Глава 7. - Ладно, Лу. Ты можешь написать все имена?

- Ладно, Лу. Ты можешь написать все имена? – Лиам спрыгнул с кухонной стойки, достал ручку с блокнотом из ящичка и кинул их Луи, который сидел за столом.
- Значит, у нас есть я, - объявил Луи, записывая своё имя, - затем прекрасный Гарольд, - нашкарябал он следующее. – Затем Лиам, Найлер и наш собственный брэдфордский бэдбой, - он закончил писать и стал разрывать лист на полосочки, чтобы все имена были на отдельных. Собрав в кучку, он бросил их в шапку Найла.
Лиам потянулся через плечо Найла, сидевшего за круглым столом напротив Луи, и схватил шапку. Он полез внутрь и развернул одну из полосок. Затем достал еще одну и проделал то же самое.
- Эй, это жульничество! – закричал Гарри, отрываясь от своей яичницы. – Ты можешь выбрать только одну.
- Да, но на них обеих написано имя Луи, - Лиам вытрусил содержимое шапки на стол и развернул все бумажки. – На самом деле, имя Луи написано на них всех, - он сердито взглянул на Луи, который просто пожал плечами.
- Вы не можете винить меня за попытку.
- Давай, я сделаю всё, - Зейн уселся на один из свободных стульев. Он снял колпачок с ручки и быстренько написал их имена. Найл наблюдал через его плечо, и как только Зейн закончил, он показал Лиаму поднятые вверх большие пальцы.
- Так значит, те же правила, что всегда? – спросил Луи, пока Зейн разрывал листик.
- Нам нужно разъяснить их Зейну.
- И мне, я всегда забываю, что нам нужно делать, - Гарри поднялся из-за стола и пошел к раковине, чтобы поставить в нее грязную тарелку. – И мы делаем один большой подарок или кучу маленьких?
Лиам вздохнул и сел на место между Найлом и Гарри. Они каждый год обсуждали, как пройдет их обмен «Секретный Санта», и каждый год выбирали новый путь, но позже говорили, что надо было сделать по-другому.
- Мы будем делать кучу маленьких подарков в течение декабря.
- И затем мы соберемся все вместе прямо перед каникулами и обменяемся последними подарками.
Лиам покивал в знак согласия тому, что добавил Найл.
- Верно. Последний подарок припасен прямо к последнему дню. И в цене нет ограничений, - он взглянул на остальных, и Луи улыбнулся, соглашаясь. – Но мы стараемся ограничиться как можно более дешевыми. В смысле, дешевые глупые подарки – всегда самые лучшие.
- Так, а как мы доставим вещи нашему человеку? – Зейн сложил имена в шапку Найла и потряс ее немного. – Я имею в виду, что очевидно же, что мы не можем пользоваться помощью друг друга, иначе это испортит сюрприз.
- Мы подключаем наших друзей! Или, в случае Лиама, милых секретарш, раз уж у него нет больше друзей, кроме нас.
Лиам изо всех сил постарался проигнорировать колкость Луи.
- Или мы оставляем их в классах или еще где-то, на самом-то деле.
- Дополнительные очки за оригинальность доставки.
- Угу, миллион дополнительных очков, - передразнил Гарри Найл.
-Наверное, я начну? – Зейн залез рукой в шапку Найла и достал скрученную полоску бумаги. Он передал эстафету Луи и развернул бумажку под столом. Лиам наблюдал за его выражением лица, стараясь получить хоть один намек на имя, написанное на листочке, который Зейн спрятал в карман. Ничего. Как всегда, Зейна невозможно прочитать.
Шапка дошла до Лиама в самую последнюю очередь, и он с замиранием сердца достал последнюю полосочку: Найл. Слава Богу. Лиам держал свои эмоции под контролем, сворачивая листок и тоже засовывая его в карман. Если бы у меня был Зейн… я не знаю, что бы я делал. Приятно знать, что хоть раз всё может пойти хорошо.

***

- Это как раз то, что мне было нужно, - выдохнул Лиам в чашку с кофе.
Даниэль захихикала над своей собственной чашкой.
- Я рада, что смогла помочь! – она обвела рукой вокруг них. – Это незаезженное место. Когда я прихожу сюда, это всегда помогает мне привести мысли в порядок.
- Я понимаю почему, - кофейня была практически пуста; Даниэль была права, когда сказала, что это место незаезженное. Единственным посетителем был пожилой мужчина в дальнем углу, склонившийся над газетой. Помещение было теплым и уютным, прекрасное укрытие от ранней декабрьской прохлады. Мне нужно запомнить это место.
- Так что ты уже купил Найлу? – по дороге в кофейню он рассказал ей, кто достался ему в их игре Секретный Санта. Он собирался воспользоваться ее помощью, чтобы доставить несколько подарков своему ирландскому другу.
- Пока я приобрел только гитарные струны и медиаторы и подарочную карту «У Майка». Но я не знаю, что еще.
- Подарочная карта – хороший выбор.
- Он же никогда не скрывал своей любви к еде.
- Что есть, то есть.
Пока Даниэль думала, что еще Лиам мог купить Найлу, он осматривал обстановку вокруг. Это правда была хорошая кофейня. Как он не обнаружил её раньше, он не понимал. Это было идеальным местом, чтобы подумать и расслабиться, и, к счастью, здесь не было раздражительных людей со школы.
- О боже мой, как же, блять, холодно, - как всегда, я делаю поспешные выводы.
- Серьезно! Когда уже лето? Это же отвратительно.
Лиам посмотрел (и старался не хмуриться) на компанию девчонок, которые подходили к прилавку, не заботясь о том, что их голоса заполнили всё заведение. Он встретился взглядом с мужчиной в углу, который выглядел так же раздраженно, как чувствовал себя Лиам.
- Что если мы посетим благотворительный магазин и купим ему какую-нибудь винтажную жилетку или нечто подобное, - вернула к себе внимание Лиама Даниэль.
- Это могло бы сработать, - Лиам повернулся обратно и сделал еще один глоток кофе. Лицо Даниэль сияло улыбкой, и Лиам понял, что тоже улыбается.
- Отлично! Сколько обычно подарков вы покупаете друг другу?
- Обычно три или четыре.
- О боже мой, вы слышали, что сделала Алиша на вечеринке Бекки? – должно быть вы издеваетесь.
Лиам закрыл лицо руками.
- Уйдите уже, - пробормотал он.
- Просто игнорируй их, они скоро уйдут, - нежно сжала его плечо Даниэль.
- Нет, что она сделала? – девочки получили свои напитки и теперь просто стояли, всё никак не спеша уйти.
- Оказывается, она переспала с Зейном Маликом.
Лиам поднял голову так быстро, что вполне мог свернуть себе шею. Что там насчет Зейна? Он повернулся взглянуть на девушек.
- Не может быть. Тот самый Зейн Малик?
- Оказывается так.
- Зачем ему эта тупая шлюха?
- Ты только что назвала её тупой шлюхой?
- Ну а что, это правда, - они все засмеялись, но не Лиам.
- Зейн Малик значит. Ммм, она молодец. Что бы я только не сделала, чтобы залезть к нему в штаны.
-Или хотя бы провести пальцами по его волосам. Ух, не думаю, что я смогу обсуждать это прямо здесь, - они снова залились смехом и наконец-то покинули кофейню. Значит, я не один страдаю.
- Ну что ж, это было интересно, - голос Даниэль был легким и веселым, полной противоположностью того, что чувствовал Лиам.
Лиам сделал большой глоток кофе, допивая его до конца залпом.
- Мягко говоря.
- Так Зейн ведет активную сексуальную жизнь, да?
- Это вообще не моё дело.
- Я думала, вы друзья? – Даниэль тоже допила свой напиток и поставила стакан в центр стола, за которым они сидели.
- Мы друзья. Но я не знаю. Мы никогда не обсуждаем, с кем мы спим.
- Ладно, - Даниэль больше не давила на Лиама, за что он был весьма благодарен. Кажется, Дани понимала, когда хватит значит хватит. – Какие у тебя планы до конца дня? Хочешь, прямо сейчас пойдем в благотворительный магазин?
Лиам встал из-за стола, захватив их пустые стаканы, и выкинул их в урну.
- Да, отличная мысль. Поехали.
Она проследовала за ним к машине и не комментировала его молчание. Лиам был погружен в свои мысли, смех этих глупых девчонок эхом отдавался в его голове. Ему было все равно, с кем спит Зейн, правда. Ладно, мне не все равно. Мне вовсе не все равно, с кем он спит. Я хочу, что бы он спал со мной. Я хочу, что бы он целовал меня. Я хочу, что бы Зейн хотел меня, как в той песне группы «Cheap Trick». Меня не должно так волновать, что Зейн, как оказалось, спит с Алишей или еще кем-то. Зейн имеет право трахать кого захочет. Для него же лучше. По крайней мере, он занимается сексом. Просто хреново… хреново, что не со мной.

***

Первый подарок Лиама от Секретного Санты прибыл к нему на урок науки об окружающей среде в виде полуголой чирлидерши. Теоретически, это случилось до того, как начался урок, но стыд, который он испытал, когда она, пританцовывая, подошла прямо к его столу, был таким сильным, словно она прервала саму лекцию. Лиам всеми силами игнорировал любопытные взгляды своих одноклассников, доставая из пакета в форме рождественской ёлки красную бумажную упаковку. Обычно они дарили друг другу прикольные подарки, например, фальшивые лотерейные билеты или популярную игрушечную фигурку Иисуса (которая все еще стоит на рабочем столе Лиама, благодаря прошлогодним стараниям Луи). Однако, подарок, который он увидел, вовсе не был ни смешным, ни глупым; ну, черный блокнот не был глупым, но набор гелевых ручек неоновых цветов был более легкомысленным. Лиам проверил, нет ли еще чего-нибудь в пакете, но ничего не обнаружил. Сидя на уроке и делая записи броско-оранжевым цветом вместо привычного черного, Лиам размышлял, кем может быть его Секретный Санта. Он также восхвалял этого человека, так как его красный блокнот уже был практически до конца исписан сокровенными тайнами и желаниями. Кем бы он ни был, было ощущение, что он прочитал его мысли.

***

- Эй, Лиам! Постой! Да, подожди, Эд, я буду там через минуту.
Лиаму даже не надо было оборачиваться, чтобы узнать, что это Зейн гонится за ним по коридору. Не думаю, что я смогу забыть его голос, даже если захочу.
- Что такое? – он повернулся к нему с фальшивой улыбкой на лице. Я действительно не настроен на наши песни и пляски сегодня, мы можем просто остановить это, чтобы я смог дальше притворяться, что у меня нет к тебе чувств? – Тебя надо подвезти?
- О, да нет. Я все еще помогаю Эду и его компании с проектом по английскому. Просто хотел поговорить с тобой по-быстрому.
- О чем? – рявкнул Лиам. Мне теперь все равно.
- Не знал, что мне нужен особый повод, чтобы поговорить с одним из моих лучших друзей, - огрызнулся в ответ Зейн. Язык его тела – скрещенные руки, крепко поставленные ноги, глаза полные решимости – выдавал всё, чего не было слышно в его тоне.
- Слушай, Зейн. Я устал; уже конец дня, и я просто хочу домой, - Лиам резко махнул рукой в сторону коридора, ведущего на стоянку. Зейн смотрел на него какое-то время, и Лиам опустил взгляд на пол. Люди проталкивались мимо них, не замечая напряжения между двумя друзьями. Жизнь продолжала бить ключом, но для двух подростков время замерло. Ничего не имело значение для них, кроме человека стоящего напротив.
- В чем твоя проблема?
- Моя проблема?
- Да, твоя проблема, - повторил Зейн. – Что я сделал?
- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - пожал плечами Лиам.
- Нет, ты понимаешь. Ты странно ведешь себя со мной всю последнюю неделю и это полное дерьмо, - протараторил Зейн. Его слова вырвались на одном дыхании, словно он держал их в себе целую вечность.
Лиам открыл рот от изумления и сразу же попытался скрыть это кашлем. Однако он знал, что Зейн не купится на его идиотизм.
- Просто был загружен и всё, - сказал он, как только прокашлялся. – Все эти документы в колледж, уроки и я не знаю, - он запнулся, сам понимая, какую хреновую отмазку предлагает. – Я был козлом со всеми, не только с тобой.
Было не похоже, что это убедило Зейна, но он расцепил и опустил руки. Напряжение развеялось практически сразу, и дышать Лиаму стало намного легче, чем несколько секунд назад.
- Я рядом, если ты когда-нибудь захочешь поговорить, и я серьезно, Лиам.
Лиам сказал себе, что Зейн произнес его имя для выразительности, но глубоко внутри мечтал, что Зейну просто нравится его произносить, или он знает, как сильно Лиам любит слышать свое имя из его уст.
- Да, спасибо, - его улыбка была еще фальшивее, когда он провожал Зейна взглядом по коридору. Он знает, что что-то не так, а другие – нет. Они знакомы со мной годы и даже не видят, что я подавлен.

***

Второй подарок Лиама от Секретного Санты заставил его расхохотаться посреди урока теории музыки, когда мистер Ковелл вручил его. Его одноклассники резко повернули головы, чтобы увидеть, что заставило тихого мальчика в дальнем углу потерять контроль над собой и проявить такие бурные эмоции, но мистер Ковелл вернул их внимание и начал отчитывать за то, что за год они так и не научились видеть разницу между тоном и полутоном. Лиам знал, что учитель не будет возражать против его всплеска эмоций, по факту, он был самым блестящим учеником мистера Ковелла, и Лиам знал, что он самый большой знаток музыки в их классе. Поэтому Лиам совершенно без стыда достал две игрушки, которые ему приобрел Секретный Санта: База Лайтера, который светился, и куклу Вуди, которая в самом деле разговаривала. Эти игрушки предназначались для детей, но для Лиама они были чуть ли не самыми лучшими подарками в мире. «История игрушек» по какой-то дикой причине была одним из его самых любимых мультиков, и теперь у него есть два новых члена, чтобы добавить в его святыню, посвященную пиксаровскому фильму. Немного поигравшись со снимаемой шляпой Вуди и протестировав крылья База, Лиам убрал игрушки обратно в подарочный пакет и поблагодарил того, кто за этим стоит, будь это судьба или Бог, за таких хороших друзей.

***

- Почему ты так странно ведешь себя с Зейном?
- Что? – Лиам оторвал взгляд от лекций по праву, чтобы посмотреть на Гарри, который валялся на его кровати.
- Луи сказал что-то о том, что Зейн сказал ему, что ты странно ведешь себя с ним или как-то так.
Лиам тяжело вздохнул, и его домашнее задание было совершенно забыто, он развернулся в кресле к Гарри. Мы снова вернулись к этому? Я думал, что прояснил это с Зейном на прошлой неделе.
- Ничего не происходит. Я не знаю, в чем проблема Зейна. Я просто был загружен.
- Нет, ты не был. Я знаю, каким ты становишься, когда загружен, и ты не был прям уж так сильно загружен, - Гарри бросил карандаш Лиаму в лицо, хоть и совершенно промахнулся, и тот приземлился на пол где-то в трех метрах от Лиама. – Так почему ты себя странно вел?
- Я не вел себя странно!
- Тогда почему ты сразу так яро защищаешься?
- Я не защищаюсь!
Гарри вскинул брови.
- Серьезно? – он ткнул указательным пальцем в сторону Лиама. – Это ты называешь «не защищаться»? А я думал, ты умнее.
- Серьезно, я понятия не имею, что там придумали ты, Луи или Зейн. Может, Зейн просто видит то, чего нет. Я не должен проводить с кем-то каждую секунду, чтобы оставаться с ним другом. Расстояние – неплохая вещь, знаешь ли.
Гарри встал, чтобы поднять карандаш с пола, и стукнул им Лиаму по уху.
- Что-то происходит, и я это знаю. Мы все это знаем. Можешь отрицать это сколько угодно, мы не станем слушать. Мы лишь хотим знать, что ты не взорвешься от того, что хранишь всё это в себе.
- Поверь мне, хранить это – совершенно не проблема, - это не та вещь, которая может просто так выскользнуть. Безответная любовь – лучше всего хранимый секрет.
- Чем бы это ни было, почему ты не хочешь поговорить об этом?
- Потому что не о чем разговаривать.
- Хорошо, - сдался Гарри. – Не о чем разговаривать. У вас с Зейном всё просто отлично, и ты не ненавидишь его в тайне или что-то такое, он просто параноик, - Зейн думает, что я его ненавижу? Может, было бы легче, если б я его ненавидел. Хотя я никогда не смогу его ненавидеть… он слишком… идеален. Но если бы он ненавидел меня… это уже другая история… если бы он меня ненавидел, ну, не может же нравится кто-то, кто тебя ненавидит… верно?
- Ты закончил этот тест по праву? Мне нужен ответ на восьмой вопрос.
Гарри протянул ему свою работу и покачал головой:
- Тебе повезло, что мы все тебя так сильно любим.
- Спасибо, - только они не все меня любят. Зейн не любит меня. Он никогда не полюбит меня.

***

- Ой, Лиам, дорогой! Это оставили тебе сразу после того, как ты пошел относить пропуска мистеру Клеммонсу, - Лиам взглянул на самую молоденькую секретаршу, которая держала в руках маленький сверток в яркой упаковке с бантом. – Тоже такой милый молодой человек, с красивейшей улыбкой.
Лиам улыбался больше, чем за всю неделю. Он знал, кто был его секретным Сантой. Будучи любителем пофлиртовать, только Гарри мог произвести такое впечатление на секретарш.
- Ой, спасибо! – он принял подарок и разорвал ярко-зеленую бумагу. Это был сборник музыки с простым названием «Лиам», написанным на диске девчачьим почерком. Он открыл коробку и достал изнутри маленький листочек бумаги. Это был не список песен, а напечатанная записка. В ней говорилось, что этот человек надеется, что Лиаму понравится его выбор музыки, и что он записал песни, которые слушает, когда нуждается в приливе свежих сил, а Лиам сейчас, кажется, именно в таком состоянии. Лиам засунул записку обратно и убрал диск в одно из отделений своего рюкзака, который стоял рядом с главным столом. Он начал разговор с одной из секретарей, изо всех сил стараясь скрыть свою радость от третьего подарка Секретного Санты. Ему хотелось побежать в машину и начать слушать, но знал, что предвкушение было частью сюрприза. Он может подождать еще пару уроков, это не так уж трудно; это определенно отвлечет его на седьмом уроке, когда он будет делать вид, что чувствует себя совершенно нормально, сидя рядом с Зейном, что у него нет самой громадной в мире симпатии к этому дурацкому мальчишке. Лиам отдалялся от своего любовного объекта. Идея была в том, что если Лиам заставит Зейна ненавидеть его, то тогда его влюбленность испарится. Это логично, правда. Только хотелось бы, что б логика не причиняла столько боли.

***

- Мы останемся только на минутку или около того. Мне просто надо появиться и поговорить с Ребеккой.
- Договорились, - Лиам протолкнул Даниэль вперед, держа руку на ее пояснице. Вечеринка была шумной и людной. Музыка была невыносимой, но, по крайней мере, они там ненадолго.
Это была какая-то рождественская вечеринка танцевальной команды, на которую его уговорила пойти Даниэль. Было такое впечатление, словно каждый присутствующий там был одет в рождественский свитер и глупую сантаклаусовскую шапку. На кухне пили «боди-шотс», а в гостиной играли в стрип-покер. Этот тип вечеринки был определенно не для Лиама. Но Даниэль попросила и Лиам, конечно же, подчинился. Лиам всегда подчинялся.
- Побудешь тут один? – прижалась к его плечу Даниэль. Он осознал, что она отходила от него на минутку, только после ее возвращения. – Мне нужно кое-что уладить. Кажется, кто-то сосётся с лучшим другом Ребекки, и Ребекка в бешенстве, потому что у нее были на него планы.
- Это ужасно, - еще раз, кто такая Ребекка?
- Ага, и по всей видимости, твой друг Зейн как-то замешан в этом.
- Зейн здесь? – Лиам в панике начал оглядываться по сторонам. Конечно, Зейн будет здесь. Конечно. С моей-то удачей.
- И он всё портит, - и это ты мне об этом рассказываешь? – Так что я сейчас вернусь. Попытайся быть общительным, мои друзья не кусаются, - она поцеловала его в щеку и скрылась в толпе.
Время тянулось. Оно замедлилось словно до полной остановки. Каждая тикающая секунда казалась часом. Каждый неловкий разговор казался концом света. Как правило, Лиам мог надеть счастливую маску и без проблем пережить вечеринку. Но здесь был Зейн, и Лиам не мог сосредоточиться ни на чем кроме этого. Он оказался на диване, стиснутый между целующейся парочкой и пьяным футболистом, который рассказывал ему о том, что если бы они прошли еще одну игру, то попали бы на национальные. Его взгляд постоянно бродил комнате; никто не заходил и не выходил из комнаты, не оставшись не замеченным им. Это случится, я увижу Зейна. Точно случится, это только вопрос времени.
- Лиам! – слава Богу.
- Я здесь, Даниэль.
- Я привела Зейна! Мы теперь как лучшие друзья. Проблема с Ребеккой была полным недоразумением, - пьяное хихиканье Даниэль навело на Лиама страх. В его горле появился комок, который не давал дышать. Парочка подошла к дивану, и Лиам улыбнулся, глядя на них снизу вверх. И вот он этот момент, когда я умру.
- Лиам! – он выглядит такчертовскимило в этом свитере. Никто не имеет права выглядеть так хорошо в рождественском свитере. Это абсолютное издевательство.
- Зейн! – подхватил он веселый тон Зейна. Он разговаривает так, словно мы не знаем друг друга. Насколько легче было бы, если бы мы были незнакомы?
- Даниэль! – захихикала Даниэль, вставляя своё имя лишь ради веселья. – Ох, Лиам. Эта вечеринка точно самая лучшая, - Лиам охнул, когда она завалилась к нему на колени. Зейн пристально смотрел на футбольного игрока, пока тот не ушел. Брюнет улыбнулся маленькой победе и занял своё законное место рядом с Лиамом. – Ты знаешь, что мы с Зейном теперь друзья? Потому что это правда, да, Зейн? Лучшие друзья.
- Лучшие друзья, - закатил глаза Зейн, глядя на Лиама, уголки его губ дрожали от того, что он пытался сдержать улыбку.
- Так что я имею полное право заступиться за своего нового лучшего друга и спросить, почему ты избегаешь его, Ли, - Даниэль обняла за шею Лиама руками. У него было чувство, что он сейчас задохнется.
- Я не избегаю…?
Зейн покачал головой, словно извиняясь.
- Она говорит ерунду.
- Нет, неправда! Ты сказал, что Лиам избегает тебя, и я хочу знать почему, - она надула губы, что совсем ей не идет.
- Даниэль, как насчет того, что бы ты принесла что-нибудь попить? – Лиам столкнул Даниэль со своих колен.
- О, напитки!
- Я имел в виду что-то безалкогольное.
- О, жаль, - она выпятила губу еще больше, но последовала распоряжению Лиама и побрела на кухню. И на этом Лиам был оставлен наедине с Зейном. Ну, не совсем наедине. Гостиная была забита другими пьяными возбужденными подростками.
- Пошли подышим свежим воздухом, - Зейн встал, и Лиам пошел следом. Конечно, Лиам пошел следом; он всегда пойдет следом за Зейном, даже если это означает неизбежную гибель, что в данной ситуации, так и было.
- Не знал, что там так жарко, - пошутил Лиам, когда они очутились вдвоем на пороге заднего выхода.
- Ммм, - согласно промурлыкал Зейн своим глубоким голосом. Боже, это было сексуально.
- Красивая ночь, правда? Действительно видно звезды. Думаю, вот там вот расположен Орион, - он указал пальцем на небо. Конечно, я бормочу и завожу разговор. Чего бы это не стоило.
- Лиам.
- Знаешь кое-что крутое о звездах? Мы в самом деле видим их такими, какими они были миллионы лет назад.
- Лиам.
- Это из-за того, как путешествует свет. До нас так долго добираться, мы словно смотрим в прошлое.
- Лиам.
- Поэтому когда мы отсылаем телескопы и всё такое в космос, они будто путешествуют сквозь время.
- Лиам, серь-
- А ты знал, что Вселенная действительно расширяется? Мы знаем об этом потому, что они…- Лиам наконец замолчал, когда Зейн дал ему пощечину. Сильную.
- Лиам, заткнись же наконец.
- Ты только что меня ударил?
- Только чтобы ты…
- Ты только что меня ударил.
- Я же говорю, только чтобы…- и Лиам ударил Зейна в плечо со всей силы, что нашел в себе. А после того, как он начал постоянно ходить в спортзал и снова заниматься боксом, её было чертовски много. – Это, блять, за что? – Зейн стоял, открыв рот.
- За то, что ударил меня! – было не так уж больно…скорее дело в моей гордости. Но все-таки.
- Ты мудак! – Зейн изумленно смотрел на него, потирая плечо. Лиам всеми силами старался не сосредотачиваться на губах Зейна, которые начинали обветриваться от холодного зимнего воздуха. Я бы мог целовать их, заменяя гигиеническую помаду и всё прочее. – Ты знал это, Лиам? Ты мудак, - слова Зейна причиняли больше боли, чем пощечина.
- А это еще почему?
- Ты, блять, знаешь почему. Ты вел себя по-дурацки со мной – и даже не пытайся отрицать этого – целый месяц, и я больше не могу это терпеть. Я просто хочу знать, что я сделал не так, но ты не умеешь разговаривать.
- Только ты сейчас ударил меня за то, что я говорил.
- Значит ты не умеешь разговаривать о вещах, которые имеют значение. Звездное дерьмо - это невероятно круто, но я просто хочу, что бы всё было, как раньше.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь. И ты пьян… так что ты тоже не понимаешь.
Зейн безжалостно засмеялся. Это нервировало Лиама и черт возьми, это не должно заводить меня так сильно.
- Нет, ты понимаешь. Сколько раз мне нужно сказать тебе это? Ты не можешь постоянно просто брать и замыкаться, Лиам. Я знаю тебя. Просто скажи мне, что я сделал. Я не пьян… во всяком случае, недостаточно, чтобы забыть о случившемся.
- Дело не в тебе.
- Вранье.
- Честно, Зейн. Дело не в тебе, а во мне. У меня проблемы, и я срывался на тебе. Да, я был мудаком, но, наверное, это просто кто я есть. Извини, что понимаешь это только сейчас.
Было слышно, как в доме все еще гудит вечеринка. А они были здесь в своем собственном маленьком мире. Они могли сбежать, и никто никогда не узнал бы. Они могли начать драку, и никто не смог бы заметить разницу. Они могли просто начать целоваться. Нет, я не могу думать об этом. Не сейчас. Зейн все еще потирал плечо, и Лиам впервые за долгое время испытывал такое сильное чувство стыда. Он мог ударить довольно сильно, если хотел. На лице Зейна было написано, что он собирается сказать что-то, например, что он знает, что Лиам до сих пор что-то скрывает. Пожалуйста, просто прими это и ненавидь меня. Это сделает всё намного проще, намного сноснее. Это убьет меня; господи, да это абсолютно уничтожит меня. Но мне надо, что бы ты меня ненавидел. Мы можем просто вернуться ко времени, когда еще не были близки. Больше никаких вечерних поездок. Никакого аэрохоккея или FIFA. Никаких «ты и я». Так будет лучше всего. Это должно произойти. Я не могу любить… мне не может нравиться кто-то, кто меня ненавидит.
- Тебе, наверное, понадобится лёд, там скоро начнет появляться синяк, скорее всего, - Лиам повернулся к двери. Уже давно пора было отвозить Даниэль домой.
Его рука уже была на дверной ручке, когда сзади раздался голос Зейна:
- Что я сделал, Лиам?
Лиам обернулся к Зейну, он опирался на перила, окружающие крыльцо, всё еще массируя плечо. Господи, это разбивает мне сердце. Я ненавижу себя. Зейн выглядел таким уязвимым, таким хрупким. Лиаму хотелось сократить расстояние между ними и прижать свои губы к губам Зейна, и просто забыть обо всем на свете. Если бы он мог поцеловать Зейна, ничто другое не имело бы значения. Лиаму хотелось сказать Зейну, что всё будет хорошо, заключить в свои объятия и никогда не отпускать. Лиам видел, как у Зейна на глазах наворачиваются слёзы. Он свалил это на ветер.
- Извини, - прошептал Лиам, глядя на землю. Он знал, что Зейн его услышал, но нужно было сказать это еще раз. Ему нужно было прокричать об этом с крыш и объявить всему миру. – Извини, что я такой придурок, - и он распахнул дверь в реальность, оставляя Зейна наедине с ночным воздухом.

***

(от Зейн Малик 3: 26)
Я знаю ты лиам ты не мудак. Ты не такой
(от Зейн Малик 3: 29)
ты лучше чем ты думаешь ххххххххххх
(от Зейн Малик 3: 30)
и брось даниэль
(от Зейн Малик 3: 31)
она нравится тебе меньше чем ты ей
(от Зейн Малик 3: 33)
избавь ее от боли ххх

***

Разоблачение Секретного Санты в этот раз было не таким важным делом, как обычно. Это была встреча второпях: Зейну надо было закончить какой-то проект, у Гарри были планы с Джеммой, Луи надо было заучить какой-то монолог, а Найл просто был занят. Они все встретились «У Майка» после школы в последнюю пятницу перед зимними каникулами и обменялись подарками.
У Гарри был Зейн.
У Луи был Гарри.
У Лиама был Найл.
У Найла был Луи.
И у Зейна был Лиам.
Лиам пролистал книгу, которую Зейн вручил ему в качестве последнего подарка: собрание коротких рассказов Достоевского. Внутри был вклеен стикер, в котором говорилось, что как только он прочитает её, может быть, они наконец-то смогут провести ту самую долгую беседу. Лиаму было слишком стыдно, чтобы поднять взгляд и сказать Зейну спасибо. (Это ложь. Он собрался духом и неуклюже похлопал его по плечу в виде благодарности.)
Зейн ушел практически сразу после этого, держа подмышкой раскраски, подаренные Гарри. Потом Найл. Потом Луи. И после за столом остались только Гарри и Лиам.
- Ты ведешь себя, как мудак, ты знаешь это?
Лиам даже не поднял взгляд, отвечая:
- Я не хотел. Я правда не хотел.
- Тогда открой свои глаза и, блять, увидеть то, что перед тобой, - Гарри поднял книгу и помахал ей у Лиама перед лицом. – Он просто пытается быть твоим другом, а ты подрезаешь его на каждом повороте.
Лиам запихнул в рот охапку фри. Неужели это правда лучший путь? Или я просто все испортил вместо того, что бы упростить всё для себя? Я такой эгоистичный ублюдок.

(от лица Зейна)

- Разве это не сумасшествие, как быстро пролетел декабрь? – Луи передал Зейну раскуренный косяк.
- И не говори.
- Такое ощущение, будто только вчера мы нагишом плавали в бассейне Найла после Дня Благодарения.
- За исключением, что на самом деле догола разделись только ты и Гарри, - Зейн должен был это уточнить.
Луи лишь пожал плечами и выхватил косяк из рук Зейна обратно, даже прежде чем тот успел затянуться.
- Какая разница. Месяц прошел слишком быстро, - он сделал глубокий вдох и затем выдохнул, дым кольцами завивался перед его лицом. – Хотел бы я знать какие-нибудь крутые уловки. Как Гэндальф.
- Ага, это бы точно заставило Гарри поцеловать тебя.
- Мы можем… не говорить о нем сейчас?
Зейн лег, опираясь на локти. Крыша была его любимым местом в новом доме; он мог вылезти прямо из окна и оказаться на вершине мире, в прямом смысле. Пролететь два этажа вниз было бы не так уж больно, но все же от взгляда вниз, у него бежали мурашки. Шифер неприятно давил на кожу, и он жалел, что не захватил куртку, вылезая следом за Луи из окна.
- Почему нет? Думал, это твоя любимая тема.
- Это так. Но… боже, я не знаю, - Луи был драматичен во всем, что он делал. Он размахивал руками во все стороны. Он постоянно был размытым изображением. В то время как Зейн знал расположение других, их линии непрерывные и предугадываемые, Луи был абстрактной картиной. Он был везде и повсюду одновременно. Зейну нравилась эта черта в его близком друге, но также он ее ненавидел. Иногда ему лишь хотелось прямого ответа от Луи, просто либо да, либо нет.
- У тебя есть день, чтобы разобраться со своими чувствами, приятель. Вы же уезжаете с ним в понедельник на каникулы?
- Да, и мне кажется, мне станет дурно.
- А это еще почему? – Зейн забрал косяк обратно.
- Потому что… потому что, кажется, я его люблю?
Зейн медленно выдохнул дым, прежде чем ответить.
- Ты любишь его? - Это важная новость.
- Я так думаю. В смысле, может это марихуана говорит во мне, но просто… просто мои чувства к нему такие сильные. И я лишь хочу, чтобы это было взаимно.
Зейн глубоко затянулся, позволяя дыму заполнить его легкие. К черту Лиама. Ему плевать на то, что я думаю, поэтому я перестану думать о нем. Ну ладно, я не могу перестать думать о нем… но без разницы. Я должен это сделать.
- Ты ему нравишься.
- Мм? – кажется, Луи задремал, пока Зейн думал над ответом. – Что ты сказал? – он приподнялся на локте и уставился на Зейна широко открытыми глазами.
- Гарри. Ты ему нравишься. – Прости, Лиам.
- Ха. Если бы.
- Луи, я серьезно.
- Я тоже серьезно. Если бы я ему нравился. Ты можешь представить, насколько прекрасно всё было бы, если бы я тоже ему нравился?
- Но ты нравишься.
- Нет, не нравлюсь. Я бы знал.
- Ты нравишься Гарри. Лиам сам мне это сказал.
Это остановило протесты Луи.
- Лиам сказал тебе?
- Да. Еще тогда…когда он со мной по-настоящему разговаривал.
- Лиам сказал тебе, что я нравлюсь Гарри.
- Где-то так же сильно, как он тебе.
- Поклянись своей жизнью.
- Я клянусь, - Зейн поднял правую руку, словно давал клятву. Когда Луи начал хихикать, Зейн, на самом деле, этого не ожидал. Не просто хихикать, гоготать. Его смех раздавался таким громким эхом, что Зейн боялся, его могут услышать соседи.
- Я нравлюсь Гарри? – наконец, удалось выдавить Луи.
- Да, ты нравишься Гарри.
Луи закрыл рот руками.
- Я нравлюсь Гарри. О боже мой, я нравлюсь Гарри.
Зейн улыбался, наблюдая счастливую истерику Луи. Это должно было произойти еще сто лет назад. Но нет, я должен был слушать, что Лиам говорит. Боже, этот идеальный ублюдок. Я сделаю всё, что он скажет. Мне нужно научиться отстаивать своё мнение. Мне нужно научиться не влюбляться в людей, которые меня подводят.
Луи не спрашивал, как долго Зейн в курсе этого, и у него в самом деле не было желания говорить, что он хранил тайну практически месяц. Это спровоцирует слишком много ненужных проблем. У нас и так сейчас достаточно дерьма, с которым нужно разобраться.
- Это меняет всё, - Луи напоминал малолетнюю девчонку, все еще крепко сжимая руки в замок. – Абсолютно всё.
- Рад, что я смог помочь, - и это не было ложью. Зейн был доволен, что наконец-то смог привнести немного света в глаза Луи. Декабрь был трудным для них всех, с этими документами на поступление и прочим. Казалось, жизнь в общем сейчас шла неверным путем. Немного счастья, что он смог подарить, того стоило.
- Зейн, как я могу тебя отблагодарить? Я навсегда у тебя в долгу, - стиснул его в объятиях Луи. Он уткнулся носом Зейну в плечо. – Что тебе нужно? Просто положись на меня.
- Лиам.
Луи мигом задрал голову.
- Извини?
Черт черт черт черт черт.
- В смысле, я хочу знать, что происходит с Лиамом.
- Я думал, ты поговорил с ним об этом?
- Поговорил. В смысле, попытался. Я старался изо всех сил. Но…
- Но Лиам есть Лиам.
- Точно.
Луи хлопнул Зейна по спине.
- Слушай, тебе следует узнать некоторые вещи о Лиаме. Раз уж ты новенький.
- Я бы больше не называл себя новеньким.
- Цыц, моя очередь говорить. Вот. Тебе нужно узнать некоторые вещи о Лиаме. Во-первых, он держится особняком.
- Но он всегда с…
- Я сейчас говорю, - Луи положил указательный палец Зейну на губы, чтобы тот замолчал. – Мы трое, ну, а теперь четверо, включая тебя, его единственные друзья. Хотя нет, дай я перефразирую. У Лиама есть друзья. У него полно друзей, он просто этого не осознает. Мы единственные друзья, которых он принимает за друзей. Мы единственные, которых, по его мнению, он заслуживает. Видишь ли, у Лиама есть некоторые проблемы. Гарри знает больше меня, но, в общем, он часто закрывается в себе. Он ведет себя, как большой и сильный, когда он с чужими, но, по-видимому, ему очень трудно открываться перед другими людьми. Отсюда, он думает, что у него только четыре друга.
- Но я не думаю, что он считает меня другом, - и словно только сейчас Зейн наконец понимал ситуацию. Ему нравился Лиам больше, чем он когда-либо будет нравится Лиаму. Он душил его, отдавая слишком много себя второму парню. Это всё моя ошибка. Это всегда было моей ошибкой.
- Не говори так! Лиам любит тебя; просто по какой-то причине он ведет себя как козел. Знаешь, мы все удивились, как быстро он прикипел к тебе. Ты первый человек вне нашей компании, перед которым он открылся. Это что-то значит, Зейн, - Зейн не знал, что думать. Конечно, ребята постоянно повторяли ему это в течение последнего месяца, пытаясь уверить, что Лиам его не игнорирует. - Тебе просто надо дать ему время. Дай ему разобраться с тем, что он там переживает. Ты не можешь давить на него, дай ему привести всё в порядок самостоятельно, - убедил его Луи.
- Но я не могу просто забить на это, Лу, - Зейн мысленно вернулся к тому, что ведущий Историй Тэлберта ответил на его анонимный вопрос несколько недель назад. Что-то о том, как важно открыться кому-то. Он не думал, что на его вопрос ответят. Но это случилось, и как обычно, голос, звучащий из его наушников, смог успокоить его больше, чем было возможно. Ну что ж, терять нечего. - Могу я тебе кое-что сказать?
- Странный переход, но конечно. Выкладывай, - вот за что я люблю Луи, он плывет по течению.
Зейн сделал глубокий вдох прежде, чем с его губ сорвались слова:
- Думаю, мне кое-кто нравится.
- Ну? – кажется, Луи не понимал, куда клонит Зейн.
- И он… он не должен мне нравиться.
- Он?
- Он.

***

Ладно, ребят, это будет мой последний пост на некоторое время. Очевидно, что я ж, блять, не буду делать подкаст на Рождество, постойте… наверное, я не должен материться в одном предложении с религиозным праздником. Эмм… прости, Иисус. С днем рождения. Но как я и говорил, это последний раз, когда вы слышите меня, на ближайшее время. Надеюсь, вы не будете слишком скучать по моему голосу. Ой, кого я обманываю, на самом деле вам всем плевать на мой голос и что я говорю. Вы продолжаете слушать лишь для поддержания собственного имиджа и чтобы знать, когда ваш самый ненавистный учитель наконец-то будет уволен. Что, кстати, вполне может случиться. Я не называю имен, но кое-кто не получит рождественскую премию в этом году. Последняя песня, которую я включу, посвящается моему приятелю Запутавшемуся и Безнадежному. Я знаю, что не обсудил твой ответ в этот раз, но доверься мне. Я прочитаю его и отвечу на сайте. В общем-то, я понимаю, через что ты проходишь. Я уверен, что по правде он тебя не ненавидит; ты кажешься очень славным парнем. Но, как сказал твой друг, тебе надо дать этому парню время. Каждый переживает вещи по-разному. Ты не знаешь, через что он проходит. Просто подумай о том, что возможно в этом нет его вины. Ну что ж, кажется, я уже ответил в эфире. Меня просто невозможно остановить. Ладно. Но эта песня звучит для тебя, и для меня, потому что я совершенно в такой же ситуации сейчас. Это попурри «I Can’t Make You Love Me/Nick of Time» в исполнении одного из моих любимцев, Bon Iver. Надеюсь, вы насладитесь им так же, как и праздником, ребят. Проводите много времени с семьей, пойте рождественские песни, крутите дрейдл и зажигайте минору, если вдруг вы еврей. Выжмите как можно больше из зимних каникул. Я вернусь, чтобы помочь вам встретить приход Нового года. А сейчас, слушайте Bon Iver и рыдайте. Я вас всех люблю. И счастливого Рождества, или что вы там отмечаете.