В ней появляются ночные разбойники

В ту ночь в городе почему-то не горели фонари. Было темно-темно. В такие тёмные-тёмные ночи всегда что-нибудь случается.

Горожане давно легли спать, и ни в одном окошке не горел свет. Зачем людям свет, когда они спят?

В эту самую тёмную-тёмную ночь по улицам бежали два никому не знакомых маленьких человечка и одна никому не знакомая собака. Они всё время оглядывались по сторонам, шныряли в чёрные глухие переулки, пока не очутились на набережной, где слышно было, как совсем рядом шумит река и плюхаются волны о каменный берег. Плюх-плях, плюх-плях, плюх-плях.

«Тяф-тяф», – сказала никому не знакомая собака.

– Брысь! – цыкнул на собачонку никому не знакомый человек с большущей рыжей бородой, с огромным кривым ножом и двумя пистолетами за поясом. – Я слышу ветер! Неужели волны гудят? Неужели море?!

– Ну да, – заметил другой, – водичка, плюх-плях. Одна слякоть и сырость. И лягушки плавают. – Он поглядел на тёмную воду. – С палочками, с тряпками… Нет, кажется, не лягушки… Ой, не могу, я вижу кораблики.

– Где? – подскочил рыжебородый. – Где! Неужели кораблики? А нет ли там настоящего пиратского корабля? Нам очень пригодился бы такой корабль. – Он мгновенно подбежал к берегу. – Тьфу, какое безобразие! Какие глупые деревяшки! Много маленьких жалких паршивых скорлупок и ни одного настоящего корабля! Ни корвета, ни фрегата. Ни одного! Проклятье! Ну я им покажу!

Бородач поднял камень и пульнул его туда, где качались на тёмной воде наверное потерянные кем-то самые разные кораблики.

– Батарея! Левый борт! Пали! Пиф-паф! Ой-ёй-ёй! – скомандовал рыжебородый, запуская второй камень.

«Буль-буль», – тихонько булькнул один кораблик и пошёл на дно.

– Буль-буль! – передразнил бородач. – Буль-буль… Потопить эскадр-рру! Пиф-паф! Ой-ёй-ёй!

– Потопить! – согласился другой. – Вот у меня ха-арошая пулька. Замечательная пулька! Пиф-паф!

Он подпрыгнул и бросил большой камень в жестяную лодочку.

«Буль-буль», – утонула жестяная лодочка.

– Буль-буль! – рявкнул тот, который с огромным кривым ножиком и двумя пистолетами за поясом. – Батарея, пали!

Бац-бац, летели камешки. Но в эту минуту пробили часы на городской башне. «Бам! Бам! Баммм…» Когда над крышами замер последний «бам», на берегу никого не было. Только собака тявкала в отдалённом переулке, потому что никак не могла догнать своих удивительных спутников.

– Я больше так не могу, – простонал один. – Куда мы бежим, ува-важаемый дядя?

– За нами, наверное, гонятся! – жутким шёпотом ответил бородач. – Я слышал «бам-бам»…

– По-моему, за нами никто не гонится.

Человек в плаще остановился. Другой тоже остановился. Они оглянулись, прислушались. Никого не было.

– В самом деле, – очень удивился бородатый. – Мы разбойники, а за нами никто не гонится. В книжках так не бывает.

– Я не разбойник! – обиделся человек в плаще.

– А кто же ты?

– Я культурный, порядочный, воспитанный шпион. Я умею подглядывать, выслеживать, высматривать, вынюхивать. Я умею…

– Тю! – хлопнул его по спине бородач. – Награждаю тебя кличкой – разбойник Дырка. Очень хорошая кличка, если ты умеешь подглядывать. А я умею командовать: лево р-руля! Право р-руля! Я морской разбойник. Я пират! Я знаменитый капитан Буль-Буль! Гроза морей! Пиф-паф! Ой-ёй-ёй!

– Очень рад с вами познакомиться, уважаемый пират, – ответил разбойник Дырка, с большой опаской поглядывая на такого свирепого соседа.

Если бы кто-нибудь услышал их разговор, он подумал, что разговаривает один человек, а не два. У пирата и шпиона были одинаковые голоса. Они разговаривали голосом Вени Кашкина!

Правда, у них были не совсем одинаковые голоса. Пират говорил таким голосом, каким Веня разговаривал с малышами.

А шпион говорил так же, как Веня, когда тот подлизывался или уверял маму, что это не он слопал конфеты из вазочки, а мыши.

Бывает у человека два голоса.

«Рррр» – лохматая собачонка зарычала. Она хотела сказать: «Вы забыли про меня!»

– Хо-хо, вот наш верный кусачий пёс по имени Клякса! Поди сюда, барбос! – позвал пират. – Ну вот, вся моя банда – тьфу, команда! – в сборе. Я назначаю себя капитаном-атаманом. Командовать буду я! Кто со мной не согласен?

Все, конечно, согласились.

– Отлично! – сказал пират. – Отлично! Я так и думал. А теперь пойдем и ограбим кого-нибудь, а то мне скучно.

– Зачем грабить? Я не умею, – жалобно пискнул рядовой частник банды-команды.

– Глупая башка! Девочка ты видел разбойников, которые не грабят? А? В книжках так не бывает!

– А если нас побьют?

– Я не боюсь! Я храбрый! Топай за мной, приятель! Раз-два! Раз-два! Р-раз-два!

Разбойники вышли на большую дорогу.

Глава двадцатая,