Отряд жесткокрылые, или Жуки

Известно до 350 тыс видов. Характерная особенность их внешнего вида – наличие жесткой первой пары крыльев – надкрыльев, или элитр. В спокойном состоянии они прижаты к спине. Под ними помещаются сложенные перепончатые крылья второй пары. Все тело жука, особенно голова, первый сегмент груди, покрыто толстым слоем хитина.

У летящих жуков надкрылья приподняты и раздвинуты в стороны. Они играют роль поддерживающих плоскостей, тогда как двигательным аппаратом служат крылья второй пары. У некоторых жуков надкрылья укорочены.

На голове жуков имеются разнообразные усики, несущие органы осязания и обоняния, а также 3 пары щупиков. Ротовой аппарат грызущий. Конечности бегательного типа, но у многих изменены и приспособлены к роющему или плавающему образу жизни.

По способу питания различают плотоядных и разноядных жуков. Хищные жуки приносят большую пользу, т.к. уничтожают насекомых-вредителей с/х культур. Некоторые жуки выполняют санитарную функцию – уничтожение помета и трупов животных в природе.

Жужелицы обычные в садах и лесах, где охотятся на разных насекомых. Самые распространенные из них – садовая жужелица, лесная зернистая жужелица. Очень полезны красотелы, близкие к настоящим жужелицам. Это крупные жуки. Держаться они на деревьях, где уничтожают волосатых гусениц соснового шелкопряда, которых не трогают многие насекомые птицы. За гусеницами охотятся не только взрослые особи, но и личинки.

Другая полезная группа жуков – божьи коровки. Большинство хищники не только во взрослом состоянии, но и в личиночной форме. Представитель – семиточечная божья коровка. Питаются тлями и червецами. За сутки одна особь может уничтожить до 80 яблоневых тлей, что составляет до 50% ее массы. Божьи коровки и их личинки предупреждающе окрашены. Эта окраска предупреждает о несъедобности. Кроме того, при раздражен из члеников ее конечностей выделяется капелька ядовитой гемолимфы.

Фекалии различных животных служат пищей для многих жуков-навозников и их личинок (афодии, жуки-геотрупы, жуки-скарабеи). У навозников сильные передние конечности имеют широкие голени, зазубренные по краям и приспособленные для копания.

Жуки-мертвоеды в качестве пищи для личинок используют трупы мелких и средних животных. Обладают прекрасным обонянием. Слетаются к трупу и вырывают под ним яму, куда погружается тело.

Среди жуков много вредителей деревьев и с/х культур. Майские жуки (западный майский жук, восточный майский жук) объедают листья березы, дуба, осины и др. деревьев. Самки откладывают в землю яйца, из которых развиваются личинки. Они трижды зимуют, питаясь корнями всходов деревьев, нанося большой вред. На юге развитие майского жука длится 4 года, а в холодных широтах – 5 лет.

Среди вредителей с/х культур выделяются хлебный жук – поедает созревшие зерна злаковых; кузька посевной.

Жуки-щелкуны – со щелканьем подпрыгивают при падении на спину, что помогает ему стать на ноги (у него слабые конечности, которые не помогут перевернуться со спины на ноги). Личинки этих жуков – длинные червеобразные с толстым хитиновым покровом – проволочные черви (проволочник) питается подземными частями растений. Наибольший вред приносят посевной щелкун, темный щелкун и полосатый щелкун.

Другая группа вредителей – листоеды (более 50 тыс видов) – колорадский жук (картофельный листоед) – впервые завезен в Европу из Америки во время первой мировой войны, быстро расселился, в СССР проник после Великой Отечественной войны. Колорадские жуки поселяются на листьях картофеля и других пасленовых, объедая их. Зимуют в почве. Самки откладывают до 40 яиц на нижнюю сторону листа, через 5-15 суток (в зависимости от температуры) появляются личинки, которые также питаются листвой. Через 2-3 недели они окукливаются в почве, на 7-8 сутки развития из куколок выходят взрослые особи. Живут колорадские жуки до 14 месяцев. Могут совершать перелеты на расстояние до нескольких км. За год бывает от 1 до 3 поколений, за всю жизнь более 500 яиц. За год потомство одной самки может достигнуть до 250 тысяч особей.

Большой вред лесному хозяйству наносят жуки-короеды (вторичные вредители). Самцы короеда-типографа вгрызаются в древесину (ель и другие хвойные), делают ходы, по которым к ни м забираются самки – происходит спаривание. Самки делают дополнительные ходы с углублением и откладывают яйца. Появившиеся личинки опять продолжают грызть древесину, окукливаются, вышедшие взрослые особи покидают дерево через летные отверстия. Березовый заболонник вредит березам.

Жуки-усачи, или дровосеки, у которых усики длиннее тела – малый черный еловый усач, большой осиновый скрипун, или тополевый усач также наносят вред лесам.

Просяная жужелица наносит вред злаковым культурам, а хлебная жужелица поедает зерна пшеницы и ржи.

Жуки-водолюбы, жуки-плавунцы и их личинки приспособились к жизни в пресных водоемах благодаря строению конечностей третьей пары, видоизмененной в гребные лопасти и отороченные волосками, а также способности сохранять запас воздуха под надкрыльями. Эти представители жуков могут наносить вред прудовому хозяйству, уничтожая мальков рыб.