Мораль и христианское поведение являются, возможно, самой важной составляющей успешного брака.

Мы с Эвелин благодарны Богу за то, что можем честно заявить, что живем в чистоте. Мы считаем, что если ошибку признать быстро и честно, ее можно исправить. Я не верю, что Бог оставляет нас сразу же, как мы в чем-то оступились. И это, конечно, относится не только к его возлюбленным служителям, но к каждому из нас. Он любит нас очень сильно.

Не у всех, кто был призван в служение, жизнь была морально совершенной. Тогда почему Бог призвал их? Я думаю, что среди тех, кого Он может призвать проповедовать Евангелие, нет людей без слабостей, недостатков и ошибок. Никто из нас никогда не был совершенным, и сейчас мы не являемся таковыми. Мы представляем собой несовершенные сосуды для Божьей славы. К счастью, большинство из нас посвящены Богу настолько, что своей верой мы боремся за то, чтобы во всем поступать благочестиво, сохранить брак и быть образцом для окружающих.

Если мы видим, что склонны к слабостям какого-то особого рода (из-за грехопадения и проклятия человеческого рода мы все рождаемся с теми или иными недостатками), мы должны честно признать их и посмотреть проблеме в лицо. Вместо того чтобы думать: «Таким я родился, и ничего с этим не поделаешь», мы должны разбираться с трудными ситуациями:

• полностью полагаясь на Бога;

• собирая всю свою волю и целеустремленность;

• с молитвой и верой;

• с праведным достоинством, которое было, например, у ветхозаветного Иосифа.

Иосиф отверг предложение жены Потифара совершить с ней прелюбодеяние. Он сказал: «Я не буду грешить против Бога с ней» — и убежал, несмотря даже на ее шантаж.

Иосифа бросили в тюрьму, но он знал, что невиновен. В конце концов он вышел победителем. Победим и мы, если последуем его примеру (см. Быт. 39: 7-15).

Нужно признать, что к служителям Евангелия требования строже. А когда мы ошибаемся или падаем, сочувствия меньше. Почему? У нас высокое призвание. Мы проповедуем великое Евангелие, демонстрируем силу Самого Бога, которая спасает, исцеляет и изменяет мир. Основное желание и усилия сатаны — войти в умы и чувства служителей. Он пытается соблазнить их в тех областях, где они особенно слабы, может быть, склонны к совершению аморальных поступков и бунту против Бога. После этого дьявол старается убедить Божьих слуг в том, что их грех не повредит ни браку, ни служению.

Апостол Петр говорит нам: «Трезвитесь, бодрствуйте, потому что противник ваш диавол ходит, как рыкающий лев, ища, кого поглотить» (1 Петр. 5: 8).

Когда я собирался жениться на Эвелин, она сказала: «Орал, когда мы поженимся, это будет навсегда. В нашей семье не будет развода».

Мне не нужно было растолковывать эти слова. У нее самой родители развелись в детстве, и она пострадала от этого.

Она твердо решила, что развод не прикоснется к ее браку. Я вырос в семье, где понятия «развод» не существовало. Мои родители прожили вместе 66 лет, были преданы друг другу и вырастили пятерых детей.

Я видел, как развод чуть не погубил жизнь моей сестры Джюэл. Совсем молоденькой девушкой она убежала из дома и вышла замуж за симпатичного парня, который оказался беглым преступником. Единственного ребенка от этого союза воспитывали в основном мои родители.

После обращения Джюэл к Богу ее второй брак продлился 60 лет и был благословлен во всех отношениях. У них с мужем было две дочери, которые выросли и стали Божьими служителями.

Будучи молодым проповедником, я проповедовал против развода очень жестко, более по букве Библии, чем по ее духу.

Позже я понял, что люди слабы по своей природе, и установить контакт с ними невозможно, если ставишь букву Библии выше сострадания. Это по-настоящему опасный путь.

У некоторых служителей развод — основная тема проповедей. Но это лишь приводит к тому, что развод так или иначе приходит в их семью. Я научился остерегаться проповедников, которые зацикливаются на одном или нескольких людских грехах. Я смотрю ни них с подозрением.

Лучше проповедовать «всю волю Божию» (см. Деян. 20: 27) и соотносить каждый стих с духом всего Писания (см. Лук. 24: 27).

Эвелин часто говорит: «Брак — это не та лодка, из которой можно в любой момент выпрыгнуть, если что-нибудь не заладится. Нужно прислушиваться к Богу. Что Он говорит?»

Бывают редкие случаи, когда люди совершают ужасную ошибку. Мир и гармония в таких случаях становятся невозможными, и брак распадается. Если один или оба супруга хотят снова вступить в брак, то нужно вернуться к Божьим главным принципам правильных, успешных, долговечных отношений. Просто остановитесь и запомните, что Бог может сделать из вашего брака что-то хорошее, только если вы будете работать над этим вместе с Ним.

После 63 лет счастливой результативной семейной жизни я хочу обратить внимание каждого, кто еще не в браке или состоит в нем недавно и желает таких же драгоценных плодов, на самое главное. Вы оба должны знать в сердце, что среди вас есть Бог. Вы должны исполнять свои обязанности. Но в то же время обращайтесь к Богу как к своему Источнику, просите Его о помощи, сейте семена своей веры, научитесь полагаться на Него, как на Бога, действующего в вас и ради вас.

Тогда ваш брак будет по-настоящему счастливым. Вы будете не только благословлены, но вы и ваши дети будете благословлять других благодаря своему свидетельству о Господе.

Упование на Господа, определенно, помогло нам с Эвелин выстоять во время взлетов и падений, атак сатаны на нас и наших детей. Оно помогло нам не сбиться с истинного пути в нашей семейной жизни, которая, как мы оба знали, была создана Господом. По сей день мы любим друг друга и восторгаемся друг другом. В своей любви, в стремлении быть единым целым мы более всего надеемся на Бога, наш Источник, нашего личного Спасителя и Господа.

Эвелин — моя дорогая прекрасная жена. Я верю в нее, доверяю ей, живу с ней по Божьим законам, и буду так жить, пока Бог не призовет меня к Себе домой.

Брак и семья — наши самые драгоценные дары. И мой лозунг таков:

У вас все получится.