мог себе представить пессимистично настроенный Рюдзи. К счастью, много прежних одноклассников Рюдзи, включая Китамуру, также остались в одном классе в этот год. Но что более важно — он был в несколько секунд побеждён Карманным Тигром, и это быстро привело всех к заключению, что он был просто «обычным парнем» (уже за одно это Рюдзи хотелось искренне поблагодарить Айсаку Тайгу).

Во-вторых, ему удалось избежать скучных обязанностей в комитете класса, а его парта, выбранная по жребию, была третьей спереди в проходе рядом с окном — это было отличное место, где он мог спокойно сесть и расслабиться. Классная руководительница осталось той же, что в прошлом году (Койгакубо Юри, 29 лет, и абсолютно точно не замужем); не считая этого последнего обстоятельства в её возрасте, Рюдзи не было причин на неё жаловаться.

К тому же…

— «Если я так сделаю, тогда застынет по краю ведёрка! Как это называется? Ты имеешь в виду часть рядом с краем? Но раз середина всё ещё жидкая, то когда я таким образом добавляю мягкое желе по краям, мне придётся…»

— «Ай!»

— «Ой, Такасу-кун! Прости…»

Самой важной причиной было то, что…

…Свет его очей, Кусиэда Минори, стала его одноклассницей. Одного этого хватило, чтобы сделать обычную жизнь Рюдзи красочной, словно цветок розы, и ослепительной, как солнечный свет… Даже после того, как она случайно ткнула его в глаз, её свечение ничуть не уменьшилось.

— «Т-ты в порядке? Прости, я тебя за собой не заметила! О-ой… Я тебе только что попала в глаз средним пальцем?»

— «…Не беспокойся, ничего страшного.»

— «Мне очень-очень жаль! Хм, на чём мы остановились? Ах да, я говорила, что мне придётся наливать желе в ведёрко вот так…»

— «Ай!»

— «Ой…! Кажется, я ткнула ещё сильнее! Извини!»

Ничего, со мной всё в порядке, показал Рюдзи взмахом руки. Хотя даже это было для него счастьем. «Прости! Прости, пожалуйста!» — сказала Минори, склоняя голову; от её волос исходил восхитительный аромат, который не оставил бы равнодушной даже пчелу. Несмотря ни на что, извиняющаяся Минори смотрела только на него одного, так что даже получить два тычка в глаз — малая плата за возможность испытать такое блаженство.

Он бы не возражал, даже если бы она говорила не с ним. Он был бы так же счастлив, если бы она разговаривала с кем-то, сидящим рядом с ним, так как тогда он смог бы слышать милый голос Минори. И она, пытаясь описать, каким большим было ведро, показывала бы руками круг; и каждый раз при этом она бы его касалась (пусть даже его глаз).

Но про какое именно ведро она говорит? Заметив удивлённое выражение лица Рюдзи, она сказала:

— «Мы говорим про пудинг, который я приготовила в ведёрке».

Объясняя серьёзным голосом, Минори плотно сжала пальцы (надеюсь, в этот раз я никого не зацеплю!). Хотя слово «объяснять» здесь, кажется, не очень подходило…

— «Такасу-кун любит пудинг?»

Мы беседуем! Сердце Рюдзи стало биться так часто, что он был не в состоянии выдавить хоть слово и сходил с ума от волнения. Прождав так долго этого шанса…

— «…Э-э…»

И это было всё, что у него вышло. Она наверняка думает, какой скучный этот парень… Наверняка думает, что никогда больше не заговорит с этим парнем… Пока Рюдзи отчаянно пытался придумать, что же делать, Минори продолжила рассуждать о своём желании непременно приготовить пудинг в ведре.

— «Но у меня ничего не получилось. Может, из-за того, что оно было слишком большим, густым и мягким комкам желе было трудно сохранить форму… Да, кстати, я и тебе могу его показать, Такасу-кун! Считай это извинением за то, что попала тебе в глаз!»

— «Э?.. П-показать мне..?»

Может быть, она хочет, чтобы я попробовал её пудинг? Глаза Рюдзи сощурились, пока он смотрел на милую улыбку Минори. Она кивнула и ответила:

— «Ну да, сейчас покажу. Вот только схожу принесу».

Мог ли я надеяться на такую удачу? Я рад, что меня ткнули в глаз! Пока Рюдзи наблюдал, как Минори возбуждённо шла к своей парте, он вдруг ощутил непонятное желание сбежать.

Если она правда принесла пудинг, то какое у меня должно быть выражение, когда я буду его есть? Сейчас не время обеда, я буду выглядеть странно, уплетая один только пудинг. И ещё, если она принесёт пудинг, мне его съесть сразу? Или нужно просто поблагодарить её и оставить его на потом?

— «Ёлы-палы… Я, я уже и не знаю…!»

Он начал нервно потирать лицо. Всё равно, нужно хотя бы расчистить стол. Он решил, что просто съест пудинг на месте.

От волнения сердце Рюдзи забилось еще быстрее. Он медленно отвёл взгляд от только что вернувшейся Минори, которая была чересчур ослепительна, чтобы смотреть на неё прямо. Минори осветилась радостной улыбкой, наклонила голову, стоя перед ним, а затем…

— «Вот, Такасу-кун».

Рюдзи даже показалось, что в её ласковом голосе спрятано сердечко, когда она негромко произнесла «Такасу-кун». Медленно и с трепетом поднимая голову, Рюдзи вежливо взял то, что она ему дала.

— «…А, хм. Это…»

Вещица была значительно тоньше и легче, чем он ожидал…

— «…Это, конечно, замечательное фото…»

— «Но смотрится неаппетитно, да?»

Так она мне показывает фотки, а не пудинг. Хотя вещь на фотографии действительно выглядела грубо, всё равно это было потрясающе. На пластиковой подложке стояло большое ведро, а в нём был какой-то бледно-жёлтый крем… Нет, это больше походило на слизь. Хотя сказать об этом Минори было бы неучтиво, но эта штука на пудинг не тянула никак. На втором фото слизь медленно и тягуче вываливалась, оставляя за собой твердые и жидкие ошмётки. А дальше, на третьем фото…

— «У него даже запах был странный… Наверно, из-за того, что я плохо вымыла ведро!»

Минори стояла, склонив одно колено, поедая часть слизи большой ложкой. Я хочу эту фотку! Как только Рюдзи об этом подумал…

— «Спасибо, что посмотрел! Мне ещё нужно показать их Тайге. А? Куда же она ушла? Ещё минуту назад была здесь».

Прохладно забрав свои фото, Минори быстро оставила Рюдзи, убежав искать Карманного Тигра, Айсаку Тайгу, слушавшую их только что. Так закончился период блаженства.

…Ещё нужно показать их Тайге… да?

Рюдзи вздохнул, увидев, как его любовь покинула класс в поисках своей близкой подруги.

Ему очень повезло, что они с ней одноклассники. Он мог видеть Минори в школе в любое время, так что ему больше не нужно было прокрадываться к её классу и заглядывать в дверь, только чтобы увидеть её улыбку. Даже центральный защитник иногда получает шанс забить гол. Если уж это не удача, тогда он не знал, что такое удача вообще.

Но чтобы стать к ней ещё ближе, ему нужно было преодолеть одно препятствие… И этим препятствием была Айсака Тайга, которую всегда, всё время, можно было увидеть рядом с Минори.

Начиная ещё с Церемонии открытия, Рюдзи старался держаться подальше от Айсаки. Похоже, что с ней было очень трудно иметь дело, но если бы он избегал Айсаку, то не смог бы стать ближе и к Минори, а для него это было бы хуже всего. Хотя это было не единственной причиной, по которой он не мог заговорить с Минори.

Вроде бы, Айсака не засекала Рюдзи своим радаром, а Рюдзи, в свою очередь, старался избежать любой возможности вступить с ней в контакт; до сих пор она не была помехой.

Главной целью Рюдзи было умудриться куда-нибудь сплавить Карманного Тигра и остаться с Минори одному. Если таких моментов, как только что, у него наберётся достаточно, то это всё же вероятно.

Таким образом, горько-сладкая школьная жизнь Рюдзи шла ровно.

…То есть, вплоть до сегодняшнего дня, сразу после занятий.

* * *

— «ЧТО ЗА…!»

Когда он открыл дверь в класс, то потерял дар речи от того, что увидел внутри…

Два, нет, три стула летели по воздуху.

Затем последовал жуткий грохот, когда они рухнули на пол. Среди тарарама и летящих стульев он мог заметить фигурку, промелькнувшую перед глазами.

Да что же здесь произошло? Рюдзи в изумлении хлопал своими дикими глазами. По правде говоря, он был в таком ужасе, что не мог выровнять дыхание.

Так как он был сегодня дежурным, ему пришлось уйти из класса по некоторым делам, и вернуться он смог, когда последние уроки уже давно закончились. Обычно к этому времени в классе никого не оставалось, но то, что он увидел…

Сомнений не было, всего секунду назад он видел девушку в школьной форме. Возможно, заметив, как входит Рюдзи, она тут же метнулась в самый тёмный угол в шкафу, что стоял в классе, и спряталась там. В то же время, Рюдзи видел, как она подкинула в воздух стулья, и как они потом грохнулись. Несмотря на всё это, он и сейчас мог её прекрасно видеть, ведь в углу класса, ближе к потолку, висело зеркало, в котором отражалась её спина и густые волосы.

Невероятно, но это чудо в перьях пыталось скрыть руки и ноги, тихонько присев на корточки. Она, очевидно, не заметила зеркала над собой, потому что даже вытянула шею, чтобы проверить, где сейчас Рюдзи.

Галп! Рюдзи сглотнул и прикинулся, что ничего не видел. Всё из-за этой мелкой девчонки… той самой, по кличке Карманный Тигр. Даже по одной спине в зеркале можно было сказать, кто она. Эти длинные волосы и бледное лицо… К тому же, при таких размерах, единственной, кто приходил в голову Рюдзи, была Айсака. Сейчас она, наверное, стонала: Ну почему он должен был прийти именно сейчас?!

В результате Рюдзи решил, что он ничего не видел, ничего не слышал и совсем ничего не знает.

После чего Рюдзи вошёл в класс. Хотя ему не хотелось входить туда, где (какова бы ни была причина) пряталась Карманный Тигр, но он оставил свою сумку и не мог уйти без неё.

В классе, освещённом лучами заката, было тихо, казалось, что Айсака, как паук, сплела паутину или поставила мощное силовое поле, которое заставляло любого вошедшего каждой косточкой чувствовать напряжение. Рюдзи шёл осторожно и медленно, изо всех сил стараясь двигаться так, будто ничего не случилось, пытаясь не потревожить Айсаку и не дать ей понять, что он её видел…

«Ах…»

Одна маленькая неосторожность — и весь класс заполнил нервный вопль.

Все старания Рюдзи вылетели в трубу. В попытке как можно больше съёжиться, Айсака Тайга потеряла равновесие и выкатилась из угла шкафа наружу. К несчастью для неё, она остановилась как раз перед Рюдзи.

«…»

«…»

Айсака взглянула вверх, а Рюдзи глянул вниз. Их больше не разделяло то расстояние, когда можно было притвориться, что ничего не произошло. Несколько секунд они безмолвно смотрели друг на друга…

— «Ты… в порядке?»

Рюдзи удалось выдавить из себя эти слова. Он нерешительно попытался протянуть руку Айсаке, которая старалась подняться, но в ответ услышал только несколько невнятных слов, что-то вроде «не нужна мне твоя помощь» или «не твоё дело». Острый взгляд Айсаки из-под волос пронзил Рюдзи.

Он мог только отступить назад, давая Айсаке достаточно места, чтобы она, шатаясь, встала. Стоя спиной к окну и по-прежнему держась в стороне от Рюдзи, она опустила голову, чтобы стряхнуть пыль с юбки, но при этом не сводила глаз со своей жертвы. Похоже, она не собиралась уходить. Разве она не должна смутиться? Возможно, такой ход мыслей не подходил для Карманного Тигра.

Раз Айсака хотела остаться в классе, тогда Рюдзи тем более стоило уйти как можно скорее.

— «Ах да, сумка…»

Как бы невзначай позволив Айсаке услышать это, Рюдзи поспешил за сумкой.

Айсака Тайга продолжала стоять у окна и молча следила за Рюдзи. Он понятия не имел, какое у неё при этом было лицо, так как боялся на неё взглянуть. Как бы то ни было, он шёл как можно тише, чтобы быть понезаметнее. Когда Рюдзи пересёк комнату, его лицо перекосилось, потому что глаза Айсаки продолжали пристально наблюдать за ним. Я не должен реагировать. Не должен её провоцировать. Мне просто нужно идти, как ни в чём не бывало…

Однако его сумки не было на его парте, но он вспомнил, что разговаривал с Китамурой перед тем, как выйти, и положил свою сумку на парту Китамуры. Когда он её возьмёт, всё, что останется сделать — выйти из класса. Подавляя тревогу, он медленно приблизился к сумке, 20 см, 10 см…

«АХ!»

…Он аж подпрыгнул.

Что случилось?

Айсака Тайга хочет остановить меня? Рюдзи с беспокойством обернулся и посмотрел на миниатюрную куклу, стоящую возле окна.

— «Ч-что такое?»

— «…Ч…Что. Ты. Делаешь?»

Случилось нечто невероятное… Карманный Тигр была в шоке на грани обморока.

— «Я, я просто зашёл за своей сумкой и… Ай, Айсака? Что-то не так? Ты сейчас выглядишь как-то странно».

Её маленькие вишнёвые губы открывались и закрывались, она дёргалась туда-сюда, будто в каком-то нелепом танце, а её пальцы дрожали перед лицом.

— «Т, т, т, ты сказал, твоя сумка? Но разве твоя парта не там? П, п, п, почему сумка з, з, з, з, здесь?»

Допрашивая Рюдзи, она заикалась.

— «…Почему здесь? Я говорил с Китамурой, когда меня позвал учитель…и я просто положил её здесь…ОГО!»

Айсака, которая вроде бы стояла в нескольких метрах, мгновенно сократила расстояние между ними и появилась перед его лицом. И откуда в таком маленьком теле такая прыть?

«…! …! …!»

— «Стой, п-погоди?! Ай, Ай…сака?!»

С неожиданной силой она схватилась за сумку Рюдзи, прижатую к его груди, пытаясь вырвать её у него.

— «Просто одолжи мне её…! Пусти!»

С такого близкого расстояния Рюдзи мог видеть, что лицо Айсаки было краснее, чем закат снаружи. Её милое личико было искажено, как у демона, его выражение было просто кошмарным.

— «Одолжить…тебе?! Что за шутки…!»

— «Умф~!»

Рюдзи не мог её стряхнуть и решил держать оборону, не сходя с места, так как, если бы он сейчас отпустил, маленькое тело Айсаки отлетело бы довольно далеко.

Но дальше его забота о ней не распространялась.

«Уууууууумммф~!»

Айсака упёрлась ногами и схватила сумку обеими руками, плотно зажмурившись, а на её лбу начали проступать вены. Она пыталась выиграть схватку одной грубой силой.

Рюдзи постепенно, один палец за другим, отпускал сумку. Даже его подошвы, которыми он твёрдо стоял на полу, начали скользить. Проще говоря, он был близок к поражению.

— «Э, эй, это опасно… Да отпусти же!»

«Уууууууумммф…А…? Ааааа…»

Я не выдержу…! Только Рюдзи об этом подумал, как вдруг увидел, что Айсака выглядит растерянно и падает назад, выставляя меленькие руки в сторону пола и отпуская его сумку… Она отпустила?!

«…АХХХХ!!!»

«АПЧХИ!»

Шварк!

«…АХХХХ!!!» принадлежало Рюдзи, «АПЧХИ!» — Айсаке, ну а звук падения — это был снова Рюдзи. Соответственно, Рюдзи завопил в ужасе, Айсака чихнула, и Рюдзи обо что-то ударился головой.

Когда Айсака разжала руки, перед тем, как внезапно чихнуть, Рюдзи, естественно, не удержался на ногах и упал на спину. При падении он сжал сумку и ударился головой об учительский стол.

— «Айй… Больно! Т, ты…Какого чёрта ты делала… Мне больно, знаешь ли… Ты могла меня убить!»

Он протестовал со слезами на глазах.

«Укх…»

Айсака издала странный чихающий звук, не обращая внимания на окружающее. Она шмыгнула носом, а затем в изнеможении опустилась в проходе между партами.

— «Ай, Айсака?! Эй, ты как?»

Её длинные волосы лежали на полу, её крошечное тело согнулось, и она тихо стонала. Ответа не было. Может, ей плохо? Потирая затылок, Рюдзи подбежал к ней, чтобы взглянуть получше. Лицо, которое совсем недавно было ярко-красным, лишилось всех красок, её дрожащие губы были белыми, как бумага, а на лбу проступил пот.

— «Ого… Ты, ты такая бледная! У тебя малокровие? Эй, держись за руку».

Она была такой же, как Ясуко. На этот раз он не колебался и протянул руку…

«…!»

Рука, протянутая Рюдзи, была отброшена ледяной рукой Айсаки. Хотя она сильно дрожала, Айсака всё же смогла подняться, ухватившись за парту.

— «Ай, Айсака! С тобой всё нормально?»

По-прежнему нет ответа. С каждым её шагом парта, за которую она держалась, вздрагивала, а её длинные мягкие волосы покачивались. Похоже было, что она хочет как можно быстрее сбежать. От того, что она недавно сидела, её юбка слегка задралась, и было видно небольшие гладкие бёдра.

— «Постой, не лучше ли тебе пойти в школьную больницу?»

Хотя это было не его дело, он не мог просто оставить её, но только он собрался пойти за ней…

— «Отвали… Идиот!»

Она сказала это яростным голосом, звучавшим так, будто она загнана в угол. Рюдзи сразу же остановился. Если у неё есть силы на крик, это значит, что она в порядке, верно…?

— «Н, ну и беспорядок…»

Рюдзи, оставшись один, обессилено вздохнул.

Шаги Айсаки в коридоре становились всё тише, а в классе остался только тот, кого обозвали идиотом.

Голова всё ещё гудела после падения. Он взглянул на свою сумку, которая, как тот ребёнок в известном деле Ооки Тадасуке, ^[7] была почти разорвана пополам, и её покрывали следы от ногтей Айсаки. Парты, прежде стоявшие аккуратно, теперь стояли, как попало, так их было нельзя оставить.

Какой бардак.

Столы, Айсака — один сплошной бардак. Что за трудная девчонка.

Будучи чувствительным к подобным вещам, Рюдзи начал приводить в порядок парты, всё это время пытаясь найти смысл в произошедшем. Классная комната, в которой никого не должно быть после занятий, Айсака Тайга выкатывается перед ним, чуть не отбирает его сумку, чихает, он стукается головой, она бледнеет, как от малокровия… Нет, он просто не мог представить, к чему всё это было.

— «Не разбираюсь я в таких головоломных вещах…» — пробормотал Рюдзи и вздохнул про себя.

Только через три часа Рюдзи смог действительно понять, что же произошло.

* * *

Китамуре Юсаку-куну, от Айсаки Тайги.

«Э, это… АХ…!»

7 часов вечера. Так как Ясуко сегодня вечером должна была идти на работу вместе с коллегами, она ушла раньше обычного. Приготовив ужин на одного, Рюдзи, наконец, смог разобраться в том загадочном происшествии после уроков.

Он вернулся в свою комнату, застеленную четырьмя с половиной татами, чтобы начать делать домашнее задание, открыл сумку, собираясь достать книги… И тут заметил эту вещь.

Это был светло-розовый конверт. Это и называется васи? Полупрозрачная бумага вся была изукрашена рисунками в виде серебряных лепестков сакуры.

Спереди на конверте было написано: «Китамуре-куну».

А с задней стороны: «От Айсаки Тайги. У меня ушло много времени на это письмо. Если тебе неприятно, пожалуйста, сразу же его выкинь!»

Слова были написаны светло-синими чернилами.

Это было не похоже ни на вызов на дуэль, ни на письмо от комитета класса, и это определённо была не долговая расписка.

— «Н, неужели это… любовное послание…?!»

Это было очень неожиданно.

Чувствуя любопытство, Рюдзи прикрыл глаза. Не потому, что злился, а потому что оказался в весьма затруднительном положении.

Проще говоря, Карманный Тигр перепутала сумки.^[9] Думая, что это сумка Китамуры, она потихоньку подложила туда конверт. Это также объясняло, почему она так упорно пыталась вырвать у него сумку.

«…Это письмо, ты положила его в мою сумку по ошибке, верно? Я не читал то, что внутри, поэтому я не знаю, что там написано. Так что можешь забрать…»

Рюдзи стал репетировать притворное равнодушие, когда он станет возвращать письмо.

«Это просто немыслимо!»

Но это длилось всего момент. Я не могу этого сделать, это слишком сложно. Я больше не могу просто сказать, что ничего не знаю! Но ничего лучшего в голову не приходит. Делать нечего, мне просто придётся вернуть это Айсаке с безразличным видом, как будто ничего не произошло! Это всё, что я могу сделать.

Хотя это любовное письмо, может быть, она не поймёт, что я это знаю, тогда мне не нужно будет говорить ничего конкретного и тем ещё больше усложнять положение. Пускай это почти невозможно, но другого выхода нет. Чтобы не смутить Айсаку, не задеть её гордость и не заставить её ненавидеть себя — это единственный путь.

Рюдзи через силу принял эти рассуждения и приготовился засунуть опасный предмет обратно в сумку, когда случилось кое-что неожиданное…

«…Э…»

Его сердце на миг замерло.

Чтобы не помять конверт, Рюдзи осторожно положил его себе на ладонь, но тот вдруг открылся. НЕТ! Не открывайся! Несмотря на его беззвучный крик, печать на конверте, которая и так уже держалась на честном слове, всё же вскрылась под давлением собственного веса, заставив Рюдзи задохнуться в ужасе.

Вот так появился на свет преступник, который эгоистично вскрывает письма, предназначенные другим людям.

«Нет, нет… НЕТ! Но внутрь я не заглядывал! Точно! Надо заклеить обратно…! Тогда никто не узнает!»

«Точно!» — повторил попугай в жилой комнате. Рюдзи перевернул весь ящик своего комода в поисках клея. Наконец, отыскав его, Рюдзи уже собирался заклеить конверт, как было, когда…

«…Э, чегооо~?»

Рюдзи так удивился, что замер на месте.

В длинном конверте не было письма. Немного помедлив, он снова открыл конверт, заглянул внутрь, а затем ещё и посмотрел полупрозрачный конверт на просвет… Внутри ничего не было.

…Чё…за…фигня?!

Рюдзи шмякнулся лицом на стол. Какого..? Серьёзно, хватит уже дуростей! … Она просто безнадёжна!

Айсака Тайга, ты настоящая дура!

Прячешься там, где я могу тебя видеть, выкатываешься передо мной, перепутываешь сумку, тратишь впустую силы, чтобы эту сумку отобрать, чихаешь, падаешь без сил… И всё только для того, чтобы забрать конверт, который пуст… Ну есть же какой-то предел глупости!

Придя в себя, Рюдзи с тяжёлым чувством вернулся к ненужным попыткам заклеить конверт.

Вот интересно, я всё ещё могу притвориться, что ничего не случилось, когда буду завтра возвращать письмо Айсаке? Когда он осознал, насколько всё это было тупо, Рюдзи искренне понадеялся, что не расхохочется не вовремя, так как тогда Карманный Тигр может съесть его заживо.

В любом случае, дело пора уладить.

Незабываемый вечер перешёл в ночь…

2 часа ночи.

Рюдзи внезапно проснулся и сонно открыл глаза.

Кажется, ему что-то приснилось… Поглядев на часы, он почесал живот и стал размышлять. Раньше он мог спокойно проспать до самого утра, так почему же сегодня он проснулся посреди ночи? Рюдзи не знал.

Может, это оттого, что он был только в футболке и трусах? Рюдзи вздрогнул, хотя была уже середина апреля… Или всё потому, что он спал с открытым окном? Из-за того, что прямо напротив окна был «буржуйский» особняк, они не сильно беспокоились об охране дома. Хотя он полагал, что в доме нечего было красть, Рюдзи всё-таки закрыл окно и убедился, что оно надёжно заперто.

Выбравшись из постели (которую он сам купил) и чувствуя беспокойство, Рюдзи слабо зевнул. Ему приснился плохой сон? Его сердце учащённо билось… как будто кто-то за ним следил… у него было странное ощущение, которое он не мог бы точно описать.

«…Спокойно…»

Пройдя шатающейся походкой по татами, он посмотрел, не случилось ли чего на работе у Ясуко. Проверил дисплей телефона, но звонков из бара не было. Наверное, у меня слишком богатое воображение. Рюдзи вздохнул. Раз уж встал, можно сходить в ванную. И он босиком направился по кухонным деревянным настилам в ванную.

В этот момент…

«…ОГО…?!»

Он почувствовал шелестящий порыв ветра рядом с шеей. Когда он инстинктивно пытался отодвинуться, его ступня угодила на газету, лежавшую на полу, и он красиво поскользнулся. Бум! Он приземлился на задницу, а звон дошёл до самой головы, так что у него на миг сбилось дыхание.

«……!»

В итоге он не смог даже вскрикнуть.

Нечто с огромной силой хлестнуло воздух там, где секунду назад была голова Рюдзи. Промахнувшись по Рюдзи, эта штука с сильным и жутким грохотом попала во что-то в стороне от него.

«…Ууу…»

В темной двухкомнатной квартире с кухней стоял чей-то подозрительный силуэт. Этот человек снова поднял похожий на палку предмет и пошёл прямо на Рюдзи… кто-то нападал на Рюдзи!

Но зачем?! Это сон? Кто-нибудь, помогите!

Рюдзи бесшумно прокатился по полу. Включить свет? Или вызвать полицию? Или домовладелицу? В голове было пусто, ничего не придумывалось, а его тело было как деревянное, и всё, что он мог сделать — это уворачиваться от атак и стараться доползти до двери, но…

«УВААААААА!»

Его сейчас ударят! Оружие было нацелено точно в его голову, Рюдзи рефлекторно выставил обе руки и попробовал остановить его…

«Ах… Я, я в самом деле схватил его…!»

Он не мог поверить, что смог его поймать, хотя ему просто повезло.

«…Ухх…!»

Когда оружие было перехвачено, незваный гость попытался прорваться грубой силой. Рюдзи тоже собрался и не отступал. В тишине две силы давили друг на друга, две тени дрожали в темноте. Потом он разглядел маленькую фигурку и что-то, похожее на волосы, укрывавшие её… Не может быть?! Похоже, Рюдзи узнал нападавшего; на самом деле он заподозрил это с самого начала.

Стиснув зубы и продолжая бороться, Рюдзи пришёл к заключению. Так и есть! Кто ещё, кроме неё, мог совершить такую нелепость?!

Но едва он хотел проверить личность ночного гостя… Аххх! Мне не выстоять! Его трясущиеся руки готовы были уступить давлению, даже напряжённая шея не выдерживала. Я умру…

«…Хе… ААА…»

АПЧХИ!

Равновесие тут же нарушилось!

Когда раздался чихающий звук, давление внезапно исчезло, поддаваясь перед нажимом Рюдзи. Нападающий был отброшен назад и с криком «А, ва!» мягко упал на постель. Рюдзи быстро встал и включил свет…

— «Айсака!»

«…»

— «Блин, салфеткой пользуйся!»

Рюдзи кинул коробку с салфетками Карманному Тигру, Айсаке Тайге, которая вытирала нос об платье, как ни в чём не бывало.

* * *

Её длинные волосы качались на спине, она была в свободном платье, разделённом кружевами на много частей. Такая одежда определённо подходила к её маленькой фигуре…

— «Д, дай сюда этот деревянный меч…»

Рюдзи пожалел, что не изъял вовремя оружие Айсаки…

Он мог его забрать, когда включил свет или когда давал ей салфетки; в итоге кризис не разрешился. Глаза Айсаки сверкнули, как у тигра, заметившего добычу, и стали шарить по узкой комнате. Конечно, Рюдзи тоже не приближался к ней, расхаживая по комнате, как был, в трусах.

Но это не может продолжаться вечно. Когда он об этом подумал…

— «Айсака… Я знаю, о чём ты думаешь, ты хочешь, чтобы я вернул это любовное…письмо, так? То, которое ты положила в мою сумку по ошибке».

«…!»

Только Рюдзи набрался смелости заговорить, как в тот же момент Айсака, жадно следившая за жертвой, вдруг очень увеличилась в размерах…или так казалось. Она была, словно бомба, готовая взорваться…с уже зажжённым фитилём.

— «Я, я верну тебе письмо! Так что, пожалуйста, успокойся! Я его не читал!»

— «…Думаешь, сможешь выпутаться, просто вернув его мне?!»

Она глухо зарычала, как будто собиралась прыгнуть и ударить.

— «Не смеши…Раз ты уже знаешь о существовании письма…»

Вжих! Большой деревянный меч изящно наклонился в сторону головы Рюдзи.

— «ГОТОВЬСЯ К СМЕРТИ!»

— «ОГО!!!»

Она кинулась прямо на Рюдзи, целясь мечом в его голову. Как она может быть такой быстрой? Только что она была в нескольких метрах, а теперь уже добралась до груди Рюдзи, и не промахнись деревянный меч и не ударь в стену (мой тайник!), Рюдзи был бы уже покойником.

— «Чёрт!»

— «Дерьмо!»

Со слезами на глазах, Рюдзи попытался отбежать и заорал во всю силу лёгких:

— «Да кто же захочет убивать собственного одноклассника?!»

— «Заткнись! Раз ты уже знаешь о письме, как я теперь могу появиться на людях? Только смерть может спасти меня от такого позора!»

Она направила кончик меча на горло Рюдзи.

— «Эй! Если смерть — это единственный путь, то почему умирать должен я?!»

Рюдзи чудом увернулся от атаки, но сила Айсаки была слишком велика, удар проткнул перегородку (только отремонтировал!). Её глаза без тени сомнения говорили Я тебя убью!

— «Я пока не хочу умирать, так что вместо этого убью тебя! Очень сожалею, но ты должен поскорее умереть! Или стереть всякую память о письме!»

— «Нереально!»

— «С этим — вполне реально…» — она посмотрела на свой блестящий деревянный меч.^[10]

«Всё, что мне нужно сделать — треснуть им тебя по голове, этого не хватит, чтобы тебя убить, но, возможно, ты всё забудешь!»

— «Какое у тебя право стирать мою память!»

Как она может быть такой безрассудной?! Спорить с ней бесполезно, мы не можем договориться. Здравый смысл, этика, внимание к другим людям — всё это не про Айсаку.

А! Вот поэтому я и не хотел с ней пересекаться!

В противоположность Рюдзи, который почти кашлял кровью, Айсака была занята разгромом квартиры. В попытках напасть на продолжавшего убегать Рюдзи она заехала по корзине на комоде, проткнула дырку в перегородке и перевернула столик, не переставая вопить:

«Сотри это любовное письмо из своей памяти!»

Эй, Карманный Тигр, ты же сама признаёшься, что написала его! Никто бы и не узнал, что это было любовное письмо, если бы ты ничего не сказала (это ведь было не до конца ясно). Прекрасно, а теперь она открыто это признала, и ещё больше всё усложнила. Нет, с того момента, как я связался с Айсакой, всё шло наперекосяк, не говоря уж о…

— «Ты его видел, так ведь?! Ты видел! Держишь меня за дуру… дуру… хнык, хнык, ууу…»

— «Что?! Эй! Постой…ты…плачешь?»

— «Нет!»

В её яростном крике можно было разобрать долго сдерживаемый всхлип, глаза, устремлённые на Рюдзи, теперь немного покраснели и были в уголках слегка влажными. Айсака выглядела так, будто сдерживает слёзы. Но это мне впору плакать… Было бы замечательно, если бы я мог просто поплакать, а не метаться по комнате, но теперь это дело жизни и смерти…

Аррр, проклятье, да что за мурня?! Почему на меня нападают? Можно подумать, я сделал что-то плохое.

С Рюдзи было довольно, он решил положиться на милость судьбы. Притворившись, что уклоняется, он решительно схватил Айсаку за запястье. Тут Рюдзи почувствовал, что её руки были такими маленькими, что она может легко вывернуться, и он снова испугался.

— «Пусти!»

Пришло время использовать козырную карту. Он медленно вдохнул. Соседи, мне жаль! Простите, госпожа домовладелица! Затем он что есть духу заорал:

— «Не пущу! Послушай меня, Айсака! Ты совершила ужасную ошибку! Конверт, который ты подсунула…»

— «Пус…ти…меня…»

Вырвавшись из захвата Рюдзи, она теперь могла атаковать с очень короткого расстояния! Когда глаза Айсаки смертоносно сверкнули…

— «ОН ПУСТОЙ!!!»

Вопль Рюдзи был как раз вовремя.

Деревянный меч остановился над самой головой Рюдзи, уже задев его волосы. Последовала мёртвая тишина. Через несколько секунд она, наконец, выдавила пару слов.

— «…Он…пустой…?» — спросил её голос с детскими интонациями, и Рюдзи энергично закивал.

— «В-вот именно, пустой… вот почему я сказал, что ничего не видел, и кстати, тебе повезло, что не отдала его Китамуре. Ты хоть понимаешь, как была близка к тому, чтобы стать всеобщим посмешищем?»

Повлажневшие глаза расширились, пока Айсака стояла неподвижно. Воспользовавшись шансом, Рюдзи быстро отполз от неё в свою комнату с другой стороны от перегородки. Трясущимися руками он поспешно пытался найти в сумке конверт.

— «Вот! Видишь, видишь?»

Рюдзи сунул конверт в её миниатюрные руки. Её деревянный меч стукнул, брошенный на пол, она начала шататься, хотя ещё стояла на широко расставленных ногах, потом посмотрела конверт на просвет.

«…Ах…»

Её вишнёвые губки приоткрылись.

«Ах, ах… Аххх… АХХХ! УВААА!»

Стоя с растрёпанными волосами, Айсака разорвала конверт, перевернула и потрясла его. Убедившись, что внутри действительно ничего нет, она повернулась и посмотрела на Рюдзи пустым взглядом.

— «…Я такая бестолковая…»

Сказав это, она медленно села на пол. Её глаза, которые всё ещё были до предела широко распахнуты, медленно закрылись. Её тонкие губы чуть-чуть дрогнули, а подбородок упал на грудь.

— «Ай… Айсака?»

После такого напряжения она просто отключилась.

Она сидела перед Рюдзи, её лицо мгновенно побледнело, и маленькое тело в платье упало в сторону, так вот просто, в жилой комнате его квартиры из двух комнат и кухни.

— «Эй! Айсака! Ты как?»

Всё случилось слишком неожиданно, Рюдзи быстро подбежал и взял бессознательную куклу на руки.

В этот момент…

Урррр…Грррр…

«Это…её желудок…урчал?»

* * *

В доме Такасу всегда имелась готовая еда.

Чеснок и имбирь были порезаны заранее, лук всё время был под рукой, а также несколько репок и, наконец, бекон и яйца. Конечно, чтобы быть уверенным, что приправ в достатке, на кухне всегда был большой запас сухих куриных супов, специй и суповой основы — куриной костной муки.

Немного касторового масла к полутора чашкам риса, добавить это к резаной репе, чтобы вкус был отчётливым. Рис желтеет, когда подмешивается яйцо, всё что осталось — добавить лук для придания сладости и бекон, завершающий блюдо. Специи по вкусу — щепотку перца, соли и немного соуса из устриц. И последнее — украсить остатками кориандра.

Вместе с супом, который готовился просто путём заливания порезанного лука и суповой куриной основы горячей водой, вся еда была готова за 15 минут. Даже осталось время помыть тарелки, пока всё кипело и жарилось.

Хотя было 3 часа ночи, стряпня Рюдзи всё равно оставалась безупречной.

«Ч… чеснок…»

Уррр~…… Рюдзи мог слышать нелепое урчание у неё в животе и то, как она говорит во сне. Он размышлял, стоит ли её растолкать…

— «…Ай, Айсака Тайга, просыпайся! Если хочешь чеснока, так он готов, ещё и касторовым маслом полит сверху».

Рюдзи осторожно встряхнул маленькую фигуру, спящую на кровати.

— «Жареный… жареный…»

— «Да, жареный рис!»

— «Жареный… рис…»

Из уголка её бледных губ начала течь слюна. Раз я уже увидел, нельзя оставить, как есть. Так подумал Рюдзи, когда, не удержавшись, вытер её рот салфеткой.

— «Вставай, а то твой рис остынет!»

Ресницы Айсаки слегка дрогнули. Чтобы не дотрагиваться до неё, Рюдзи стащил её с матраца за платье. Айсака на полпути даже дёрнулась, потом неохотно села.

— «… А… Чего?»

Кажется, проснулась. Она бросила на Рюдзи сердитый взгляд и стряхнула его руку, с подозрением убирая со лба мокрое полотенце. Слегка покрутив носом, она сказала:

— «… Что это? Этот запах… пахнет чесноком…»

Её глаза оглядели всё вокруг.

— «Разве я не сказал только что про жареный рис? Ешь скорее, это поднимет уровень глюкозы у тебя в крови! Иначе опять упадёшь в обморок».

Рюдзи указал на тарелку жареного риса, стоящую на низком столе. АХ! На секунду она сверкнула глазами, но…

— «…Что ты замышляешь…?»

Её глаза быстро сузились, она, нахмурившись, уставилась на Рюдзи, который теперь был в спортивном костюме.

— «И зачем мне что-то замышлять? Полагаю, единственное, что может тебя разбудить — этот жареный рис, так ведь? Ты знаешь, что у тебя в животе сильно урчало? В школе ты точно также побледнела… Эй, только не говори, что вообще никогда не ешь?»

— «Не твоё дело! Отстань от меня! … Эта квартира, ты здесь один живёшь?»

— «Ну, есть ещё моя мама, но сейчас она на работе. А когда пытаешься к кому-то ворваться, по крайней мере узнай, кто дома! Будь это кто-то другой, они бы уже вызвали полицию».

— «А, замолчи… Ты, ты тут со мной ничего забавного не вытворял, нет?»

Айсака прикрывала тело обеими руками, её глаза снова подозрительно сузились, она изучала Рюдзи с самым угрюмым и вызывающим видом. Это ты здесь выглядишь забавно! Рюдзи заставил себя проглотить то, что собирался сказать.

— «… Не тебе говорить о таких вещах, ведь это ты влезла в чужую квартиру, чтобы устроить засаду, но упала в обморок от голода! Ладно, ешь уже давай!»

А между тем шёл третий час ночи, и было точно не время спорить и беспокоить соседей.

— «Я не… ммммм!»

Рюдзи щедро зачерпнул ложкой рис и насильно сунул в рот Айсаке, хотя она продолжала отстраняться, сидя на его постели. Это требовало определённой смелости, но Рюдзи уже доверился своей судьбе, поэтому решил, что незачем скрываться от неизбежного. На какое-то время он почувствовал себя сильным.

— «Ч-что ты делаешь?!»

Айсака оттолкнула ложку, её глаза снова сверкнули, но похоже было, что она не собирается выплёвывать то, что у неё во рту. Она без остановки жевала пищу, её личико очень напоминало беличью мордочку.

— «Ммм… ммм, н-не думай, что тебе это поможет…»

Галп. Она проглотила еду.

— «…Я с тобой ещё не закончила!»

Она выхватила из руки Рюдзи ложку, которую минуту назад оттолкнула, и продолжила:

— «Самое главное, как ты узнал, что конверт был пуст?»

Она поддёрнула своё длинное платье, медленно выбираясь из кровати.

— «Ты наверняка открыл его и заглянул внутрь, так?! Вот негодяй! Ты подсмотрел, извращенец!»

Пф! Она повернулась к Рюдзи спиной и села за низкий стол.

— «… Нет, ничего подобного! Я… ну… я посмотрел через него на свет».

Это была лишь часть правды, но Рюдзи должен был что-то ответить, хотя он даже не был уверен, что она вообще слушает. Сидя за столом, она уминала ложкой горку риса, а затем в атмосфере странной значительности медленно подносила рис к маленькому рту.

Ням, ням, ням, ням, галп. Потом она хлебнула полную ложку супа. Ах… Она облегчённо вздохнула, прежде чем приступить к следующей ложке. Повернувшись к Айсаке, Рюдзи заговорил о том, о чём думал, пока готовил:

— «Эй, Айсака, послушай. Вот что я думаю…»

Ням ням ням ням

— «Твоё письмо… То есть, этот конверт, здесь нечего стыдиться, даже если бы я и видел, что внутри…»

Ням ням ням ням ням ням ням, хрям! Хруп!

— «Мне кажется…»

Чавк чавк чавк чавк чавк чавк чавк чавк чавк чавк!

— «Эй, послушай меня!»

— «Щас!»

— «Ладно».

— «Хорошо, что приготовил с запасом…» — пробормотал Рюдзи себе под нос, выскребая весь рис из сковороды в миску и возвращая её Айсаке.

— «Как я уже говорил… да послушай же!»

Кажется, она не слушает. Это и называется безраздельным вниманием? Куда только девается вся еда в её маленьком теле? Айсака сосредоточилась исключительно на жареном рисе, жареном рисе и ещё раз жареном рисе… Это был её персональный Фестиваль Жареного Риса.

Так я ничего не добьюсь, а рис скоро закончится. Рюдзи встал и принёс из угла жилой комнаты птичью клетку.

— «Эй, Айсака, глянь-ка сюда… это вкусно!»

— «Что-то вкусное?»

Теперь, когда он завладел её вниманием… Шурх! Рюдзи убрал тряпку с клетки и показал её содержимое Айсаке.

— «ВАА!!!»

— «Ну? Он выглядит отвратно, правда?»

Прошлые эксперименты показали, что только землетрясение в 4 балла или выше способно было разбудить Инко-тяна… Судорожное выражение, закатившиеся белые глаза, широко открытый клюв и гадкий высунутый язык… Этот спящий кошмар производил неизгладимое впечатление, и заставил Айсаку отскочить назад.

— «Он отвратителен! Зачем ты мне такое показываешь?!»

Очевидно, она, наконец, могла слышать, что говорил Рюдзи.

— «… Извини, Инко-тян, можешь спать дальше… Теперь вот что, Айсака!»

Накрыв Инко-тяна тряпкой, Рюдзи сел прямо напротив Айсаки, которая уже пришла в себя. Чего тебе?! — читалось в её взгляде, когда она посмотрела на Рюдзи, хотя миску из рук не выпускала, продолжая свой Фестиваль Жареного Риса.

— «Просто ешь и слушай. Что я хочу сказать… это то, что тут стыдиться нечего. Мы учащиеся второго года в старшей школе, это только естественно, что нам нравятся один-два человека противоположного пола, поэтому нет ничего плохого в любовном письме. Разве не приходится всем парам в этот период пройти через все эти трудности, чтобы быть вместе?»

«…»

Она жевала, поднеся миску к самому лицу. Похоже, она всё ещё чувствовала неловкость.

— «Но потом опять же, кто бы в самом деле мог положить своё любовное послание не в ту сумку? … Не говоря уж о том, чтобы забыть положить письмо в конверт».

Только Рюдзи закончил говорить…

— «Это всё ты виноват!»

Бум! Айсака внезапно стукнула кулаками по столу. Она подняла голову и показала ложкой на Рюдзи:

— «… Ты уже довольно долго болтаешь. Дай-ка я всё проясню: я ещё сомневалась, класть ли это письмо в сумку, когда появился ты. Я запаниковала и хотела спрятать письмо и в итоге положила его не туда… Я никогда не думала, что это окажется твоя сумка…»

— «Эй, Айсака… у тебя рис на щеке».

— «Ты. Меня. Достал».

«Ухх…»

Её глаза ужасающе блеснули, подобно острому клинку. Под таким взглядом Рюдзи немедленно закрыл рот и замолчал.

Теперь, с полным желудком, она, казалось, полностью восстановила силы. «Пф», — она гордо вскинула подбородок и остановила убийственный взгляд своих глаз на Рюдзи. Карманный Тигр, снова полный энергии и готовый убивать, издал низкое дикое рычание.

— «Такасу Рюдзи… этого бы не произошло, если бы ты послушно отдал сумку… Как мне теперь тебя наказать? Как удалить твои воспоминания?! После чего-то столь постыдного, как ты предполагаешь, я буду жить дальше?!»

Мы ходим по кругу. Рюдзи ненадолго обхватил голову руками, а затем…

— «Разве я уже не сказал, что стыдиться нечего?! Так, побудь здесь, я сейчас!»

Рюдзи решил идти до конца.

Покинув жилую комнату, он вошёл в свою комнату, вернулся с кучей разных вещей и разложил их все перед Айсакой. Там было полно тетрадей и небольших листков, CD-диски, книги с иллюстрациями, подержанный проигрыватель мини-дисков и много ещё чего. Раз уж дошло до этого, я всё тебе покажу. Всё.

— «И что это такое?»

— «Ты только взгляни. Не стесняйся, бери, что угодно».

Цк! Айсака раздражённо схватила ближайшую тетрадь и резко раскрыла. Потом её пальцы остановились, когда она, нахмурившись, посмотрела в тетрадь, а затем на Рюдзи.

— «Нет, правда, что это? Что ты делаешь?»

«Это 'каталог'. Ты, наверное, не знаешь, что это такое. Это список песен концерта, который я составил для понравившейся мне девушки. Заодно могу тебе сказать, что песни поделены по разным временам года, так что всего там 4 мотива. Я даже записал мини-диски с этими песнями».

«А вот один из дисков». Рюдзи включил свой проигрыватель мини-дисков и вставил пуговки наушников в уши неохотно ожидавшей Айсаки. Судя по слабо доносившейся из наушников музыке, Рюдзи мог бы сказать, что это была первая песня его летнего концерта.

«А это поэма, которую я сочинил. Когда я её писал, я думал: „Что мне ей подарить на Рождество, после того, как мы станем парой? “ Духи подойдут? Конечно, но это непременно должны быть Eau de Toilette! ^[11] Я даже составил список названий всех марок духов, а также озаботился узнать цену каждого пузырька и все их тоже записал… Ну, как тебе? Вот чем я раньше занимался».

— «Отвратительно!»

Айсака вытащила наушники и швырнула их обратно Рюдзи, как будто они были чем-то грязным. Хоть в него и кинули наушниками, Рюдзи не отступился.

— «Ладно, пусть будет отвратительно. Но я тебе это рассказываю, потому что мне за это совершенно не стыдно! Что плохого в том, что мне нравится девушка?! Признаю, я жалок, раз у меня не хватает смелости ей признаться, и я могу только фантазировать, но я не вижу здесь ничего постыдного!»

Чтож, может мне немного и стыдно, но раз уж я так сказал… В этот самый момент, оборачиваясь, Рюдзи потерял равновесие, и вещь, которую он не хотел показывать Айсаке, выскользнула к её ногам.

«Ах! Только не это…»

— «… Что это? Конверт?»

Он отчаянно пытался забрать конверт, но не смог угнаться за парой маленьких рук и в итоге только схватил воздух.

— «От Такасу Рюдзи… Кусиэде Минори-сан… Кусиэде Минори-сан??!!»

— «Э, это… нет, п, погоди, не надо…»

— «Любовное письмо?! И… для Минори?! От тебя?! Это тоже?! И это?!»

Отрицать было бесполезно. Эти три любовных послания были написаны им только лишь затем, чтобы подбодрить себя, и не должны были быть доставлены по адресу. А теперь все они оказались в центре внимания.

— «Уваа… ты? Тебе нравится Минори… Э?! … Да ты шутишь?! Тебе самому не противно?..»

— «Т-ты ничуть не лучше! И что это за 'Э'?! Разве ты не втюрилась в моего друга Китамуру?..»

— «… З-заткнись, я же тебе сказала забыть об этом? … И вместо того, чтобы жаться по углам, уже давно пошёл бы и признался!»

— «Могу сказать тебе то же самое!»

— «Хочешь принести свой деревянный меч? Или сейчас же выкинешь это?!»

— «Хочешь подраться? Или ещё чего похуже?»

После продолжительной перебранки…

«АХ!»

Рюдзи вдруг осознал, что за всей это суматохой не заметил, как небо снаружи начало светлеть… скоро должно было взойти солнце.

— «Чёрт! Уже четыре часа!»

Уже почти пришло время, когда Ясуко возвращается с работы домой. Всё ещё больше запутается, если Айсака будет оставаться здесь и дальше, ведь Ясуко задаст кучу вопросов. И к тому же я не хочу, чтобы кто-то ещё видел лицо Ясуко, когда она приходит домой со стоном «Рюю-тян, это Я-тянн, как пииить хочетсяааа, ммм» и так далее в том же духе.

Не говоря уже о том, что домовладелица проснётся, когда доставят утреннюю почту. Скорее всего, она с утра первым делом поднимется сюда, чтобы пожаловаться на шум, который мы подняли… Нет, возможно, она уже проснулась и только ждёт подходящего момента, чтобы к нам подняться. Рюдзи тут же побледнел от такой перспективы. Кошмар. Если домовладелица вышвырнет нас на улицу, у нас не хватит денег найти другое жильё… Наши сбережения были потрачены (эгоисткой Ясуко) в прошлом месяце на покупку плоского ЖК-телевизора, который не к месту в этой квартире…

— «Ну, ладно! Я никому не скажу об этом деле, и мне не годится называть Айсаку дурой, потому что вряд ли я сам лучше. Так что давай на этом закончим, договорились?»

— «… Нет, я не могу этого сделать».

— «Почему?! Тебе пора выметаться… Я хочу сказать, пожалуйста, иди домой…! Моя больная маманя вот-вот придёт…»

В каком-то смысле она действительно больная, так что он не совсем врал, но…

— «Нет! Я тебе не доверяю и ещё… ещё…»

Айсака, как маленький ребёнок, опустилась на колени прямо посреди жилой комнаты. Не отрывая глаз от колен, она повозила пальцами по татами и сказала:

— «… Мм, ну, это… любовное письмо, что мне делать… Просто мне кажется, что ещё не пора его посылать…»

Прекрасно! Теперь Айсака решила спросить у меня совета в любви! «АХХХ!» Рюдзи схватился за голову и сказал:

— «Я, я тебе расскажу про это как-нибудь в другой раз! Ну, давай, иди уже домой… Умоляю!»

— «… Ты точно мне потом расскажешь?»

— «Да! Совершенно точно! Я сделаю всё, что скажешь, и помогу во всём, о чём попросишь. Клянусь!»

— «… Ты мне поможешь? Не смотря ни на что?»

— «Да! Всё, что угодно!»

— «Во всём поможешь? Ты так сказал… Будешь служить мне, как собака? И, как мой пёс, всё для меня сделаешь?»

— «Да, да! Я буду стараться, клянусь! Как пёс или кто угодно, я помогу! … Так что давай на сегодня закончим, ладно? Ладно?»

— «Хорошо… Тогда я пойду домой».

Кажется, она, в конце концов, согласилась. Айсака подняла свой деревянный меч и встала. Она посмотрела в сторону окна, там внизу стояла пара маленьких туфель. Значит, она правда влезла через окно… Айсака повернулась, чтобы взглянуть на бормочущего Рюдзи, затем подняла туфли и направилась ко входной двери. Внезапно она обернулась:

— «Эй!»

Что ещё?! Рюдзи принял защитную стойку, но…

— «Ещё остался… жареный рис?»

— «А? О, нет… потому что ты всё съела».

— «Вот как? Ну, ладно».

— «Ты всё ещё не наелась? Умяла четыре миски риса. Ты правда такая голодная?»

Ответа не было. Айсака повернулась к Рюдзи спиной и надела один туфель.

— «… Перегородка…» — сказала она тихо и снова без предупреждения обернулась.

— «Боже, ты стала такой разговорчивой».

— «В перегородке дырка… починить будет дорого?» — спросила она, глядя на Рюдзи и моргнув своими большими глазами два или три раза. Чувствуя, что сердце начинает бешено стучать, Рюдзи избегал взгляда Айсаки. Не потому, что боялся, а потому, что был озадачен. Он впервые видел Айсаку, когда она не выглядела рассерженной.

— «Ахх… мм… что касается починки, я и сам справлюсь… наверное. Я только что смотрел — дырка не такая уж большая, так что всё будет нормально, если я найду японскую бумагу хорошего качества. Хотя поблизости можно отыскать только бумагу среднего качества».

— «Хмм…»

По выражению её лица он не мог понять, что она задумала.

— «Японская… Если получится, можешь использовать эту!»

Айсака что-то вытащила. Она хочет, чтобы я использовал это? … Рюдзи был сбит с толку вещью, которую она сунула ему в руку. Как бы это сказать? Она просит меня заклеить дырку в перегородке её пустым конвертом для любовного письма…

— «Если пригодится, тогда бери и пользуйся! Если понадобятся деньги на починку, я заплачу».

— «А… э… ага!»

Не отвечая, наелась она или нет, Айсака стала с хмурым видом завязывать шнурки. Глядя на её согнутую спину, он почувствовал…

— «… Эй, погоди минутку!»

Он почувствовал, что должен её окликнуть.

— «Теперь-то что?!»

— «… Как долго ты не ела?»

— «Тебе какое дело? Не то, чтобы я совсем не ем… Мне надоела еда из круглосуточного магазина… поэтому, даже купив её, я не могла заставить себя есть…»

— «Круглосуточный? Все три раза в день? А это не вредно для твоего здоровья?»

— «Перед станцией была закусочная с фастфудом, но в прошлом месяце она закрылась. Так что я могла взять еду только в круглосуточном… готовая еда в супермаркете… как сказать… я не знаю, как её покупать…»

— «Не знаешь, как покупать? Просто выбери, что нравится, и положи в корзину, а потом отнеси на кассу, чтобы взвесить, вот и всё… Кстати, где твои родители?»

Завязав шнурки, Айсака встала. Рюдзи видел, как она неопределённо помотала головой. Да уж. В каждой семье — свои секреты, особенно в такой загадочной, как семья Айсаки. Даже если в семье произошло что-то невообразимое, незачем так изумляться. У моей семьи тоже тёмное прошлое, но я не волнуюсь по этому поводу, так как же я мог задать такой бестактный вопрос? Чувствуя неловкость, Рюдзи не стал дальше спрашивать. Он просто стоял и наблюдал, как фигура с длинными волосами открыла дверь и собралась уходить.

— «А, постой! Давай, я тебя домой провожу! В такое время немного опасно идти одной…»

— «Расслабься, я живу рядом… И к тому же у меня меч».

— «Нет, тогда это, наверное, ещё опаснее?»

— «Тут совсем недалеко! Ладно, пока, Рюдзи, увидимся завтра».

Она повернулась и убежала. Рюдзи быстро надел тапочки и, даже не закрыв дверь, попытался её догнать. Но когда посмотрел от двери вниз на лестницу, Айсаки уже и след простыл… Определённо, у неё исключительно шустрые ноги.

«… В итоге я отпустил её назад одну. Кстати…»

Она только что назвала меня по имени?

Рюдзи мигнул, нахмурился и посмотрел в ту сторону, где исчезла Айсака… Он не злился, просто был в растерянности.

Перед рассветом, незадолго до возвращения Ясуко, Рюдзи уже привёл свою комнату в порядок. Всё благодаря привычке к порядку.

Начиная с этого дня, на перегородке в доме Такасу был приклеен маленький листочек нежно-розового цвета в виде лепестка сакуры.