Минидраги за рубежом применяются старателями более 30 лет на россыпях Южной Африки, Америки, Канады, Аляски.

Использование минидраг на песках с низким содержанием экономически невыгодно, для них необходимы участки с содержаниями несколько граммов золота на кубометр песков (не менее 1г/м3). При более низких содержаниях применение минидраг не окупает затрат. Отсюда следует, что нет смысла промывать все косы подряд – необходимо искать обогащенные участки и проводить их селективную отработку. Такие участки можно найти в головках кос, за валунами, замытыми деревьями – там, где течение резко меняло свою скорость и возникали условия для осаждения золота.

В настоящее время все большее распространение приобретают мелкомасштабная добыча золота и вольноприносительство. Желающие добывать золото заключают договор с владельцем лицензии и работают на его участке, на техногенных отвалах. Работа ведется небольшими бригадами, в других случаях старателями-одиночками. Особенно широко это распространено в окрестностях поселков Ясный и Октябрьский, где обычно моют золото семьями.

Развитие мелкомасштабной добычи золота искусственно сдерживается законодательными ограничениями: физическим лицам разрешено добывать золото только в пределах действующих горных отводов и только из техногенных отложений. Содержания золота в техногенных отложениях мизерные, поэтому для рентабельной переработки отвалов необходимы совершенная техника и большие объемы промывки, что могут организовать только крупные предприятия.

Основными объектами мелкомасштабной добычи всегда были щетки в руслах водотоков и косовое золото, которые можно отнести к категории возобновляемых природных ресурсов. Их отработка не приносит ущерба природной среде. Однако сейчас щетки и косовое золото законодательно исключены из сферы золотодобычи, хотя они представляют большой интерес для мелких бригад.

Кустарная разработка косового золота существовала не только в дореволюционный период, но и в годы Советской власти. Работали все, кто хотел, и сдавали добытое в торгсин. Сообщение о таком промысле, датированное 1930г., приводил геолог В.И.Серпухов:

«Почти в каждом без исключения золотоносном районе много золота добывается по косам - то-есть по отмелям и руслам рек. Добыча его несложна, доступна всякому, но требует некоторого навыка и искусства. Другим свойством этого поверхностного косового золота является то, что запасы его все время подновляются, и практически золотоносные косы представляют собой как бы неистощимый источник золота. Так, например, на реке Зее (а также по многим другим рекам Амурской области) ежегодно, после того, как спадет весенняя вода, сотни людей моют косы, - то есть занимаются добычей косового золота, добывая в день на человека от 1 до 2-х золотников. Правда, косы быстро вырабатываются, и приходится ждать следующего разлива, так что этот заработок оказывается слишком сезонным, но для местного населения, занимающегося сельским хозяйством, это является большим подспорьем и имеет некоторое значение и в экономике золота»

В дальнейшем государственная монополия на добычу золота прекратила подобные кустарные промыслы, строго карая ослушников. Была запрещена добыча косового золота старателями, что неправильно с экологической и экономической точек зрения.

Разве подобная добыча золота – преступление, которое должно преследоваться законом и десятком контролирующих органов? После отмены такого коммунистического пережитка, как государственная монополия на золото, местные жители смогут простейшими, экологически чистыми методами добывать золото, которое невыгодно брать артелям и приискам. Конечно, необходимо ввести для физических лиц лицензии на добычу золота с умеренным налогом.

Администрация Зейского района неоднократно поднимала вопрос об индивидуальной добыче золота, ведь это дополнительные рабочие места, налоги, металл. Еще в 1998 году главой администрации Амурской области было проведено отраслевое совещание золотодобытчиков, где была принята резолюция, в которой участники обратились в правительство РФ с просьбой о внесении изменений в федеральный закон «О драгоценных металлах и драгоценных камнях» в части расширения перечня субъектов добычи золота путем включения в него частных старателей – физических лиц.

В случае принятия Государственной думой соответствующей законодательной базы добыча золота в Зейском районе возрастет на 1 тонну в год – именно столько добывали здесь косового золота до революции (Анерт, 1928).

Уровень безработицы в Зейском районе в несколько раз превышает общероссийский, и если государство не в состоянии обеспечить работой своих граждан, надо по крайней мере не мешать им самим зарабатывать средства к существованию.