Проведение реформ было вызвано следующими факторами

внешнеполитический

проигранная Крымская война показала полную несостоятельность внутриполитического курса Никлая I, технико-экономическую отсталость страны, создала угрозу превращения России во второстепенную державу;

социально-экономический

кризис феодально-крепостнической системы хозяйства, который проявился в сокращении экспорта хлеба за границу, в увеличении крестьянских повинностей, в кризисе дворянства как сословия; антикрепостнические выступления крестьян.

политический

активизация либерально настроенной части общества и ряда правительственных чиновников; осознание самим Александром II необходимости проведения реформ, создание при императорском дворе либерального кружка.