Луиза, повторяя действия сестры, жеманно бросает камень поменьше. Обе смеются.

Грета лихо швыряет камень вослед ушедшей Ассоль.

Картина 8

Ассоль на лесной поляне с корзиной.

Ассоль – Здравствуй лес! Я тебе не сильно помешала? Я побуду немножко у тебя? Ладно? Отец работает, и я не хочу ему мешать. Понимаешь, у меня сегодня какое-то особенное настроение – хочется плакать и смеяться одновременно. Хочется бежать к людям и рассказать им, как я их люблю, а потом, вдруг, хочется зарыться лицом в подушку, чтоб никого не видеть и не слышать. У тебя такое бывает? Молчишь, не хочешь отвечать? Не надо. Я же настаиваю… Мне просто не с кем сегодня поговорить… Знаешь, вчера я нашла в Библии чудесное место из «Песни песней» царя Соломона. А сегодня эти слова сами вылились в песню.

Ассоль вдруг прикладывает руки к сердцу и смотрит вверх.

Ассоль – (Кричит) Мама! Мама, если бы ты знала, как ты мне нужна!

Ассоль резко отворачивается и убегает.

Картина 9

Эгль, Ассоль, Хин Меннерс.

Появляется дремуче-бородатый Эгль.

Он держит в руках кораблик с алыми парусами и что-то бормочет себе под нос.

Эгль – Что за диковина приплыла мне в руки с верховья лесного ручья? Давно мне не снились сны наяву!

Ассоль – Ты уже поиграл? Теперь отдай мне. Ты как поймал ее?

Эгль – (Эгль поднял голову) Слушай-ка ты, роза на ножках! Это, значит, твоя штука?

Ассоль – Да, я за ней бежала по всему ручью; я думала, что умру. Ты ее нашел?

Эгль – Яхта, покинутая экипажем, была выброшена на песок трехвершковым валом – между моей левой пяткой и оконечностью палки. Как зовут тебя, крошка?

Ассоль – Ассоль.

Эгль – Ассоль… Какое прекрасное имя… Хорошо, что оно так странно, так однотонно, музыкально, как шум морской раковины. А что у тебя в корзинке?

Ассоль – Лодочки, потом пароход да еще три таких домика с флагами. Там солдаты живут.

Эгль – Отлично. Тебя послали все это продать, а ты пустила яхту поплавать, ведь так?

Ассоль – Ты разве видел? Тебе кто-то сказал? Или ты угадал?

Эгль – Ну, я это знал. Потому что я – самый главный волшебник.

Эгль обошел девочку вокруг размышляя

Эгль – (Ассоль) Ну-ка, Ассоль, слушай меня внимательно. Я был в той деревне – откуда ты, должно быть, идешь. Я люблю сказки и песни, но у вас не рассказывают сказок. Но я не об этом… Не знаю, сколько пройдет лет, – только в народе расцветет одна сказка, памятная надолго.

На фоне медленной композиции читает слова

Когда-нибудь ты станешь взрослой,

и расцветешь, как куст жасмина.

Но ночи станут вдруг длиннее,

и ты совсем лишишься сна.

Ты станешь чаще бегать к морю

смотреть закаты и рассветы,

Поймешь, о чем тоскуют ветер

и одинокая сосна.

Однажды, тихим-тихим утром,

на горизонте в нежной дымке

Ты разглядишь корабль белый,

с громадой алых парусов.

От корабля отчалит шлюпка,

в ковры и золото одета,

Из шлюпки выйдет принц прекрасный,

Принц отведет тебя на корабль, и юные утренние феи будут усыпать ваш путь лепестками роз. Ты уедешь с ним навсегда в чудесную страну, где восходит солнце и где звезды спустятся с неба, чтобы поздравить тебя с приездом.

Ассоль – И это все мне? Может быть, он уже пришел... тот корабль?

Эгль – Не так скоро, сначала, как я сказал, ты вырастешь. А потом... Что говорить? – это будет, и кончено. А что ты будешь делать, когда это сбудется? Когда твой капитан приедет за тобой?

Ассоль – Я? Я буду его любить, (подумала и добавила) если он, конечно, не дерется.

Эгль – Нет, он не будет драться, я ручаюсь за это. Иди, Ассоль, иди и не забудь того, что сказал тебе. Да будет мир пушистой твоей голове!

Ассоль - Прощай!

Ассоль бежит к отцу поделиться чудесной новостью,

но натыкается на Хина Меннерса.

Картина 10

Хин Меннерс и Ассоль

Хин Меннерс – Что, Ассоль, опять в город ходила?

Ассоль – Ходила.

Хин Меннерс – Небось, игрушки назад несешь?

Ассоль – Несу. Дай мне пройти.

Хин Меннерс – (лукаво) Не покупают?

Ассоль – Покупают, но не все.

Хин Меннерс – Понятное дело. Кому нужны такие уродины. Вот за эту бы я и пенни не дал (жадно разглядывает)

Ассоль – Ну, тогда возьми просто так.

Хин Меннерс – Просто так?

Ассоль – Конечно. Я же вижу, как она тебе нравится.

Хин Меннерс – (прижимает яхту к груди, пятится) Просто так?

Ассоль – Просто так.

Хин Меннерс – Просто так?

Ассоль – Просто так!

Хин Меннерс – Ну, ты чокнутая! Точно, чокнутая!

Ассоль убегает не слыша последних слов.

Ассоль – И тебе желаю счастья!

Хин Меннерс – Говорила мне мать, что она полоумная, но не до такой же степени?

Тихо крадется к жилищу Лонгрена и видит все происходящее далее.

Картина 11

Лонгрен возится по хозяйству.

Ассоль вбегает, запыхавшись, и начинает кружить по дому.

Ассоль – Лонгрен! Лонгрен! Я же тебе говорила – сказки случаются на каждом шагу! Ты не представляешь себе! Слушай! Слушай, что я тебе расскажу... На берегу, там, на берегу сидит настоящий волшебник... Он… Он! Он сказал, что когда я вырасту – за мной приплывет настоящий принц на прекрасном белом корабле с алыми парусами и увезет меня в розовую долину, где звезды сходят с небес! Вот! А еще он сказал, что я никогда не узнаю слез и печали! Вот! А еще он сказал!.. Что ты об этом думаешь? Это же был настоящий волшебник?

Лонгрен – Конечно, конечно настоящий. Хотел бы я посмотреть на него... Но ты… ты, пообещай мне, дочка, когда пойдешь в город снова, не сворачивай в сторону, заблудиться в лесу нетрудно. И не разговаривай больше с незнакомцами.

Ассоль – Даже с волшебниками?

Лонгрен – Даже с волшебниками. Хватит на твою долю и одного.

Лонгрен садится на землю, Ассоль устраивает голову у него на коленях. Она устала от дневных впечатлений. Ее клонит в сон.

Ассоль – В лесу столько незнакомых цветов выросло. Надо успеть всем им дать имена. А то растут себе, растут, а как их звать не знают.

Лонгрен – Назовешь, всех назовешь, моя хорошая.

Ассоль – А Жук-олень застрял в треснувшей коре, пришлось его осво… бо…(ее глаза слипаются).

Лонгрен – Отдыхай, моя девочка, умаялась.

Ассоль вдруг поднимает голову и говорит с закрытыми глазами.

Ассоль – Ты как думаешь, придет волшебниковый корабль за мной или нет?

Лонгрен – Придет, раз тебе это сказали, значит все верно. Спи. (укладывает ее и думает вслух) Вырастет, забудет, а пока... не стоит отнимать у нее такую игрушку. Много ведь придется в будущем увидеть тебе не алых, а грязных и хищных парусов: издали – нарядных и белых, вблизи – рваных и наглых. Проезжий человек пошутил с моей девочкой. Что ж?! Добрая шутка! Ничего – шутка! Смотри, как сморило тебя, – полдня в лесу, в чаще. А насчет алых парусов думай как я: будут тебе алые паруса". Спи, моя принцесса… Спи, моя Ассоль.

Хин Меннерс, слышавший весь разговор,

пятится от дома Лонгрена по направлению к трактирной музыке.

Хинн Меннерс – Ну, чокнутые!.. На всю голову раненные, оба раненные. Сестры не поверят! Это ж надо – принц на красных парусах!!

Картина 12

Хин Меннерс натыкается на сестер Луизу и Гретту.

Луиза – Вот где тебя носит?!

Грета – Тебя за чем посылали?

Луиза – Мать злая, как мегера. Полдеревни обошла. Сказала, найдет – прибьет.

Грета – Она прибьет!

Хинн Меннерс – Тише вы! Чокнутых разбудите!

Луиза – Чего?

Хинн Меннерс – Ассоль с Лонгреном совсем одичали, а может и окончательно рехнулись.

Грета – Да ну?!

Хинн Меннерс – Вот тебе и «да ну»! Она ему – я, мол, колдуна встретила, и этот колдун мне заморского принца пообещал, на белом корабле да еще под красными парусами!

Грета – Этой полоумной – принца?

Луиза – Под красными парусами?

Хинн Меннерс – А Лонгрен ей – будет тебе принц! Будь уверена!

Луиза – Точно свихнулись!

Хинн Меннерс – А я о чем? А он ей – как сказал колдун, как и станется. Спи, говорит, моя принцесса!..

Грета – Эта чумичка – принцесса?

Луиза – Эта чокнутая?

Хинн Меннерс – Вот-вот!.. Солина-Ассолина – принцесса на фасолине!

Последние слова Хина Меннерса вызывают приступ смеха у сестер. Вся компания в обнимку и припрыжку удаляется, скандируя полюбившуюся дразнилку «Солина-Ассолина, принцесса на фасолине!»

Картина: 13

Ассоль выходит на лесную поляну.

Ассоль – Здравствуй солнце, здравствуй небо, здравствуйте летучие облака! Вот я и забежала к вам! Ну, как вы тут без меня? Милое небо, этого еще не хватало! Не надо хмурится – меня не было всего-то день! Бери пример с солнца – оно всегда радо мне, если, конечно, ты его не упрячешь в тучи. Правда, Солнце? Ну, небочко, ну расхмурься – ты же такое доброе, такое нежно-голубое, такое бирюзовое. Посмотри, как причудливо тебя сегодня украсили облака. Какая у тебя нарядная кайма из горизонта! Если бы у меня было такое платье как у тебя – я бы всегда имела чудесное настроение. Вот… Так-то лучше – теперь я тебя узнаю – самое глубокое, самое бескрайнее, самое изумительное небо на Земле.

Теперь надо разобраться с облаками. Я же обещала вам в прошлый раз? Ну, как вы плывете по небу? Просто стадо глупых овец каких-то. Надо, наконец, навести хоть какой-то порядок! Слушайте меня внимательно: вот та пара перистых облаков должна переместиться ближе к солнцу. Молодцы. Теперь вы, госпожа туча! Вы, вы, не оглядывайтесь! На всем небе только вы одна сегодня такая насупленная. Переместитесь, пожалуйста, ближе к горизонту. На сегодня дождь и гроза отменяются… Вот это слоистое облако милости просим чуть левее, а это симпатичное облачко в виде запятой чуть правее. А вот куда деть это безобразие в виде слона вверх ногами – это вопрос. Нет, пожалуй, висите, как вашей душе висится. И не забывайте – как бы вы не летали, и не плавали – солнце должно быть видно: оно для нас всегда главное действующее лицо! Правильно, Солнце?

А это что на горизонте? Что за странное алое облако? Игра солнца или?..

Появляются Грета и Луиза

Голос Греты – Эй, сумасшедшая! Гляди! Никак красные паруса!

Голос Луизы – Гляди, принца не пропусти!

Дружно хохоча сестры удаляются..

Ассоль – Нет, не так скоро. Прошло ведь совсем немного времени. Надо ждать. Надо очень ждать.

Картина 14

Артур Грей в своем родовом замке: у стола, уставленного снедью и высокими бокалами. Он рассматривает свиток с генеалогическим древом Греев. Наконец он отшвыривает свиток в сторону.

Грей – Нет, это невозможно! Даже в угоду матери я не стану продолжать весь этот фамильный бред. Потратить жизнь на светские приемы и пустые лживые разговоры, чтобы стать достойным и в конце жизни быть повешенным в виде портрета рядом со своим знаменитым прадедушкой!

Стук в дверь

Грей – Входите! Хоть какое-то событие за сегодняшний день!