Глава 17. Кто на свете всех страшнее.

– С добрый утром. – Сказала я потолку.

Опять я не спавши, но уснуть уже не могу. Где бы найти силы, что бы отскрести себя от кровати и дотащить до ванной. Мне срочно нужен горячий душ.

Проходя мимо гостиной, я не удержалась и, подойдя к стоящей на журнальном столе охапке цветов, глубоко вздохнула и поцеловала белую розу, такую же бледную, как кожа моего бывшего жениха.

– Извини. – Печально улыбнулась я.

Ну что такое? Почему я всё делаю неправильно? Вчера сбежала, а сегодня чувствую себя виноватой за этот глупый поступок. На всякий случай я даже проверила телефон, убедившись, что Эдвард так ни разу не звонил, и сникла окончательно.

– Гхырь, а ведь я скучаю по нему. – Нехотя призналась я своему скуксившемуся отражению.

Ну что мне стоило попросить его довести меня до «MURANO»? Ну, ехал бы он за моей машиной, следя, чтобы я не попала в очередные неприятности. Ну, сказал бы потом, что я езжу как престарелая черепаха, и он чуть не уснул на такой скорости, не смотря на то, что его не тянуло в сон последние девяносто лет. Ничего бы из-за этого со мной не случилось. А так он наверняка обиделся. Называется, отплатила за цветочки. Теперь как последняя трусиха боюсь позвонить и извиниться.

Какое мерзкое чувство, давно я этого не испытывала. И из-за чего? Вернее из-за кого? Из-за труса, который предал меня два года назад? Надо срочно, что-то придумать, что бы отвлечься. А он пусть обижается, в конце концов, можно было понять, что я сильно изменилась и далеко не в лучшую сторону.

Выкинуть из головы ненужные мысли можно только в компании.

Денис на работе. А кто ещё у меня есть? Чарли Свон и перевертыши. Ну, эту нервную стайку лучше оставить на сладкое. Значит затарим холодильник шерифа. Эллис утверждает, что покупки успокаивают? Вот и проверю это в ближайшем гипермаркете.

Я как раз выехала из города, когда у меня, наконец, зазвонил телефон.

– Эдвард. – Улыбнулась я, глядя на определитель. – Аллё!

– Аллё. Привет. – Спокойно сказал он, а у меня внутри всё съёжилось. Всё-таки обиделся.

– Привет. – Виновато ответила я.

– Ты как? – Голос стал нежнее, и я расслабилась, вовремя спохватившись, что всё-таки нахожусь за рулём и помимо сжимания этого самого руля, неплохо было ещё и смотреть на дорогу.

– Всё нормально. А как твои дела?

– Дела делаются. Ты рано встала. Уже слышу машину. Что планируешь делать?

– Не спалось, что-то. Вот решила съездить к Чарли Свону. А то он расстраивается, что я не у него живу.

– Это правильно. Он очень по тебе скучал.

– Вот смотрю, как раз успею приехать к шести часам. Где-то так он обычно приезжал раньше с работы.

– Да. Я помню. А к нам по-пути завтра утром заехать не хочешь? Тут по тебе тоже очень скучают.

– Ну. Вообще-то завтра утром я планировала завалиться спать в своём номере.

– Ты думаешь, что мистер Свон отпустит тебя, на ночь, глядя, в Сиэтл?

– Я умею быть убедительной.

– А может не стоит? Он уснёт, а ты к нам? И утром отоспишься у шерифа. Устрой себе ночь-выходной.

– Да у меня последние три ночи и так выходные.

– А всё же?

– Знаешь? – Замялась я.

– Не знаю. Что такое?

– Просто, я наверно… не знаю, как объяснить… но, в общем, я не готова идти в гости к твоей семье.

– Почему? Мы конечно злобные «упыри», но ведьм обычно не кусаем.

Потому что боюсь услышать их мысли.

– АУ! Мою шутку не поняли?

– Поняли и оценили, я думаю, как объяснить.

– Скажи первое, что придет в голову.

Из меня вырвался нервный смех.

– Боишься их мыслей?

– Гхыр. – Опешила я.

– Угадал? – Повеселел голос в трубке.

– Нет. – Испугалась я. – Я просто, просто не готова к серьезным разговорам, а без этого не обойдется.

– Ладно. Я тебя понял.

– Не уверена.

– Значит, приедешь в другой раз?

– Да.

– Обещаешь? – Лукаво спросил он.

– А что мне остается? – Улыбнулась я. – Протяну время, а потом Хранительница будет ругаться, сверкая красными глазами.

– Ты мне поверила?

– Во что?

– В то, что она твоя Хранительница.

– Нет, но пока я её не увижу, отрицать твои слова тоже не могу. Хотя очень надеюсь, что ты ошибаешься.

– Почему?

– Это лишние проблемы. Она изменится, привыкнет к новым возможностям. А когда я возьму новый реал, почувствует себя ещё слабее.

– Мда. Она сейчас то в трансе.

– Да. Сглупила я со всем этим.

– Не правда. Но об этом лучше говорить не по телефону, а при личной встрече, а пока веди машину повнимательнее. Я тебе ближе к ночи позвоню, хорошо?

– Хорошо.

– Или если уедешь от шерифа раньше, то тоже позвони. Пожалуйста. – Настойчиво попросил он.

– Ладно.

Какая-то я больно сговорчивая стала. Наверно из-за того, что чувствую себя виноватой за свой вчерашний побег. Надо срочно избавляться от этой обузы.

– Тогда до вечера? – Нежно спросил Эдвард.

– Нет. Стой. В общем. Извини, я вчера повела себя глупо. – Выпалила я.

В ответ тишина, а я с азартом принялась грызть нижнюю губу.

– Прости, что говорю это. – Медленно, даже немного неуверенно начал он, а я в панике застыла без движения. – Но я люблю тебя, не смотря ни на что.

– Ааа! – Завизжала я, роняя телефон и крутанув руль вправо, нажала на тормоза.

– Рина! – Закричал откуда-то из-под педалей Эдвард.

– Уф. – Подняла я трубку. – Это. Как его. Извини, если напугала. Хорошо, что у меня двойной привод.

– Что случилось?

– Всё отлично. Просто не стоит говорить по телефону на такие темы, когда я веду машину. – Нервно хохотнула я. – Извини ещё раз, но я тут сейчас немного занята.

– Ты цела?

– Да. И машина к моему счастью тоже, даже не поцарапана.

– Может мне приехать?

– Нет-нет. Вечером созвонимся. Пока Солнце.

– До вечера.

Кинув многострадальный «кирпич» на пассажирское сидение, я аккуратно вышла из машины и, убедившись, что случайных свидетелей по близости нет, взялась за кузов под бампером и без особых усилий перенесла передние колёса с самого края достаточно глубокого кювета, обратно на обочину.

– Вот напугал кровосос ядовитый. – Ворчала я, пытаясь оттереть руки влажной салфеткой. – Наверно если б послал, я бы в этот гхыров кювет всё-таки нырнула.

Остановив машину на такой знакомой лужайке, я так и излучала радость от предвкушения приятного удивления шерифа. Смущала только пропахшая перевертышами машина, но если там кто-то из них, а, скорее всего это Блейки, то надо просто извлечь из этого пользу. Узнаю свежие новости.

– Рина! – Обрадовался узревший мою персону Чарли.

– Пусть так. – Не переставая улыбаться, тихо процедила я сквозь зубы и уже громче добавила. – Я же обещала заехать в гости?

– Ты обещала заехать через неделю, а прошло уже почти две. – Беззлобно пожурил он.

– Совсем забегалась со своими делами.

– А чем ты занималась?

Скандалила с бывшим женихом, ушла в запой, вышла из него прыгнув с крыши, потом с моста, сломала чужую машину, запугала постояльцев отеля, спалила чью-то ферму, стравила парней двух вампирьих кланов, обхамила перевертышей на их же священном вече, устроила спектакль для стражей правопорядка, участвовала в уничтожении роты кровососущих существ, превратила Розали Каллен в человека. Разыскиваемых «упырей» не нашла.

– Да так. Всем понемногу. Ничего интересного. – Ответила я, передавая ему сумки. Что-то я даже не пытаюсь говорить правду, продумывая сокрытие правдивой информации. Короче, лгу напропалую. Теперь произнесённая из моих уст фраза: «Я никогда не вру» даже за сарказм не сойдет.

– Чарли? – Появилась в дверях сорокалетняя представительница клана Квилетов.

– Добрый вечер. – Опешила я, в срочном порядке штудируя их воспоминания. Дальше прихожей ещё не вошла, а тылом чую, что пора валить отсюда.

– Рина. Ты знакома с миссис Клируотер?

– Не имела чести быть представленной. – Отстраненно ответила я, а оба человека вопросительно похлопали глазами. Наступила гнетущая тишина. Может, пока я не прошла в дом, стоит снова влезть в туфли?

– А! Извини. Рина, это миссис Сью Клируотер. Сью это Рина Орлова.

– Аллари. – Улыбнулась я, чуть качнув корпусом и, вспомнив действия Калленов, протянула руку. – Приятно познакомиться.

– Мне тоже. – Растерялась женщина. – Так Рина или Аллари?

– Риной меня называют только близкие. А так я предпочитаю, что бы меня называли Аллари. Это имя больше соответствует моей профессии.

– Да? – Послышался из гостиной голос Сета. – Блейкам ты говорила другое.

– Не совсем так Сет. Рада слышать и чуять вас обоих.

– Пиявка! – Отозвалась Лия.

– Пуделиха. – Прошипела я, но Волчица меня услышала.

– Что?

– Химия у тебя неудачная, вот что.

– Да ты меня даже не видишь?

– У меня воображение хорошее и обоняние. – Хмыкнула я, забирая у застывшего Чарли свои пакеты.

– Да. У пиявок обоняние хорошее.

– Лия. – Возмутилась Сью, как и Чарли совершенно не понимающий этого враждебного общения через стенку.

Проходя на кухню, я принялась разбирать продукты. И зло зашипела. Всё, ну или большая часть стоит не на своих местах. Вплоть до того, что в банке с надписью «манка» насыпана мука.

– Спокойно. – Тихо произнесла я на всеобщем. – В этом доме уже другая хозяйка и не тебе качать права.

Миссис Клируотер в прошлом году осталась вдовой и по старой дружбе принялась опекать друга своего мужа. И если всё пойдёт так и дальше, то возможно, через год другой они уже будут вместе. Даже странно, что я не видела её два года назад. Может, тогда было бы сейчас легче общаться? Но теперь её отношение базируется на не лестном мнении её детей.

– Рина. Пойдём в гостиную, у нас как раз накрыт стол. – Вывел меня из раздумий бывший опекун.

– Стол? В гостиной? Зачем?

– Сью говорит, что в доме должна быть столовая, а кухня только для того, что бы там готовить.

– Так там же места мало?

– Я его собираю только, когда приходят гости, а так продолжаю, есть на кухне.

– Понятно.

В гостиную действительно вместили достаточно приличный прямоугольный обеденный стол, который волне поддавался разборке. Все гости расположились исключительно по длинным сторонам стола, мне досталось сесть во главе. Спорить я не стала, хотя по хорошему это место должен был занять Чарли.

Оскалившись перевертышам и получив в ответ точно такие же искренние улыбки, я заняла сводное место. Теперь можно было воочию разглядеть лежащие мелким бесом волосы смуглой девушки, которые ей совершенно не подходили, и из-за чего она ужасно нервничала, что и сказывалось не только на её настроении, но и на поведении. Сет бросал на меня подозрительные взгляды, опасаясь, что я снова что-то сделаю его сестре, и был готов в любую секунду кинуться её защищать.

– Ну. – Неуверенно начал Чарли. – Насколько я понял из вашей перепалки, представлять вас друг другу не надо.

– Нас уже представляли в Ла-Пуш.

– Ну, вот и славно.

– Да уж. Второго знакомства я не выдержу. – Прошипела Лия.

– Может уже хватит? – Устало спросила я. – Всё-таки мы все в гостях.

– Тебя никто не звал.

– Лия. – Грозно посмотрела на неё мать.

– Рина. – Громко сказал Чарли, что бы смысл его слов дошел до перевертышей. – Ты тут не в гостях, а дома.

– Спасибо Чарли. – Улыбнулась я. Лия презрительно фыркнула, а Сет, стараясь выйти из спора, уткнулся носом в салате.

– Как вы вчера с Билли порыбачили? – Начала разговор Сью.

– Отлично. – Шериф немного рассказал про улов, и тема была исчерпана.

– Аллари, а расскажи, что-нибудь о себе. А то я столько всего слышала и даже не знаю чему верить.

– Ну. – Замялась я. – Даже не знаю, что вам рассказать. Обычно обо мне как раз в страшных сказках и рассказывают.

– Почему? – Удивилась женщина.

– Потому, что она не многословна, а историю про такую загадочную девушку услышать хочется. – Усмехнулся Чарли.

– Именно. – Обрадовалась я.

– А может по тому, что про тебя ничего хорошего сказать нельзя? – Съязвила Лия.

– Если бы так. – Чуть громче, чем надо ответила я, пресекая все попытки Сью осадить дочь. – То в Ла-Пуш меня бы не пускали.

– Тебя там терпят по необходимости.

– Странно, последний раз Сем наоборот был рад меня видеть. – Как бы, между прочем, заметила я. – Да и остальные тоже.

– Это ещё ничего не значит. Они ошибочно считали, что нам нужна твоя помощь.

– А ты считаешь, что это не так?

– Разумеется, нам не нужна помощь убийцы.

– Я убиваю только нечисть.

– Кто знает, когда ты дойдешь и до людей.

– А действительно почему бы нет? Если во мне одно зло, то почему бы ни развлечь себя и убийством человека? – Начала закипать я. – Только вот тогда не понятно, как ты осталась жива. Или Билли, который стоял за моей спиной.

– Это ты была виновата.

– В чём? В том, что ты не в состоянии контролировать свой гнев? Или в том, что способна тебя остановить?

– Если я захочу с тобой разобраться, то остановить ты меня не сможешь?

– Какая наивность.

– Пиявка теплокровная.

– Знаешь, что милая моя. – Зашипела она.

– Я не твоя и уж точно не милая.

– Хорошо: чужая и противная. – Равнодушно заметила я и, посмотрев ей в глаза, вполне осознанно поймала её в плен чар вампира-Повелителя. – Ты понятия не имеешь, кто я такая и что за угроза от меня исходит. Я злой, вечно голодный зверь, который рыщет по свету в поисках столь желанного ему страха. И получаю я его всеми возможными способами. Так что пока не стала моей добычей, лучше учись держать язык за зубами.

Пока волчица приходила в себя после моего взгляда наступила тишина, выдержать которую я уже не могла.

– Чарли, я хотела поискать кое-какую информацию на компьютере. Вы не против?

– Нет, конечно. Это же твой компьютер. Я его и не включал ни разу.

– Уже ваш. И кстати у меня для вас небольшой подарок. – Потянула я ему коробку с сотовым телефоном. – Там уже есть Сим-карта и под цифрой «3» записан мой номер, что бы вы всегда могли мне позвонить.

– Спасибо. – Расширились его глаза. – Но не стоило. Такой дорогой подарок.

– Зато так вы не будите, привязаны к телефонному проводу.

– Подарочками задабриваем. – Хмыкнула Лия.

– Лия!

– Если у тебя плохое настроение, то не стоит портить его другим. – Закрыла я глаза.

– Настроение мне портишь только ты.

– Да не ужели? – всплеснула я руками. – Когда почему все оборотни от тебя волками воют?

У Сета вырвался нервный смешок, за что он сразу получил от сестры подзатыльник.

– Извини Сет. – Отстранённо ответила я.

– Да ничего, страшного. Это действительно обычное дело.

– Сочувствую.

– Да, как ты смеешь? Ты понятия не имеешь, что я чувствую из-за всего этого.

– Вообще-то как раз наоборот. – Пробормотала я себе под нос.

Ситуация начала выходить из-под контроля. Если я ещё немного просижу за этим столом, то Лия начнёт выплескивать на шерифа всю известную про меня информацию, а терять его расположение мне совершенно не хотелось.

– Прошу меня извинить. – Опустила я глаза.

– Не волнуйся, твой уход мы воспримем с благодарностью.

– Отлично. – Прошипела я. – Мне тоже противно смотреть на твою химию.

И ударила рукой по столу. Все кудри волчицы мгновенно выпрямились, но она этого не заметила.

– Тебя моя голова не касается.

– Только думает она слишком громко. – Поднялась я из-за стола и направилась в свою старую комнату. Включила компьютер и распахнула шкаф.

– Риночка. – Постучал в дверь шериф.

– Войдите. – Строго ответила я.

– Что вы не поделили?

– Территорию. – Устало ответила я, закрывая глаза.

– Это как?

– Просто не сошлись характерами.

– Мне всегда казалось, что с тобой невозможно поругаться. Ты смотришь на все вещи с завидным оптимизмом. Все нападки Билли ты так быстро гасила, что он даже терялся. Теперь я понимаю, что вы оба чувствовали все эти необычные способности, но сейчас, когда никаких секретов нет…

– Просто не сошлись характерами. – Повторила я. – Даже со мной, как видите, такое бывает.

– Я не хочу, что бы это заставляло тебя уезжать. Этот дом всегда открыт для тебя.

– Всё нормально. – Улыбнулась я. – Просто в следующий раз буду звонить перед тем, как приехать. Вот и всё.

– Им ближе ехать, так что могли бы и…

– Не надо. – Перебила я. – Они к вам ближе, чем я и не надо из-за меня с ними ругаться. А я приеду в другой раз. Обещаю.

За неимением чемодана, я свалила несколько выбранных вещей на заднее сидение, бегло посмотрела отсутствие Интернета и, обняв Чарли, заставив его согласиться с моим решением, выехала обратно.

Отлично. Ещё нет и десяти, а я уже уезжаю. Что ж короткий визит получился.

Я до боли в пальцах сжимала руль, усиленно стараясь держать машину на той скорости, которую могу контролировать. Разбиться в этом мире это последнее чего мне хотелось. Меня и так собрали по осколкам и, склеив, старательно замазали все трещинки, что бы никто не увидел и не подумал, что перед ним не нормальный вампир, а сломанное полу живое существо не способное не только контролировать свои эмоции, но и просто жить нормальной жизнью.

Почему они все уверенны, что я в полном порядке? И со мной можно обращаться как с пусть и опасным, но самым обычным человеком? Почему стая, которая так жаждала моего приезда и просила о помощи теперь считает, что мне можно просто показать, что после моего прихода на их территорию я больше не нужна? Ведь Лия не просто так устраивает эти сцены, если бы они по-прежнему чувствовали, что их резервация находится в опасности, она бы и рта не посмела раскрыть рядом со мной. А так Сем попросту спускает её поведение.

Да я действительно злая, или вернее сказать озлобленная, и даже в какой-то степени жестокая. Но все эти изменения произошли против моей воли. Я не просила, что бы мои инстинкты обострились, добавляя огромную даже по меркам моего народа силу. Я просто хотела прекратить испытывать боль и не мучить тех, кому я действительно нужда. Тех, кого я сломала.

Какой я должна была стать, после того как слышала, как Демиан кричит, испытывая туже боль, что и я, а потом крушит всё вокруг в бессильной ярости, не понимая как помочь мне. После того как Рикон стал просыпаться от кошмаров и, влетая в мою комнату, сжимал в объятьях, повторяя одно единственное слово «живая». После того как они учились не вздрагивать от каждого моего резкого движения, когда приходили в себя перед тем, как ехать домой.

Причинив столько боли близким, я должна расшаркиваться с теми, кому, по сути, на меня наплевать? Должна была, не затронув Лию защитить Билли и извиниться, что та взбесилась от самого факта моего появления? Или теребя уголок скатерти извиняться перед ней сегодня за то, что не дала отыграться на мне за её неудавшуюся как она думает жизнь, и умолять, чтобы она не заводила эти разговоры при Чарли, которому бы я не хотела рассказывать как минимум то, что являюсь эмпатом?

Может и убивать «упырей» с таким равнодушием не стоило? А то, как же, Каллены могли на меня обидеться? Я же и так подпортила им жизнь своим отъездом. Они бедненькие не находили себе места, так ни разу не догадавшись съездить в Россию и найти меня. Только Эдвард, не зная, что наши клятвы не более чем пустой звук, боялся, что его попытки могут как-то привести механизм в действие. Но больше они никому руки не связывали.

Им же было проще смотреть на Эдварда и винить меня во всех смертных грехах. Да, что там Россия, ни Розали, ни Эллис не потрудились зайти в дом мистера Свона, пока я ещё была там и лично спросить, что происходит. Ничего бы мой бывший «женишок» им за это не сделал, его можно было даже не посвящать в сам факт такого визита.

А я, видите ли, такая плохая - не взяла с собой сотовый. Как же я посмела его забыть? Да мне было наплевать на всех и вся. Всё чего я хотела в тот момент это проснуться от страшного, затянувшегося кошмара, а если это невозможно, то постоянно быть рядом с Демианом, так как чувствовала, насколько нужна хотя бы ему. Это у него на груди я ревела, рассказывая, что не понимаю, что произошло. Что я сделала не так? Только его любовь помогала мне подняться на ноги и хотя бы постараться привести себя в нормальное состояние перед поездкой в Догеву. А если я не нужна ни кому кроме него, то зачем заботиться о телефоне, на который всё равно никто не позвонит и только причинять себе дополнительную боль, проверяя отсутствие звонков.

А теперь! Неужели я должна была растаять, прочитав всё эти смски, убеждаясь в итак известной истине. Потеряв Мечту, теряешь частичку самого себя. Что и прочувствовал Эдвард Каллен. Но он сам отправил меня в этот хаос. До сих пор не могу отделаться от картинки, как я иду вверх по нескончаемой лестнице, иду к нему, но когда до верха остается всего несколько ступенек он сам сталкивает меня вниз и весь мир, вся жизнь, всё летит в тартарары.

Я действительно больно упала в полную темноту у подножья этой светлой лестницы. Но научилась выживать в этом мраке, научилась справляться с окружающими меня монстрами и далеко не все они оказались бесплотными духами. Только вот выбираться из этого мира по той же лестнице слишком страшно. Несмотря на то, что Эдвард сам спускается ко мне и зовёт с собой, но до какой ступеньки он меня доведет, прежде чем сможет разглядеть при свете, во что я превратилась и снова столкнёт обратно во мрак? Или может самой поступить так же с ним?

Всё что произошло два года назад, ещё можно было пережить, я сильнее, чем думала. Несмотря на всю боль, я смогла сесть с самолет и не поддаваться соблазнам снова его увидеть. Не думаю, что моя жизнь сильно бы отличалась от той, которой я жила последние полтора года. Но в ней не было бы только той, как говорит Демиан, терапии. Я бы не жила от приступа к приступу, между которыми есть ещё две стадии: лечение и восстановление после него. Не сторонилась бы своей семьи, не заставляла бы Рикона жить в обнимку с календарём, а Демиана разбираться в биохимии, и не потеряла бы ту Рину, которой родилась.

Ну что ж видели во мне монстра, так я оправдала ваши ожидания. Распишитесь, получите. Такого существа как я в природе больше нет. Даже Рикону со всеми его талантами до меня не доплюнуть.

Телефонный звонок заставил резко нажать на тормоза. Я не стала смотреть, что это за номер. Ответ и так был очевиден. Но вот время для разговора совсем не подходящее.

– Эй! Что с тобой? – Спросил мой камень преткновения, после моего рыка, который с большой натяжкой можно было назвать «Аллё».

– Ничего нового. – Старалась я скрыть своё истинное настроение под маской равнодушия.

– Ну, я же слышу твой голос. Ты ведь уже не в доме шерифа?

– Нет. – Сухо ответила я.

– Что-то случилось?

– Случилось.

– Что?

– Уже не важно.

– Как не важно? Даже здесь воздух наэлектризовался от твоего голоса.

– Так не буду портить тебе воздух своим голос.

– Что ты такое говоришь? Я же не к этому. Просто волнуюсь за тебя.

– Поздно боржомчик пить, когда легкие отваливаются.

– Что?

– Ничего, Солнце. У меня нет желания разговаривать. Так что давай потом. Пока.

– Подожди… – Но голос в отключенной трубке оборвался.

Надо переждать пока у меня пройдет это депрессивное настроение и можно будет опять поизлучать оптимизм, к которому всё так привыкли. В конце концов, Денис прав, надо получать от жизни удовольствие.

До Сиэтла осталось не больше двадцати километров, когда у меня зачесалась спина. Не хорошо так зачесалась. Такое обычно происходить с пятой точкой, когда она начинает понимать, что хозяйка опять нажила для неё неприятностей. Сзади было что-то или кто-то, кто наблюдал или даже преследовал меня.

Поборов первый страх, я поставила на кузов машины защитный контур и принялась прощупывать местность. Вампирье чутье, даже усиленное магией, не дало никаких результатов. Дар эмпата и подавно действовал на куда более скромном расстоянии. Для пущей убедительности я даже просто обернулась назад. Ничего.

Может у меня паранойя? Мания преследования? Накрутила то я себя, будь здоров как. Вот мозг и решил меня отвлечь, поиграв в страшилки. Хотя опасности я не чувствую, но в любом случае эта обстановка выводила из состояния равновесия.

Через несколько минут «MURANO» выехал на достаточно прямой участок, лишенный густого леса как это было раньше, и почти подъехав к очередному повороту, я заметила в боковом зеркале искомый объект, если конечно это не очередная игра моего больного воображения, и на последней секунде снова обернулась назад.

Не меньше чем в километре за мной ехала приличных размеров черная машина с выключенными фарами. Разглядеть её было практически невозможно, а почувствовать и подавно, но то, что она там есть, я была практически уверена. Стопроцентной уверенности мешали именно сомнения в собственном психическом здоровье.

Петляющая среди лесов дорога, пустынная и не освещённая, ночь тоже совсем не лунная. Значит, за рулём может сидеть только местный «вампир» с безупречным зрением и реакцией. Человек давно бы попал в аварию. Или может это такой-то молодой парень, который решил поэкспериментировать только на том прямом участке дороги, а я уже всё свожу к своей больной теме?

Что бы проверить догадку, я, проехав несколько скрывающих меня от странной машины поворотов и выключив все огни, проехала ещё около пятисот метров, создала полную иллюзию удаляющейся машины и остановилась в ожидании своего мнимого преследователя.

Ничего? Постояв так минут десять, я не дождалась ни одной машины, ни черной, ни красной, ни эфирной. Свернуть на том участке было некуда, мне не попадалось ни одного ответвления. Ну, разве что в лес до какой-нибудь туристической тропки. Может, мне всё-таки всё это показалось?

Так же, не включая огней, я тронулась с места. Ехать в полной темноте с моим зрением оказалось достаточно удобно, но вот разгоняться я не рискнула. Еле дождавшись очередного относительно прямого участка, я заерзала, ежесекундно оборачиваясь назад, и все-таки увидела, что искала. Черная машина не увеличила и не сократила между нами расстояние ни на метр. Этот факт заставил меня нервничать ещё больше.

Поисковый пульсар я пустить не могу, так как дорога постоянно петляет, и он просто пропустит цель.

Продолжив эксперимент, я снова начала прибавлять скорость и следить за машиной, которая по-прежнему старалась не попадаться мне на глаза. И меня посетила спонтанная идея. Ведь есть же моё новое заклинание. Конечно, оно не скажет, кто в этой машине и что ему нужно, но, по крайней мере, я буду уверена, что она есть, и это не отголоски надвигающейся шизофрении.

Я снова остановилась, причем заведомо на открытом месте. Преследователей видно не было. Сложив руки, я прочитала заклинание, рассеяла его на небольшое расстояние и принялась сканировать полученные данные, которые вызвали у меня злое рычание. В тысяче двухсот двадцати трех метрах от меня образовалась пустота, которую мог сотворить только один единственный «упырь», которому строго настрого запретили за мной следить.

Теперь понятно, почему машина держалась на таком почтительном расстоянии. При моих прежних способностях я бы её не смогла даже засечь, и Эдвард прекрасно об этом знал. Только вот способности Аллари он не учитывал.

Ну что ж. В эту игру можно поиграть и вдвоём, только вот вряд ли тебе понравится её концовка.

Обернувшись на заднее сидение, я принялась рыться в старых вещах и вытащила черное платье, которое впопыхах перепутала с блузкой. Эллис и Розали уговорили меня, его купить с пометкой для особых случаев, но тогда возможность его надеть так и не представилась, а вот теперь похоже самое оно. Быстро выбравшись из брюк и теплого джемпера, я, чертыхаясь, натянула облегающее платье с глубоким вырезом и расклешенной юбкой. Жаль, нет колготок, но ничего придется пройтись по улице с голыми ногами.

Фары я включила уже только на подъезде к городу и то только потому, что водители встречных машин пугались оскала моего вылетающего из темноты «MURANO». Настроение из депрессивного переросло в предвкушение чего-то зловеще-весёлого. Кто-то сегодня точно испугается. А чужой страх – это мой лучший антидепрессант.

Доехав до гостиницы, я передала ключи от машины сонному портье, которого немало удивило, почему я вдруг впервые попросила припарковать свою машину, но вырез платья уговорил его и без всякой магии.

Гворд я так же оставила в машине и, напивая нехитрый мотив, бездумно пошла по опустевшей улице города. Где остановился черный джип, я не знала, но уверена, что Эдвард в курсе, что в отель я не пошла. Оборачиваться лучше не стоит. Смотреть через людей бесполезно, они далеко не видят, а слышать их мысли на большом расстоянии не смогу уже я. Сама, не смотря на усиление своих возможностей, я наблюдателя не чувствовала. Значит, он продолжает держаться на расстоянии не меньше версты, что для него то, как раз проблемой не является, он с лёгкостью может ориентироваться с такого расстояния даже по ударам моего сердца. Новое заклинание поиска применять тоже не хочется. Силы мне сегодня ещё понадобятся, как минимум, что бы быстро удрать из города, если добьюсь бурной реакции своего «упыря».

Минут через пятнадцать, когда ноги уже стали основательно замерзать, я увидела вход в один из лучших ночных клубов города. Вход для девушек бесплатно, что в моём случае, при отсутствии с собой каких бы то ни было денег было идеально. Фейс-контроль тоже не мог вызвать ни малейших проблем. Улыбнувшись охранникам, я протянула левую руку, на которую поставили ультрафиолетовую печать, и прошла в помещение.

Количество народа - не протолкнуться, полумрак и подсветка, которая выгодно подчеркнёт бледную кожу моего преследователя. Нельзя сказать, что бы все сразу обратили на меня внимание, но мужчины, мимо которых я просачивалась к центру танцпола, не оставляли моё появление без внимания. Слова тонули в общем грохоте клубной музыки, но мне, как и Эдварду вполне хватало их более чем нескромных мыслей относительно моей фигуры.

Подходить никто из них не решался. Всё-таки зачатки интуиции у людей как-никак, но есть.

Добравшись до цели и не обращая ни на кого внимания, я начала танцевать. Всё что запрещалось Демианом и когда-то заставляло Эдварда рычать от ревности, всё пошло в ход. Меня заметили, и толпа немного расступилась, не столько давая мне место, сколько улучшая собственный обзор.

На какое-то время я действительно забыла обо всем, полностью уйдя в музыку. Собственные мысли витали где-то далеко, какое-то время я старалась не вслушиваться и в чужие, достаточно грубо гася попытки некоторых смельчаков составить мне компанию в танце. Пока не увидела чужими глазами его.

Зайдя в помещение он так и остался стоять около дверей и сквозь сотрясающуюся человеческую массу наблюдал за мной. Лицо было напряженным, иногда недовольным и даже агрессивным, когда кто-то из моего окружения допускал возможность моего благосклонного отношения. Но никаких действий при этом не предпринимал.

Разделяющее нас расстояние раньше было на грани моих возможностей, по всей видимости, по этому он чувствовал себя в относительной безопасности, полагал, что я не замечаю его. Именно благодаря этому его удивление было настолько искренним, когда я резко подняла глаза и на долю секунды встретилась с ним взглядом. По моему лицу расплылась многообещающая улыбка и Эдвард вздрогнул, понимая, что предназначена она отнюдь не ему.

Танцующий в паре шагов от меня двадцатилетний молодой человек, несколько попыток которого, разбилось о моё равнодушие, не сомневался, что я его вижу и просто играю в недотрогу.

Призывно улыбаясь, я начала танцевать исключительно для него при этом не допуская шанса прикоснуться к себе, что только больше разжигало в нем азарт. Он неотступно следовал за мной, пока я плавно отступала в сторону служебного помещения. «Упырь» на другом конце зала занервничал и двинулся в нашу сторону. Но вот не задача, люди ни с того ни с сего натыкались на него, как бы он не старался этого избежать. Светловолосая девушка даже споткнулась на ровном месте, резко упав в его объятья с такой скоростью, что только «вампирья» реакция позволила ей не рухнуть на пол.

Глядя в глаза своей возбужденной жертве, я решила добавить решимости сразу двоим и, чуть наклонившись вперёд, тихо прошептала:

– Хочешь меня?

В этом грохоте человек не мог расслышать ни слова, поэтому я старалась, что бы моя мимика была максимально понятной, а плотоядный взгляд не оставлял сомнений. В отличие от изобразившего искреннюю радость от моего вопроса парня, «вампир» совершенно точно слышал и мои слова, и мысли моего спутника о поездке на какую-то квартиру и варианты осуществления его желаний, и уже не скрываясь, принялся проталкиваться через людей.

Схватив парня за воротник, я приблизила губы к его уху и четно произнесла:

– Здесь и сейчас.

Параллельно с ответным «да», его руки обхватили меня за талию, но я без труда вывернулась и потянула его за собой, захлопнув дверь подсобного помещения, прямо перед носом Эдвард. Та самостоятельно защелкнулась на замок, который конечно не мог сдержать местного «вампира», но количество свидетелей мешо ему её выбить.

Увлекая парня за собой, я быстро пробежала по лабиринту коридоров. Мысли моего спутника вызывали тошноту, но я старалась думать о том, как это раздражает моего бывшего «жениха».

Дверь сзади нас затрещала, и замок вылетел из косяка. Пусть деликатно, но её всё-таки сломали.

– Эй, куда мы так торопимся, крошка? – Подал, наконец, голос парень.

– На улицу. Мне нужен свежий воздух. – Пробормотала я.

– У тебя там машина?

– Нет. Но поверь мне, ты не сможешь забыть эту ночь.

– Я уверен, что ты тоже. – Плотоядно улыбнулся он.

– Вот в этом я даже не сомневаюсь. – Вышли мы в заднюю дверь, и оказались в темном, освещённом только расположенной над черным ходом лампой, переулке.

Парню стало не по себе и что бы его отвлечь, я нежно улыбнулась, глядя ему в глаза, отступила назад и, встав на каким-то чудом оказавшийся здесь бордюрный камень, обняла его за шею.

– Расслабься. – Прошептала я ему на ухо.

Тяжелая дверь с грохотом распахнулась, демонстрируя разозлённого «упыря». Стоящий спиной к нему человек дернулся, но я крепко прижала его к себе и, с улыбкой маньяка взирая на Эдварда, впилась клыками в обездвиженную магией жертву, стараясь при этом не задеть ни вен, ни артерий. Кровь тоненькой струйкой побежала по моим губам, страх парня начал опьянять, и крепче вцепившись в его шею, я закрыла глаза, наслаждаясь стекающей по горлу влагой.

В следующую секунду меня буквально оторвали от позднего ужина. Каллен обхватил меня со спины, поверх рук, принудил опуститься на колени и, наклонив лицом вниз, резко нажал на живот. Губы разомкнулись, и изо рта выплеснулась человеческая кровь, которую я так и не успела проглотить, и только в этот момент поняла, что Эдвард не дышит. Горло неприятно засаднило и, глухо зарычав, я со всей силы ударила «вампира» локтями, по пути поднимаясь на ноги. Не ожидавший от меня такой силы, тот даже и не подумал сопротивляться и, перелетев через мою голову на высоте трех метров над землёй, приземлился на ноги и уставился полными ужаса глазами.

– Что? Не нравлюсь? – Практически прорычала я, вытирая окровавленные губы.

Мы молча взирали друг на друга, он с паникой, а я с ненавистью, готовые в любую секунду продолжить бой. Моё сердце сходило с ума. Время текло совсем иначе и из-за этого отрывистый крик человека, показался мне невыносимо долгим, я даже заткнула уши и зарычала, поворачиваясь к нему лицом. Но меня тут же снова взяли в кольцо холодных рук.

Человека била нервная дрожь. Он провел пальцами по своей шее и, нащупав две аккуратненькие дырочки, отдернул руку, в ужасе взирая на собственную кровь. Мысль, что я вампир и он, скорее всего теперь тоже, посетила его в первый же момент, но, отказываясь в это верить, он замотал головой, пытаясь очнуться от этого кошмара.

– Пусти. – Чуть дернулась я в объятьях Эдварда.

– Нет. – Отрывисто произнёс он, до боли в ребрах, сжимая свои руки.

– Ему надо стереть память и залечить такие характерные раны.

Эдвард молчал не в силах сделать вдох для ответа, и с каждой секундой крепче прижимая меня к себе.

– Я больше его не трону. Обещаю. – Выдохнула я, показывая, что мне уже сложно дышать, и игнорируя нарастающую резь в горле. Готова поспорить, что сейчас оно пурпурно-красное.

– «Что с тобой?» – Раздался его голос в моей голове. Руки разжали объятья и, держа меня за предплечья, он уткнулся лбом в мой затылок. – «Что ты делаешь? Зачем?»

– У меня плохое настроение. И нечего было за мной следить. Я же предупреждала, что хуже будет.

– «Кому?».

– А это уже не принципиально важно.

Моя жертва нервно огляделась, и понял, что уйти отсюда можно, только пройдя мимо нашей милой парочки.

«Он её держит… хорошо держит… она меня не тронет, … не укусит... не убьёт меня, … я просто сделаю несколько уколов антибиотиков, и всё пройдёт… я не стану вампиром… Господи, почему именно я ей приглянулся?..» – Думал парень.

– Ты что? К нему прикасался? Почему он двигается? – Деловито спросила я, по мере возможностей махнув рукой в сторону человека. Его мысли стали путаться, движения замедляться и, плавно опустившись на землю, он просто уснул.

– «Возможно, задел». – Услышала я ответ.

– Отлично. Ладно, отпускай меня. Теперь надо заметать следы. По-пути верну тебе возможность говорить вслух.

Залечив раны нашей «спящей красавицы», превратив всю имеющеюся в переулке кровь и россыпь черных угольков и бегло объяснив не произнесшему за это время ни слова Эдварду мой план, я заняла своё место на бордюре.

«Вампир» поднёс ко мне бесчувственное тело, я ещё раз критически его оглядела. И без крови изгваздался он здорово, но это уже не моя проблема. Надавив большим пальцем ему на переносицу и оставив в подсознании сюрприз, я стерла его воспоминания до момента появления Эдварда и привела парня в чувства. Поборов отвращение я снова обняла его за шею, и наш маленький спектакль начался.

– А ну убери от неё руки. – Окликнул его мой преследователь и как только тот обернулся, въехал ему кулаком в челюсть.

– Я же просила аккуратнее. – Всплеснула я руками, опуская глаза на упавшего к моим ногам снова отключившегося человека.

– Должен же и я после всего этого отвести душу. А зубы ты ему, если что на место прирастишь.

– С чего ты взял, что я на это способна?

– Я в тебя верю.

– Понятно. – Склонилась я над пациентом. Зубы, хвала Богам, остались на месте. Разве, что парочка могла шататься, но проверять у меня не было ни малейшего желания. На всякий случай я навела заклинание исцеления на десны, вдруг поможет, и, вправив челюсть, резко выпрямилась.

– Всё? – Строго спросил Эдвард.

– Угу. – Промычала я, прижимая ладонь ко рту, и унеслась за ближайший мусорный бачок. С двух часов дня съела-то всего ложку салата и глоток крови, и того лишили.

– Ты как? – Протянул мой бывший «жених» стакан воды.

– Терпимо. – Прохрипела я.

– Пойдем отсюда. – Сказал Эдвард, бросая последний взгляд на нашу, вернее мою бесчувственную жертву, и взяв за руку, быстрым шагом направился из переулка.

– Куда мы идем?

– Привязывать тебя в номере.

– Стой. – Остановилась я. – Хочу танцевать.

– Что?

– Я сказала, что хочу танцевать.

– А объяснить ты вот это мне не хочешь? – Мотнул он головой в обратном направлении.

– Нет. – Спокойно ответила я. «Вампир» зажмурил глаза и с остервенением потёр переносицу, при этом, не отпуская мою руку. Я, конечно, запросто могла её выдрать, ну может не запросто, но выдернуть могла, а вот делать этого почему-то не хотелось.

– Давай думай быстрее. – Возмутилась моя коченеющая на ветру светлость. – А то мне холодно.

Он распахнул глаза и с вызовом посмотрел на меня, но перевел взгляд на голые ноги и смягчился.

– Не лето, однако. – Напомнила я, что пауза затягивается.

– А мне нормально. – Беззаботно улыбнулся он.

– Издеваешься, да?

– Не больше, чем ты.

Мне осталось только презрительно фыркнуть.

– Ну, так что? Ты со мной? Или на этом наши пути разойдутся?

– Ты мне всё объяснишь?

– Нет.

– Тогда запираем тебя в гостинице.

– Слушай, я иду танцевать, а с тобой или без тебя уже не так важно.

– Хорошо. – Снова зажмурился он. – Только в другой клуб.

– Быстро ты согласился. – Удивилась я. – Мои обычно сначала подвалом угрожают.

– Не хочу, что бы второй раз меня летать учила.

– Уже отошел от первого шока?

– Нет. Первый шок был, когда я увидел, КАК ты обнимаешь человека. Второй, когда ты его укусила. Третий, когда смогла меня отшвырнуть. Четвертый, что тебе глубоко параллельно всё, что происходит вокруг, но ты всё же хочешь сохранить это событие в тайне. Пятый, что тебе стало плохо от крови. Шестой…

– Достаточно. – Перебила я. И не выдержав, тихо засмеялась над его серьезным лицом, но тут же осеклась. Воздух больно обжег горло.

– Что хи-хи? Я и представить себе не мог, что увижу подобное. Что такое?

– Горло дерёт. Очень.

– От крови?

– Да. Надо запить чем-нибудь холодным.

Зайдя в другой клуб, я очень порадовалась, что у меня на руке практически сливаются две печати, а Эдвард только закатив глаза, заявил, что надо было давать разные руки, а то так и выгнать могут.

– Я в дамскую уборную. – Сообщила я, разворачиваясь в нужном направлении, но меня тут же схватили за локоть.

– Зачем?

– Тебе в подробностях объяснить или обойдёмся детской терминологией? – Он смутился и, сжалившись, пришлось уточнить. – Хочу прополоскать горло. Можно?

Пальцы разжались, я спустилась вниз по темному узкому коридору. Очереди на моё счастье не было. Под удивленные взгляды подкрашивающих глаза и губы девушек, я умылась холодной водой, прополоскала горло и чуть не подавилась, увидев за своей спиной Эдварда.

– Ты настолько мне не доверяешь?

– Это общий туалет.

– И все же зачем ты здесь? Не уж-то в одну из кабинок?

– Не хочу оставлять тебя одну.

– Значит, всё-таки не доверяешь. – Резюмировала я, ещё раз ополоснув лицо.

– А что мне остаётся? – По собственной инициативе Эдвард придерживал мои волосы. – Ты устроила такой спектакль и не хочешь ничего объяснять.

– И такое бывает.

– Ты понимаешь, что моё терпение не безгранично, и я могу начать вытрясать правду силой? – Сквозь зубы произнёс он, глядя на меня через зеркало, а стоящие рядом с нами люди попятились к выходу.

– Прям настоящий вампир. – Подмигнула я одной из девушек. – Или Чингачкук бледный змей? Надеюсь, скальп ты с меня снимать не будешь?

– Время покажет. – Чуть слышно прорычал он мне на ухо, а я довольно улыбнулась, давая остальным, повод подумать, что сказано было, что-то куда более приятное. – А сейчас пошли наверх.

– Ты хотела запить, чем-нибудь холодным. Или уже не хочешь?

– Хочу.

– Тогда стой здесь. – Грациозно маневрируя в толпе, он ушел в сторону бара и пропал. Я прождала не меньше пяти минут, прежде чем отправилась на поиски. «Вампир» обнаружился как раз у стойки бара с коктейлем в руках.

– Ты про меня забыл?

– Нет, конечно. Ну, если все люди медлительные, то бармен рядом сними просто черепаха. Держи. – Передал он мне что-то мятное, холодное и явно алкогольное.

– Что это?

– «Мохито».

– Ты решил повторить подвиг Дениса?

– Нет. Тут градусов не больше, чем в вине, так что на тебя действовать не будет. Хотя если это поможет тебя разговорить, я бы не отказался.

– Не поможет. Ему я сказала, только то, что ведьма, а это теперь и Чарли знает. Но про то, что ещё и вампир не обмолвилась, а выпила, поверь мне ОЧЕНЬ много.

– Ну, надеюсь, в этом плане у меня есть кое-какие привилегии.

– С какого перепугу? Из-за того, что ты холоднее?

– К чему ты клонишь сейчас? – Напрягся он.

– К своему любопытству. Если тебе в руки даль лед он растает?

– Нет.

– Но тут же жарко?

– Тут не знаю.

– А давай попробуем. – Поворошив трубочкой, я достала один не размолотый кусочек льда. – Давай сюда свою руку.

– Зачем?

– Не хочешь, как хочешь. – Отвернулась я, надув губы.

– Ты ведёшь себя как ребёнок. Давай свой лёд. Вот видишь, на что я иду ради информации.

– А я уж грешным делом подумала, что ради меня. Эх. Мечты-мечты.

– Не передёргивай.

– Ой! Ой! Какие мы нервные.

– И ты даже знаешь благодаря кому.

Допив коктейль, я попросту утащила Эдварда в гущу людей, напрочь забыв про его жажду, да и он сам даже не пытался возражать. Теперь я уже танцевала только для него. Настроение стремительно поднималось и, по всей видимости, не у меня одной. Сколько это продолжалось понять сложно. Один трек сменял другой и я, даже не вслушиваясь в слова, поймала себя на мысли, что во всю глотку подпеваю ремиксу Adam Rickitt «I Can't live without yuor love». А Эдвард смотрит мне в глаза и поёт вместе со мной, но на последних словах исполнителя, наклонился, собираясь, что-то сказать. Его полные надежды глаза заставили меня вздрогнуть и, приложив ладонь к его губам, беззвучно произнесла.

– «Молчи». – Уверена, что в моих глазах надежды было не меньше, только относилась она совсем к другому.

Он послушался, но мы так и продолжали стоять на месте. Все завизжали от аккордов новой песни, и, что бы разрядить обстановку, я с радостью их поддержала, так же завизжав и запрыгав на месте, а Эдвард рассмеялся над моим поведением.

Загнанная вглубь горла боль, постепенно давала о себе знать, начиная с мелкого щекотания, она всё усиливалась с каждой секундой, причиняя всё большее неудобство и обостряя звериные инстинкты. Но прерывать сегодняшний вечер совершенно не хотелось. Отправлять Эдварда за новым коктейлем бесполезно, я даже отсюда чувствую нарастающее недовольство очереди от неторопливости бармена.

У меня была только последняя возможность продлить своё пребывание среди людей. Не говоря ни слова, я поднесла левую руку Эдварда к губам и аккуратно вынула зубами лёд. Его пальцы, осторожно дотронулись до моего лица, но уже через секунду я, похрустывая льдом, продолжала танец, давая понять, что никакой романтики не планировала.

Эта уловка не помогла. Находиться среди людей, стало невыносимо. Инстинкты усилились. Запахи сводят с ума. Облокотившись спиной на своего бывшего «жениха», и, положив голову на его плечо, я прижалась щекой к щеке, холод которой помогал собраться с мыслями. «Вампир», не говоря ни слова, обнял меня, положив левую руку мне на живот.

– Мне пора уходить, а то я схожу с ума. – Прошептала я.

– Пошли. – Сказал он мне на ухо, и, не задавая лишних вопросов, потянул к дверям.

Выйдя из клуба, я глубоко вздохнула в надежде проветрить голову и сорвалась с места. Не смотря на неожиданность моего поступка, Эдвард остановил меня уже через несколько метров.

– Ты чего?

– Просто хочу пробежаться. – Улыбнулась я.

– Ты сегодня ведёшь себя более чем странно, то нападение, танцы, теперь это.

– Хочу почудить, чего тут непонятного?

– Всё. – Тихо произнёс он, беря меня за руку. – Ну, хорошо, побежали, раз тебе этого хочется. Почудим.

Я сама прибавила скорость, показывая, насколько быстрее научилась двигаться, он тоже последовал моему примеру, и мне пришлось бежать на пределе возможностей.

– Эй! Не так быстро. – Смеялась я, вцепившись в его запястье двумя руками.

– Ты первая начала.

– Не передёргивай. Кто из нас взрослый, ответственный мужчина? Уж точно не я.

– Надеюсь под характеристикой «взрослый» не прячется определение «старик»?

– Нет. Ты же знаешь, у нас несколько другое отношение к возрасту.

– Значит, это просто дискриминация по половому признаку?

– С этой стороны я не смотрела. Но в обществе мужчин старше меня по возрасту привыкла, что можно делать всё что заблагорассудится, а если что-то нельзя, то мне об этом напомнят.

– Если бы ты ещё при этом слушалась.

– Моим вполне удается этого добиться, а ты просто поздно начинаешь возражать.

– А когда надо начинать?

– Даже не знаю, что посоветовать, нужно особое чутье. – Ответила я, зная от чего, появляется эта проницательность.

– Возможно. – Тихо ответил он.

– Тема вызывает уныние? Значит меняем. А то что-то мне совсем не хочется портить недавно поднявшееся настроение.

– Согласен. Объясни мне, зачем ты это сделала?

– Что сделала?

– Укусила человека?

– И это называется, сменили тему? Захотелось.

– Что бы позлить меня? – Как можно спокойнее старался говорить он. – Что бы напомнить кто я такой?

– Упс. Это мне даже в голову не пришло. – Искренне смутилась я. – Настолько привыкла, что вы не убиваете людей.

– Ты сейчас серьезно?

– На удивление, да.

– Тогда я вообще не понимаю, зачем это было сделано.

– Скорее, что бы показать, что когда следишь за другими, можешь увидеть много лишнего, того, чего не хотел бы знать.

– Ты хочешь сказать, что на досуге пьёшь человеческую кровь?

– Ага. – Расплылась я в зловещей улыбке. – Я же вампир. Хожу на улицу под покровом ночи на поиски своих жертв, а ты мне несколько ночей подряд портил всю пирушку.

Эдвард застыл на месте и вглядываясь, я моё лицо в писках толи подтверждения моих слов, толи признаков психических расстройств.

– Ам! – Дернулась я.

– Ты хочешь, что бы я стал заикой? – Спокойно опросил он, даже не вздрогнув от моего выпада.

– Это было бы забавно.

– Господи, я уже не понимаю, когда ты говоришь серьезно, а когда шутишь.

– Это тебя напрягает? – Спросила я, потерев одну ногу о другую.

– В определённой степени да. Но то, что ты замерзаешь, в данный момент беспокоит меня больше.

– С чего бы?

– Не хочу, что бы ты простудилась.

– А если я простужусь, то у меня разболится горло?

– Всё ещё болит?

– Начинает. – Соврала я, хотя боль стремительно набирала обороты.

– Вот зачем надо было кусать человека?

– Хорошо. В следующий раз, если у меня начнут чесаться клыки, буду кусать тебя. От твоей крови у меня ничего не болело.

– Шутишь?

– Пока не знаю, на сегодня мне больше кусаться не хочется.

– А если серьезно, ведь от моей крови тебя не мутило.

– Что там было той крови? Одна капля, ну две. Я же даже распробовать не успела.

– Ты меня пугаешь.

– То есть если я вдруг тебя укушу, ты не будешь стоять, как тот парень из клуба, а успеешь вовремя сделать ноги?

– И не надейся.

– Боги, как противно. – Очередной раз сглотнула я.

– Сильнее болит?

– Да, горло уже дерёт при каждом движении воздуха, как наждачной. Надо было купить этот несчастный просроченный сэндвич.

– Хочешь заесть?

– По крайней мере, очень надеюсь, что это поможет.

– Тогда предлагаю сходить поужинать.

– В три часа ночи?

– А что помещает двум вампирам поужинать в три часа ночи?

– Мифическое человеколюбие.

– Ну, думаю человеческой крови с тебя достаточно. Ты можешь закрыть обзор для камер видео наблюдения, как скрыла себя от меня прошлой ночью?

– Кстати о птичках? Как ты меня увидел?

– Как раз благодаря птичкам, голубь опускался на землю и вдруг исчез, появившись уже только почти у самой земли.

– Но ты посмотрел мне прямо в глаза. – Не верилось мне.

– Здорово! – Искренне обрадовался он. – Вообще-то я только предполагал, где они должны были находиться. Так сможешь?

– Что? А. Ну, думаю, да. А что?

– Предлагаю основательно перейти на кривую дорожку. – Коварно прищурился он и, приобняв за локти, увлёк меня в небольшой тупик между домами.

– Тогда начинай. – Кивнул он на камеру.

Сконцентрировавшись, я сделала иллюзорную картинку и закрыла ею заднюю дверь какого-то небольшого ресторанчика.

– Готово. – Ответила я.

– Отлично. А шпильки у тебя случайно нет?

– Откуда? – Тряхнула я медной гривой. – Это же не парик.

– Жаль.

– Что не парик или ты про шпильки?

– Про шпильки. – Тихо усмехнулся он. – Но ничего, что-нибудь придумаю.

Мы поднялась по ржавой металлической лестнице, и застыли перед большой железной дверью.

– Сигнализации нет или её забыли включить. – Сказал Эдвард, присел на корточки и, взявшись за ручку, немного подергал. – Можно конечно просто её выбить…

– Давай я. – Проникшись азартом, я приложила ладонь к замочной скважине и представила, как язычок замка вслед за моей ладонью выходит из пазов. Через пол минуты всё было открыто.

– Вуаля! – Победно улыбнулась я.

– Ты просто прирожденный медвежатник. – Засмеялся он. – Теперь надо обезвредить внутренне наблюдение. Хотя не уверен, что оно там есть.

Глупо захихикав, я отыскала в подвале крысу, заставила подняться наверх и оглядеться. Камер действительно не оказалось, и уже через пару минут мы как ночные тати пробрались на кухню.

– Что бы вы хотели, юная мисс?

– А что у вас есть, мистер Каллен?

– Я предлагаю начать с бутербродов, а если решишь, что надо, что-то тёплое, то включим плиту.

– Начинай. – Подтянулась я на руках и, сев на металлический разделочный стол в центре кухни, принялась беззаботно болтать ногами.

Хмыкнув, Эдвард ураганом пронёсся по помещению и, сунув мне в руки здоровенный бутерброд с колбасой, салатными листьями и помидорами, застыл, гипнотизируя взглядом включенный чайник.

– Помочь? – Спросила я и запустила клыки в съестное.

– Через минуту, тридцать восемь секунд он сам закипит. Как бутерброд?

– Фъё отъитьно. Фафибо. – Продолжая жевать, ответила я. Куда делись мои манеры? И почему так хочется вести себя как ребёнок?

– Надеюсь, я правильно понял. – Ухмыльнулся мой бывший парень и, сделав чай, встал напротив меня. – Как горло?

– Пока не поняла. Желудок своей бурной радостью затмил всё прочие ощущения. Я только сейчас осознала, что с утро нормально не ела. У Чарли то поужинать так и не получилось.

– Что там произошло? Ты была такая… взвинченная.

– Да, ничего особенно страшного. Просто там была мисс Клируотер с детьми: Сетом и Лией, а они оба оборотни. К тому же при первой встрече, я не очень красиво обошлась с этой взбесившейся волчицей. И видите ли, это было слишком большое оскорбление, которое мне теперь никогда не простят. В общем, мы немного поругались и я уехала. – С безразличным видом я снова вернулась к еде.

– И на что же так обиделась эта шавка? – Выплюнул он последнее слово.

– Просто мы встретились на третий или четвертый день, после того как Лия стала одной из перевертышей, а, следовательно, с эмоциями у неё были, проблемы похлеще, чем у меня. Плюс её взбесило, что парни последние несколько дней мусолили в мыслях мою персону. Потом она в курсе, что я была ближе к вашей семье, чем к ним. Ну, в общем, я её немного подколола, и она взорвалась, прыгнула на меня, а я на автомате остановила её трансформацию, из-за чего ей было очень больно.

– Как остановила?

– Как видения Эллис, только у Лии были слишком сильные приступы головной боли. Вот они с Сетом на меня и обозлились.

– Если эти дворняги тебя обидят. – Облокотился он руками на стол и двух сторон от меня и заглянул в глаза. – То я их убью.

– Да я и сама хороша. Уж что-что, а провоцировать ссоры за эти два года научилась превосходно. – Философски заметила я, разглядывая с какой стороны лучше укусить мой ужин, что бы ничего с него не свалилось. – Хотя по большей части мне не возражали, а тихо отползали в укрытие.

Эдвард снова тихо засмеялся и убрал назад свалившиеся на лицо волосы. Я откинулась назад и потрясла головой, чтобы моя шевелюра не выглядела спутанной медной проволокой.

В этом момент «вампир» схватил меня в охапку, стащил со стола и, зажав ладонью рот, принудил сесть на пол.

– «В чём дело?» – Мысленно спросила я.

– Хозяева пришли. – Вслушивался он в тишину.

– «Руки убери, мне жевать не удобно».

– Извини. – Прямо мне в ухо прошептал он.

Услышав звук открывающегося замка, я ещё раз откусила бутерброд и, флегматично жуя, огляделась в поисках чая, который мне тут же подали.

В помещении, больно ударив по глазам, зажегся свет, и я зло зашипела.

– Тут кто-то есть? – Встревожено спросил мужской голос, а мои губы расплылись в улыбке от ощущения чужого страха.

– «Ты что?» – Молча спросил «вампир».

– Страх. – Одними губами произнесла я.

Эдвард взял меня за подбородок и развернул лицом к себе.

– И что? – Так же беззвучно спросил он, а я только снова впилась в свой бутерброд.

– Кто здесь? – Обнаружил мужчина горячий чайник.

– Це мы, мыши. – Не сдержалась я, а мой спутник, гладя мне в глаза и молча ругаясь, постучал себя кулаком по лбу.

– Кто? – Прижался к стене шокированный помощник повара.

Усиленно давя смех, я сделала морок трех серых мышек, одна из которых отличалась особой упитанностью, и все они бодренько засеменили из нашего укрытия в сторону единственного находящегося здесь человека.

Мужчина, чьими глазами я смотрела, не сводя глаз с моей делегации, судорожно старался нащупать, что-нибудь тяжелое и желательно на длинной ручке.

– Вот только не надо с такой страстью ощупывать половник, он тебе взаимностью не ответит. – Ворчливо сказала, садящаяся на попу толстая мышь.

– Это ты? Сказала? – Спросил человек.

– А ты видишь тут кого-то ещё?

– Нет. – Тихо запаниковал он. – Но мыши же не разговаривают.

– А может я не мышь.

– А кто?

– Белая горячка.

– Так ты же серая. – Продумывал он, сколько банок пива выпил за этот вечер.

– Ну, мыши обычно серые, ну или такие, знаешь, бурые.

– Ты же сказала, что ты белая горячка.

– Ну, сказала, а что это мешает мне быть мышью?

– Не знаю. – Честно ответил он.

Сидящий рядом со мной «вампир» начал нервно вздрагивать.

– Вот это ты мне лучше скажи, зачем приперся сюда в такое время?

– Так я это? – Совсем растерялся мужчина. – Забыл посудомойку выключить.

Мышь перевела взгляд на другого, чистящего свои лапы, зверька и что-то пропищала. Чистка без лишних вопросов прекратилась. Мелкий грызун встал на задние лапы и отдал толстухе честь, после чего наградил человека не предвещающим ничего хорошего взглядом и, плюнув на передние лапы, побежал в дальний угол кухни, откуда через пол минуты раздался гул выключившейся технической посудомоечной машины.

– Сделано. Что-нибудь ещё? – Спросила мышь.

– Не-не-нет наверно. – Начал заикаться он.

– Уверен? А то нам тут твоё второе ночное пришествие совершенно не нужно. Только, понимаешь ли, сели на стол поужинать и тут на тебе.

– На стол? – Осипшим голосом спросил человек.

– А представь, как я должна сидеть на стуле, если еда на столе? Габариты, знаешь ли, не те. До стола не дотянусь.

Эдвард уткнулся лицом в моё плечо, беззвучно угорая от смеха, по всей видимости, над мысленными рассуждениями нашего гостя о белой горячке. Похлопав своего спутника по плечу в знак поддержки, я с таким же безразличием запихнула в рот остатки бутерброда. Глядя на мои раздутые щеки бывший «жених» зашелся в ещё больших конвульсиях, за что тут же и получил. Во избежание травмирования агрессивно настроенного хомяка, он поймал мои руки, развернул спиной к себе, прижал их к груди и, нервно вздрагивая, уткнулся лицом в мою шею.

– Должна? – Удивленно спросил человек

– Не поняла вопроса? – Приподняла одну бровь мышь.

– Ты женщина?

– Вообще-то девушка. – Засмущалась та.

От ещё крепче сжавшихся объятий дрожащего от смеха парня у меня затрещали ребра, и я в срочном порядке попыталась вырваться, заерзав по полу.

– Всё вот жду прекрасного принца. – Мечтательно подняла она глаза к небу.

– А что там происходит? – Указал трясущийся перст на наше укрытие.

– Поверь мне, тебе лучше этого не знать.

– Но всё же? – вытянул он шею.

– Вампиры обжимаются.

Эдвард издал тихий стон и, выпустив меня из рук, упал на спину, затыкая себе рот руками. Вызванные воображением мышиного собеседника картинки вызвали нервную дрожь уже и у меня.

– А что это там грохнуло? – Перепугался человек.

– А это уже оргазм. – Устало принялась разглядывать свой маникюр мышь. – И я бы на твоём месте сваливала отсюда поскорее.

– Почему? – Чисто автоматически спросил он.

– Потому что он, после всего пережитого может проголодаться, а тут ты такой аппетитный. – Игриво произнесла она.

– А она? – Попятился мужчина к выходу. – Ну, он же не один там этим занимался?

– А она уже на ночной дискотеке поужинала. – Также флегматично ответила мышь.

Человек застыл в состоянии шока от всего происходящего, его психика оказалась не способна переварить информацию и едва успокоившийся «вампир» решил помочь ему определиться с решением и громко клацнул зубами.

Помощника повара как ветром сдуло.

Тихо посмеиваясь, я поставила чашку на стол и, на цыпочках дойдя до двери, закрыла её на замок, как вдруг из недр кухни раздался по истине истерических гогот.

– Я думала, ты уже успокоился? – Уперла я руки в боки, смотря как мой спутник, катаясь по полу, самозабвенно смеётся. Был бы человеком, наверно и слёзы бы выступили.

– Он… – Сквозь смех пытался объяснить Эдвард. – Он нарвался на патруль.

– И что? – Насторожилась я.

– И сказал, что тут вампиры оргию устроили. Коп решил, что речь идёт о готах, и спросил его с чего тот это взял. А этот болван сказал, что ему мышь рассказала, и красочно описал твоё творение. Потом понял, что его сейчас отвезут в больницу с неутешительным диагнозом, и дал дёру.

Я очень живо представила эту картину и тоже от души посмеялась.

– Ну, ладно. Посмеялись, и хватит. Хорошего понемногу. – По привычке протянула я руку. – Хватит полы протирать. Вставай.

Эдвард прекратил смеяться и с прищуром оглядел меня, после чего взялся за мою ладонь. Я чуть наклонилась вперёд и, обхватив его запястье, потянула вверх. «Вампир» не шелохнулся, медленно расплываясь в задорной улыбке, а в глазах заблестел азарт, с которым он неожиданно дернул меня на себя. Не упала я только потому, что вовремя успела схватиться за прикрученный к полу стол.

Многозначительно улыбнувшись, друг другу, мы снова застыли на своих местах. Следующий ход за мной. Молча, соглашаясь с правилами игры, я по устойчивее расставила ноги и вложила в рывок куда больше силы, но Эдвард вскочил гораздо быстрее, чем должен был и прижал меня к столу, облокотившись свободной рукой как раз за моей спиной.

– Упс! – Расплылся он в победной улыбке. А шок на этот раз отразился на моём лице.

Как же он близко!!!

– Я бы хотела допить чай. – Выпалила я первое, что пришло мне в голову и, разомкнув зажатые между нами руки, вытянула свою на свободу. – А то он совсем остынет.

Эдвард так же медленно, как бы случайно, проведя тыльной стороной ладони по-моему животу, высвободил свою руку и она тоже заняла своё место на столе.

– А может пусть остынет? – Тихо произнёс он, наклоняясь и окутывая мою шею своим холодным дыханием, от которого меня наоборот бросило в жар.

Я отклонилась назад, нащупывая свою чашку, но сразу почувствовала, что совершила ошибку. Наши лица стали дальше, но вмести с этим, от пояса я наоборот прижалась к нему, чувствуя в животе свой собственный, слава Богам ровный, пульс.