Единбург

Единбург ― серце і стародавня столиця Шотландії з майже півмільйонним населенням ― по праву вважається одним з найкрасивіших і найколоритніших міст Сполученого Королівства. Місто відоме з VI століття, до завоювання Шотландії англійцями був найважливішим центром цієї держави, якийсь час резиденцією королів. В Единбурзькому замку до сьогодні зберігаються королівські регалії Шотландії, тепер уже ― атрибути британської корони. Незабутнє враження залишає Единбурзький замок, що підноситься на 133-метровій скелі (залишку давно згаслого вулкана).

Згідно з історичними згадками, замок існує з XI століття, але перші будови на цьому місці з'явилися майже 1400 років тому. Найстародавніші споруди з тих, що збереглися до наших днів (наприклад, Каплиця Св. Маргарити королеви, дружини короля Шотландії Малькольма III, померлої в Единбурзькому замку в 1093 році), зведені в XII столітті. Замок постійно добудовувався і розширювався аж до 1927 року, коли був встановлений Військовий Меморіал, присвячений шотландцям, загиблим під час Першої світової війни (зараз також і жертвам Другої світової війни).

Найприкметніша будівля - королівський палац з восьмигранною баштою, увінчаною зубчастою короною (1368). У 1566 році Марія Стюарт народила тут короля Якова I. З ім'ям Марії Стюарт пов'язана значна частина будівель і експозицій музею. Единбурзький замок ― не тільки королівська резиденція, але в першу чергу фортифікаційна споруда. Про це постійно нагадують позбавлені орнаментики та інших архітектурних надмірностей, але вражаючі своєю потужністю бастіони, кріпосні стіни, встановлені на них старовинні гармати, зокрема знаменита колосальна бомбарда Монс Мег, відлита в 1457 році. Одна з гармат, але вже куди сучасніша, регулярно використовується для традиційних залпів опівдні. Про військову історію замку розповідає і частина експозиції в приміщеннях казарм, госпіталю, казематів. Охорону Единбурзького замку несе рота шотландської гвардії.