Глава двенадцатая. Проснулся Сиверцев в том же препаскудном настроении, к котором накануне засыпал

Проснулся Сиверцев в том же препаскудном настроении, к котором накануне засыпал. Вроде так хорошо вчерашний день начался — отоспался, позавтракал в баре, вытянул из сталкеров много интересного и практически уже обдумал все, что будет говорить Покатилову… Осталось только на работе хвосты подтянуть. Отгулы отгулами, а сваливать свою работу на того же Пашку негоже.

Неприятности начались на КПП, когда Сиверцев проходил через чистилище. Нет, с пропуском все было в порядке, и пистолет ему в карман никто не подбросил. Оператор у пульта рядом с рамкой наподобие тех, что стоят в аэропортах на досмотре, неожиданно всхрапнул и уставился на Сиверцева.

— Ты что, в Зону лазил? — спросил он изменившимся голосом.

Сиверцев оторопел.

— В Зону? Окстись, как я туда залезу? А что случилось, собственно?

— Да фонишь ты, как килограмм плутония!!! — заорал оператор. — Бегом в медчасть, пока тут всё не позаражал!

— Фоню? — Сиверцев растерялся. Он лихорадочно пытался сообразить, где мог облучиться, и ничего путного ему в голову не приходило.

— Антирад ты, конечно, не пил? — продолжал «радовать» оператор. — Дать? У меня есть.

Он порылся в ящике стола рядом с пультом и протянул Сиверцеву упаковку капсул.

— На! Советую сразу двойную дозу.

— И вали давай отсюда, на хрен ты нам тут не сдался, радиатор, — добавил озабоченный сверх меры начальник караула.

Сиверцев, на ходу заглотив две капсулы, помчался в медсанчасть и как мог быстро сдался врачам-радиологам. Те его быстренько упаковали и проверили. Оказалось, все не так страшно: доза заметная, но вовсе не смертельная, раза в два побольше той, которую сталкеры за несколько дней в Зоне получают. При нынешнем развитии медицины можно отпроцедуриться, расслабиться и идти домой. Сиверцева сначала подержали четверть часика в дезкамере, неприятно похожей на рентгеновскую, но глупо было предполагать, будто ему добавляют дозу и облучают дополнительно. Потом погнали в ионный душ, прямо в одежде, разумеется.

Одежду потом пришлось выбросить, вместе со всем, что нашлось в карманах. Больше всего Сиверцеву было жаль часы и мобильник. Ну и деньги, конечно, хотя денег было не особенно много. Пройдя через сканер ДНК и получив ещё две упаковки антирада, справку, талоны и указание пить побольше жидкостей (как будто можно пить что-нибудь помимо жидкостей!), принимать по капсуле дважды в день и не лазить больше по зараженным местам, Сиверцев в казенном одеянии из негнущейся, будто толстый картон, дерюги и уродливых ботинках-говнодавах поплелся на КПП, потому что на работу его в таком виде и состоянии просто не допустили бы. На КПП предъявил справку от врача, дескать, пропуск на имя такого-то пришел в негодность и изъят ввиду радиационной опасности для персонала и гражданских лиц, помаялся на улице, пока оформляли новый пропуск, потому что начальник караула опять выгнал его из дежурки. Спасибо, что не взашей, видимо, боялся прикоснуться. После чего Ваня смог-таки выйти с территории исследовательского центра в городок. На него озирались, но Сиверцеву уже было все равно. В военторге он сунул продавщице все талоны разом, сцапал пакет с двумя «Каберне», одним «Саперави» и одной «Кадаркой» и добрел до общежития, где одно «Каберне» тут же оприходовал. Анализировать и восстанавливать вчерашний и сегодняшний дни поминутно, чтобы понять, где же он облучился, постепенно расхотелось, и вместо этого Сиверцев оприходовал «Кадарку». Через полчаса наказ врача пить побольше жидкостей глянулся ему восхитительно мудрым, и Сиверцев всерьез начал собираться за пивом, потому что оставшиеся «Каберне» и «Саперави» разумнее было оставить на завтра, да и не хотелось больше вина.

К счастью, Сиверцев спохватился и никуда не пошел, а в плане жидкости решил обойтись зеленым чаем. Ко времени позднего прихода Пашки его просто сморило, чему Сиверцев потом только порадовался, поскольку Пашка, как позже выяснилось, приходил не просто так, а с коньяком, но, увидев пустые бутылки и спящего соседа, благоразумно решил дернуть коньячку с соседом из двести четвертой.

В общем, после столь сомнительных радостей трудно было проснуться в хорошем настроении.

Совершая утренний моцион до сортира на коридоре, потом умываясь-одеваясь в комнате, Сиверцев грустно, но последовательно соображал — где он всё-таки мог хватануть радиации? У Покатилова? В «Ать-два»? На работе?

Теоретически — где угодно, даже в «Лендкрузере» покатиловского громилы. На работе вряд ли, там дозиметры кругом, и контрольные, и лабораторные. Хочешь не хочешь — моментально проявится. В баре? Да ну, ерунда, бар не может себе позволить настолько грубое несоблюдение санитарно-гигиенических норм, куда уровень радиационного фона, естественно, входит. Проще уж сразу цианистый калий в еду добавлять. Покатилов тоже не производил впечатления беспечного человека, да и офис его располагался в одном здании с другим баром, который, кстати, санитарно-гигиенические нормы обязан соблюдать ещё хлеще, потому что коммерческий, а не военный.

Что остается? Общага? Фигня, тут ежедневно солдатики со швабрами и дозиметрами, тут тряпки и вода, которыми моется пол, предварительно проходят дезактивацию. Да и вообще… Существование настолько мощного стороннего очага излучения, не важно, какого типа, на территории исследовательского центра невозможно категорически, а на территории военного городка — просто невозможно. В городке его засекут и экранируют в считанные минуты, а в исследовательском центре очаг не может возникнуть так, чтобы о нем заранее никто не знал.

Остается логово Покатилова и окрестности. Кстати, мысль о «Лендкрузере» не лишена оснований: мало ли что возят покатиловские подручные в багажнике, возможно, сами того не подозревая? Какой-нибудь чокнутый сталкер припер из Зоны какую-нибудь сильно фонящую хрень, продал ее барыгам, барыги перепродали покатиловским молодчикам… Хотя нет, Покатилов скорее всего покупает напрямую у сталкеров. Но не лично ведь! Вот и послал своего человека, езжай, мол, привези товар, а по дороге ещё ботаника одного захватишь, потолковать с ним надо…

Правдоподобно, конечно, но сталкеры хоть и чокнутые, но не вконец же! Хабар они обычно приносят в контейнерах, а их давно уже навострились делать на совесть. Как же должен фонить источник излучения, чтобы через стандартный контейнер просачивалась такая доза?

Н-да.

Кстати, надо бы пойти купить новый мобильник.

Сиверцев пересчитал наличность, решил, что на какую-нибудь убогонькую китайщину точно хватит, оделся и направился к двери. На полпути он запнулся, хмыкнул, вернулся в свой угол и полез под койку, в тревожный чемоданчик.

Дозиметр прихватить — точно не лишне.

У самых дверей он вторично спохватился, хлопнул себя по лбу, выудил антирад, сглотнул, запил прямо из графина и наконец-то вышел из комнаты.

«Вот мобильник куплю, — думал Сиверцев, резво спускаясь по замызганной, как и во всех холостяцких общагах, лестнице, — а потом сразу к Тараненко сунусь. Вдруг прорвусь? Не к нему, так к заму. Наплету чего-нибудь, главное — прорваться, а там кривая вывезет. И сам Тараненко, и его зам так затурканы административной работой, что успели всерьез соскучиться по чистой науке. Авось выйдет просто потрепаться, коллегиально, как бы ни о чем…».

Однако едва Сиверцев вышел на бетонное крылечко, стало понятно, что первоначальные планы приказали долго жить.

Напротив входа в общежитие стоял знакомый бурый «Лендкрузер». Стекло со стороны водителя медленно уползло вниз, и добродушный громила выразительно качнул головой — залезай, мол.

«Ну, хоть не пешком», — решил не унывать Сиверцев.

— Ты зачем вчера в санчасть бегал? — спросил громила, трогаясь.

Его тон был удивительно миролюбив, даже пронизан некоторой неявной симпатией к собеседнику, но Сиверцев за последние годы повидал столько с виду добродушных головорезов, что перестал доверять далее действительно приветливым людям. Но было ясно, что на Сиверцева пока не давят, а просто интересуются. Дескать, твое, конечно, дело, куда и зачем ходить, но вот насчет «зачем» нам неплохо бы и знать.

— Да это… — Сиверцев машинально полез в карман, куда недавно сунул дозиметр. — Пыхнуло меня где-то вчера, не знаю даже где. Сказал бы, что где-нибудь на работе, так я вчера до работы не дошел… Вылечили уже, попшикали, таблеток выдали, дозиметр, вот. Чтоб больше никуда не влез.

«Первое — мимо, — подумал Сиверцев, глядя на показания дозиметра. — Не джип».

«Лендкрузер» фонил не более, чем окружающая местность, — микрорентген двадцать с лишком, почти тридцать. Сиверцев вчера схватил заметно больше, практически критическую солдатскую норму в полсотни миллирентген — милли, не микро! Впрочем, кто их знает, темные делишки Покатилова. Может, машину успели со вчерашнего дня дезактивировать, а добродушный громила и сам намедни бегал в медсанчасть или ещё куда-нибудь и проходил компенсационные процедуры. Нужное медицинское оборудование может иметься прямо у Покатилова на базе — с него станется. Тем более так удобнее обрабатывать вернувшихся из Зоны сталкеров, Покатилов, говорят, кадрами дорожит. До известной степени, конечно, но уж на чем, на чем, а на снаряжении и жизнеобеспечении он точно не экономит.

Потом Сиверцеву пришло в голову, что на номера джипа он не смотрел ни вчера, ни сегодня. Поди разбери, сколько у Покатилова «Лендкрузеров» болотного цвета! Это может быть вообще другая машина, не вчерашняя.

«Вот же ж, — подумал Сиверцев с веселой досадой. — Эксперимент провел, пробу взял, и тут же оказывается, что проба-то ровным счетом ничего не доказывает!».

Если дело и дальше пойдет тем же манером, тайна сиверцевской передозировки рискует так и остаться тайной. За неизвестным количеством печатей.

В покатиловский кабинет Сиверцев вошел спустя сорок минут. Дважды обысканный и щурящийся на свет настольной лампы.

— Ну, здравствуй, Ваня, — отечески поздоровался Покатилов. — Что ж ты себя не бережешь?

— Утро доброе, — отозвался Сиверцев несколько сконфуженно. — Я бы и рад поберечься, да встроенного дозиметра у меня пока нет.

— Носи портатив. Умные люди так и делают.

— Уже ношу. — Сиверцев решил, что момент как нельзя более удобен.

Он продемонстрировал Покатилову карманный приборчик, заодно измерив окружающий фон. Как и ожидалось, здесь не фонило вообще — скорее всего остаточная радиоактивность Ваниного организма была единственно заметной для дозиметра, что тот не преминул и зафиксировать.

— А где ты вчера шастал? До медсанчасти?

Сиверцев поджал губы и, словно плохо выучивший урок школьник, передернул плечами:

— Да в общем-то нигде. С утра в «Ать-два» зашел, позавтракал, со сталкерами поболтал… Оттуда и двинул на работу. На КПП меня и обрадовали.

— Я слышал, «Ать-два» теперь работает круглосуточно?

— Вроде как. Я пришел без двадцати девять примерно, уже было открыто. И охрану усилил и, штурмовики в полной выкладке дежурят.

Покатилов иронически хмыкнул и еле слышно пробормотал:

— Ну-ну…

Сиверцев решил ненавязчиво переходить к докладу:

— Между прочим, я догадываюсь, почему тот тип с фотографии выбрал именно место у края барной стойки, а не какое-нибудь другое.

Покатилов заинтересованно взглянул на биолога:

— И почему же?

— Там, по-моему, акустическая мода. Знаете что это?

— Объясни. — Покатилов не стеснялся признаться в собственном неведении относительно некоторых вещей.

Узловая точка в помещении, эдакий акустический центр тяжести. Я когда там сидел вчера, слышал, о чем сталкеры в другом конце зала шушукались. А с места встал, буквально полметра в сторону — и все, только невнятное «бу-бу-бу», ни слова не разберешь.

Покатилов неожиданно замер и вроде бы слегка побледнел.

— Ты вчера сидел на этом месте?

— Да, — простодушно подтвердил Сиверцев. — А что?

Несколько секунд Покатилов сидел неподвижно, потом обратился к кому-то в темноту:

— Хома!

В кабинет тотчас скользнул прилизанный человечек, которого Сиверцев все время встречал на границе бара и покатиловского офиса. Он неуловимо напоминал персонажей американских фильмов о тридцатых годах прошлого столетия — гладкая прическа, усики, безупречный костюм, штиблеты… Только фетровой шляпы не хватает. Но тогда прическа была бы не видна.

— Да, босс?

Ну, точно. И местные нравы под стать — папа мафиозного клана и подручные разной степени крутизны. Этот — точно из исполнителей.

— Пошли кого-нибудь в «Ать-два», — приказал Покатилов, манипулируя чем-то на столе.

На противоположной стене возникло изображение; Сиверцев сразу узнал почти точную копию вчерашней фотографии, только типа в капюшоне, Полоза, самого Сиверцева и сталкерской компании на ней не было. В кадр попал только бармен за стойкой.

— Ваня, — велел Покатилов. — Покажи, где ты сидел.

Сиверцев послушно встал, прошел к стене с изображением и ткнул указательным пальцем в нужный табурет:

— Вот тут.

— Пусть возьмет дозиметр и замерит радиацию в этом месте и в нескольких других местах бара. И оттуда перезвонит, только без лишних ушей.

— Понял, босс. Ещё что-нибудь?

— Пока все.

— Понял, босс.

Хома выскользнул за дверь, а Сиверцев вернулся к своему стулу, слегка ошарашенный. Черт возьми, Покатилов мгновенно сопоставил два, казалось бы, не связанных друг с другом факта. По чему-то Сиверцев заранее был уверен: именно этот пятачок бара «Ать-два» под акустической модой окажется радиоактивен. Имен но там он вчера и хватанул излучения.

— Что ж ты, наука? — укоризненно протянул Покатилов и передразнил: — Не знаю, где облучился… Тут и думать нечего, таких совпадений не бывает. Скажешь, нет?

— Вы правы, — вздохнул Сиверцев и почесал кончик носа. — Не бывает таких совпадений.

— Ладно, выкладывай, что накопал. Накопал ведь? Вижу, что накопал.

— Есть кое-что, — не стал скрывать Сиверцев. — В том числе для меня новенькое. Но сначала по профилю: как я и говорил, сталкеры не верят в вышедшего из Зоны контролёра или какого-нибудь другого мутанта. Практически с той же аргументацией, которую я излагал вам вчера. Недостаток интеллекта для настолько осмысленных действий и биологическая потребность в непрерывной подпитке радиацией и аномальной энергией. Сталкеры полагают, что это всё-таки человек. Возможно — с пси-артефактом.

— С чем? — переспросил Покатилов.

Он повел себя гораздо спокойнее, чем ожидал Сиверцев: не изменился лицом, не делал резких движений, не повысил тона. Даже голос у Покатилова не дрогнул — эдак с ленцой уточнил непонятное, да и все.

— С пси-артефактом. Я раньше ни о чем подобном не слышал, но Мухомор уверяет, будто в Зоне встречаются предметы, усиливающие пси-способности. Не знаю, у любого человека или же изначально обладающего склонностью к псионике.

— А… — Покатилов некоторое время молча шелестел какими-то бумагами.

— Продолжать? — на всякий случай осведомился Сиверцев.

— Угу, — промычал Покатилов.

— Кроме того, сталкеры из команды Басмача сами по себе интересуются недавними исчезновениями коллег. Я думаю, даже собственное расследование проводят. Во всяком случае, они вывели следующую закономерность: все пропавшие, кроме Грини, которого в глубь Зоны даже тащить не стали, убили и бросили прямо у периметра… Так вот, этот неведомый человек с пси-артефактом уводит только тех сталкеров, кто пытается отыскать некую вещь, которую другой сталкер из команды Басмача, а именно — Феда, назвал дупликатором. На основании этого они сделали вывод, что следующая потенциальная жертва человека в балахоне — сталкер Кекс.

Сиверцев умолк и перевел дух. Его очень интересовало, как среагирует Покатилов на сочное словечко «дупликатор».

Тот молчал ещё дольше, чем в прошлый раз, все перебирал бумаги на столе. Минуту, другую.

— Орлы Басмача в открытую болтают о… дупликаторе? — спросил Покатилов наконец, и голос у него при этом был очень нехороший.

— Я бы не сказал, что в открытую. Наоборот, они шепчутся об этом так, чтобы посторонние не услышали. О дупликаторе я, честно говоря, подслушал случайно, когда сидел в акустической моде. А вот о пси-артефакте Мухомор сообщил мне сознательно.

— Так-так. — Покатилов о чем-то напряженно думал, Сиверцев чувствовал это едва ли не физически, словно у него неожиданно проклюнулись те самые пресловутые пси-способности.

— Слушай меня внимательно, Ваня, — заговорил Покатилов ещё через пару минут. — Все, что ты сегодня рассказал, для меня важно и ценно. Ты донес эту информацию до меня — молодец, она будет щедро оплачена. Но упаси тебя боже болтать обо всем этом в баре или у себя в лаборатории. Ты меня понимаешь?

— Прекрасно понимаю, — как мог спокойно отозвался Сиверцев. — Я себе не враг. Да и вообще не имею привычки попусту трепать языком.

— Это хорошо, — буркнул Покатилов. — Это похвально. Басмач и его бродяги знают, что ты их подслушал?

— Нет. В разговоре с ними я о… об этой штуке (Сиверцев решил лишний раз то самое сочное словечко не произносить, и, кажется, это Покатилову понравилось) не упоминал. Они тоже. Кстати говоря, Басмач при разговоре не присутствовал. Я с ним вообще не люблю сталкиваться. Говорил я с Мухомором, Федой, Жучарой и этим, как его… Молчаливый такой, с постной рожей…

— Дунай, — уверенно подсказал Покатилов.

— Точно!

— А куда Басмач подевался? — Покатилов наконец перестал шелестеть бумагами на столе и взялся за телефон.

— Понятия не имею! — с легким сердцем признался Сиверцев. — Не было его. Когда я в «Ать-два» пришел, там уже сидел Феда, чуть погодя Жучара пожаловал, они вдвоем шушукались, а потом Мухомор с Дунаем заявились. Ну а после уже я к ним подсел.

Покатилов в задумчивости вертел меж пальцами коммуникатор, кажущийся в его лапищах хрупким и маленьким.

«Телефон, — вспомнил Сиверцев. — Надо всё-таки купить. Особенно если-таки дадут денег».

— Вот что, Ваня, — начал было Покатилов, но тут коммуникатор в его руках коротко тренькнул.

— Слушаю, — отозвался Покатилов, послушал некоторое время, и добавил: — Хорошо.

После чего отключился, глубоко вздохнул и произнес:

— Фонит твоя акустическая мода, Ваня. Пыль там какая-то посторонняя, как будто у самого реактора набранная. И мнится мне, фонит именно потому, что на ней некоторое время посидел тот самый тип в балахоне, с балахона пыль эта и осыпалась. Не знаю, человек он, мутант или ещё кто, но он точно из Зоны, потому что только тот, кто проводит в Зоне много времени, может быть настолько радиоактивным. Вот так-то…

Выдержав паузу, Покатилов закруглился:

— Хома проведет тебя куда надо.

«Опа, — Сиверцев внезапно покрылся мурашками. — Куда надо…».

— Да не дергайся ты, — усмехнулся Покатилов, лишний раз подтверждая, что видит посетителей насквозь. — Никто тебя не тронет. Куда надо, в данном случае — в кассу. Ты принес ценные новости, Ваня. Надеюсь, и впредь будешь их приносить. А людей, приносящих ценные новости, надо беречь. Я, во всяком случае, берегу. Ходи, слушай, мотай на ус, у тебя неплохо получается. Усек?

— Усек…

Хома как раз заглянул в кабинет.

— Звали, босс?

— Отведи в кассу, потом наружу, — велел Покатилов.

— Понял, босс!

— До свидания, — попрощался Сиверцев, ещё не вполне успокоившись, но стараясь крепиться.

— И тебе не кашлять, — буркнул Покатилов. — Послезавтра за тобой заедут.

Мыслями он явно был уже не здесь, а в следующем своем действии в какой-то многоплановой игре с неизвестным Сиверцеву количеством участников.

Сиверцева и правда провели в кассу — тесную комнату с единственным зарешеченным и зашторенным окошечком, — а потом наружу, к выходу из бара, где поджидал все тот же охранник на «Лендкрузере».

— Куда? — спросил он, заводя двигатель.

— Сначала на рынок, мобилу купить. Потом домой, — вздохнул Сиверцев. — В общагу.

В выданный конверт он решился заглянуть только после того, как поднялся к себе, захлопнул дверь в комнату и залпом всосал половину графина воды. Заглянул и присвистнул. Покатиловский гонорар примерно равнялся контрактной зарплате за полгода.

— А я это говно одноразовое купил, — грустно протянул Сиверцев, с досадой глядя на коробку со свежекупленным простейшим мобильником. — Вот же ж…