Глава вторая. Возвращение солдат.

аступила осень, а вместе с ней и осенний призыв в армию.

К подъезду той части, где служили Максим Стержинский и Степан Краевинский, целый день, с утра, подъезжали автобусы с призывниками.

Да, они служили вместе. Сегодня, 22 августа 1978 года, после трехлетней службы, их, наконец-то, демобилизовали.

-Ну, что, ты готов вернуться домой? -сказал Степан, когда они вышли из дверей казармы.

-Жду, не дождусь, когда, наконец, приеду домой и увижу родных. Целых три года мы служили в армии, потом пойдем в институт, если, конечно, поступим.

-А если не поступим, тогда пойдем работать, -ответил Степан, - не боись, безработным в нашей прекрасной стране под названием Советский Союз никто не останется. Не найдем работу сами, найдут за нас, только надо попросить. Найдут и отправят. А будешь тунеядствовать, на пятнадцать суток куда-нибудь отправят.

-Ха-ха, ну ты и загнул, -ответил Максим, -а впрочем, может ты и прав. Вот, сейчас приеду домой, обниму свою сестру Лизку и куда-нибудь свожу, хоть в театр, хоть на балет, хоть в кино, да в тот же цирк, наконец.

-А деньги у тебя есть?

-Спрашиваешь, у меня еще остались от тех, что я просил в последнем письме выслать. А у тебя, что, не осталось? Все на свои сигары тратишь? Бросай курить, вредно. Я, вот, не курю.

-И здоровее меня ходишь, -ответил Степан, - сигары как наркотик, попробовал один раз, все, на всю жизнь.

-Ты с наркотиками не шути, нам этого не надо. Мы здоровые, крепкие мужики, нам еще надо приемниками обзавестись.

-Успеешь обзавестись. Женишься и обзаведешься.

-Это правда, ну вот, мы пришли на остановку, давай ждать автобуса.

Автобус пришел через десять минут и друзья направились на нем в Одессу.

В доме, где жили наши герои, все было по прежнему, тихо и спокойно: о возвращении друзей никто не знал и даже не догадывался, хотя уже прошло, как мы уже говорили выше, три года с того момента, когда их забрали в армию.

Лиза и Марго готовились к новому учебному году: с утра они побывали в книжном магазине, где, как известно, можно было купить учебные принадлежности, потом отправились на рынок за продуктами и мясом.

Возвращаясь домой, они разговаривали.

-Итак, мы все купили, а не то придется возвращаться, - спросила Лиза, проверяя, все ли они купили, -вроде все. Хочешь мороженого?

-Давай купим, на удивление, в этом году август выдался теплее, чем в прошлом.

-Да. Тебе какое?

-А какое есть?

-Эскимо за сорок восемь копеек, фруктовое за двадцать пять, пломбир за десять.

Марго насчитала в своем кошелке, кстати, который подарила ей Лиза, двадцать пять копеек.

-Пломбир…. Не хочу, а на эскимо не хватает.

-Сколько не хватает?

-Двадцать копеек…Но, нет, не надо, -возразила она, видя, что Лиза полезла в кошелек, - я обойдусь и без эскимо, фруктовое, пожалуйста, -и мигом положила деньги на стекло витрины.

Продавщица взяла их и достала фруктовое мороженое. Хотя у Лизы в кошельке оставалось больше мелочи, она все же тоже протянула продавщице двадцать копеек и заказала фруктовое мороженое.

-Ну что, пошли домой?

-Пошли.

И они направились домой, кушая мороженое.

-Антип Карлович сегодня опять поздно с работы вернется?

-Да, Марго. Он с Павлом Степановичем опять после работы будет разговаривать о своих делах в парке. Сегодня надо убраться в квартире, ты пылесосишь, я мою полы, пыль стираем напополам.

-Хорошо.

-Ну, вот мы и дома.-Лиза открыла дверь.-Сейчас пообедаем, если хочешь, отдохнем и потом начнем уборку.

-Нет, я не устала.

-Тем лучше.

Оставим наших героинь за их работой и поспешим в парк, куда направился Павел Степанович, в тот парк, где мы начали свое повествование в прологе.

Он был в том же, в чем появился перед читателем вначале. Хотя он и шел быстрым шагом, но все же опоздал.

-Антип Карлович, можно было бы и побыстрее, сегодня прохладнее, чем вчера, и я успел уже закоченеть, пока ждал вас.

-А сколько вы стоите?

-Увы, пятнадцать минут, но, еще раз повторю, сегодня холоднее чем вчера и поэтому я успел закоченеть.

-Извините меня, пожалуйста, но, мой друг, я не в силах ходить быстро, хотя я и старался.

-Ладно, перейдем на другую тему. Что вы хотели мне сказать?

-Мне сегодня звонили из части, так вот, наши сыновья демобилизовались.

-Это приятная новость, значит они скоро будут дома?

-Вероятно, уже приехали. Впрочем, не знаю.

-Все равно, главное, что новость приятная. А как поживают девушки?

-Они вполне в порядке и в отличном настроении.

-Лиза еще не передумала?

-На счет чего?

-На счет свадьбы, о которой было обговорено за день до того, как Степана забрали в армию.

-Этого я не знаю. Вероятно, что свадьба состоится.

-Вот и отлично.

-Это все, что вы хотели узнать?

- Да, вполне.

-Ну тогда пойдем.

Они направились домой. Уже довольно стемнело, народу в парке и на улице стало меньше. В этот день была очень пасмурная погода и к вечеру на землю спустился туман, так что люди, идя по брусчатке тротуара в своих одеждах, казались призраками, учитывая то, что у многих из попадавшихся не было зонтов, так что они вынуждены были надевать капюшоны, чтобы не промокнуть.

Они не успели дойти до дома: в дороге их застал ливень, так что домой они пришли промокшими до нитки.

Войдя домой, оба направились на кухню. Там сидели Марго и Максим.

-Здравствуйте молодые люди, -начал, не в силах сдержать радостные чувства, Антип Карлович, -а где же Степа? Он уже виделся с Лизой?

-Не виделся, а видится, -поправил его Максим, -они в комнате, правда, я не знаю, что они там делают? Шли бы к нам, господа затворники. Сейчас пойду позову, -сказал Максим, -здравствуйте, Павел Степанович, разрешите пройти.

-Да, да, конечно, -ответил Павел Степанович, пропуская Максима, -а,.. вы уже познакомились с Максом? -обратился он к Марго.

Он не стал дожидаться ответа: по глазам Марго, которые были как у переполненного счастьем человека, он догадался, что они успели познакомиться.

-Павел Степанович, я вам не отвечу, -сказала Марго, - потому что вы уже догадались, каков будет мой ответ, раз вы молчите и не заставляете меня отвечать. Скажу больше, он даже успел сегодня купить два билета на завтра в театр.

-На какой спектакль?

-Не знаю, не все ли равно, тем более, что я иностранка, вы это знаете, и, следовательно, мне будет интересно посмотреть все и сходить на все, что предусмотрено для развлечения в Советском Союзе.

-Ясно, -ответил Павел Степанович.

А что же случилось с Максимом, который прошел в комнату Лизы для того, чтобы позвать их составить им компанию? Сейчас мы это узнаем.

Как только он вошел в комнату, то тут же обернулся к двери, шлепая руками по своим глазам и говоря:

-Вы бы хоть постыдились или сказали бы, когда я входил, мадемуазель.

-Замолчи и иди, не пойдем мы никуда, -шепотом ответила Лиза.

-Хорошо, я ухожу.

Он вышел.

Читатель сам догадался уже о том, что происходило в комнате Лизы. Она переодевалась.

-Ты чего такой встревоженный, -спросил Павел Степанович, когда Степан вернулся.

-Ничего, просто так.

-А я все таки допытаюсь, что случилось?

В это время Марго, чтобы не вмешиваться в семейные дела, не касающиеся ее, отправилась к Лизе.

-Можно к тебе зайти, Лиза, -спросила она, отворяя дверь.

Лиза сидела на кровати, Максима не было.

-Что у вас тут происходит?

-Ничего, Марго, - ответила Лиза. Она сидела все в том же положении, в котором застал ее Максим, -Я вижу, что ты влюбилась в моего брата? Так?

Марго ничего не отвечала: она только опустила глаза вниз и стала смотреть в пол, как провинившаяся.

-Я так и знала. Ну, что я могу сказать?

-Скажи, как есть.

-А что ты хочешь узнать?

-Есть ли у него возлюбленная. Если есть, то я мешать их счастью не буду. Я просто уеду в Америку.

-Да нет у него никакой девушки. Он даже до армии не с кем не встречался.

-А меня зачем тогда пригласил в театр и в кино?

-Вот, скажи мне, почему всегда в такие моменты у людей, не важно, женщина ты или мужчина, у вас всегда отключается сообразительная часть мозга?

-Не поняла?

-Что тут не понятного, скажи мне, -рассердилась Лиза, -он влюбился в тебя по уши, поняла?

-Кто, твой брат?

-Додумалась наконец, слава тебе господи!

-Не может быть!

-Может, еще как может! Ты помнишь наш разговор в самолете?

-Про то, что могут женится люди из разных республик?

-Да.

-Но у меня акцент?

-Сделайся гражданкой Латвии или Литвы, твой акцент подойдет для этих местностей.

-А как я могу ей сделаться, если я американка и мой дом в Америке?

-Очень просто. Скажи, … что ты… нет, там как-то по другому надо действовать.

-Как?

-Подай прошение в Центр, что ты хочешь жить в Союзе. Правда, придется солгать.

-Солгать? Нет, я на такое не способна.

-Если хочешь жить у нас, придется солгать, потому что иначе тебя депортируют. Тем более, что у тебя нет документов, которые дают тебе право здесь жить.

-Но так же не поступают.

- Но если ты скажешь правду, тебя депортируют или скажут «проживайте в гостинице».

-Хорошо, что нужно делать? Подать прошение в Центр?

-Да, в этом я тебе помогу, но завтра.

-Хорошо.

В это время вернулся Степан.

-Уже поздно, я пойду к себе, - сказал он и поцеловал Лизу.

-Пока, -ответила Лиза, -до завтра.

Степан удалился.

На следующий день девушки написали прошение в Центр. Оно было такого содержания:

«Прошу разрешить гражданке США Маргарите Блейзер поселиться на постоянное место жительство по адресу Улица защитников Одессы, дом 45, подъезд 1, квартира 23 в Одессе (Украинская ССР), в связи…»

-Чтобы такое придумать?

-Ничего не надо придумывать, -сказала Лиза, -мне прислал письмо мой друг, он адвокат, он пишет, что моих родителей арестовали как политических изменников Родины и просит меня укрыться в СССР, так как СССР все бояться как огня и не будут наживать себе проблем.

-Вот и замечательно, -Лиза взяла ручку и дописала. Получилось вот такое письмо.

«Прошу разрешить гражданке США Маргарите Блейзер поселиться на постоянное место жительство по адресу: Улица защитников Одессы, дом 45, подъезд 1, квартира 23 в Одессе (Украинская ССР), в связи с ложным обвинением ее родителей в измене Родине и последующей за обвинением травлей самой Маргариты, так как она находится в Советском Союзе на правах студентки Государственного Института Международных Отношений (ГИМО)».

Письмо послали в Центр 29 августа, положительный ответ получили 5 октября, с условием приезда в РСФСР для получения документов лично Маргаритой.

-А почему так долго присылали ответ?

-А как ты думала? Не только письма идут до получателя полмесяца, особенно если он, как ты, иностранец, но и межреспубликанские послания и письма тоже. А пока дойдет, пока там все решат, пока ответное письмо придет-это тоже время. Так что, поздравляю, скоро ты станешь не Маргаритой Блейзер, а Маргаритой Александровной Стержинской, моей дальней родствиницей.

-В смысле? Твоей родственницей?

-Да, отец сплел целую «историю», так что не беспокойся.

- А где будет встреча?

- В Комитете Государственной Безопасности.

-Ясно.

На следующий день они купили билет на самолет. Еще через день вылетели в Москву.

Рейс был поздний. Прилетев в десять вечера, они остановились в гостинице «Метрополь» в номере 232.