Зачем вам было видеть меня и Ричарда? – Я налила себе кофе в свежевымытую чашку с пингвином. Хорошая из Ричарда хозяйка.

Мне сказали, что мосье Зееман собирается провести здесь ночь.

А если да, то что?

Кто тебе сказал? – спросил Ричард. Он оттолкнулся до двери и даже пуговицу застегнул. Жаль.

Мне сказал Стивен.

Он бы не дал эту информацию по своей воле, – сказал Ричард, стоя совсем рядом с Жан-Клодом. Физически он чуть возвышался над ним, но только чуть. Полуодетый, он должен был бы выглядеть неуверенно, нерешительно. А он выглядел вполне в своей тарелке. В первый раз, когда я увидела Ричарда, он лежал в кровати голым. И тогда его это тоже не смущало.

Он и не делал этого по своей воли, – подтвердил Жан-Клод.

Он под моей защитой.

Ты еще не вожак стаи, Ричард. Можешь защищать Стивена в стае, но правит по-прежнему Маркус. Он дал мне Стивена, как дал мне тебя.

Ричард стоял, не шевелясь, но вдруг воздух вокруг него задрожал. Если в этот момент мигнуть, это можно было бы не заметить. Резкое ощущение силы хлынуло от него, и у меня по коже побежали мурашки.

Я никому не принадлежу.

Жан-Клод повернулся ко мне – лицо дружелюбное, голос спокойный.

Ты не признаешь власть Маркуса?

Вопрос был с подвохом, и мы все это знали.

Что будет, если он скажет “нет”? – спросила я.

Жан-Клод повернулся ко мне тщательно-бесстрастным лицом.

Он скажет “нет”.

И вы скажите Маркуса. Что тогда?

Тут он улыбнулся – медленный изгиб губ, от которого блеснули идеально-синие глаза.

Маркус это воспримет как прямой вызов своей власти.

Я поставила чашку и обошла стол. Энергия Ричарда щекотала мне кожу, как колонна марширующих насекомых. От Жан-Клода – ничего. Нежить шума не издает.

Если Ричард будет убит по вашей вине, пусть даже косвенной, наша сделка разрывается.

Мне не нужно, чтобы ты защищала меня, – сказал Ричард.

Если ты погибнешь в борьбе с Маркусом, это одно дело, но если причиной тому станет, что Жан-Клод меня ревнует, то это будет моя вина.

Ричард тронул меня за плечо, и его энергия пробежала по моему телу, как электроток. Я вздрогнула, и он убрал руку.

Я могу просто перестать бороться с Маркусом, признать его главенство, и мне ничего не будет грозить.

Я покачала головой.

Я видела, что Маркус считает приемлемым. Там безопасность и рядом не лежала.

Маркус не знает, что они сняли фильмы с такими концовками, – сказал Ричард.

Значит, ты с ним об этом говорил?

Вы о тех миленьких фильмах, которые организовала Райна? – спросил Жан-Клод.

Мы обернулись к нему. От него изошел порыв силы, нарастающей. Рядом с ним стало трудно дышать, как во время грозы.

Я мотнула головой. Все по порядку.

Что вы знаете об этих фильмах? – спросила я.

Жан-Клод посмотрел на нас, сначала на одного, потом на другого. Остановил взгляд на моих глазах.