Где находится подлинное «я»?

В предыдущих главах мы говорили о том, что наше подлинное «я» — это наше сердце, а не голова. Крохотное сердце зародыша бьется уже тогда, когда мозг еще не сформировался. Ученые не знают, что является первопричиной, заставляющей сердце начать свою работу и продолжать ее на протяжении всего человеческого века. Хотя мозг контролирует каждое сокращение сердца, оно способно работать автономно. У практикующих врачей есть термин — естественный ритм сердца. Он определяется автоматизмом — способностью клеток проводящей системы сердца самопроизвольно активироваться и вызывать сокращение миокарда.

Когда хирург производит трансплантацию сердца, он обрезает все нервы, соединяющие сердце донора с мозгом. Врач помещает сердце в грудную клетку другого человека и запускает его. Хирурги не знают, каким образом восстановить связь между мозгом и пересаженным сердцем, поэтому эта связь утрачивается, по крайне мере, временно. А новое сердце, приведенное в движение, бьется, как ни в чем не бывало.

Но как такое возможно? За последние годы нейро-биологи обнаружили, что в человеческое сердце встроена независимая нервная система, которая содержит около сорока тысяч нейронов (нервных клеток). Такое же количество нейронов содержится в различных подкорковых центрах мозга. Иными словами, сердце — это не просто биологический насос, механически перекачивающий кровь. Невольно возникает предположение, что такое обилие нервных клеток позволяет сердцу и думать, и чувствовать.

«Мозг» сердца и его нервная система постоянно обмениваются сигналами и сообщениями с головным мозгом. В семидесятые годы прошлого века нейрофизиологи Джон и Беатрис Лейси обнаружили некоторые упущения во взглядах на работу мозга. Считалось, что именно мозг отвечает за принятие всех решений человека. Но исследования четы Лейси показали, что это не так.

Исследователи выявили, что сердце не подчиняется командам головного мозга автоматически. Оно как бы обдумывает полученную информацию и только после этого принимает решение. В одних случаях, когда в ответ на внешние раздражители мозг рассылал по организму приказ активизироваться, сердце начинало биться сильнее. Но порой оно, наоборот, замедляло работу, хотя все остальные органы послушно активизировались.

Избирательность реакции сердца на команды мозга показала, что оно не действует механически. Возникает впечатление, что у сердца есть свои соображения, которые оно передает обратно в мозг. Исследования супругов Лейси выявили еще один очень интересный факт: мозг не только принимает сообщения, идущие от сердца, но и повинуется им. Получается, что головной мозг и сердце постоянно ведут незримый диалог. Временами сердце подчиняется мозгу, а временами — наоборот. Выяснилось, что послания, идущие из сердца, способны влиять на поведение человека.

В конечном итоге получается, что реальное «я» человека определяется тем, о чем договариваются друг с другом сердце и мозг, и тем, какие решения принимает воля — чему верить, что говорить и что делать.