Я могу прочитать это? — осведомилась она.

Безусловно, — подтвердил Альбус.

Развернув пергамент, она углубилась в чтение. Через несколько минут МакГонагалл взглянула на Дамблдора со смесью ужаса и восхищения.

О, Мерлин! — запинаясь, проговорила она, — Альбус... здесь же описана вся деятельность Северуса в Ордене, все поручения, которые вы ему давали... Я даже представить себе боюсь, что было бы, если бы эти записи обнаружили до... — голос ее задрожал, и она замолчала.

Не о чем беспокоиться, Минерва, — беззаботно изрек старый маг, — я наложил на пергамент очень сильные чары. Никто не смог бы прочесть его, пока Волдеморт был жив.

Ох, Альбус... — вздохнула МакГонагалл.

Но я считал своим долгом оставить Северусу возможность оправдаться перед магическим сообществом. Думаю, теперь проблем с этим не будет.

Да, да, — женщина поспешно кивнула, — я сегодня же передам этот пергамент министру.

Лицо Дамблдора расплылось в такой счастливой, безмятежной улыбке, словно он только что съел лимонную дольку. Бывший директор Хогвартса привык доводить все свои замыслы до конца.

Вечером того же дня пергамент оказался у Кингсли. Сведения, изложенные Дамблдором, произвели эффект разорвавшейся бомбы. Если до этого о роли Снейпа ходили лишь невнятные слухи, основанные на словах Поттера, брошенных им во время последней схватки с Волдемортом, то теперь были получены неопровержимые доказательства того, на чьей стороне все это время был мрачный хогвартский зельевар.

Несколько дней спустя Гарри был вызван в министерство, где ему пришлось в течение нескольких часов отвечать на вопросы, касающиеся деятельности Снейпа, перед собравшимся в полном составе Визенгамотом.

***

Минуло около трех недель с момента отъезда Уизли. Гарри сидел за завтраком в Большом зале и с отсутствующим выражением лица равнодушно водил вилкой по пустой тарелке. Настроение было хуже некуда. Накануне вечером Слагхорн сообщил ему, что намерен покинуть Хогвартс.

Я оставлю вам достаточный запас зелья, — пытался он успокоить Гарри, — К тому же, мадам Помфри сможет приготовить новую порцию, когда зелье кончится.

Гермиона рассеяно листала очередную книгу, пытаясь выудить из нее что-нибудь полезное.

Факультетские столы были убраны, и Гарри с Гермионой, единственные оставшиеся в замке ученики, сидели за небольшим круглым столом вместе с преподавателями. Конец мая ознаменовался прекрасной погодой, и Большой зал с самого утра был залит ярким солнечным светом. Но для двоих друзей наступление хорошей погоды и приближение лета не принесло большой радости. Зарываясь в книги, тщетно стараясь найти разгадку состояния Мастера Зелий, они осунулись и побледнели от сознания собственной беспомощности.

МакГонагалл давно уже бросала на них сочувственные взгляды, но этим утром, покидая Большой зал, она обратилась к гриффиндорцам: